Он говорил правду. Хотя банда Слоуна ушла, еще было неясно, смогли бы они с Леоном уйти невредимыми, если бы не появился Фэй.
Было очевидно, что те люди пришли придраться к ним, и, пока они не получат деньги, так просто никого бы не отпустили.
Фэй отмахнулся с беззаботным видом:
— Да ладно, эти ребята сильны только против слабых, а перед сильными пассуют.
Он похлопал Гу Наньфэна по плечу — не сильно и не слабо, с этаким панибратским дружелюбием:
— Впредь, бывая где-то, ссылайся на моё имя — Фэй. Ручаюсь, сработает на ура.
Гу Наньфэн улыбнулся, но отвечать на это не стал. Он еще не привык прикрываться чужими именами, однако доброе намерение Фэя он запомнил.
Фэй снова взглянул на него, будто что-то вспомнив:
— Кстати, братишка, я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут.
— Гу Наньфэн.
Фэй удивленно протянул и на мгновение прищурился:
— Азиатское имя? Довольно редкое. Ты азиат?
Он склонил голову, оглядывая Гу Наньфэна, и его взгляд задержался на его лице:
— Что-то не очень похоже.
Гу Наньфэн неловко улыбнулся.
На этот вопрос было трудно ответить. Он же не мог заявить: «Моя душа — азиатская, но тело — нет».
На Земле его отец был азиатом, а мать — европейкой. У него было лицо метиса: черты лица — более глубокие, чем у чистокровных азиатов, и в то же время более мягкие, чем у европейцев.
Хотя это тело выглядело несколько заурядно и донельзя исхудало, при внимательном рассмотрении в нем все же угадывались черты метиса.
— Метис, — неопределенно бросил он два слова.
Фэй не стал допытываться, кивнул и повернулся к Леону:
— Дядя Леон, может, ты пока вернешься? У меня есть одно дело к брату Наньфэну.
Леон как раз присел на корточки, собирая растерзанные детали обратно на тележку. Услышав это, он поднял голову, бросил взгляд на Фэя, затем на Гу Наньфэна, и на его лице не отразилось никаких эмоций.
Он стряхнул с рук пыль и поднялся.
— Ладно. Только не засиживайтесь.
Гу Наньфэн проводил взглядом спину Леона, которая скрылась за углом, и только после этого повернулся к Фэю:
— Куда мы направляемся?
Фэй лукаво улыбнулся, его глаза превратились в два полумесяца, источая некий таинственный налет. Он оседлял свой потрепанный мотоцикл, похлопал по заднему сиденью и качнул подбородком в сторону Гу Наньфэна:
— Поехали со старшим братом, отвезу тебя в одно хорошее место.
Гу Наньфэн посмотрел на этот мотоцикл и на секунду засомневался.
Эта драндулетина выглядела так, будто вот-a-вот развалится на куски: весь корпус покрыт ржавчиной и заплатками, на заднем сиденье проволокой прикручен кусок старой поролоновой губки вместо подушки, а из выхлопной трубы клубами валит черный дым.
Ездить на такой штуке — вообще надежно?
Но Фэй уже крутил ручку газа, двигатель ревел вовсю, видом своим показывая: не хочешь — как хочешь, я и сам уеду.
Гу Наньфэн вздохнул и забрался на заднее сиденье.
— Держись крепче!
Глава 12. Сотрудничество
Не успело замереть последнее слово, как мотоцикл сорвался с места. Гу Наньфэн чуть не вылетел из седла, судорожно вцепился в проволоку на заднем сиденье, откинулся назад, потом клюнул носом вперед, едва не впечатавшись лбом в спину Фэя.
Ветер со свистом врывался в рот, так что глаза было не открыть.
— Помедленнее веди!
Фэй этого вовсе не услышал, а если и услышал, то сделал вид, будто не заметил.
Мотоцикл вилял из стороны в сторону на узкой дороге среди гор мусора, подушка на воздушной подушке, перекатываясь через мелкие обломки, поднимала целые облака пыли. Уже несколько раз они проносились в опасной близости от краев мусорных холмов, так что Гу Наньфэн покрылся холодным потом от страха.
Проехав минут двадцать, Фэй остановился перед огромным зданием.
Гу Наньфэн спрыгнул с мотоцикла, его ноги немного подкашивались. Пару секунд он опирался руками о колени, приходя в себя, и лишь затем поднял голову, чтобы осмотреть это место.
Это был огромный склад. Его железные внешние стены покрылись ржавчиной, а крышу поддерживали несколько кривобоких стальных балок — на вид ничем не лучше остальных построек на Мусорной планете.
Однако у входа стояло несколько ручных тележек и мотоциклов, здесь было куда оживленнее, чем где-либо еще. Широкие двери распахнуты настежь, и внутри угадывались высокие ряды стеллажей и снующие между ними человеческие силуэты.
На вывеске над входом красовалась перекошенная надпись крупными буквами: Пункт переработки Федлера, а ниже шла строка мелким шрифтом: Принимаем любой хлам, честные цены, обман исключен.
Гу Наньфэн бросил взгляд на эту мелкую строчку и слегка поморщился.
Фэй прислонил мотоцикл к входу и широким шагом направился внутрь, на ходу оборачиваясь и подгоняя его:
— Заходи давай, чего застыл?
Гу Наньфэн последовал за ним, и едва переступив порог, был поражен открывшейся перед ним картиной.
Снаружи всё выглядело обветшалым, но внутри скрывался целый мир. Склад был разделен на несколько зон.
Каждый участок отделялся железными каркасами и деревянными досками, на них красовались таблички: Зона электронных компонентов, Зона механических деталей, Зона кабелей, Зона металлических материалов... На полках аккуратно и упорядоченно были разложены самые разные вещи: от крошечных винтиков до полутораметровых механических рук, все рассортировано по категориям.
Внутри хлопотали несколько рабочих: одни наводили порядок на стеллажах, другие разбирали детали, третьи прикрепляли ярлыки на товары. Завидев входящего Фэя, все они кивком приветствовали его:
— Брат Фэй.
— Молодой господин Фэй.
Фэй в ответ кивал каждому, не сбавляя шага, и провел Гу Наньфэна сквозь переднюю складскую зону, толкнул железную дверь и вошел в небольшое помещение в глубине.
Комната оказалась небольшой, но содержалась в идеальной чистоте. Стол, стул, несколько рядов инструментов на стене, а в углу — небольшой верстак, уставленный какими-то полуфабрикатными деталями.
На столе были раскинуты несколько чертежей — набросанных небрежно, криво, но по ним угадывалось, что ведется разработка какого-то устройства.
Фэй сгреб вещи со стола в сторону, придвинул стул и сел, жестом приглашая Гу Наньфэна присоединиться.
— Твоя деталь от меха починена просто великолепно, — начал Фэй без обиняков, устремив на Гу Наньфэна прямой взгляд. — Я вернулся, разобрал ее и посмотрел: износ приводных шестерен обработан идеально, сальники тоже заменены, почти не отличить от заводских. На Мусорной планете я еще не встречал второго мастера с такими руками.
Гу Наньфэн сидел на стуле молча. Он еще не понимал, к чему клонит Фэй, и решил просто послушать.
— А те маленькие инструменты, что ты сделал сегодня? — Фэй вытащил из кармана тот самый тестер напряжения и положил на стол. — Штуковина крошечная, но разводка плат внутри продумана мастерски. Обычный ремесленник такое смастерить не сможет.
Он подался вперед, и его взгляд стал серьезным.
— Брат Наньфэн, я не стану ходить вокруг да около. У моего отца в этом пункте приема собирается много разного добра, да и продается немало, но не хватает одного — вещей с высоким технологическим потенциалом. На Мусорной планете хватает тех, кто умеет латать и чинить, но людей, способных создавать изделия такой точности, нет.
Он указал на лежащий на столе тестер, уперся обеими руками в край стола и слегка подался корпусом вперед, словно опасаясь, что Гу Наньфэн сбежит.
— Я хочу предложить тебе сотрудничество. Все эти твои мелкие приспособления, а также починенные в будущем детали можешь приносить на продажу сюда. Цену назначаешь сам, я помогаю сбыть товар, забирая комиссионные в размере десяти процентов. Это куда выгоднее, чем торговать с лотка на торговой станции, по крайней мере, не придется беспокоиться, что банда Слоуна заявится чинить препятствия.
Выслушав его, Гу Наньфэн на мгновение задумался.
В словах Фэя определенно был смысл. Торгуя с лотка на торговой станции, за день удавалось сбыть лишь мизерную часть, к тому же приходилось платить за торговое место и постоянно остерегаться людей Слоуна.
Если же получится сбывать товары через пункт переработки, это будет не только безопаснее, но и откроет более широкий рынок сбыта. Десять процентов комиссионных — плата невысокая, в итоге это окажется даже выгоднее, чем торговать на станции самостоятельно.
Однако в душе у него оставались сомнения. С Фэем они были мало знакомы, сегодня они виделись по сути впервые. Насколько этот парень надежен и держит ли слово, он еще не знал.
— А ты не боишься, что мое мастерство подведет и проданные вещи окажутся с браком? — с осторожностью осведомился он.
Фэй рассмеялся — легко и открыто, откинулся на спинку стула, сложив руки на животе:
— Я же разобрал ту деталь твоего меха и изучил ее, у меня есть свое мнение о твоих навыках. К тому же, товары, выставленные у меня на продажу, я сначала буду проверять сам. То, что не пройдет по качеству, я отсею лично, чтобы не портить собственную репутацию.
Он выпрямился, взял со стола ту мятую бумажку с чертежом, покрутил ее в пальцах, затем отложил обратно и поднял глаза на Гу Наньфэна. В уголках его рта таилась легкая улыбка, но взгляд был предельно серьезен:
— К тому же, такому беты, как ты, чтобы выбиться в люди на Мусорной планете, одной уличной торговли недостаточно. Тебе нужны связи.
Эти слова задели за живое.
Ему действительно были нужны связи. Требовалось больше материалов, больше инструментов, больше денег. Одним лишь копанием в мусоре и уличной торговлей такого не сколотить.
— Я подумаю, — произнес он.
Фэй не стал давить, кивнул, бросил чертеж обратно на стол, откинулся на спинку и закинул ногу за ногу:
— Ладно, думай не спеша. Время терпит.
Фэй поднялся, сладко потянулся, закинув руки за голову и разминая суставы, и вновь обрел свой прежний беззаботный вид.
— Пошли, я подброшу тебя обратно. Дядя Леон наверняка уже заждался.
Когда они шли к выходу, Гу Наньфэн бросил еще один вопрос:
— Почему ты помогаешь мне?
Шаг Фэя на мгновение замедлился, он обернулся и посмотрел на него уже куда серьезнее. Сунув руки в карманы, он склонил голову набок, раздумывая пару секунд, а затем улыбнулся:
— Да потому что ты такой же, как я. Мы оба обычные люди, и у каждого из нас есть мечта о мехе. Только у меня есть деньги на детали, а у тебя — мастерство, чтобы их чинить. Если мы объединим усилия, получится как раз то, что нужно.
Он похлопал по заднему сиденью мотоцикла и улыбнулся Гу Наньфэну:
— Поехали!
Гу Наньфэн забрался на сиденье, на этот раз проявив сообразительность: одной рукой он намертво вцепился в проволоку на сиденье, а другой ухватился за раму.
Мотоцикл с ревом рванул вперед, в ушах завыл ветер, а холмы мусора замелькали по сторонам.
Он бросил взгляд назад на удаляющийся пункт переработки и в мыслях взвешивал предложение Фэя.
Сотрудничество — поистине неплохая идея.
Глава 13. Гражданский идентификационный код
Фэй довез Гу Наньфэна до окраины трущоб, развернулся и уехал. Рев мотора еще долго раскатывался в наступивших сумерках и постепенно затих за грядой мусорных холмов.
Гу Наньфэн постоял на перекрестке, провожая взглядом окончательно угасший задний фонарь, и только после этого зашагал обратно. Ночная дорога в трущобах была скверной — сплошные выбоины и ямы, под ногами хрустели обломки.
Пройдя какое-то расстояние наощупь, он издалека заметил, что в лачуге Леона все еще горит свет: оранжевое сияние пробивалось сквозь щели в металлической обшивке, отбрасывая на землю теплое пятно.
http://bllate.org/book/25245/3009720
Готово:
