Бай Ци был несколько удивлен: Ло Вэньвэй взял на себя инициативу и пригласил его в ресторан, но разговор завёл о тех чудовищах.
Ло Вэньвэй, должно быть, догадывался о таком исходе: он и сам не надеялся, что пара слов заставит Бэй Мухэ во всем сознаться. В конце концов, в глазах людей Бэй Мухэ был человеком утонченным и вежливым, к тому же — невероятно хитрым. Он никогда не стал бы действовать опрометчиво или просто так раскрывать свои секреты, но Ло Вэньвэй все равно чувствовал: то, как Бэй Мухэ сегодня вел себя с ним, казалось слишком наигранным, словно он нарочно разыгрывал из себя глупца.
Все эти годы Ло Вэньвэй привык к подобным маскам и больше не доверял никому. Дело было даже не в какой-то врожденной подозрительности: просто в мире культиваторов, где каждый шаг таил смертельную опасность, тот, кто терял бдительность рядом с чужаком, обычно расплачивался за это жизнью. И хотя Ло Вэньвэй внешне оставался спокойным, а его сердце казалось холодным, он вовсе не был лишен человечности — скорее, его истинные чувства и воспоминания о прошлом были спрятаны слишком глубоко...
Иногда Бай Ци даже не понимал, зачем Ло Вэньвэй вообще возвращается в Мир живых, и уж тем более — зачем заводит дружбу с такими людьми, как Бэй Мухэ, тратя на это свое драгоценное время.
Казалось, после той битвы четыреста лет назад и последовавшей за ней потери памяти Ло Вэньвэй полностью изменился. Вместе с воспоминаниями исчезло и то легкомысленное безразличие, с которым он раньше относился ко всему вокруг.
Стоило Ло Вэньвэю позвать Бэй Мухэ на ужин, как тот сразу согласился, и вот они уже сидели за столом в ресторане, неторопливо попивая чай в ожидании заказа.
Разумеется, Ло Вэньвэй звал Бэй Мухэ отнюдь не ради простой беседы за едой — было бы странно, если бы подобная встреча свелась к пустой болтовне.
Заказав пару дорогих блюд и обсудив повседневные мелочи, Ло Вэньвэй наконец перешел к делу: он прямо спросил Бэй Мухэ о его планах и выразил свои подозрения насчет тех дел с монстрами.
Лицо Бэй Мухэ осталось прежним; он с полуулыбкой смотрел на Ло Вэньвэя, в его взгляде читался скрытый интерес к истинной цели этого визита.
— О тех недавних случаях с людоедством в Городе Аньбэй я, конечно, слышал, но что за монстр стоял за ними — об этом мне ничего не известно.
Ло Вэньвэй достал из кармана сложенный лист бумаги и положил его перед Бэй Мухэ.
— Это отчет из управления безопасности, — произнес он бесстрастно. — Полагаю, Бэй-сюн найдет его весьма любопытным.
Бэй Мухэ взглянул на нарисованный от руки эскиз на экране телефона, но лицо его по-прежнему оставалось спокойным.
Ло Вэньвэй не сводил с него глаз:
— Мой информатор в управлении утверждает, что такие следы оставляют монстры определенного вида. Но у управленцев заявили, что это дело рук какого-то дикого зверя. — Ло Вэньвэй усмехнулся: — По-моему, человек разумный вроде Бэй-сюна вряд ли поверит в подобную чушь, верно? Разве может дикий зверь целенаправленно охотиться на людей? Судя по тому, что творится сейчас в Мире живых, кто-то специально научил этих тварей нападать на людей, и я подозреваю, что у этого человека есть свои тайные мотивы.
Бэй Мухэ рассмеялся. Он сделал глоток горячего чая, стоявшего перед ним, и только после этого с легкой улыбкой произвел на свет ответ:
— Какая неожиданность, что Ло-сюн решил спросить меня напрямую. Разве в таких случаях не положено докладывать старейшинам Расы Охотников за духами, а затем вести тайное расследование? Это ведь тоже проявление недоверия к Бэй-сюну, не так ли?
Бэй Мухэ вовсе не чувствовал, что этот мужчина считает его другом. Этот разговор, казалось бы, откровенный, но на деле полный скрытых замыслов, заставлял его чувствовать себя так, словно Ло Вэньвэй нацелил ему в спину невидимый клинок.
— У меня действительно живут несколько монстров из тех, что описал Ло-сюн, но они всего лишь домашние питомцы. Что же до тех чудовищ, что сбежали в Мир живых и вредят людям, об этом я ничего не ведаю.
— Позволь спросить, откуда у Бэй-сюна эти питомцы? — вопрос Ло Вэньвэя прозвучал настолько прямо, что у Бэй Мухэ не осталось никакой возможности уклониться от ответа.
— Подарок друга.
Ло Вэньвэй прищурился:
— Что за друг?
Бэй Мухэ усмехнулся:
— Ло-сюн так серьезен, что у меня возникает иллюзия, будто меня допрашивают как преступника. Честно говоря, мне от этого очень неуютно.
Бэй Мухэ говорил с улыбкой, но скрытое за ней недовольство и нежелание продолжать разговор читались слишком отчетливо.
В этот момент официант принес еду, что помогло хоть немного разрядить эту напряженную атмосферу.
Во время ужина Ло Вэньвэй время от времени заводил отвлеченные разговоры, но Бэй Мухэ уже утратил прежний интерес, отвечая лишь односложно. Пока они ели, официант принес вино, и Бэй Мухэ жестом велел тому налить бокал.
Когда Ши У толкнул дверь и вошел внутрь, Ло Вэньвэй совсем не ожидал увидеть здесь Бэй Мухэ, но еще меньше он понимал, зачем тот его позвал.
Ши У вошел, сгорбившись и понурив голову, со страхом и трепетом приблизился к обеденному столу и осторожно поклонился Бэй Мухэ.
Бэй Мухэ даже не поднял на него глаз и лишь равнодушно бросил:
— Налей вина моему другу.
Ши У повернулся и подошел к Ло Вэньвэю. Достав из кармана маленький кинжал с тусклым лезвием, он, не говоря ни слова и не проявляя никаких признаков боли, полоснул себя по коже на запястье.
Ло Вэньвэй с мрачным выражением лица наблюдал за происходящим... Ши У поднес кровоточащую рану к высокому бокалу, и ярко-алая кровь медленно закапала на дно. Когда рана на руке Ши У затянулась сама собой, на дне бокала уже плескалось чуть меньше половины крови.
Ши У убрал маленький кинжал и предельно осторожно подвинул наполненный его кровью бокал ближе к руке Ло Вэньвэя, тихо произнося:
— Пожалуйста, угощайтесь.
Произнося эти слова, Ши У поднял взгляд на Ло Вэньвэя, а Ло Вэньвэй в ту же секунду встретился с ним глазами. В этот миг в глазах Ши У промелькнуло такое сложное и не поддающееся описанию чувство, что тело Ло Вэньвэя невольно дрогнуло — в глубине его души шевельнулось смутно знакомое ощущение, которому он не сразу смог найти объяснение. Но уже через мгновение юноша опустил голову и молча отошел, вставая позади Бэй Мухэ.
Бэй Мухэ тоже заметил эту секундную перемену в Ши У, но расспрашивать ни о чем не стал, лишь затаив в сердце сомнения.
Бэй Мухэ поднял свой бокал с красным вином и с улыбкой произнес:
— Ло-сюн, прошу.
Ло Вэньвэй не притронулся к своему бокалу и не собирался пить:
— Бэй-сюн шутит. Говорят, кровь чистой лисицы — это редчайшее сокровище, и многие мечтают отведать ее. Но я не настолько падок на чужие секреты.
Уголки губ Бэй Мухэ едва заметно дрогнули, и он с улыбкой ответил:
— Смутно припоминаю тот пыл, с которым Ло-сюн боролся за Кровь чистой лисицы на аукционе в Тюрьме Желаний. Так что если сейчас Ло-сюн скажет, что его не интересует свежая Кровь чистой лисицы, я смогу истолковать это лишь так: амбиции Ло-сюна простираются далеко за ее пределы.
Бэй Мухэ сделал легкий взмах рукой, и Ши У, интуитивно поняв его знак, снова подошел к Ло Вэньвэю. На этот раз он принес с собой фарфоровую пиалу, наполненную до краев, и поставил ее прямо перед Ло Вэньвэем, не издав при этом ни звука.
Ши У поднял голову и жалобным, полным мольбы взглядом посмотрел на Ло Вэньвэя.
— Что это значит? — спросил Ло Вэньвэй, глядя на Бэй Мухэ.
— Ло-сюн, кажется, очень интересуется Цинху... — произнес Бэй Мухэ. — Отдать ее мне искренне жаль, но одолжить Ло-сюну на несколько дней — не проблема... Кстати, эту Цинху зовут Ши У, Ло-сюн может распоряжаться ею как угодно, лишь бы к моменту возвращения в ней теплилась жизнь.
http://bllate.org/book/25224/3005802
Готово:
