Глава первая. Начало
Когда все игроки разобрали карты, игровое время внезапно началось. Все вышли из небольшого двухэтажного особняка и разошлись в разные стороны.
Судя по текущей обстановке, бдительность у всех была на высоте — никто не решался легкомысленно заключать союзы или раскрывать свои роли.
Чи Юань как раз раздумывала, в каком направлении ей направиться, как Цзян Цы, шедшая позади, обняла её за плечи, и лёгкий поток воздуха скользнул по её уху:
— Не хочешь объединиться, госпожа ведьма?
Уже однажды попавшаяся на удочку Чи Юань на этот раз была начеку. С неизменившимся выражением лица она возразила:
— Я не ведьма, я оборотень. Смотри, я убью тебя первой.
Цзян Цы не изменила позы и тихо произнесла:
— А-Юань, ты ужасно играешь.
Неожиданно услышав имя А-Юань, Чи Юань залилась краской от двусмысленного тона Цзян Цы, а жар в ушах был таким, будто они готовы вспыхнуть на месте.
Цзян Цы посмотрела на реакцию Чи Юань и облизнула губы:
— Перед началом игры у тебя было такое мрачное выражение лица. Наверняка раньше играла во что-то похожее, но плохо.
Когда все выходят наружу, люди сразу прячут свои карты, наблюдают за остальными и держатся настороже. А ты всё время пялилась на карту в руке, посмотрела раз четыре-пять, и лицо у тебя было такое сложное.
Тон Цзян Цы был насквозь пропитан злорадством:
— Переживать до такой степени может означать лишь одно: карта, которая тебе досталась, таит в себе трудности и ставит тебя в тупик. На мирную или оборотня это не похоже, тебе точно выпала особая карта с уникальной способностью.
Чи Юань сделала вид, что сохраняет невозмутимость, и заявила с видимым упорством:
— Я просто волк, хочешь верь, хочешь нет.
Гу Нин:
— Но эта механическая клешня каждый раз дрожит, стоит её схватить, дрожит прямо в руке — и как тут вообще играть?
Если есть время на игры, лучше поискать другие точки с заданиями, это куда практичнее.
Гу Нин с кислым выражением лица выстроился в очередь за Гао Яохуэем и, заметив шагавшую от склона холма Чи Юань, помахал в руке большой пачкой игровых жетонов:
— Сестрица Чи, эта игра такая дурацкая, пройти её просто невозможно. Мы с Гао Яохуэем сидим здесь уже десятка полтора пар, да вот только ни одну игрушку так и не вытащили.
Чи Юань взяла у него несколько жетонов и тоже встала в очередь.
Гу Нин восторженно взвизгнул и поспешно оттолкнул выглядевшего разочарованным Гао Яохуэя:
— Моя партия точно будет выигрышной.
Яркая и красивая женщина продемонстрировала лукавые, живые глаза и улыбнулась точь-в-точь как сбившаяся с пути и жадная до развлечений лисица, чей полный хитрости замысел так и манил разгадать его до конца.
На узкой тропинке они разошлись в разные стороны.
Распрощавшись с Цзян Цы, Чи Юань направилась к самому высокому склону.
— Ладно-ладно, ты волк, ты волк, — продолжала Цзян Цы. — Сейчас нужно поднажать и поискать точки с играми, чтобы добыть подсказки. Действовать поодиночке гораздо эффективнее.
Но стоило ей дойти до середины склона, как в поле зрения Чи Юань попался приметный синий навес.
Перед простым автоматом с мягкими игрушками высотой чуть выше пояса толпились Гу Нин и Гао Яохуэй. Вытянув пальцы, они водили ими взад и вперёд перед стеклянной дверцей, примеряясь и обсуждая что-то между собой, и время от времени разражались горестными вздохами.
Стоявший впереди Гао Яохуэй безостановочно бормотал себе под нос:
— Угол — это главное, нужен самый идеальный угол, чтобы выбить с первого раза.
Цзян Цы прищурилась с улыбкой, глядя в объектив камеры, и покрутила в руке свою чёрную карту роли:
— Говорю вам, я её просто разыграла, верите? Вообще-то этот трюк всегда работает безотказно.
Чи Юань уже собиралась подбежать туда, как вдруг зазвонил телефон.
— Наступает ночь, просим игроков закрыть глаза. Игрок Гу Нин погиб, желаете ли вы применить лечебное зелье для его спасения?
Еще чуть-чуть.
Гу Нин торопливо наклонился посмотреть и как раз увидел, как плюшевый кролик с двумя торчащими длинными ушками скользнул к краю выдачи по механической клешне: половина головы уже высунулась наружу, но туловище всё ещё висело внутри.
Четыре опорные стойки навеса были вбиты в землю и кое-как закреплены пеньковыми верёвками, а синяя крыша то и дело слегка подрагивала на ветру, казалось, ещё секунда — и она рухнет под тяжестью, однако ничто из этого не мешало накалу борьбы под тентом.
Чи Юань:
— Стоишь высоко — видишь далеко.
Оператор, следовавший по пятам за Цзян Цы с камерой, спросил её:
— Всего существует три карты со способностями, с чего вы взяли, что Чи Юань досталась именно ведьма?
Гао Яохуэй:
— Эй! Эй! Смотрите-смотрите, вылезла! Выл...
Но стоило ему коснуться джойстика, как по всему острову раздался голос из репродуктора.
— Наступает ночь, игрок Гу Нин выбыл из игры. Произносить любые посмертные слова запрещается, немедленно покиньте игровую зону.
Гу Нин:……
Он издал подавленный, бессильный вопль:
— Черт, за что вы меня убили!
Работник съёмочной группы вовремя подбежал, зажал ему рот рукой и увёл прочь.
Прибежавшая и вставшая в очередь Чи Юань мысленно извинилась перед ним: золотое зелье ведьмы было слишком ценным, она хотела приберечь его на потом, да и к тому же уловка с самоубийством оборотня в самом начале ради обмана зелья — дело привычное.
Пожалев его в душе пару секунд, она благополучно подцепила и вытащила ту самую плюшевую крольчиху.
Вместе с глухим стуком упавшей игрушки от неё отлепилась перевязанная красной лентой бумажка.
Должно быть, это и есть подсказка.
Чи Юань повернулась, избегая любопытного носа Гао Яохуэя, и осторожно развернула записку. На ней было написано:
— Среди оборотней есть женщина.
Двое сотрудников под руки привели Гу Нина обратно в особняк. Недовольный, он вернул принадлежащую ему карту роли в исходную коробку для голосования. На перевёрнутой лицевой стороне карты с чёрным фоном красовался силуэт волка, воющего на луну.
Крупным каллиграфическим шрифтом там значилось: Оборотень.
Быстрым шагом дойдя до комнаты интервью, он набросился с расспросами на съёмочную группу:
— Кто меня убил? Оборотень убил оборотня — вот уж настоящий отморозок.
Все покатились со смеху: они никак не ожидали, что в самом начале игры погибнет оборотень, да ещё и по ошибке от рук товарища по команде.
Режиссёр пояснил:
— Ты третий оборотень, а убил тебя первый оборотень Ван Вэнь.
Гу Нин покрылся сплошными вопросительными знаками:
— С чего это он вдруг меня убил?
— А кто просил тебя, едва получив карту роли, кричать на каждом углу, что ты мирный житель, да повторять это столько раз?
— Разве в игре не так надо? Если я не скажу, что я хороший парень, неужели я должен объявить себя волком, чтобы меня выгнали голосованием?
Режиссёр пожал плечами:
— Наверное, Ван Вэнь тебе поверил. Перед началом игры нас предупреждали: остерегайтесь дружественного огня.
Гу Нин:……
По всему острову вновь раздался голос из громкоговорителя:
— Начинается этап выступлений и голосования. Пожалуйста, высказывайтесь по очереди в соответствии с номерами в правом нижнем углу полученных карт ролей.
— Дзынь-дзынь-дзынь… дзынь-дзынь-дзынь… — из динамиков донёсся шум телефонного звонка.
Спустя три секунды гудков вызов соединился.
Раздался голос момо:
— Э-э, я номер один, теперь моя очередь говорить. Я мирный житель, к тому же мирный житель с особым статусом.
Короткая речь на этом подошла к концу, и наступила очередь Ван Вэня:
— Гу Нин выбыл, а это значит, что прошлой ночью оборотни уже начали убийства, и ведьма не спасла его зельем. Думаю, провидец ночью может проверить роль Гу Нина.
Цзян Вань:
— Я простой мирный житель, пока у меня совсем нет никаких улик. Может, в этом раунде пока не будем никого выгонять?
Гу Нин, бывший игроком под номером четыре, выбыл, его очередь выступления была пропущена.
Пятая, Чжао Чжэньчжэнь:
— Я согласна со словами Цзян Вань, в этом раунде не стоит голосовать. Это ведь самый первый круг, никакой ясности нет, очень легко ошибиться с выбором.
Цзян Цы:
— На данный момент кто-нибудь раздобыл улики на оборотней? Расскажите, чтобы у всех появилось хоть какое-то направление, а если кто-то выиграл подсказку и молчит, на него падет подозрение.
Гао Яохуэй:
— Чи Юань выиграла в автомате с игрушками, у неё наверняка должна быть улика.
Еще не решившая, стоит ли раскрывать правду, Чи Юань, услышав слова Цзян Цы и Гао Яохуэя, была вынуждена выложить подсказку:
— Я мирный житель, а подсказка, которую я получила в автомате с игрушками, гласит: среди оборотней есть женщина. У меня нет особых догадок, думайте сами.
Наконец, настала очередь Гу Мэн:
— Я выиграла в игру по вылавливанию бусин из воды, и мне досталась улика всего из двух слов: очки. Но никто из нас очки не носит, и я понятия не имею, о ком речь.
После полного круга обсуждений подозрительных кандидатур и впрямь не обнаружилось, выступления у всех были вполне обычными.
На этапе голосования большинство решило воздержаться, и в итоге из-за равного распределения голосов — по одному у Чи Юань и Чжао Чжэньчжэнь — никто не выбыл.
Голос против Чи Юань отдал Гао Яохуэй. Она не понимала, почему он проголосовал против неё — неужели он оборотень?
Если подумать, во время самой игры он вёл себя слишком уж серьезно; даже когда Гу Нин хотел всё бросить, он продолжал упорствовать. Кто знает, может, всё дело в том, что он боялся, как бы Гу Нин не забрал подсказку, и хотел опередить его.
Записанный Чи Юань в главные подозреваемые Гао Яохуэй совершенно не догадывался, что яд ведьмы уже завис над его головой и в любой момент может пролиться, отправив его на выбывание.
Тем временем Цзян Цы неторопливо прогуливалась по тропинке, совершенно не собираясь искать новые игровые точки, а её лёгкая походка больше напоминала загородную прогулку.
Но пройдя ещё немного, она вдруг заметила, что позади неё увязался маленький хвостик.
Обернувшись, она увидела прятавшуюся за деревом и молча разглядывавшую её Цзян Вань:……
Она что, лесной дух? Почему она вечно появляется из ниоткуда?
Поняв, что её обнаружили, Цзян Вань медленно вышла наружу:
— Я слышала весь ваш разговор со старшей сестрой Чи. Сестрица Цзян, могу я объединиться с тобой?
Как бы искренне и наивно та ни улыбалась, Цзян Цы прекрасно понимала, что ничего хорошего эта девица не замышляет.
Поэтому она решительно отказалась:
— Я не объединяюсь с теми, чья роль мне неизвестна. Если только… ты не покажешь свою карту.
Зная, что Цзян Цы не так-то просто провести, Цзян Вань сквозь зубы всё же перевернула карту, обозначающую мирного жителя.
Теперь Цзян Цы стала ещё настороже.
— А ты не боишься, что я оборотень и прикончу тебя в следующем раунде?
Цзян Вань ответила:
— Я верю, что сестрица Цзян не станет меня убивать, ты такая добрая.
Цзян Цы потеряла дар речи:
— Это игра, соревнование. Пытать счастья с дружескими узами или давить на мораль здесь бесполезно.
Лицо Цзян Вань застыло, её тон стал ещё более жалобным, а в глазах заблестели слёзы:
— Я правда очень хочу объединиться с тобой, сестрица Цзян, я… на самом деле я знаю одну точку с судоку, но я слишком глупая и не могу её пройти.
Сестрица Цзян такая умная, у тебя точно получится.
Неужто она вбила себе в голову во что бы то ни стало заключить с ней союз?
Наблюдая за способностью Цзян Вань пустить слезу по первому требованию, Цзян Цы про себя хмыкнула: если бы та хотя бы половину своего таланта к интригам пустила на актёрское мастерство, на будущий год у борьбы за звание лучшей киноактрисы появилась бы серьёзная соперница.
Желая выяснить, какие ещё фокусы выкинет Цзян Вань, Цзян Цы беззаботно кивнула и согласилась.
В то же время в голове Чи Юань вновь прозвучало предупреждение Системы спасения злодея:
— Обнаружено близкое сближение главной героини с злодейкой Цзян Цы, значение вредоносности главной героини превысило средний показатель и продолжает расти!
— Навигация в реальном времени активирована, просим хозяйку как можно скорее отправиться на место происшествия!
Чи Юань:?!
http://bllate.org/book/25233/3007885
Готово:
