В конце концов, он-то знал: евнух Аньхай — доверенное лицо бывшего императора, и именно ему лучше всех известно, как обстоят дела.
И в самом деле, Аньхай невозмутимо произнёс:
— Не стоит волноваться, господин министр!
Пусть Сяо Цзиньэр ругает бывшего императора — что с того? Бьёт — значит любит, ругает — значит дорожит! (Разве минуту назад не сначала ударила, а потом уже ругала?)
Министр Су успокоился и приказал унести бесстыжую госпожу Ли, а на её место рядом с собой поставить законную супругу рода Су.
Госпожа Су, тревожная и обеспокоенная, уже собиралась опуститься на колени, но Аньхай тут же остановил её:
— Телу госпожи Су вредно кланяться. Освобождаю вас от этого!
Как же старику выдержать, если маленькая госпожа заставит свою матушку стоять на коленях?
Так госпожа Су уселась в стороне и наблюдала, как её муж под палящим солнцем пекся заживо…
Едва сердце её немного успокоилось, как из комнаты донёсся звон разбитой посуды.
Министр Су подумал, что, даже если он сам не упадёт в обморок, придётся притвориться. В конце концов, Цзиньэр всегда была своенравной, и он никогда не надеялся, что она прославит род. Но теперь-то она совсем обнаглела! Неужели бывший император не прикажет казнить её на месте?!
«Цзиньэр, да ты хоть понимаешь, кто он такой? Самый почитаемый бывший император! Как ты смеешь так себя вести?!» — отчаянно думал министр Су, чувствуя, что вот-вот лишится чувств.
Когда он уже готов был рухнуть на землю, раскалённую словно печь, дверь открылась, и лицо бывшего императора оказалось, как и ожидалось, крайне недовольным.
И не просто недовольным — ужасно мрачным! Министр Су припал к земле, не смея поднять головы. «Ох, как же тяжко ему приходится в такую жару!»
Но в тот самый момент, когда он уже мысленно прощался со своей жизнью и всей своей роднёй, Му Жунъе равнодушно произнёс:
— Аньхай, принеси ещё одну чашу.
Аньхай с трудом сдержал смешок и вышел. Министр Су остался в полном недоумении.
Госпожа Су уже собиралась опуститься на колени, но дверь снова захлопнулась.
Её губы дрогнули — она хотела сказать, что это ведь спальня её родной дочери! Пусть даже бывший император — величайшая персона в государстве, но так вести себя в чужом доме всё же чересчур дерзко…
Но слова застряли в горле — дверь уже закрылась.
Му Жунъе повернулся и тут же нахмурился, глядя на маленькую девушку, восседавшую на ложе.
Он ведь уже усадил её на постель, а она всё ещё капризничает, будто маленький ребёнок, и швыряет на пол чашу с ласточкиными гнёздами! Где ещё найдёшь такую упрямицу?
Какая дочь, какая супруга — такая непослушная и своевольная!
Хотя лицо Му Жунъе оставалось суровым, голос его прозвучал с лёгкой мягкостью:
— Я велел Аньхаю принести ещё одну чашу. Не смей больше её опрокидывать!
— А я хочу! — надулась маленькая дева и, вытирая слёзы, заявила.
Он сердито уставился на неё. Да она, считай, бунт подняла!
Неужели из-за того, что он её чуть-чуть толкнул, она так обиделась? Такая неженка! Как же она потом будет рожать детей…
Ой, бывший император, ты слишком далеко заглянул!
В это время Аньхай вошёл, поставил нефритовую чашу на стол, собрал осколки и, низко поклонившись, вышел.
Как же слуге смотреть, когда сам господин терпит обиду!
Событие века! Самый благородный и величественный бывший император Южного государства ухаживает за женщиной!
Когда Аньхай вышел, Му Жунъе строго сказал:
— Хватит капризничать! Ты уже не маленькая!
— Я скоро стану супругой! — без страха ответила Цзиньэр.
Её слова напомнили Му Жунъе о том, что она говорила ранее. Видимо, девочка действительно решила с ним поспорить: ведь ещё недавно она плакала и отказывалась выходить замуж, а теперь перед ним вдруг стала «прекрасной партией».
Вспомнив, как она недавно потеряла сознание, он ничего больше не сказал, а лишь поднял нефритовую чашу и холодно приказал:
— Открой рот!
Его длинные, изящные пальцы взяли ложку и поднесли к её губам порцию кровавых ласточкиных гнёзд.
Цзиньэр крепко сжала губы. Он пристально смотрел на неё.
Эта маленькая проказница! С самого утра ничего не ела — совсем не заботится о себе.
Цзиньэр надула губки, опустила голову и тихо прошептала:
— Не могу есть!
Му Жунъе на мгновение замер.
— Хочешь, чтобы я сам тебя покормил?
Она подняла глаза. Разве он уже не кормит её?
Но в следующий миг её взгляд упал на его прекрасные тонкие губы, и лицо её залилось румянцем…
— Хочешь, чтобы я сам тебя покормил? — Ох уж этот бывший император! Даже флиртуя, остаётся таким холодным и величественным!
Цзиньэр не осмелилась возражать и послушно раскрыла рот, проглотив ложку.
Ох, сегодня ласточкины гнёзда на вкус особенно хороши!
Так и получилось, что самый благородный и величественный бывший император превратился в слугу в доме маленькой Цзиньэр и заботился о ней всеми возможными способами…
Когда министр Су, рискуя жизнью, наконец толкнул дверь, он увидел, как его дочь удобно устроилась в объятиях бывшего императора и наслаждалась так, что даже глаза прищурила.
Как будто закончив трапезу, министр Су заметил, как легендарно чистоплотный бывший император спокойно протянул рукав, позволяя дочери вытереть ротик…
Министр Су был совершенно ошеломлён!
Он уже собирался отчитать дочь, но в этот момент бывший император наклонился и мягко упрекнул:
— Ты уже совсем взрослая, разве можно так себя вести?
Аньхай, стоявший за спиной, еле сдержал улыбку: «Разве не вы сами её так избаловали, господин?»
☆
Министр Су, рискуя жизнью, сказал:
— Ваше величество, позвольте перейти в зал Ваньцзы. Спальня моей дочери совершенно не подходит для столь великой особы!
Цзиньэр вздрогнула — когда же отец вошёл?
Бывший император, чьё настроение явно было испорчено вмешательством, нахмурился и холодно произнёс:
— Сейчас приду!
Министр Су с надеждой подождал немного, но в итоге вынужден был выйти.
Госпожа Су с тревогой спросила:
— Господин, а Цзиньэр…
Лицо министра Су было покрыто потом. Он помолчал, а затем сказал:
— Пусть будет, что будет!
Он чувствовал: бывший император не отпустит Цзиньэр так просто. Но ведь Минфэй уже выдана замуж за императора — как же теперь с родственными связями? Да и семья Чжан… Как ему объясниться, если он не проявит достаточной твёрдости?
Пусть бывший император сам идёт на конфликт! Кто посмеет обвинить его в похищении невесты?
Министр Су, конечно, был старой лисой, прожившей не одно десятилетие, и в мгновение ока продумал все последствия…
Госпожа Су, казалось, стала ещё спокойнее. Супруги направились в зал Ваньцзы.
Через некоторое время госпожа Ли пришла в себя и тут же вскочила, чтобы заявить о себе!
Едва Му Жунъе вошёл, как увидел троих, стоящих на коленях.
Он остановился и спросил Аньхая:
— Когда это ввели новый обычай? Разве наложницы без титула теперь могут предстать передо мной?
Аньхай шагнул вперёд:
— Это госпожа Ли, вторая супруга в доме Су.
Му Жунъе фыркнул:
— И что с того? Наложницам не полагается являться ко мне!
Министр Су вытер пот и прикрикнул на госпожу Ли:
— Убирайся немедленно!
Госпожа Ли уже собиралась уйти, но Му Жунъе вдруг спокойно произнёс:
— Раз уж она — член семьи, пусть остаётся.
Эти слова «член семьи» заставили всех вздрогнуть. Министр Су был и рад, и встревожен: радовался, что честь дочери сохранена, но боялся, что при её характере бывший император однажды в гневе перебьёт всю их родню.
Му Жунъе поднял полы и сел на верхнее место, лениво велев всем встать.
Министр Су и госпожа Су, происходившие из знатных семей, не смели поднять глаз и стояли, опустив головы.
Госпожа Ли, хоть и старалась подражать благородным дамам, но по происхождению была простолюдинкой, и в ней всё ещё оставалась мелочность. Она не удержалась и украдкой бросила несколько взглядов на бывшего императора.
После этого она прижала руку к груди: «Боже мой, да разве можно быть таким красивым!»
Подумав о том, какое счастье выпало этой девчонке, госпожа Ли почувствовала зависть и обиду.
Если эта девчонка выйдет замуж за бывшего императора, то её дочь Минфэй окажется ниже её по положению!
Му Жунъе бросил на неё холодный взгляд и сразу понял, о чём она думает. Но сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно ждал, когда она заговорит.
— Сестра, — обратилась госпожа Ли к госпоже Су, — я не оправдала твоего доверия. Цзиньэр, похоже, отказывается выходить замуж за семью Чжан!
Госпожа Су редко занималась делами дома из-за слабого здоровья, и брак Цзиньэр по праву не должен был обсуждаться госпожой Ли. Но теперь, когда Минфэй пользовалась милостью императора, и госпожа Ли тоже приобрела влияние.
К тому же Цзиньэр была «выгнана» обратно в дом отца, и у госпожи Су не было даже позиции, чтобы заступиться за дочь!
Услышав слова госпожи Ли, госпожа Су не могла ничего возразить. Даже если сейчас она и предпочитала бывшего императора, сказать об этом вслух было невозможно.
Хотя госпожа Су редко вмешивалась в дела, она была умна и знала, как применять тактику «ловли, отпуская».
Она ласково утешила госпожу Ли, а затем со слезами на глазах сказала:
— Сейчас, пожалуй, остаётся только умолять семью Чжан.
Она тяжело вздохнула, и в её голосе явно слышалась безысходность.
Госпожа Ли, ничего не зная о недавних событиях, подумала, что появилась надежда, и начала с энтузиазмом расхваливать, как прекрасно подходит Цзиньэр молодому господину Чжану…
Она говорила всё громче и громче, госпожа Су оставалась спокойной, а министр Су тем временем обливался потом.
«Госпожа, хватит играть! И ты, госпожа Ли, разве не видишь, что бывший император хочет тебя прикончить?»
Закончив свою речь, госпожа Ли радостно добавила:
— В другой раз обязательно попросим бывшего императора стать свидетелем на свадьбе Цзиньэр!
Аньхай мысленно фыркнул: «Да ты совсем без страха!»
Их господин спокойно пил благоухающий чай — разумеется, привезённый из дворца.
Затем он слегка приподнял брови и небрежно спросил:
— Министр Су, вы что, сменили супругу?
Лицо министра Су покраснело от стыда, и он сердито взглянул на госпожу Ли.
Госпожа Ли тут же заплакала:
— Я всегда относилась к Цзиньэр как к своей родной дочери и никогда не любила её меньше, чем Минфэй.
Упоминание Минфэй сделало взгляд Му Жунъе ещё холоднее. Он бросил на плачущую госпожу Ли пронзительный взгляд и мысленно усомнился во вкусе министра Су.
— Помнится, обе дочери рода Су рождены госпожой Су, — как бы между прочим заметил он.
Госпожа Ли замерла. Госпожа Су едва заметно улыбнулась.
— Я… — голос госпожи Ли вдруг стал сухим. Она поняла, что не может сказать ни слова.
Пусть Минфэй и была её родной дочерью, но в императорских записях она значилась как дочь главной супруги.
Министр Су тяжело вздохнул и приказал госпоже Ли:
— Уходи!
После её ухода Му Жунъе уже собирался что-то сказать, но в дверях вдруг появилась маленькая фигурка в жёлтом платьице…
Она вбежала, остановилась и быстро выпалила:
— Я не хочу выходить замуж!
Министр Су решил, что дочь совсем вышла из границ приличия, и уже собрался её отчитать.
Но Му Жунъе поднял руку, и его лицо стало спокойным, как гладь озера, хотя эмоций на нём прочесть было невозможно.
Он бросил на неё короткий взгляд:
— Цзиньэр, иди сюда!
Маленькая фигурка медленно поплелась к нему, каждым шагом выражая обиду и уныние!
Остановившись перед ним, она подняла голову и спросила:
— Му Жунъе, правда ли, что ты хочешь быть свидетелем на моей свадьбе?
Му Жунъе молча смотрел на неё, и его голос прозвучал чисто и холодно:
— Цзиньэр, тебе это нравится?
Её губки дрогнули:
— Нет, не нравится! Я не хочу выходить за него!
Все в доме Су затаили дыхание.
Тогда величественный бывший император едва заметно усмехнулся и спросил:
— Если Цзиньэр не хочет выходить за него, то за кого же ты хочешь выйти?
Цзиньэр замерла. Она никогда не думала об этом!
Она знала, что между ней и Му Жунъем уже давно не просто дружеские отношения, но и не представляла, что когда-нибудь… выйдет за него замуж!
Просто в душе царил хаос!
Она растерянно смотрела на него, явно не понимая чувств.
Му Жунъе провёл пальцами по её волосам, и его голос стал ещё тише и соблазнительнее:
— Подумай хорошенько!
Цзиньэр долго думала, но так и не нашла ответа. В конце концов, она подняла глаза:
— Я хочу всю жизнь прожить дома!
Лицо Му Жунъе потемнело…
Госпожа Су слегка улыбнулась и сказала Цзиньэр:
— Девушка всегда должна выйти замуж. Если не хочешь выходить, можешь пойти с бывшим императором во дворец!
Цзиньэр с надеждой посмотрела на Му Жунъе, в глазах читалось: «Возьми меня к себе!»
Ох, маленькая Цзиньэр, твоя мама только что тебя продала, а ты и не заметила?
Му Жунъе бросил взгляд на госпожу Су и всё понял.
Он опустил глаза и пристально посмотрел на Цзиньэр, тихо спросив:
— Я, возможно, снова тебя «укушу»!
Он говорил так тихо, что слышала только она.
Личико её вспыхнуло. Хотя она и была наивной, но понимала, что об этом нельзя говорить вслух. Она также тихо спросила:
— А я могу укусить в ответ?
Му Жунъе слегка прикусил губу и холодно ответил:
— Конечно, можешь!
«Да ну тебя! Ври дальше! Как ты только можешь быть таким холодным, когда делаешь такие вещи!»
Цзиньэр была довольна. Главное — не остаться в проигрыше, а остальное можно принять.
Он не отводил от неё взгляда и спросил дальше:
— Я, возможно, снова тебя ударю. Ты всё ещё хочешь пойти со мной во дворец?
На этот раз Цзиньэр настороженно отступила на шаг, вспомнив, как сегодня он бросил её на землю. Ей это не понравилось, и губки её задрожали:
— А я могу ударить в ответ?
Он мягко притянул её ближе и почти шепнул ей на ухо:
— Когда никого нет рядом, Цзиньэр может делать со мной всё, что захочет!
В голове Цзиньэр мгновенно возник образ, как она сидит верхом на бывшем императоре, держа в руках кнут. Какое же это чувство — рабыня, ставшая хозяйкой!
Все обиды тут же исчезли. Она потянула за рукав бывшего императора, готовая немедленно последовать за ним во дворец.
http://bllate.org/book/2524/276325
Готово:
