— Спасибо.
— ...Мг.
Спустя мгновение голос Шэнь Чи зазвучал снова, став гораздо более невнятным, словно закутанным в объятия сна.
Шэнь Чи не знал, что Се Юньшу был человеком из внешнего мира, поэтому он не стал бы произносить таких слов, как: «А когда ты уйдешь, будешь ли еще помнить это место?». В его представлении Се Юньшу, как и он сам, был «человеком этого мира».
Шэнь Чи рассказал еще о нескольких вещах из прошлого. Его голос становился все тише и медленнее, словно пропитанный медом рисовый хлебец, мягко растворяющийся в ночной прохладе.
— Се Юньшу, — вдруг позвал он.
— Мг.
— Когда ты раньше жил один, тебе было очень одиноко?
Се Юньшу на миг замолчал.
— Терпимо, — ответил он.
— А теперь? — голос Шэнь Чи был затуманенным, словно он уже засыпал. — Теперь, когда мы живем вдвоем, разве не стало меньше одиночества?
Се Юньшу не ответил.
Шэнь Чи немного подождал, но ответа не последовало. Его веки становились все тяжелее, а голос — все тише.
— Ничего страшного, если ты не отвечаешь, тоже ничего... Главное, чтобы мне казалось, что одиночества стало меньше...
Он не успел договорить, как его дыхание выровнялось.
Он заснул.
Се Юньшу сидел на краю кровати, не шевелясь.
Лунный свет просачивался сквозь дырочку в оконной бумаге тонкой струйкой и падал на лицо Шэнь Чи. Его ресницы слегка подрагивали, губы были чуть приоткрыты, а дыхание — легким и медленным.
Се Юньшу долго смотрел на него.
Так долго, что и сам потерял счет времени.
Он протянул руку и осторожно заправил выбившиеся из прически прядки волос Шэнь Чи за ухо. Движение было очень нежным, таким мягким, словно он прикасался к чему-то хрупкому.
Затем он подтянул одеяло, укрывая плечи Шэнь Чи.
— Стало не так одиноко, — тихо произнес он, и голос его прозвучал едва слышно.
Непонятно было, кому он это сказал — Шэнь Чи или самому себе.
Он поднялся, вернулся к своей постели и лег.
За окном всё еще стрекотали цикады, вдалеке квакали лягушки. Ночной ветерок пробирался сквозь щели в окне, принося с собой влажный запах сырой земли и молодой травы.
Се Юньшу закрыл глаза.
В памяти всплыли слова, сказанные Шэнь Чи: «Теперь, когда мы живем вдвоем, разве не стало меньше одиночества?».
Он никогда раньше не задумывался над этим вопросом. Жить одному или вдвоем — для него не было никакой разницы. Он давно привык идти по жизни в одиночку и не нуждался ни в ком.
Но сегодня вечером, лежа на этой жесткой кровати и прислушиваясь к размеренному дыханию с другого конца комнаты, он вдруг подумал...
Пожалуй, всё и впрямь было немного иначе.
Глава 17. Рубка дров
Благодаря заботе Се Юньшу раненая нога Шэнь Чи заживала быстрее, чем предполагалось.
Первые два дня он послушно лежал в постели, но на третий день уже не мог усидеть на месте: опираясь на стену и прихрамывая, он доковылял до дверей кухни, откуда Се Юньшу одним взглядом загнал его обратно.
На пятый день припухлость спала почти наполовину, и хотя при ходьбе он всё еще немного хромал, боли больше не было.
На седьмой день он сидел на корточках во дворе и поливал овощи, когда Се Юньшу вернулся из лесу, бросил взгляд на его лодыжку и ничего не сказал.
Шэнь Чи понял: это было молчаливое разрешение ходить по земле.
Все эти дни Се Юньшу не отходил от него в доме и никуда не уходил.
Шэнь Чи чувствовал себя виноватым. Ему казалось, что он стал обузой для Се Юньшу.
Наконец погода прояснилась. Последние дни то и дело принимался дождь, и независимо от того, капало с неба или нет, день выдавался хмурым.
— Я сегодня пойду в горы, — сказал Се Юньшу, закончив завтрак, опуская миаску и поднимаясь.
Шэнь Чи, пивший в этот момент кашу, поднял голову:
— Я тоже пойду.
Се Юньшу взглянул на него.
— Нога только зажила.
— Она уже в порядке. — Шэнь Чи отставил миску, встал и сделал пару шагов. — Смотри, не болит.
Се Юньшу посмотрел на его походку и промолчал. То, что нога не болела, было правдой, но лодыжка всё еще оставалась заметно толще другой — до конца она не зажила.
— Ты останешься дома, — произнес Се Юньшу.
Шэнь Чи покачал головой:
— Я могу помогать тебе собирать мелкие ветки. Не буду отходить от тебя ни на шаг.
Он поднял лицо на Се Юньшу, его глаза сияли, в них читалась мольба.
Се Юньшу на миг замолчал, затем повернулся, чтобы взять топор, веревку и флягу.
— Обувайся, — сказал он.
Шэнь Чи на секунду замер, потом улыбнулся, торопливо нагнулся, обулся и бросился следом.
Дорога в горах еще не просохла до конца, в некоторых местах под ногами хлюпала грязь — подошвы увязали в ней, а когда их вытаскивали, на них оставался целый ком земли.
Добравшись до небольшой рощицы, Се Юньшу остановился и выбрал дерево толщиной с чашку для супа.
— Собирай хворост здесь, неподалеку, — указал он на землю вокруг. — Не уходи далеко.
Шэнь Чи кивнул, присел на корточки и принялся подбирать с земли сухие ветки.
Се Юньшу замахнулся топором и принялся рубить дерево. Удары глухо раздавались один за другим, заставляя капли росы с ветвей сыпаться дождем. Шэнь Чи, собирая хворост неподалеку, то и дело поднимал на него взгляд.
Се Юньшу за работой выглядел очень красиво. Когда он поднимал топор, мышцы на его руках напрягались, ткань одежды прилегала к коже, очерчивая плавные линии. Когда он наносил удар, его спина и поясница слегка сгибались, а центр тяжести всего тела смещался вниз, напоминая изготовившегося к прыжку леопарда.
Шэнь Чи посмотрел пару секунд, поспешно опустил голову и продолжил собирать ветки.
Нельзя смотреть.
От этого краснеют щеки.
Он подбирал сухие ветки одну за другой, ломал их и складывал в корзину. Опавшие листья на земле были мокрыми и грязными, из-за чего его пальцы испачкались в черноземе. Но он не обращал на это внимания, собирал усердно, не пренебрегая даже самыми тонкими веточками.
Дерево рухнуло, издав глухой звук. Се Юньшу засунул топор за пояс, присел на корточки и принялся обрубать ветки, распиливая ствол на несколько частей.
Шэнь Чи с корзиной в руках подошел ближе, свалил собранный хворост рядом с ним и вернулся к своей работе.
Оба были заняты каждый своим делом в тишине леса, не произнося ни слова, но прекрасно осознавая присутствие друг друга.
Шэнь Чи нравилось это ощущение.
Не в одиночку.
А вдвоем.
Солнце поднялось выше, его лучи пробивались сквозь листву и падали на землю пестрыми пятнями света и тени. Собрав одну корзину, Шэнь Чи принялся наполнять вторую.
Се Юньшу выпрямился, вытер пот со лба, отвязал от пояса флягу и сделал несколько глoтков. Фляга была небольшой, ее подарил дедушка Ли, снаружи она была обшита грубой тканью, и тепло держала так себе, зато отличалась легкостью.
Утолив жажду, он машинально протянул флягу Шэнь Чи.
Шэнь Чи в этот момент сидел на корточках, вытаскивая наполовину засыпанную листвой ветку, не глядя взял флягу и сходу сделал большой глоток.
Вода оказалась теплой, с легким привкусом бамбука.
И тут он замер.
Эта фляга... Се Юньшу только что пил из нее.
Место, где ее касались губы Се Юньшу, было тем самым местом, которого касались его собственные губы.
Рука Шэнь Чи зависла в воздухе, фляга все еще была прижата к губам, а в голове у него словно громыхнуло — будто там что-то взорвалось.
Косвенный поцелуй.
Эти четыре слова всплыли из неизвестного уголка памяти, ударили его прямо по лицу, окрасив всё его существо в ярко-красный цвет.
От лица до ушей, от ушей до шеи, от шеи до...
Он уже не смел думать дальше.
— Что такое? — раздался рядом голос Се Юньшу.
Шэнь Чи резко очнулся, сунул флягу обратно и, уткнувшись взглядом в землю, пробормотал:
— Ни, ничего такого.
Се Юньшу взял флягу и бросил на него взгляд. Шэнь Чи стоял, опустив голову, и из-под волос виднелся лишь пылающий алым кончик уха.
— Почему у тебя лицо такое красное?
— На солнце напекло, — глухим голосом ответил Шэнь Чи.
Се Юньшу поднял глаза к небу. Солнце и впрямь пекло сильнее, чем пару минут назад, но еще не настолько, чтобы можно было обжечь лицо докрасна. Допытываться он не стал, привязал флягу обратно к поясу, наклонился и принялся волочить по земле тяжелое бревно.
Шэнь Чи так и сидел на корточках, обхватив колени руками и спрятав лицо в сгибе локтей.
Сердце колотилось как безумное.
Словно в груди метался испуганный кролик, натыкаясь на стены и лишая его возможности нормально дышать.
Он украдкой поднял голову и бросил взгляд на удаляющуюся спину Се Юньшу.
Тот волок бревно вниз по склону, согнувшись в три погибели и ступая медленно и тяжело. С каждым шагом его плечи вздрагивали, а бревно оставляло за собой длинный глубокий след, распахивая опавшую листву и влажную землю.
Ладони Се Юньшу стерлись о веревку до красноты, но он не издал ни звука — лишь снова наклонился и потянул за канат.
Глядя на эту спину, Шэнь Чи почувствовал, что его сердце забилось еще быстрее.
Он снова спрятал лицо в руках.
Кончено.
Подумал он.
Всё кончено.
Се Юньшу дотащил бревно до подножия горы, оставил его там и повернул обратно. Шэнь Чи все еще сидел на прежнем месте, уткнувшись лицом в локти, а заготовленный хворост неподалеку так и не был связан.
— Сколько еще осталось? — Се Юньшу подошел ближе и бросил взгляд на корзину.
Шэнь Чи поднял голову. Румянец на его лице еще не до конца сошел, напоминая слой нанесенных кем-то румян.
— Почти... почти полная, — он не смел смотреть на Се Юньшу, опустил глаза и суетливо принялся сгребать сухие ветки.
Се Юньшу ничего не сказал. Присев рядом, он помог сгрести разбросанный вокруг хворост и свалил его аккуратной кучей.
Руки у него были большие, за один раз он загребал столько, сколько Шэнь Чи собирал за три-четыре подхода. Работа пошла быстро.
Се Юньшу поднял корзину и слегка приподнял ее, оценивая вес.
— Хватит?
Шэнь Чи кивнул, всё еще не решаясь поднять на него взгляд.
— Тогда пошли назад.
Се Юньшу одной рукой волок тяжелое бревно, а в другой держал корзину, направляясь вниз с горы. Шэнь Чи следовал за ним по пятам, прижимая к груди небольшую охапку дров, с опущенной головой и шаг в шаг.
Всю дорогу обратно Шэнь Чи неотрывно смотрел на пятки Се Юньшу.
Не смея поднять взгляд на его спину.
Не смея смотреть на его руки.
Не смея глядеть на флягу у него на поясе.
Стоило взглянуть — и сразу хотелось пить.
А стоило сделать глоток воды — в памяти всплывало то самое происшествие.
Шэнь Чи отвел взгляд в сторону, уставившись на придорожные заросли травы. Там распустился какой-то безымянный беленький цветочек, на лепестках которого еще блестели капельки росы.
Он подумал: какая красивая цветочка.
И тут же подумал: вот чёрт, я ведь опять об этом думаю.
Глава 18. Перевязка
http://bllate.org/book/25228/3006643
Готово:
