— Когда я был маленьким, у меня было слабое здоровье, и я привык к очень легкой, пресной пище. Наверное, с тех пор мои вкусы и закрепились — всё, что слишком жирное или соленое, мне уже тяжело есть.
Уловив суть, Ши Сяо притворился озадаченным:
— У тебя в детстве было слабое здоровье? Ты болел?
— Угу.
— Чем?
— Врожденная болезнь, с которой я родился.
Шэ Е не стал вдаваться в подробности:
— Я с детства был частым гостем в больницах. Почти всё раннее детство пролежал в постели, болел так сильно, что даже не мог ходить в школу.
Ши Сяо неторопливо стянул с рук пластиковые перчатки. Шэ Е сам взял их у него, аккуратно сложение испачканные маслом и соусом перчатки выбросил в мусорное ведро.
Затем он вытащил влажную салфетку и протянул Ши Сяо, чтобы тот вытер руки.
Ши Сяо, разумеется, не собирался упускать такую возможность.
Взяв влажную салфетку, он не спеша, палец за пальцем, протирал руки и, делая вид, что ни о чем не думает, заговорил:
— Вот как? Смотрю я на тебя, а ты выглядишь очень даже здоровым. Совсем не похож на того, кто в детстве хворал.
Его взгляд помрачнел, в голосе проскользнул намек, а слова потянулись чуть медленнее:
— Ты что, съел какое-то... чудодейственное лекарство?
Прошло немало времени после того, как смолкли его последние слова, но Шэ Е так ничего и не ответил.
Он опустил веки, рассеянно потирая стеклянный стакан в руке, и упорно хранил молчание.
Словно эти слова Ши Сяо задели какую-то тайную и грязную струну в глубине его души. И правда, этот скрывающий за собой дурные поступки «великолепный благодетель» явно занервничал от чувства вины.
— А-Сяо, — негромко произнес Шэ Е два слова.
Ши Сяо, который продолжал мысленно яростно его костерить, растерялся и внутренне опешил. Что он такое говорит?
Шэ Е поднял глаза, посмотрел на Ши Сяо и договорил вторую половину фразы:
— Можно я буду звать тебя А-Сяо? Хорошо?
— ... — уголки рта Ши Сяо дернулись, и до него дошло. Черт, Шэ Е обращался к нему по имени.
А-Сяо, А-Сяо тебе в голову, с какой стати ты разрешаешь себе называть меня столь приторно?
Задействовав все черты лица, Ши Сяо изобразил улыбку и покривил душой:
— Конечно, хорошо.
— А-Сяо, ты хочешь найти свою семью? Если хочешь, я могу помочь тебе заявить в полицию — тогда кто-нибудь обязательно отвезет тебя домой.
Исключено! Добраться до этого момента и дать себя куда-то отправить?!
— Нет, — Ши Сяо, разумеется, отказался. — Я никуда не хочу ехать.
Опасаясь, как бы Шэ Е ничего не заподозрил, он изо всех сил принялся плести чушь, чтобы закруглить свою ложь:
— Сейчас я ничего не помню, но мне почему-то кажется, что даже если у меня есть семья, вряд ли мои отношения с ними были хорошими. Если бы они действительно хорошо ко мне относились, с чего бы мне сбегать в одиночку? Да еще и забыть обо всем на свете? Раз уж так вышло, я не хочу искать этих людей.
При этом он не забыл польстить Шэ Е, чтобы заработать очки расположения:
— Ты совсем другой. Ты помог мне, ты — хороший человек.
Шэ Е спросил:
— А что насчет будущего? Какие у тебя планы?
Ши Сяо прикусил язык, опустил плечи, поник головой и изобразил человека, столкнувшегося с неразрешимой задачей.
И впрямь, Шэ Е клюнул на удочку и предложил выход:
— Хочешь пожить у меня?
Прямо в десятку. Посмотрев на него, Ши Сяо тихо-тихо спросил:
— Можно?
— Конечно, — пообещал Шэ Е. — Ты можешь жить у меня дома. Ровно до того дня, пока сам не захочешь уйти.
Хотя именно этого результата Ши Сяо и добивался, неужели на свете бывают настолько добрые люди? Пусть даже он притворяется, но сейчас вокруг никого нет, и его наигранность выглядела уж слишком неестественной.
Поэтому он прямо спросил:
— Почему ты так хорошо ко мне относишься?
— Думаю, наверное, это судьба.
Шэ Е поднялся со стула, обошел стол и подошел к Ши Сяо.
Шэ Е стоял, а Ши Сяо сидел, и из-за такого положения Ши Сяо приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть на него.
Отбрасываемая Шэ Е тень полностью накрыла его, в двух зеленых зрачках Ши Сяо промелькнуло замешательство:
— Судьба?
Шэ Е левой рукой уперся о край стола, в правой держа новую чистую влажную салфетку, и слегка наклонился, сокращая расстояние между ними.
Холодная влажная салфетка коснулась губ Ши Сяо, и через тонкую ткань он ощутил тепло крепких пальцев Шэ Е.
— Верно, — Шэ Е аккуратно вытирал его рот и тихо бормотал: — Город Ц огромлен, и как не назвать судьбой встречу двух людей в бескрайнем море лиц? Если бы не судьба, ты бы не упал прямо перед моей машиной, а я бы не привез тебя домой. Опоздай мы хоть на секунду, приди раньше хоть на секунду — и мы бы разминулись. Ты бы не встретил меня, а я — не встретил бы тебя.
Влажная салфетка на губах была холодной, но, переняв тепло тела Шэ Е, она казалась почти невыносимо обжигающей.
Ши Сяо чуть отвернулся, избегая этого горячего прикосновения, а его покрасневшие губы от нажима пальцев Шэ Е стали совсем бледными.
Рука Шэ Е отдалилась, но на губах Ши Сяо, казалось, все еще оставался след от его пальцев.
Странно щекотливое ощущение. Ши Сяо поджал губы, пытаясь избавиться от этого наваждения.
— Так разве не само собой разумеется, что я хорошо к тебе отношусь? — выпрямившись, с улыбкой произнес Шэ Е.
Вот как.
Внимательно обдумав эти явно проникнутые нежностью слова Шэ Е, Ши Сяо внезапно словно всё понял.
Этот паршивец Шэ Е, неужели он слишком долго жил один? Все его поступки и речи словно сводились всего к двум вариантам.
Либо он хочет с ним подружиться.
Либо это больше смахивает на ухаживания.
---
Если первое — конечно, лучше всего.
Но если второе... Настроение у Ши Сяо стало сложным.
Ему доводилось наблюдать в горах немало забавных сцен ухаживания среди животных, и примеры однополого влечения среди самцов там тоже встречались. Он, разумеется, знал, что и среди людей случаются подобные союзы между представителями одного пола, но если речь шла об этих двоих самцах, то вторым точно не мог быть он сам.
Когда чужое развлечение касается тебя лично, оно перестает быть забавным.
К тому же, у него с Шэ Е кровная месть.
Кто станет мстить за обиду, закладывая впридачу собственную шкуру? Ни в коем случае.
Долго борясь сам с собой и взвесив все за и против, он решил, что всё-таки зря накручивает себя.
В те дни, когда он тайком следил за Шэ Е, тот всегда улыбался всем подряд — мужчинам и женщинам, одинаково справедливо ко всем относясь. Если бы он предпочитал парней, то наверняка хоть в какой-то мере прокололся бы при общении с другими.
Но, похоже, ничего подобного не было.
По мнению Ши Сяо, общение Шэ Е с окружающими выглядело абсолютно заурядным и нормальным.
И то верно.
Разве такое возможно? С точки зрения Шэ Е, они только что познакомились и даже толком не знают друг друга. При таких исходных данных, если бы Шэ Е и впрямь задумал за ним ухаживать, это было бы верхом абсурда.
Раз уж Шэ Е вознамерился приютить его, Ши Сяо вполне мог воспользоваться моментом и наладить с ним хорошие отношения.
Так он и остался жить в доме Шэ Е.
Шэ Е относился к нему прекрасно, можно сказать, во всем потакал, и каждый раз, возвращаясь с улицы, приносил ему всякие вкусности в самых разных вариациях.
Ши Сяо не делал по дому абсолютно ничего, ему оставалось лишь жить барином, которому всё подают на блюдечке.
Уходя куда-нибудь, Шэ Е каждый раз запирал входную дверь на ключ, объясняя это тем, что раз у Ши Сяо амнезия и он ничего не помнит, то в одиночку он может вляпаться в неприятности, поэтому бродяжничать ему не позволялось.
Ши Сяо во всем с ним соглашался.
Захоти он уйти, он мог бы легко выбраться наружу через вентиляционную шахту или приоткрытое окно, но зачем ему куда-то уходить? Шэ Е ухаживал за ним с поистине королевским комфортом.
Вкусная еда, уютная постель, крыша над головой, защищающая от бурь и непогоды.
Он наслаждался безмятежным покоем.
Кондиционер и увлажнитель воздуха работали не выключаясь со второго дня пребывания Ши Сяо в этом доме. Хотя сам он ничего не говорил, Шэ Е с удивительной чувствительностью уловил его привередливые привычки: ему было неуютно и от холода, и от жары.
Поэтому в один прекрасный день, проснувшись, Ши Сяо обнаружил, что центральный кондиционер включен, а температура и влажность в помещении поддерживаются на исключительно комфортном для него уровне.
Шэ Е был человеком внимательным и щедрым.
Покупая вещи для Ши Сяо, он никогда не скупился и не смотрел на цены — главное, чтобы тому нравилось. Сам того не заметив, Ши Сяо прожил у Шэ Е почти месяц, и квартира, изначально заставленная вещами лишь для одного человека, быстро превратилась в дом, полный парных предметов.
Наслаждаясь жизнью целый месяц, Ши Сяо в один прекрасный день внезапно пришел в себя, вспомнив, зачем вообще сюда явился.
Главное дело еще не сделано, так с чего это он вдруг расслабился и начал блаженствовать?
Шэ Е каждый день ходил на работу в свою студию. Только после переезда к нему Ши Сяо узнал, что же за предмет Шэ Е держал перед лицом в тот день, когда он его укусил, — это была камера.
Шэ Е оказался фотографом.
— Что ты снимаешь?
В тот день Ши Сяо заглянул в кабинет. Шэ Е сидел за компьютером, просматривая какие-то материалы, а на длинном столе у стены громопилась стопка фотооборудования.
Заметив его любопытство, Шэ Е уступил ему свое кресло и подозвал Ши Сяо к себе. Стоило тому подойти, как Шэ Е, навалившись одной рукой на спинку, усадил его на стул.
Одной рукой уперевшись в стол, другой Шэ Е щелкал мышкой, оказавшись в буквальном смысле зажатым между грудью сидевшего мужчины и его согнутой рукой.
Ши Сяо инстинктивно сдвинул колени и положил руки на колени, опасаясь случайно задеть Шэ Е. Несмотря на всю его осторожность, дыхание Шэ Е все равно доносилось со всех сторон, неотвратимо заключая его в кокон и окружая со всех фронтов.
Загнанный в неизбежную ловушку, Ши Сяо сидел как на иголках. Шэ Е же ни о чем не подозревал: он открыл папку, и на экране одна за другой стали всплывать фотографии и видео.
Присмотревшись к изображениям, Ши Сяо на мгновение замер.
Там были змеи.
Самые разные змеи.
— Эту фотографию высокогорной гадюки я сделал в одном горном районе Сычуани. Помню, как раз перед этим прошел дождь, я долго не мог обнаружить ее следы и уже думал, что мы так и не встретимся — просто повезло. А вот эта — обыкновенная крайта, я случайно наткнулся на нее, когда спускался с гор. Совсем еще малышка, очень пугливая, я успел сделать лишь один кадр. А эта —...
На какой бы фотографии ни замирала мышка, Шэ Е неизменно принимался увлеченно рассказывать о ней, и в его глазах горел огонек возбуждения.
Ши Сяо повернул голову, некоторое время молча слушал, а затем спросил:
— Тебе так сильно нравятся змеи?
Шэ Е кивнул практически без малейших колебаний:
— Нравятся.
Он также показал Ши Сяо снятый им документальный фильм — тот самый, который завоевал награду. Они смотрели его вместе, в том же самом положении, когда Шэ Е словно бы заключал его в невидимые объятия. Смотрели и попутно вспоминали забавные случаи во время съемок.
Шэ Е оказался настоящим фанатичным любителем змей.
http://bllate.org/book/25240/3009020
Готово:
