Из-за пробки на дороге те самые сестры-модели, которые ещё недавно отставали, теперь шли прямо за ними. Сколько ни кричи водителю «быстрее!», с транспортом не договоришься — спешка тут не помогает.
Сюй Му следовал за Шэнь Чаоси. Несмотря на острую боль в ноге, из-за которой её походка стала неестественной и скованной, она всё равно упрямо бежала вперёд.
На мгновение его даже разозлило.
Он пробежал за ней несколько шагов и заметил, что её темп чуть замедлился. Не выдержав, Сюй Му резко подскочил и, подхватив её под руки, поднял на руки.
Внезапная невесомость заставила Шэнь Чаоси вздрогнуть. Инстинктивно она ухватилась за того, кто был перед ней.
— А-а-а! — Сюй Му резко втянул воздух сквозь зубы.
Она сжала пальцы с такой силой, что вцепилась прямо в мышцу его плеча.
Шэнь Чаоси тут же ослабила хватку, но висеть в воздухе было страшновато, и она снова ухватилась — на этот раз за ворот его рубашки.
За весь день они почти не отдыхали. Каждое задание отнимало массу сил: то, что в телевизионной передаче займёт всего несколько секунд, на деле требовало нескольких часов, а то и больше.
К тому же Сюй Му тащил на спине два рюкзака.
— Я сама могу идти.
— С твоей скоростью — разве что как черепаха ползти, — равнодушно бросил он и сосредоточенно побежал дальше.
Она отчётливо слышала его тяжёлое дыхание, чувствовала, как его шаги становятся всё медленнее, но он по-прежнему крепко держал её.
Шэнь Чаоси очень захотелось спрыгнуть и идти самой, но стоило ей пошевелиться, как он строго произнёс:
— Не дергайся, а то свалишься и убьёшься.
С его ростом в сто восемьдесят три сантиметра вряд ли можно убиться насмерть.
Но вполне можно сломать руку или ногу. Учитывая, что она уже повредила стопу, повторная травма могла привести к серьёзным последствиям. Мысль о том, что ей придётся провести остаток жизни с переломанной ногой, была совершенно неприемлема.
Сюй Му заметил, как изменилось её выражение лица, и ещё крепче прижал её к себе.
Хорошо, что он много путешествовал и годами поддерживал форму — иначе сил бы уже не осталось.
Наконец они добрались до финиша. Сюй Му опустил Шэнь Чаоси на землю, и теперь наконец мог судорожно глотать воздух.
— Ты в порядке? — с беспокойством спросила она.
Сюй Му слабо усмехнулся:
— Тебе бы похудеть.
— Да я всего сто килограммов вешу! — возмутилась Шэнь Чаоси. При её росте чуть выше ста шестидесяти сантиметров вес в сто с небольшим килограммов был абсолютно нормальным.
— Сто килограммов? — запыхавшись, переспросил Сюй Му.
— Это же свинья! — не удержалась она.
— А, — равнодушно отозвался он.
Почему-то это прозвучало странно.
Ведущий молча наблюдал за ними:
— Может, сначала зарегистрируем ваш результат, а потом уже будете обсуждать свиней?
Шэнь Чаоси сердито на него взглянула, Сюй Му тоже холодно бросил на ведущего взгляд.
Бедняга ведущий, совершенно невиновный во всём этом, растерянно пробормотал:
— Поздравляю вас — вы заняли третье место на этом этапе.
— Наконец-то всё кончилось, — Шэнь Чаоси потёрла плечо. Помимо ноги, у неё болели спина и поясница. Снимать такие передачи — дело непростое.
— Ещё не кончилось. Следующий этап уже скоро начнётся, — с улыбкой сказал ведущий.
— Я знаю.
— Но сейчас вы можете немного отдохнуть.
Последние — сестры-модели — отправятся на целый день помогать в местную школу, а остальные получат небольшую передышку.
Через три дня они вылетят из Мумбаи в Париж.
Конечно, можно было бы прогуляться по Мумбаи или ближайшим городам, если бы только хватило сил. За день устали не только Шэнь Чаоси — даже высокие и крепкие баскетболисты выглядели измождёнными.
А ведь этот этап считался самым лёгким и наименее сложным из всех. Шэнь Чаоси, не подозревая об этом, ещё не знала, какие трудности и опасности ждут её впереди.
Они вернулись в отель глубокой ночью. Тьма сгустилась, но огни города всё ещё сияли.
Индия — удивительное место: улицы снаружи выглядели грязными и запущенными, но отель оказался неожиданно чистым, а уровень сервиса не уступал пятизвёздочным гостиницам в Китае.
Сюй Му помог Шэнь Чаоси дойти до её номера и, глядя, как она хромает, спросил:
— С ногой точно всё в порядке?
— Да, всё нормально. Через пару дней пройдёт.
Она говорила так спокойно, будто с её ногой ничего и не случилось — будто так и должно быть.
Сюй Му тревожился, но боялся показаться назойливым, поэтому промолчал.
— Хорошо отдохни.
— Хорошо.
Она кивнула и уже собиралась закрыть дверь, но Сюй Му невольно шагнул вперёд. Шэнь Чаоси удивилась — ещё секунда, и дверь бы захлопнулась ему прямо в лицо.
— Ты ещё что-то хотел?
За полуприкрытой дверью царила тишина. В коридоре не было ни звука.
Мягкий лунный свет струился по полу.
— Нет… ничего, — ответил он.
Сюй Му развернулся:
— Уже поздно. До свидания.
Да, пора прощаться. Иначе он не уйдёт.
Ему казалось, что рядом с Шэнь Чаоси он сам собой становится каким-то странным.
Только что ему даже почудилось, будто она вот-вот остановит его, посмотрит прямо в глаза, и в её взгляде будет такая нежность, в которой он готов утонуть.
Это, конечно, галлюцинация. Он быстро добрался до своей двери, захлопнул её и остался стоять в полной растерянности.
Шэнь Чаоси смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла, и тихо закрыла дверь.
Эта сцена казалась знакомой, словно кадр из старого фильма, медленно всплывающий в памяти:
Длинная аллея, лунный свет, густая тень деревьев.
Он идёт впереди, она — следом. Так они медленно доходят до старого дома. Он улыбается и ласково взъерошивает её короткие волосы — мягкие, пушистые, они тут же торчат в разные стороны.
— Ладно, иди наверх.
— Хорошо, — кивает она и смотрит на него.
На этом красивом лице — тёплый, заботливый взгляд.
Именно тогда в её сердце начали зарождаться эти нежные, запретные чувства.
Щёки её слегка покраснели, она опустила глаза, не смея взглянуть на него. Ноги будто хотели уйти, но никак не решались сдвинуться с места.
— Спокойной ночи, — его голос звучал чисто и приятно, и от этого её лицо стало ещё краснее.
— Хорошо, — тихо ответила она. Подняв глаза, она увидела, что он уже разворачивается, чтобы уйти.
В груди вдруг вспыхнуло сильное желание, которое с каждой секундой становилось всё сильнее.
— Да-Му, я… — Она не знала, как выразить это. Сжав зубы, она встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась его щеки.
Настойчивый звонок телефона вернул её в реальность.
Только что пережитое казалось таким далёким, будто сквозь плотный туман. Она не могла понять, было ли это на самом деле. Черты лица под луной были неясны, но контуры — очень чёткие.
Похоже на Сюй Му, но в то же время — нет.
Неужели, проведя с ним столько времени, она начала видеть галлюцинации?
Или…
Пока Шэнь Чаоси погрузилась в размышления, телефон продолжал звонить. Тот, кто звонил, явно не собирался сдаваться. Но она не хотела поощрять его упорство.
Разница во времени между Китаем и Индией — два с половиной часа. Глубокой ночью в Индии в Китае уже почти рассвет. В такое время ей могла звонить только одна особа из мира журналистики — Нянь Чу.
Едва Шэнь Чаоси взяла трубку, как Нянь Чу без приветствий выпалила:
— Ты целый день не отвечала! Я уж думала, тебя продали в индийские трущобы!
Днём она звонила десять раз подряд — без ответа. Теперь, закончив статью, решила попытать удачу. И, к счастью, дозвонилась.
— Съёмочная группа не разрешает брать с собой телефоны, — оправдывалась Шэнь Чаоси. Телефон всё это время лежал у организаторов, а после съёмок она была так уставшей, что даже не хотела его трогать.
— Вы что, снимаетесь по-настоящему? — удивилась Нянь Чу.
— А разве бывает иначе? — не поняла Шэнь Чаоси.
— В прошлый раз я брала интервью у другой съёмочной группы — у них всё по сценарию шло, — пояснила Нянь Чу.
Шэнь Чаоси вспомнила, что когда записывалась на шоу, Нянь Чу тоже говорила, будто всё будет по сценарию, и ей достаточно просто позировать. Наивная, она тогда поверила.
Но на деле всё оказалось иначе.
— Сегодня снимали целый день. Кости мои уже рассыпаются, — Шэнь Чаоси упала на кровать с телефоном и не хотела даже шевелиться.
— Ладно, ладно, дорогая, это моя вина. Я сама виновата.
— Спасибо. Добавь в свой котёл пару камней весом тонну.
— Не надо так! Дорогая, я для тебя кое-что разузнала! — Нянь Чу принялась заискивать.
— Что за информация? — Шэнь Чаоси зевнула. Ещё со студенческих времён она знала: у Нянь Чу чутьё на сплетни. Поэтому новости от неё давно перестали удивлять.
Нянь Чу помолчала, потом сказала:
— Про Сюй Му.
Шэнь Чаоси удивилась. В тишине на другом конце провода Нянь Чу добавила:
— Ты же сама говорила: «Всё, что узнаешь о Сюй Му, сразу сообщай мне». Если бы не то, что ты мне в универе завтраки носила… — мысленно добавила она, а вслух продолжила: — Я наткнулась на информацию о его прошлом.
— Прошлое? Как давно?
Шэнь Чаоси тут же села на кровати.
Сюй Му всегда был загадочным и скрытным. Ни в его статьях, ни в фотографиях не было и намёка на личную жизнь. Даже «сплетница от бога» Нянь Чу не могла ничего о нём выведать.
— Не уверена. Думаю, лет семь–восемь назад, — Нянь Чу полистала свои записи. — Недавно я брала интервью у психолога. У него есть исследовательский проект, посвящённый памяти.
— Исследование памяти?
— И при чём тут Сюй Му? — недоверчиво спросила Шэнь Чаоси.
— В материалах этого проекта значится человек по имени Сюй Му.
— Но это ведь не обязательно он.
Нянь Чу слегка усмехнулась. Если до такого додумалась даже Шэнь Чаоси, ей, конечно, и в голову не приходило остановиться на этом.
— Поэтому я специально раздобыла все документы. Сравнивала, проверяла — почти целый день ушло.
— Ты хочешь сказать…
— Не знаю. Я просто передаю тебе то, что нашла. Остальное — не моё дело. — На самом деле Нянь Чу интересовалась совсем другой персоной — молодой звездой, которая, как говорили, ходила к тому самому психологу на терапию. Чтобы не вызывать подозрений, она прикрылась интервью. И совершенно случайно наткнулась на имя Сюй Му.
Она не особенно удивилась. Люди, слишком тщательно скрывающие прошлое, обычно что-то скрывают.
Подумав, Нянь Чу спросила:
— А ты сама? Ты всё ещё ничего не вспоминаешь?
— Я просто не могу вспомнить, чтобы когда-то так сильно его любила.
— Раньше ты от него была без ума.
07
Была ли она раньше без ума от него — не помнила. Сейчас уж точно не без ума, но мыслей о нём стало гораздо больше, да и картинки из прошлого всё чаще всплывают сами собой.
Может, всё-таки между ними что-то было?
Хотя, кроме этих обрывков воспоминаний, в её памяти вообще нет следов Сюй Му.
Неужели у неё проблемы с головой?
— Нянь Чу, а могло ли так быть, что у нас с Сюй Му раньше что-то было?
— Откуда мне знать, была ли у вас связь? Ты ведь никогда не рассказывала о своём прошлом.
— Моё прошлое? — Она и правда редко говорила о нём. — Обычное, ничем не примечательное.
Нянь Чу давно привыкла к таким заявлениям. С тех пор как они познакомились, Шэнь Чаоси постоянно твердила, что её жизнь «ничем не примечательна». Но разве «ничем не примечательный» человек может четыре года подряд получать стипендию в университете?
Пусть даже третью степень, но у Нянь Чу и на третью не хватало.
Она училась не на финансовом, но знала: Шэнь Чаоси была одной из немногих девушек на финансовом факультете, кому удавалось получать стипендию.
— Да, ты всегда говорила, что твоя жизнь ничем не примечательна. Поэтому мне особенно странно, почему ты после выпуска поехала во Францию. Ты ведь устроилась в корпорацию «Шэнь», стажировка проходила неплохо, но ты вдруг бросила всё и уехала учиться делать кондитерские изделия.
Это было совершенно не связано с её специальностью.
Хотя страсть к сладкому у неё действительно была необычной.
— Я забыла, — ответила Шэнь Чаоси. Она помнила лишь внезапный порыв — очень захотелось поехать во Францию учиться кондитерскому делу. Из-за этого порыва она поссорилась с матерью, даже уехала ночевать к Нянь Чу и заняла у неё денег, чтобы улететь одна.
— Ты же не из тех, кто действует на эмоциях.
http://bllate.org/book/2525/276432
Готово:
