4. Обед
Лу Ляньхай провозился на кухне битый час и в конце концов с грехом пополам состряпал битые огурцы, сплошной пот градом со лба катился. Ярко-зеленые деревенские огурчики, приправленные чесночной кашицей, солью, сахаром, уксусом и кунжутным маслом, выглядели необычайно аппетитно и свежо.
Он поставил холодную закуску на стол и, заметив, что Гао Мин уплетает кальциевое печенье Лу Цзявэня, поначалу подумал, что ему мерещится. Подошел поближе — ан нет, и впрямь оно! Ли Ляньхай тут же вытаращил глаза, словно призрака увидел, и изумленно завопил:
— Ого, сопляк, с каких это пор ты стал таким щедрым? Раскошелился и отдал кальциевое печенье чужому человеку?
В детстве Лу Цзявэнь больше всего на свете любил это кальциевое печенье, но продавалось оно только в крупных супермаркетах, и отцу удавалось раздобыть его лишь тогда, когда он выбирался в поселок или на ярмарку. Лу Цзявэнь трясся над ним как над сокровищем: бывало, в хорошем настроении соизволит угостить кого-нибудь одной печенью, но взять еще хоть штучку — ни за что. И вот теперь он отдал Гао Мину целую пачку! Было бы странно, если бы Лу Ляньхай не удивился.
Услышав, как отец выставляет напоказ его прижимистость, Лу Цзявэнь тут же взвился конем. Он толкнул родителя в спину и замахал руками, словно погонял упрямую скотину:
— Пап, иди отсюда! Возвращайся на кухню, стряпай давай, мы с Гао Мином уже умираем с голоду!
Не веря своим глазам, Лу Ляньхай бросил еще один взгляд на пачку, заподозрив, что со вторым глазом у него тоже начались проблемы. Но тут до него донесся окрик сына, он опешил и озадаченно спросил:
— Мать твою, а ты откуда знаешь, что его зовут Гао Мин?
Лу Цзявэнь тоже остолбенел. Ой мамочки, пропало дело! Спалился! И как теперь оправдываться перед отцом?
Однако напрягать извилины ему не пришлось — великий дар простого народа додумывать всё за других проявился во всей красе.
Лу Ляньхай с привычной сноровкой и ловкостью ухватил Лу Цзявэня за ухо, стащил с канга и тут же отвесил ему легкого пинка под зад. Удар вышел не сильным и не слабым, но Лу Цзявэнь тут же заголосил на все лады.
Разъяренный Лу Ляньхай рявкнул:
— Ах ты паршивец эдакий! Я же говорил тебе не лазить без спросу в мой телефон, это тебе не игрушка! Или ты не слышал? Совсем память отшибло?
Он и так был на взводе, потому что злосчастная куриная нога никак не удавалась, а тут еще Лу Цзявэнь нарывается на тумаки!
Получив отличный повод ретироваться, Лу Цзявэнь поспешил покатиться по наклонной:
— Пап, я больше не буду, не бей, ой, как больно, перестань!
Гао Мин тут же качнулся назад, поглубже забравшись на канг, лениво приподнял веки и бросил взгляд на комичные прыжки и кривляния Лу Цзявэня. В глубине его глаз впервые промелькнуло подобие улыбки, после чего он продолжил невозмутимо хрустеть печеньем.
— Вы чего тут устроили? — раздался с улицы голос, прервавший расправу Лу Ляньхая.
Хозяйка еще не показалась на пороге, а звуки уже долетели до комнаты. Лу Цзявэнь встрепенулся, подпрыгнул на месте и бросился к выходу, на ходу истошно вопя:
— Бабушка Ван! Бабушка Ван!
В дверях показалась пятидесятилетняя старушка. В руках она бережно держала зеленую эмалированную миску с горкой молодых початков кукурузы, а также белую эмалированную чашку под крышкой, которая не могла сдержать поднимающийся от нее аромат.
Увидев Лу Цзявэня, у которого от улыбки сузились глаза, бабушка Ван добродушно рассмеялась:
— Ишь ты, какой понятливый наш Вэнь-вэнь, додумался выйти помочь бабушке. Свежесваренная сахарная кукуруза, так и липнет к зубам!
Прижав миску к груди и глядя на здоровую и бодрую Ван Фэнся, Лу Цзявэнь чуть не расплакался.
В детстве Лу Ляньхай был тем еще разгильдяем: постоянной работы не имел, только и делал, что мотался где-то целыми днями и ночами не появлялся дома. Лу Цзявэня вырастила бабушка Ван, кормя его ложечку за ложечкой.
Если у каждого человека есть вкус детства, то для Лу Цзявэня это был запах стряпни бабушки Ван: огромные, размером с таз, пышные паровые булочки, мягкие и сладкие вареные бататы с таро и золотистые початки кукурузы.
Стоило лишь уловить этот запах, как у Лу Цзявэня тут же защипало в носу.
Бабушка Ван была типичной одинокой пожилой женщиной. Через пять лет после свадьбы ее муж умер, а оба ребенка уехали в город. Старшая дочь родила мальчика — просто прелесть, но из-за того, что внук жил с матерью в городе, видеться с ним не удавалось. Тогда бабушка Ван перенесла всю свою нерастраченную нежность на Лу Цзявэня и в будни относилась к нему с исключительной заботой.
Он попытался забрать у бабушки Ван эмалированную миску, которая казалась больше его собственной головы, но она не позволила, испугавшись, что мальчику тяжело, и вместо этого сунула ему в руки белую чашку.
Большая белая миска была вымыта до блеска, а на ее боку красовался ярко-красный цветок пиона. Стоило приподнять крышку, как в нос ударил густой, аппетитный аромат. Внутри лежали традиционные деревенские яства: жареное ассорти из трех овощей и тушеные стручки гороха — тот самый простой и искренний вкус, который спустя десяток лет стало почти невозможно отыскать.
Едва блюда оказались на столе, Лу Ляньхай почувствовал, будто сквозь мрачные тучи пробился луч солнца, осветивший всю его жизнь. Он уставился на гостью, как на спасителя:
— Тетя, а вы пришли!
— Да уж, А-Хай, ты чем тут занимаешься? Ай-яй-яй... — заглянув на кухню, бабушка Ван шутливо укорила его: — Решил сам стряпать? А не боишься нашего Вэнь-вэня отравить?
Стряпня Лу Ляньхая славилась на всю округу своей «пагубностью» — кроме как сварить резиново-жесткую куриную ногу, он ничего не умел. Услышав столь объективную оценку от бабушки Ван, Лу Цзявэнь принялся расставлять палочки и тарелки и усердно кивать. Лу Ляньхай залился краской до корней волос и свирепо зыркнул на сына: мол, погоди, сопляк, я с тобой еще разберусь!
— Вы-то вдвоем куда с раннего утра запропастились? Дахуа подумал, что в дом воры забрались, лаял без умолку... Ой, а это что за ребенок откуда взялся? До чего же хорошенький!
Заметив Гао Мина, бабушка Ван аж в лице изменилась — глаза так и засияли. Словно хорек, заприметивший пухленького цыпленка, она подскочила к мальчику и прямо руками ущипнула его за щечку. Кожа оказалась невероятно гладкой, но из-за этого на правой щеке Гао Мина тут же остался красный след. Наверное, еще никто в жизни не смел обращаться с ним подобным образом. Бедняга так испугался, что сидел на краю канга, сжимая в пальцах размягченную слюнями половинку кальциевого печенья, и только растерянно хлопал глазами.
Что... что это вообще значит?..
При виде этой картины у Лу Ляньхая волосы на голове зашевелились от страха. Смертельно боясь оскорбить высочайшую особу, он торопливо затараторил:
— Это сын моего двоюродного брата. Они с женой оба подались в город поднимать бизнес, а стариков с обеих сторон уже нет в живых. Узнали, что я сижу без дела, вот и подкинули ребенка мне.Тоже мне, жалел ребёнок, — вздохнула бабушка Ван. Дети, выросшие вдали от родителей, потом так или иначе сталкиваются с психологическими проблемами. Старуха отлично это понимала, а потому посмотрела на Гао Мина с заметной теплотой в глазах, очистила яйцо и сунула ему в руку:
— Кушай яичко, горяченькое, расти большим и крепким! Сам-то такой красивый, да только худоват. Будешь теперь с Вэнь-вэнем дружить, вдвоём веселее, не так одиноко!
Лу Цзявэнь тут же подскочил, похлопал себя по маленькой груди и решительно заверил:
— Бабушка Ван, я буду о нём заботиться!
— Хорошо, хорошо, какой же Вэнь-вэнь у нас разумный, — расплылась в улыбке бабушка Ван, в уголках её глаз собрались лучики морщинок, но для Лу Цзявэня она выглядела куда краше любой молодой двадцатилетней красавицы.
Только тут Гао Мин пришёл в себя от потрясения — кто-то посмел ущипнуть его за щеку! В одной руке он держал печенье, в другой — яйцо, покраснел до самых ушей и тихо пробормотал:
— Спасибо, бабушка.
Он чувствовал себя ужасно неловко и понимал, что держится из рук вон плохо, но он совершенно не представлял, как себя вести с здешними людьми. Почему они все такие странные и вечно делают всё не по правилам? У него перед глазами не было никого вроде Лу Ляньхая, так что даже сориентироваться было не по чему.
Доброй бабушке Ван удалось спасти первый обед Гао Мина в этой глуши, иначе страшно и представить, какой ужасный и неизгладимый след оставила бы в нежном детском сердце стряпня Лу Ляньхая.
После обеда Лу Ляньхай немного выпил, и его сразу сморил сон. Однако он переживал за мальчишек, поэтому сперва лично уложил их спать, и лишь убедившись, что оба ребёнка лежат на кровати без движения, отправился досыпать сам.
Сейчас он не ложился с ними на одну постель. На канЕ было навалено немало вещей: всякие одеяла да картонные коробки. Места бы хватило и на двоих — взрослого с ребёнком, да и вместе с Гао Мином тоже, но Лу Ляньхай боялся стеснить гостя. Он решил, что после обеда Лу Цзявэнь полежит вместе с Гао Мином, а сам он поспит на дощатой кровати, а уже отдохнув, возьмётся за уборку.
Лу Ляньхай смертельно устал. Звонок от Ли Линьчжоу прозвучал так некстати: прошлой ночью он поспал всего-то часа три, а сегодня с самого утра мотался туда-сюда почти четыре часа, порядком измотавшись за рулём тарахтящего трактора. Узкая кровать была жесткой и неровной, но едва голова Лу Ляньхая коснулась подушки, как он тут же провалился в сон, затянув могучий храп, где каждый новый раскат был громче предыдущего.
Услышав отцовский храп, Лу Цзявэнь тут же распахнул глаза. Его взгляд сиял ярко, как у дикого фазана, — от переполнявшего восторга он не мог уснуть!
Он же переродился! Вернулся в детство, в тот самый момент, когда они впервые встретились с Гао Мином, получив шанс начать всё сначала! У любого на его месте сон бы как рукой сняло!
Гао Мин тоже не спал, но по другой причине — из-за смены обстановки. Кан казался слишком жестким, а ветер из окна — слишком душным. Он по-прежнему молчал и хранил невозмутимый вид, но в душе, точно так же как и Ли Линьчжоу, брезгливо морщился от этого места. Впрочем, полученное воспитание не позволяло ему ни жаловаться, ни открыто выказывать недовольство. Всё, что ему оставалось — это считать дни до приезда дяди Ли, который заберёт его обратно. Вот только время тянулось так медленно, будто не прошло и единого дня.
За окном надрывно цикады пели песню за песней, и этот шум действовал мальчишкам на нервы. Лу Цзявэнь решительно сел, перебрался на другой конец канА и принялся трясти Гао Мина:
— Пойдём, Гао Мин! Я покажу тебе здешние места!
Не дожидаясь ответа, Лу Цзявэнь вихрем подлетел к окну и привычным движением снял раму — сразу видно, промышлял этим не впервые. Гао Мин от удивления лишился дар речи, а Лу Цзявэнь тем временем уже выпрыгнул наружу, притащил из двора низкую скамейку, встал на неё и протянул к окну две худенькие ручки:
— Гао Мин! Прыгай! Я поймаю тебя!
В детстве Лу Цзявэнь был смуглым и тощим, и Гао Мин подумал, что он похож на обезьянку из зоопарка. Разве такие тоненькие руки смогут его удержать? При этой мысли Гао Мин засомневался. А Лу Цзявэнь от напряжения весь съёжился: он страшно боялся, что отец вдруг проснётся, застукает их на месте преступления и снова отчитает по первое число. Придвинувшись ближе, он нетерпеливо поторопил:
— Быстрее, прыгай!
Мерно хмурясь, Гао Мин нехотя поднялся и медленно высунулся в окно. До земли было недалеко, и высоты он не боялся, просто никогда раньше не занимался ничем подобным. Зачем лезть через окно, если в доме есть дверь? Да и можно ли будет потом вернуть оконную раму на место?
И тем не менее, подобный опыт вовсе не казался ему неприятным — напротив, всё это выглядело донельзя новым и даже забавным.
Стоило этой мысли зародиться в голове, как пути назад уже не было. Это стало началом всех бед: поддаввшись искушению, Гао Мин перестал быть прежним пай-мальчиком. Все вокруг всегда хвалили его за послушание и тихий нрав, находя куда более разумным, чемные иные подростки. Но в этот самый момент всё полученное им воспитание рассыпалось в прах перед лицом хрупкой преграды: та самая дикая искра, которую взрослые так старательно подавляли глубоко внутри, начала мало-помалу пробуждаться под влиянием Лу Цзявэня.
http://bllate.org/book/25251/3010272
Готово:
