Кто-то на дороге врезался ему в плечо и выругался, но он не расслышал.
Кто-то окликнул его по имени, но он не обернулся.
В его голове билась всего одна мысль — Пэй Сянь снаружи.
Пэй Сянь один на улице.
Он должен найти его.
Даже если суждено умереть, они умрут вместе.
Впереди показались ворота базы.
Эта старая железная дверь, укрепленная стальными листами, в этот момент медленно смыкалась. Приказ о закрытии ворот уже отдали, и тяжелая лебедка гудела глухо и неторопливо, словно какое-то гигантское чудовище заглатывало добычу.
Линь Юэ прибавил шагу.
Он едва не успел проскочить наружу до того, как створки сошлись.
Чья-то рука, подобно железным клещам, легла ему на плечо. Усилие было небольшим, но точно рассчитанным в самый момент толчка, чтобы сбить темп. Напор Линь Юэ иссяк почти наполовину, он споткнулся и замер на месте.
— Куда это ты собрался?
Это был Цинь Юань.
Линь Юэ поднял голову.
Цинь Юань стоял перед ним, выглядя уставшим с дороги.
Линь Юэ видел Цинь Юаня много раз.
Командир Оряда «Молния» Базы Белого Тигра, обладатель способности пятого уровня стихии молнии, боевая мощь которого котировалась очень высоко на всей базе.
Линь Юэ не был с ним близок, но знал его.
Проведя на базе полгода, трудно было отыскать человека, который не знал бы Цинь Юаня.
Только сейчас его совершенно не волновало, командир тот или нет.
— Мой спутник снаружи, — голос Линь Юэ дрожал, губы тряслись, а глаза покраснели так, будто вот-вот должны были кровоточить. — Я должен его найти.
Цинь Юань посмотрел на него.
— Снаружи бушует волна зомби, — голос Цинь Юаня был негромким, но каждое слово отчетливо отпечатывалось в воздухе. — База объявила о закрытии ворот, и если ты сейчас выйдешь один, это крайне опасно.
Глаза Линь Юэ покраснели еще сильнее.
Волна зомби.
В эпоху апокалипсиса это словосочетание означало смерть. Не один или два зомби, и даже не десяток — а гигантский поток, состоящий из сотен и тысяч мертвецов, после которого не остается ничего живого.
Оказаться одному снаружи во время волны зомби означало, что шансы на выживание равны нулю.
А ведь Пэй Сянь — всего лишь обладатель способности первого уровня стихии воды.
Пэй Сянь никогда прежде не выходил за пределы базы один.
Пэй Сянь даже карту окрестностей базы толком не запомнил.
Он потерял Пэй Сяня.
И того глупыца, который каждый раз ждал его у ворот базы, когда он возвращался с задания, и того, кто шептал ему в объятиях: когда закончится этот конец света, мы найдем место у реки и поселимся там...
Больше нет.
— Я обещал ему, — голос Линь Юэ охрип, словно наждачная бумага скребла по стеклу. — Когда наступит конец света, я дам ему дом.
Цинь Юань ничего не ответил.
Дело было не в том, что он не умел утешать, — он просто не хотел этого делать.
В эпоху апокалипсиса утешения — самая бесполезная вещь на свете.
Все, что он мог сделать, — это предупредить Линь Юэ об опасности снаружи, а затем позволить ему принять решение самостоятельно.
— Возвращайся, — произнес Цинь Юань. — Вернись в Отряд Огненного Пламени. Чуть позже база объявит задание на зачистку волны зомби, ты сможешь его взять.
Таковы были правила Базы Белого Тигра.
База объявляла задание, отряды обладателей способности принимали его и отправлялись наружу охотиться на зомби, а после выполнения получали в награду ядра и припасы.
Хотя волна зомби таила в себе опасность, это также была возможность раздобыть ресурсы.
Линь Юэ покачал головой.
— У меня больше нет отряда обладателей способности.
Его голос звучал совершенно ровно.
Они убили Пэй Сяня.
Он больше никогда не станет объединяться с этими людьми в одну команду.
Губы Линь Юэ мелко дрожали, он изо всех сил закусил нижнюю губу, едва не прокусив ее до крови. Мне вообще не стоило объединяться с ними в команду. И тем более нельзя было оставлять Пэй Сяня одного на базе.
Его голос наконец сорвался.
— Во всем виноват только я.
Цинь Юань посмотрел на него.
Этот обладатель способности четвертого уровня стихии металла, командир Отряда Огненного Пламени, стоял сейчас перед ним, словно пораженное молнией дерево — с виду еще целое, но изнутри уже выгоревшее дотла.
Он просто шагнул в сторону, освобождая проход к воротам базы.
Дверь уже закрылась.
Лебедка перестала вращаться, тяжелые створки сошлись вплотную, окончательно отделив внешний мир от внутреннего.
Линь Юэ стоял перед воротами, глядя на эту ледяную сталь, и его тело слегка подрагивало.
Он больше не заговаривал о том, чтобы выйти наружу.
Потому что вдруг отчетливо осознал одну истину — Пэй Сяня больше нет.
Он даже не сможет взглянуть на Пэй Сяня в последний раз.
— Пэй Сянь... — голос Линь Юэ звучал так легко, будто тонкая струйка дыма, которую тут же развеял ветер.
Цинь Юань стоял позади него, неподалеку, и не уходил.
— Если ты не против, можешь на какое-то время присоединиться к моему Оряду «Молния», в нашей команде как раз не хватает обладателя способности стихии металла, — Цинь Юань не слишком понимал, зачем в разгар апокалипсиса брать в спутники обладателя способности первого уровня, и еще меньше понимал чувства, связывающие Линь Юэ с человеком по имени Пэй Сянь.
Впрочем, это никак не мешало ему переманить Линь Юэ к себе.
Заполучить этого обладателя способности он хотел уже давно.
Линь Юэ ничего не ответил.
— Сначала пойдем со мной, — продолжал Цинь Юань. — Вдруг твоему спутнику посчастливилось где-то спрятаться и он ждет тебя? Пока ты своими глазами не увидел его тело, остается надежда, разве не так?
Хотя он прекрасно понимал, что это фальшивое утешение, Линь Юэ ухватился за этот слабый луч света, отчаянно желая поверить.
Только так он мог продолжать жить.
Иначе... в этом мире у него больше не оставалось смысла существования.
Линь Юэ молча последовал за Цинь Юанем.
Увидев это, тягостное чувство досады на то, что его провели, немного отпустило сердце Цинь Юаня.
Бойцы Оряда «Молния», заметив, что с Цинь Юанем все в порядке, бурно выразили свою радость.
— Глава, ну наконец-то вы вернулись!
Несколько молодых парней бросились вперед.
— Мы ведь так переживали! Если уж идете выслеживать зомби, хоть нас с собой зовите!
В конце концов, он же их командир, а полез в рискованное дело в одиночку, ни слова никому не сказав.
Просто слов нет.
— Братец, ну ты и рискуешь! — младший брат Цинь Юаня, Цинь Юй, с беспокойством покрутился вокруг старшего. — Братец, а куда это шрам у тебя на лице делся?
— Глава, а лицо-то у вас вон какое чистое! — Фан Куэй обошел вокруг Цинь Юаня, разглядывая его со всех сторон.
Стоявший неподалеку Шэнь Е поправил очки на переносице и вынес вердикт:
— Судя по всему, ты действительно отыскал того зомби пятого уровня со способностью стихии молнии и успешно повысил уровень.
Стоило остальным услышать это, как они тут же все поняли.
— Ого, глава, да вы теперь обладатель способности шестого уровня! Вы же теперь самый сильный обладатель способности на нашей базе!
— Братец, ты просто невероятен! — Цинь Юй восхищался старшим братом больше всех на свете.
Цинь Юань не стал тратить время на пустые разговоры:
— Соберитесь все ненадолго, я хочу вас кое с кем познакомить. Это Линь Юэ, вы все должны его знать — обладатель способности четвертого уровня стихии металла с нашей базы, отныне он присоединяется к нашему Оряду «Молния».
— Глава, разве капитан Линь не из Отряда Огненного Пламени?
— Точно ведь...
Линь Юэ состоял в одном из сильнейших отрядов базы.
Поэтому все отлично помнили его.
К тому же у Линь Юэ был парень-неудачник, так что его запомнили еще лучше.
— Капитан Линь, а почему вы пришли не со своим парнем? — с любопытством спросил Цинь Юй.
Он пару раз издадали видел парня Линь Юэ: нежная кожа, вид такой, будто он живет вовсе не в эпоху апокалипсиса, а круглые сутки не знает забот. Цинь Юй даже завидовал ему.
Линь Юэ ничего не ответил.
Заметив это, остальные решили больше не расспрашивать.
Цинь Юй тоже проявил сообразительность и не стал допытываться.
— Сначала вернемся в центр базы, чтобы доложить обстановку. Когда я возвращался, то обнаружил волну зомби.
Спустя пять дней.
За пределами Базы Белого Тигра тысячи зомби медленно двигались в сторону укреплений.
Если смотреть сверху, эти серовато-белые фигуры напоминали медленно текущий поток — ни звука, ни эмоций, лишь механическое, неумолимое движение.
Они выползали из трещин в руинах, обходили обрушенные здания, карабкались по высохшему руслу реки, вливаясь в эту серо-белую лавину, которая направлялась к одной цели — стенам Базы Белого Тигра.
Пэй Сянь стоял на верхней площадке заброшенной водонапорной башни.
Эта водонапорная башня находилась примерно в двух километрах от внешнего периметра базы. Около тридцати метров в высоту, покрытая ржавчиной пожарная лестница криво прилепала к ее корпусу, причем верхние несколько ступеней уже обломились.
Пэй Сянь с помощью своей способности сформировал несколько ледяных ступенек... нет, не ледяных, это были твердые ступени из застывшей воды — предел возможностей обладателя способности стихии воды второго уровня.
Хватило бы ненадолго, но чтобы забраться наверх, этого вполне хватило.
Он поднял бинокль и посмотрел в сторону базы.
Бинокль он подобрал рядом с чьим-то трупом. Тот человек умер окончательно и бесповоротно, на теле не было ран — судя по всему, умер от голода. В эпоху апокалипсиса от голода умирало больше людей, чем от укусов зомби, в этом не было ничего удивительного.
Пэй Сянь забрал чужой бинокль, заодно сполоснув его водой.
В линзах бинокля стены Базы Белого Тигра чернели подобно безобразному шраму, пролегла между серо-белой волной зомби и желтовато-серыми развалинами.
Наверху стен кто-то двигался — это были дежурные обладатели способности.
Кто-то швырял вниз бутылки с зажигательной смесью, кто-то применял способности: пламя, ледяные шипы, земляные стены, ветряные клинки — разноцветные вспышки сверкали над крепостной стеной, напоминая беззвучный фейерверк.
Зомби было слишком много, их невозможно перебить.
Каждый день убивали по несколько сотен, а на смену им шли тысячи.
Пэй Сянь опустил бинокль и прислонился к перилам водонапорной башни, а ветер трепал его черные волосы, уже отросшие до плеч.
— Эти зомби любят человечину, — произнес он.
Сознание Пэй Эра пробилось из браслета, став чуточку отчетливее, чем несколько дней назад.
Техника питания душ дала результаты: душа Пэй Эра уплотнилась куда сильнее, чем в тот момент, когда ее только поместили внутрь. И хотя до способности говорить было еще далеко, простейшая передача мыслей уже не составляла труда.
«Да».
— Как думаешь, твой парень сейчас на базе, переживает за тебя? — Пэй Сянь все еще был настроен шутить.
Пэй Эр замолчал.
Подождав несколько мгновений и не дождавшись ответа, Пэй Сянь чуть изогнул губы в улыбке.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — он повесил бинокль на шею, сунул руки в карманы толстовки и запрокинул голову, глядя на затянутое тучами небо.
http://bllate.org/book/25236/3008553
Готово:
