— Садись, — сказала она и, подняв глаза, напомнила Шу И: — Принеси чашку горячего кофе.
Они, как обычно, обменялись несколькими фразами. Когда перед ними поставили дымящийся кофе, а жалюзи в кабинете плотно сомкнулись, в комнате воцарилась полузатворническая тишина.
Спустя некоторое время Гу Хуайлу, не глядя на него, тихо произнесла:
— Вчера я виделась с твоим братом… и с семьёй Цинь.
Её тон был спокойным и естественным, но Бай Юаньхао всё же на мгновение опешил. По дороге сюда он строил множество предположений — теперь они подтвердились.
— Как ты вообще посмел лезть к этим людям? Кто тебе разрешил?
Он прикусил губу, будто пытаясь выразить страх:
— Сяо Гу Цзе, ты ведь… не сказала об этом моему брату?
— Он знает, что тебя избили, но не знает, кто именно это сделал. Я не рассказала ему.
Бай Юаньхао понимал: ей не составит труда выяснить правду, поэтому не сомневался в её словах. Его хрупкая спина слегка ссутулилась, и он покорно склонил голову:
— Я сам этого не хотел, правда… Всё произошло не по моей воле. Тогда я был вынужден…
— Вынужден? — Гу Хуайлу отвела взгляд от документов и, наконец, посмотрела на юношу своими чёрными, пронзительными глазами. — Разве опоры со стороны семьи Гу тебе недостаточно? Зачем лезть именно к этому человеку? Тебя ещё легко отделали.
Бай Юаньхао застыл, не смея поднять глаза.
— Откуда мне было знать, что эта женщина так жестока?
Услышав это, Гу Хуайлу внутренне насторожилась, но внешне лишь улыбнулась. Её взгляд, холодный и пронизывающий, заставил его почувствовать себя под прицелом:
— Дети семьи Цинь уже давно отточили мастерство в борьбе за власть и влияние. Разве ты этого не понимаешь?
— В первый раз я сам толком не разобрался. Цинь Юйхань прислала людей пригласить меня в клуб. Я даже думал отказаться… но… я словно одержим стал, Сяо Гу Цзе! Я хотел сам расширить круг знакомств, не полагаться постоянно на вас… Я был наивен!
… Значит, это была Цинь Юйхань.
Исполнительный директор «Чаоян» — Цинь Юйхань.
Гу Хуайлу подавила волну тревожных чувств и промолчала. Эта женщина старше Бай Юаньхао лет на десять и, несомненно, умеет добиваться своего. Гу Хуайлу встречалась с ней несколько раз на различных мероприятиях — Цинь Юйхань определённо не из тех, с кем можно легко справиться.
— Тебе уже девятнадцать, ты взрослый человек. Неужели ты не способен принимать взвешенные решения?
— Что теперь делать? — спросила она.
Бай Юаньхао опустил голову, голос прозвучал хрипло:
— Я не знаю.
Гу Хуайлу тяжело вздохнула. Бай Юаньхао сделал глоток кофе, чтобы согреться, и, наконец, неуверенно начал рассказывать ей в общих чертах о своих отношениях с Цинь Юйхань.
Сначала та пригласила его в клуб — просто поужинать и поболтать. Цинь Юйхань была красива, изысканна и обладала особой, недоступной обычным девушкам мягкостью и обаянием. Даже Бай Юаньхао, привыкший к бесчисленным поклонницам, чувствовал в её присутствии юношеское томление и жар.
Они выпили вина, и после нескольких встреч между ними завязалась лёгкая дружба. Потом однажды она пригласила его в отель. Щёки Бай Юаньхао пылали, но он всё же пришёл.
После ночи страстной близости Цинь Юйхань ушла, оставив на тумбочке чек.
Эта женщина обладала зрелой, соблазнительной фигурой и властным характером. Бай Юаньхао не мог понять — было ли это мимолётное увлечение или он просто потерял голову.
Цинь Юйхань нравилась его внешность и особая молодая энергия. Она обещала открыть ему доступ к новым ресурсам.
Так их связь продолжалась до недавнего времени, пока Бай Юаньхао не начал уставать от этой скрытой, тайной жизни и не завёл роман с начинающей актрисой нового сериала…
Гу Хуайлу кое-что слышала об этом. Команда девушки даже предлагала агентству «Цзяе» совместную пиар-кампанию, но Гу Хуайцзэ отказал.
Цинь Юйхань всегда держалась как неприступная «королева». Как она могла допустить, чтобы её «любовник» вёл себя так непослушно? Разумеется, она послала людей, чтобы проучить его.
Гу Хуайлу не ожидала, что Бай Юаньхао докатился до такого. Вспомнив судьбу его старшего брата, она лишь горько вздохнула.
— Куда ты деваешь все ресурсы, которые даёт тебе «Цзяе»? — спросила она, уже перешагнув через гнев и испытывая лишь раздражение и разочарование. — Людские желания неутолимы. Ты должен уметь себя сдерживать.
Иначе шоу-бизнес рано или поздно превратится для тебя в водоворот, который утащит в бездонную тьму.
— Я понимаю, Сяо Гу Цзе. На этот раз я действительно поступил глупо… Потому и связался с этой женщиной. Обещаю, больше вы не будете разочарованы. Прости меня хоть в этот раз?
Гу Хуайлу уже не думала о прощении или непрощении. Она наблюдала за ним все эти годы — с тех пор, как он был мальчишкой лет десяти, до нынешнего статуса популярного молодого актёра, покорившего сердца миллионов фанаток. Сейчас её переполняли противоречивые чувства, мысли путались, и ей не хотелось больше спорить с ним.
Он почти довёл её до отчаяния.
— Мой брат сейчас за границей на совещании. Как только вернётся… всё равно придётся рассказать ему. Только он сможет уладить этот вопрос.
Цинь Юйхань никогда не была близка семье Гу. Неужели у неё есть какие-то скрытые намерения? Гу Хуайлу не могла быть уверена.
Будь у Бай Юаньхао хотя бы тысячная доля доброты и чистоты его старшего брата, всё, вероятно, сложилось бы иначе.
Гу Хуайлу вздохнула:
— Если подобное повторится, даже если не захочешь говорить со мной, обязательно сообщи Гу Хуайцзэ.
Бай Юаньхао молча кивнул.
Выйдя из кабинета, он оказался в мире спокойствия и порядка: офисные сотрудники сновали туда-сюда, каждый занят своим делом, будто ничего не произошло.
Молодой человек почувствовал лёгкий холодок на шее. Подняв глаза, он увидел, что в коридоре приоткрыто окно, и ветер, проникая внутрь, вызывал головную боль.
На лице Бай Юаньхао мелькнула едва заметная усмешка. Он прекрасно понимал законы шоу-бизнеса: в мире софитов побеждает сильнейший, и в сердце каждого живёт демон.
… Почему одни рождаются любимцами публики?
Даже не нужно «возвращаться» на сцену — стоит одному фанату написать в соцсетях: «Я видел своего первого юношеского кумира в ресторане уличной еды с красивой девушкой», — и журналисты уже подхватывают эту новость, чтобы заработать на ней хайп. Такова популярность Бай Юаня в шоу-бизнесе.
С годами чувства Бай Юаньхао становились всё сложнее. С одной стороны, Бай Юань — его уважаемый старший брат, с другой — непреодолимая преграда, которую он никогда не сможет преодолеть.
В глазах брата и сестры Гу он был всего лишь «заменой» Бай Юаню.
…
Гу Хуайлу ещё не знала, что фотографии с ней и Бай Юанем в ресторане уличной еды уже попали в соцсети. Перед отъездом на съёмочную площадку она взяла свои книги, привела в порядок план глав и решила поехать в город Силин, чтобы встретиться с Ляо Фэнцином.
Когда служебный автомобиль тронулся в путь к аэропорту, Шу И, сидевшая на переднем сиденье, заметила лёгкий макияж на лице Гу Хуайлу и восторженно воскликнула:
— Ого! Этот оттенок помады — настоящий «убийца сердец»!
Цвет губной помады напоминал нежную фасоль, был сдержанным и изысканным, делая её губки особенно соблазнительными. Её кожа сияла, как шёлк, а взгляд, полный живой влаги, казался окутанным весенней росой.
Гу Хуайлу с досадой посмотрела на неё:
— …Я еду навестить пожилого мастера, которому за шестьдесят. Надеюсь, этот цвет сумеет «убить» и его!
Во дворе домика Ляо Фэнцина по-прежнему царила живописная атмосфера, но сегодня всё выглядело особенно ухоженным: деревья подстрижены, в пруду плавали две оранжевые рыбки, а на поверхности воды плавали хлопья корма.
Гу Хуайлу подняла глаза и увидела, как к воротам вышел пожилой человек. Он выглядел именно так, как она себе представляла: бодрый и энергичный.
Ляо Фэнцин был одет в серый костюм в китайском стиле, излучая ауру учёного-поэта. Улыбаясь добродушно, он сказал:
— Госпожа Гу, добро пожаловать! Заходите, выпьем чаю.
Хотя они встречались впервые, ранее уже несколько раз разговаривали по телефону. Гу Хуайлу подробно объяснила свои намерения, а черновик плана главы заранее отправила Ляо Лао на ознакомление.
Два окна гостиной были распахнуты, а рядом висели плотные занавески, колыхавшиеся на ветру. Аромат цветов, смешанный с благоуханием чая, наполнял воздух, даря свежесть и умиротворение.
У Ляо Фэнцина дома имелся полный набор чайной посуды. Он ловко заварил чай и подал ей чашку.
Гу Хуайлу села, сохраняя вежливую улыбку:
— Господин Ляо, как ваше здоровье? Вы так долго путешествовали, я едва дождалась нашей встречи.
Ляо Фэнцин громко рассмеялся:
— Старик я простой, других увлечений нет. Жить одному скучно, вот и люблю навещать друзей и родных. Но часто ко мне приходят какие-то «бизнесмены» с сомнительными целями. Я их не терплю, лучше уж закрою двери и буду сидеть дома.
Гу Хуайлу понимала: у господина Ляо когда-то была супруга, но та, к сожалению, умерла много лет назад от болезни. С тех пор Ляо Фэнцин хранил верность памяти жены и больше не женился. Во многих своих работах он вкладывал ту самую глубокую, неразделённую привязанность.
Несмотря на разницу в возрасте, они быстро нашли общий язык. Гу Хуайлу искренне интересовалась жизнью Ляо Фэнцина и глубоко восхищалась его мастерством в резьбе по нефриту.
Ляо Фэнцин, увидев, что она допила чашку, налил ещё одну и с теплотой сказал:
— Резьба по нефриту — ремесло, которое редко привлекает молодёжь. Но такие, как вы, готовы сохранять и передавать это искусство. Для нас, старшего поколения ремесленников, это огромное утешение.
Гу Хуайлу поспешила ответить:
— Господин Ляо, вы — «Мастер нефритовой резьбы Китая». Вас можно назвать настоящим «национальным достоянием». «Культура нефрита» невероятно глубока, и я лишь надеюсь, что моё перо сумеет передать хотя бы проблеск её величия.
В этот момент из соседней комнаты донёсся шорох. Ляо Фэнцин вдруг вспомнил что-то и указал на дверь позади себя:
— Ах да, в моём кабинете ещё один гость. Позови его, пожалуйста.
— Хорошо.
Гу Хуайлу встала и направилась к кабинету.
Неожиданно человек внутри, услышав шаги, тоже двинулся к двери.
Гу Хуайлу только успела дойти до порога, как столкнулась лицом к лицу с выходившим мужчиной. Она не успела среагировать и врезалась прямо в его грудь. В ушах прозвучал низкий голос:
— Осторожно.
Она прижала ладонь к ушибленному носу, подняла глаза — и сердце её сжалось, а потом медленно растаяло.
Как он здесь оказался…
Цинь Чаочэнь.
Его фигура не была полностью озарена солнцем; часть лица оставалась в тени, и черты лица казались особенно соблазнительными, как выдержанный виноградный напиток.
Гу Хуайлу широко раскрыла глаза, не веря своим ощущениям.
Его грудь была твёрдой. В такой близости мужское тепло передавалось ей, заставляя задуматься: не зря ли этот мужчина так популярен среди женщин?
Цинь Чаочэнь машинально провёл пальцами по её прямому, изящному носу, и его взгляд стал глубже:
— Больно?
Гу Хуайлу внезапно ощутила тепло и лёгкое покалывание от прикосновения его пальцев. Всё её дыхание наполнилось его уникальным ароматом — чистым, как весенний снег перед таянием.
Её взгляд, словно свободно плавающий организм, невольно устремился к его соблазнительной груди, будто желая разорвать мешающую ткань…
Очнувшись, она сделала шаг назад. Атмосфера явно стала неловкой, а на кончике носа всё ещё ощущалось тепло его пальцев.
— Господин Цинь? Какое совпадение, — запнулась она.
Черты лица Цинь Чаочэня смягчились, и в его тёмных, прохладных глазах мелькнула улыбка:
— Да, действительно совпадение. Я приехал недавно, рассматриваю коллекцию господина Ляо.
Ляо Фэнцин украдкой взглянул на молодого человека и про себя усмехнулся: «Ох, юноша, ты так прозрачен, что мне даже раскрывать тебя не хочется!»
Гу Хуайлу, однако, не заметила выражения лица старшего. Она мысленно ругала себя: «С каких это пор я стала такой наивной?»
Этот мужчина внешне холоден и неприступен, но внутри — настоящий соблазнитель!
http://bllate.org/book/2522/276164
Готово:
