В тот самый миг её сердце подскочило к самому горлу, и гулкий стук в груди звучал так громко, будто вот-вот вырвется наружу.
И тут завеса перед ней слегка дрогнула…
Цзиньэр сглотнула комок в горле. Боже правый, неужели сейчас из норы выползет чудовище?
Та рука едва заметно дёрнула за её рану — и вспышка острой боли пронзила тело. Не вынеся двойного давления — и душевного, и физического, — госпожа Су Цзиньэр закричала:
— Чудовище!
Она не просто закричала — она рванулась вверх, но длинные пальцы той самой руки вмиг прижали её к ложу.
Сила в них была поразительной: Цзиньэр не могла пошевелиться ни на йоту.
Раз тело не слушалось, она стала вертеть глазами в сторону «демонской лапы». Чем дольше смотрела, тем сильнее сжималось сердце от ужаса.
Страх переполнил её — она всхлипнула и зарыдала:
— Му Жунтянь, ты мерзавец! Почему не спасаешь меня? Ведь я спасла тебе жизнь!
Её плач растрогал Му Жунтяня, но одновременно поставил его в неловкое положение: впервые в жизни его так открыто обвиняли — да ещё и при Му Жунъе.
Хоть сердце и болело за неё, он вынужден был сурово прикрикнуть:
— Су Цзиньэр, ещё одно слово — и я обвиню тебя в оскорблении императора!
Цзиньэр продолжала рыдать:
— Да вы сами меня обижаете! Ты хочешь, чтобы чудовище меня съело!
Му Жунъе бросил взгляд на Му Жунтяня, и в его глазах мелькнула насмешка.
Его пальцы зловредно надавили на рану девушки — Цзиньэр тут же потеряла сознание от боли.
Му Жунтянь всё почувствовал, но промолчал. Му Жунъе убрал руку, на пальцах которой осталась тёмно-красная кровь.
Он поднёс пальцы к носу, понюхал и спокойно произнёс:
— Приготовьте по пять цяней цанчжу, жиньиньхуа и кушеня, смешайте с мёдом и давайте ей три дня подряд — будет здорова.
Он говорил так непринуждённо, что Му Жунтянь не посмел расспрашивать подробнее и тут же проводил его до выхода из дворца.
Му Жунъе вернулся во внутренние покои, откинул завесу и увидел бесчувственную девушку.
Он приложил ладонь ко лбу и усмехнулся: «Разве она не всегда была такой смелой?»
Почему же теперь так боится… чудовищ?
Он ещё размышлял об этом, как вдруг прибыла императрица-мать. Су Минчжу находилась при ней и, разумеется, последовала за ней.
Она выглядела смущённой и не решалась войти.
Му Жунтянь спокойно сказал:
— Проходи.
Это были внутренние покои, но не его спальня.
Су Минчжу откинула завесу и увидела Цзиньэр, лежащую на императорском ложе — такую хрупкую и беззащитную. Будучи родной сестрой, она тут же расплакалась, и её губы задрожали.
Но она была воспитанной девушкой и вскоре сдержала слёзы. Приказав служанке принести одежду, она сама переодела сестру и перевязала ей рану.
Тем временем Му Жунтянь уже вышел с императрицей-матерью во внешние покои.
Та смотрела на сына пристально, словно пытаясь что-то разгадать.
Молчание длилось долго, пока наконец императрица не спросила:
— Сын мой, какие у тебя планы насчёт Су Цзиньэр?
Му Жунтянь, казалось, ждал этого вопроса давно и тут же ответил:
— Она спасла мне жизнь, но сама получила рану. У девушки на теле останется шрам — кому она после этого выйдет замуж? Я хочу взять её в наложницы!
«Останется шрам — и не выйдет замуж?»
На изысканном лице императрицы появилась трещина. Да уж, даже без шрама Су Цзиньэр вряд ли найдёт жениха!
Почему те черты характера, которые другие считают невыносимыми, в глазах её сына становятся «невинной весёлостью»? Почему он так её балует?
Конечно, «спасла императора» — это лишь отговорка для посторонних. Мать прекрасно понимала истинные чувства сына.
Она не знала, кто кого развратил — Цзиньэр ли развратила императора или император развратил Цзиньэр.
Голова болела. Но говорить об этом вслух было нельзя — не стоило из-за какой-то девчонки ссориться с сыном. Поэтому она мягко ответила:
— Это неплохо. Если она останется во дворце, то под защитой Минчжу ей будет лучше всего.
В её словах скрывался намёк, и Му Жунтянь прекрасно его уловил.
Императрица намекала, что Су Минчжу достойна стать императрицей. Раньше он бы не возражал.
Су Минчжу — образованна, умна, грациозна и достойна быть императрицей.
Но теперь всё его сердце принадлежало этой юной девушке. Рядом с ним должна быть та, кого он любит…
Императрица пошла на уступку, и он не мог открыто противиться. Поэтому император уклончиво промычал:
— Хм.
Не зная, что в этот момент Су Минчжу как раз выходила из покоев, чтобы доложить императору, что Цзиньэр пришла в себя, и услышала весь разговор. Её лицо залилось румянцем, словно закатное облако.
Но Му Жунтянь не обратил внимания на эту красоту — он быстро вошёл во внутренние покои и увидел свою девушку, сидящую на его ложе и укутанную в его повседневную одежду…
Му Жунтянь медленно подошёл ближе. Цзиньэр подняла глаза, и он ясно увидел, как в них блестят слёзы.
— Что случилось? — спросил он хрипловато, сам не понимая, отчего голос дрогнул.
Его высокая фигура стояла у ложа, не приближаясь слишком близко. Пальцы слегка дрогнули, но он сдержался и не коснулся её.
Девушка подняла голову и жалобно прошептала:
— Мне приснилось чудовище!
Му Жунтянь рассмеялся и наконец погладил её по длинным волосам, решив подразнить:
— Так у тебя всё-таки есть чего бояться? Я думал, ты ничего не боишься!
Глаза Цзиньэр распахнулись — она словно очнулась ото сна и вспомнила, как вела себя.
Личико её нахмурилось, алые губки сжались в тонкую линию — выглядела она весьма грозно.
Взгляд императора смягчился, и он с нежностью смотрел на неё.
Цзиньэр сердито заявила:
— Ты должен забыть всё это! Иначе…
Император улыбнулся:
— Иначе что?
Цзиньэр, хоть и была своенравной, понимала, что императрица-мать очень любит её сестру Минчжу. Подумав, она выпалила:
— Иначе я скажу сестре, чтобы она за тебя не выходила!
Му Жунтянь нахмурился. Он не ожидал, что его девушка назовёт имя другой женщины.
Пусть даже это её родная сестра — всё равно ему было крайне неприятно.
Между ними не должно быть третьей женщины, особенно в такой интимный момент.
Он пристально посмотрел на неё и загадочно произнёс:
— Если бы ты угрожала собой — это сработало бы куда лучше!
Сердце Цзиньэр ёкнуло. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.
В лице императора читалась серьёзность и величие — он явно не шутил. Но слова его звучали как откровенное кокетство!
Цзиньэр решила проигнорировать это. Он же император — его объятия, наверное, тысячи женщин делили. А она, Су Цзиньэр, хоть и простая дочь чиновника, но никогда не пользовалась «подержанным товаром».
Она не понимала, почему столько прекрасных девушек так рвутся выйти замуж за мужчину, который никогда не будет принадлежать одной.
Возможно, у него прекрасная внешность, но по сравнению с тем человеком… Нет, и сравнивать нечего.
Лицо Цзиньэр покраснело от воспоминаний — нежное, красивое и трогательное.
Му Жунтянь смотрел на неё, как заворожённый, и потянулся рукой… Но Цзиньэр, погружённая в мысли, ничего не заметила.
В этот момент Су Минчжу тихо окликнула:
— Цзиньэр!
Её голос заставил руку императора замереть в воздухе. К счастью, Цзиньэр повернулась к сестре и не заметила странного жеста.
Обрадовавшись, она попыталась встать, но тут же скривилась от боли — лицо стало похоже на морщинистый огурчик, жалкое до невозможности.
Му Жунтянь поддержал её и властно приказал:
— Ложись!
Цзиньэр упрямо нахмурилась и бросила на него вызывающий взгляд.
Ему это было нипочём, но Су Минчжу перепугалась до смерти и укоризненно сказала:
— Цзиньэр, не позволяй себе такой вольности!
Дома Цзиньэр привыкла нарушать правила, поэтому мягкий выговор её не смутил.
Но императору эти слова показались оскорбительными. Его девушку осмелилась отчитывать другая?
Раздражённый, он холодно сказал Су Минчжу:
— Уже поздно. Я прикажу служанкам проводить госпожу Су в павильон Сюливань!
Сердце Су Минчжу дрогнуло. Она была умна и сразу поняла смысл слов императора.
Он назвал её «госпожой Су» — тем самым чётко обозначил дистанцию.
А то, что отправил одну, означало лишь одно: Цзиньэр останется здесь.
Она сжала губы, взглянула на сестру — та смотрела на неё с мольбой.
Су Минчжу не смела гневать императора, поэтому ласково напутствовала Цзиньэр и вышла.
Цзиньэр с тоской смотрела ей вслед и крикнула:
— Сестра, подожди меня!
Она попыталась встать — и тут же чуть не лишилась чувств от боли.
Му Жунтянь немедленно придержал её и недовольно сказал:
— В таком состоянии нельзя двигаться!
Су Минчжу замерла на месте, но через мгновение быстро вышла наружу, боясь, что иначе потеряет самообладание.
За пределами тёплых покоев её обдал прохладный ночной ветер. Она поправила одежду и пошла прочь.
Но знала: по-настоящему холодно стало её сердцу.
Она ещё даже не стала его женщиной, а уже усвоила придворные уловки — научилась угождать императору и посылать к нему других женщин…
Даже если это её родная сестра!
Во дворце Лунъян Цзиньэр разозлилась:
— Му Жунтянь, я хочу домой!
Му Жунтянь сначала уговаривал:
— Оставайся, пока не заживёшь. Там шумно, а здесь тихо.
Цзиньэр надула губы:
— Мне не мешает шум! Мне спокойствие ни к чему.
Император почувствовал головную боль. С ней разговаривать сложнее, чем управлять государством.
В отчаянии он вздохнул:
— Цзиньэр, что мне с тобой делать? Ни бить, ни ругать не могу!
Цзиньэр усмехнулась с лёгкой насмешкой:
— Кстати, в тот раз я сама подставилась под меч!
Этот коварный человек! Сейчас делает вид, будто не виноват, хотя использовал её как щит без малейших колебаний.
Му Жунтянь опешил, но гордость императора не позволила ему объясняться.
Раздражённый, он приказал:
— Без моего указа ты отсюда не выйдешь!
С этими словами он велел служанкам ухаживать за ней и вышел, хлопнув рукавом.
Как только он ушёл, Цзиньэр схватила со ложа вышитую подушку и швырнула её в него.
Служанки остолбенели, особенно когда подушка попала императору прямо в поясницу. В огромном зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка.
Цзиньэр тоже опешила, да и боль после броска усилилась — она спрятала лицо в одеяле и принялась капризничать.
Му Жунтянь покачал головой, поднял подушку с пола и спокойно вышел, ошеломив всех присутствующих.
Теперь все поняли, какое место занимает госпожа Цзиньэр в сердце императора, и стали ухаживать за ней с особой тщательностью.
Той ночью за многослойными завесами слабый свет свечи освещал бледное личико Цзиньэр. Она свернулась калачиком на огромном императорском ложе, но спала тревожно.
На лбу выступил холодный пот, кулачки были сжаты.
Все служанки в зале внезапно потеряли сознание.
Чёрная фигура бесшумно вошла, села у ложа и уставилась на девушку.
Она спала так беспокойно… Неужели снова приснилось чудовище?
Он смотрел долго, и в душе родилось странное удовольствие. Лёгкий смешок сорвался с его губ, и он дотронулся до неё.
Цзиньэр наполовину проснулась, открыла глаза и увидела перед собой лицо, прекрасное, как у демона. Глаза его вспыхнули багрянцем.
Она ахнула — это тот самый «демон» днём?
Её большие глаза распахнулись, когда он наклонился к ней.
Она хотела двинуться — но тело не слушалось. Хотела позвать на помощь — но голос предательски хрипел.
Она могла лишь смотреть, как он всё ближе и ближе приближается к ней…
Цзиньэр не шевелилась. Страх парализовал её, лишив всякой способности сопротивляться.
Он приблизился, и от него пахло свежестью — запах был настолько приятным, что щёки Цзиньэр залились румянцем, а сердце забилось быстрее!
Она не заметила, как он опустил глаза — багряный огонь в них погас.
Когда его зубы коснулись её тёплой шеи, Цзиньэр, широко раскрыв глаза, бессознательно прошептала:
— Не пей мою кровь!
И тут же потеряла сознание.
Человек в чёрном подхватил её тело.
Он смотрел на её чистое личико и в глазах его мелькнула насмешка:
— И это называется смелостью?
Взгляд его невольно упал на красное пятно на её шее — след от его прикосновения.
Эта девчонка! Всю ночь беспокоится не о своей репутации, а о том, не выпьет ли он её кровь.
http://bllate.org/book/2524/276296
Готово:
