Когда он заговорил, от кончиков ушей до самой шеи у него всё вспыхнуло ярко-красным.
— Ничего страшного, — ответил Ци Янь.
Юноша смутился еще сильнее и с растерянным видом произнес:
— Я не стану есть задарма, как только появлюсь деньги, я тебе верну.
Пачка лапши быстрого приготовления стоила всего несколько юаней, и придавать этому значения Ци Янь не собирался, поэтому лишь небрежно бросил в ответ:
— Да брось.
— Я ведь, кажется, напугал тебя только что? — спросил он.
На лице юноши отразилось легкое недоумение. Ци Янь пояснил:
— Я ведь внезапно упал прямо перед тобой, не подумал ли ты, что я занимаюсь вымогательством?
Юноша снова поскреб щеку и, хотя не произнес ни звука, его выражение лица говорило само за себя. Пожалуй, сочтя подобную ситуацию слишком неловкой, он заговорил о первом попавшемся:
— Хочешь воды? Я налью!
Пичкать себя водой Ци Янь не горел желанием, поэтому покачал головой.
— Ну ладно.
То ли из-за угрызений совести после самовольно съеденного чужого угощения, то ли по какой другой причине, но юноша выказал крайнюю услужливость и снова осведомился:
— А хочешь чего-нибудь сладкого? Конфет там?
— Я упал в обморок вовсе не из-за низкого уровня сахара, просто разболелась голова, сейчас уже всё в порядке.
— Оу.
Юноша опустил голову, уставившись на носки собственных ботинок. Его уши становились всё краснее, а макушка опускалась всё ниже, словно ему было совестно смотреть Ци Яню в глаза.
Но Ци Янь во все глаза рассматривал стоящего перед ним человека: с головы до ног на нем была брендовая одежда, да и стоявший рядом рюкзак тоже оказался от известной марки — если сложить стоимость всей этой экипировки, наберется по меньшей мере несколько десятков тысяч юаней.
И при этом он так тревожится и переживает из-за какой-то пачки лапши за несколько юаней.
— Эрмао, Дабао, идите почитайте книги на улице, не обязательно вам всем толпиться вокруг меня, — он взмахнул рукой, отпуская детей.
На сей раз все проявили удивительное послушание и, положив руки на плечи стоящих впереди, приготовились гуськом выбраться наружу. Вот только вечные соперники Эрмао и Дабао снова затеяли перепалку из-за того, кому быть локомотивом этого импровизированного поезда.
У Ци Яня снова начала болеть голова, и он против воли бросил взгляд на юношу.
— Стоп, — тот словно уловил его безмолвный призыв о помощи, схватил обоих за шиворот и силой растащил в стороны, заявив не терпящим возражения тоном: — Камень, ножницы, бумага. Кто выиграет, тот и паровоз.
В конце концов победил Эрмао.
Юноша взмахнул рукой в сторону двери и скомандовал:
— Всё, марш на выход!
Ци Янь в очередной отпал челюсть. Сам-то парень на вид совсем молодой, а с детьми управляется мастерски.
Как только в складском помещении осталось всего двое, Ци Янь перенес всё свое внимание на собеседника:
— Как тебя зовут?
Юноша ответил:
— Лэ Цзиньсянь.
Опасаясь, что Ци Янь не расслышит или не поймет, из каких именно иероглифов складывается имя, он заботливо набрал его в заметках на телефоне и показал экран.
— Спасибо тебе за тогда, если бы не ты, я бы точно грохнулся, — искренне поблагодарил Ци Янь.
Тогда он стоял на ступенях, земля там была вся в выбоинах и мелких камнях, и если бы он действительно рухнул, то ушибы — это еще полбеды, а вот угодить во что-нибудь глазом — и пиши пропало.
К счастью, рядом оказался Лэ Цзиньсянь.
— Ничего страшного, — Лэ Цзиньсянь покачал головой. Он легко краснел, и на его шее вновь проступил румянец, едва успевший схлынуть после прошлого раза. — Я ведь еще и твою лапшу съел, так что будем считать, что мы квиты.
Он был высок, с длинными ногами, и когда сидел на маленьком низком табурете, его колени были широко раздвинуты, а руки упирались в колени, всем своим видом выражая некоторую зажатость и смущение.
Левая лямка рюкзака у него снова сползла с плеча, но сам он, казалось, этого даже не заметил.
На вид он был совсем юн, от силы чуть за двадцать.
Словно боясь, что Ци Янь поймет его неправильно, договорив, он тут же поспешил пояснить:
— Когда я сказал, что мы квиты, это не значит, что я не собираюсь возвращать деньги. Просто тебе не нужно меня благодарить.
Этот паренек был донельзя забавным, и Ци Янь невольно усмехнулся:
— Всего лишь пачка лапши, не стоит брать в голову.
Кто же знал, что едва его слова затихнут, Лэ Цзиньсянь произнес:
— А у тебя еще есть? Я бы мог съесть еще одну?
В его больших и круглых прекрасных глазах плескалось такое чистое ожидание, что незнающий человек мог бы подумать, будто он спрашивает не о дешевой лапше, а о каких-то редкостных деликатесах.
Ци Янь: «……?»
Под его взглядом Лэ Цзиньсянь смущенно пояснил:
— Я просто очень проголодался, ту пачку проглотил в два счета и даже не наелся. Почему коробка для лапши такая большая, а сам брикет такой крошечный, это же совершенно нерациональный дизайн…
С каждым словом его голос звучал всё тише, пока под конец вовсе не стих.
Для такого рослого парня порция лапши быстрого приготовления и впрямь была слишком мала, поэтому Ци Янь кивнул:
— Есть еще, но она наверху. Подожди меня пару минут, я приду в себя и схожу принесу.
Ци Янь купил эту лапшу целыми двумя ящиками, аж двадцать пачек разом, соблазнившись скидкой на какой-то стрим-трансляции: в одном ящике были со вкусом маринованных побегов бамбука, в другом — со вкусом томатов и говядины. Он ел ее больше полугода, но запасы всё никак не кончались.
Какой бы вкусной ни была еда, со временем она приедается, и если кто-то поможет ему ее прикончить, лучше и придумать нельзя.
Лэ Цзиньсянь тут же вскинул голову, и в его глазах снова зажглоь предвкушение:
— Спасибо! Ты просто прекрасный человек! Я никуда не спешу, отдохни как следует!
Ци Янь: «……»
Всего-то пачка лапши, ну не заслужил он столько добрых слов в свой адрес.
Следующие несколько минут прошли в молчаливом созерцании друг друга. У Лэ Цзиньсяня хотя бы нашлось занятие: его лямка то и дело норовила соскользнуть, и он раз за разом дергал ее вверх, так что без дела не сидел.
Другое дело Ци Янь. Он уже столько лет не попадал в столь неловкие ситуации, и стоило ему почувствовать, что головокружение отступило, как он тут же поднялся на ноги:
— Я сам схожу, посиди пока.
— А? — Лэ Цзиньсянь сделал за ним пару шагов. — Ты уже отдохнул? Может, посидишь еще немного, я ведь на самом деле не то чтобы спешу.
— Не нужно.
Однако Лэ Цзиньсянь всё равно беспокоился, поэтому проводил Ци Яня до самого лестничного проема и провожал взглядом, пока тот не скрылся за поворотом, продолжая вытягивать шею и оглядываться с крайне напряженным видом.
Наверное, боялся, что тот снова внезапно рухнет без чувств.
Лапши оставалось еще много, поэтому Ци Янь захватил вниз по две пачки каждого вкуса. Заметив добычу в его руках, Лэ Цзиньсянь аж глаза выпучил.
Ци Янь вновь ощутил немой упрек собственному красноречию.
— Ты что, совсем не ел? — пока Лэ Цзиньсянь с аппетитом уплетался за обе щеки, Ци Янь заварил себе чайник чаю.
Ци Янь любил чай, годился и черный, и зеленый — в тонкостях он всё равно не разбирался, просто обычная кипяченая вода казалась ему пресной, а стоило бросить туда пара листочков, как пить становилось куда приятнее. Главное, не заваривать слишком крепко, иначе от крепкого чая потом не уснешь.
Лэ Цзиньсянь по-прежнему сидел на том же маленьком низком табурете, только теперь табурет вынесли из склада наружу. Сам Ци Янь устроился за стойкой бара, а Лэ Цзиньсянь расположился рядом, перед импровизированным маленьким столиком, который его заставили достать из закромов.
Такие складные столики обычно используют студенты в общежитиях, ставя их прямо на кровати. Столик был очень низким, но другой мебели в лавке не нашлось, так что приходилось обходиться тем, что есть.
Лэ Цзиньсянь, впрочем, ни капли не капризничал. Он послушно сжался за столиком, обхватив руками ведерко с лапшой, и уптал его с таким удовольствием, что за пару мгновений расправился с первой порцией, не оставив даже бульона — выпил всё до капли, шумно заглатывая жидкость.
На столе тем временем ждали своего часа еще три пачки, уже залитые кипятком.
Изначально Ци Янь просто подумал, что раз уж он всё равно потащился наверх, глупо спускать всего одну пачку, вот и прихватил с запасом. Кто же знал, что Лэ Цзиньсянь воспримет всё всерьез и заварит сразу все четыре порции лапши.
Уму непостижимо, как в него вообще столько влезает.
— Не ел, я уже два дня голодаю, — шумно хлебнув бульона, Лэ Цзиньсянь оторвался от еды, чтобы ответить.
— М? — Ци Янь приподнял брови и бросил на него косой взгляд. — Из дома сбежал?
Судя по виду Лэ Цзиньсяня, он был точь-в-точь похож на избалованного молодого господина, который решил сбежать из дома из-за глудой ссоры с родными.
Обменявшись парой фраз, Лэ Цзиньсянь уже вовсю тянулся к следующему ведерку и, продолжая жевать, ответил на вопрос Ци Яня:
— Можно и так сказать. — Затем он поинтересовался: — А вы людей на работу не нанимаете?
— …… — Ладно, судя по всему, в прошлый раз ему не показалось, Лэ Цзиньсянь и впрямь задал этот вопрос.
Ци Янь качнул подбородком, указывая на окружающую обстановку, и парировал:
— По-твоему, моя лавка выглядит так, будто здесь требуются работники?
Кроме Эрмао и остальных, за весь этот долгий день в магазин не заглянул ни единый человек, так что было легко догадаться, насколько у него здесь вялая торговля. Движения Лэ Цзиньсяня на секунду замерли, после чего он поднял голову и с абсолютно серьезным видом заявил:
— По-моему, очень даже требуются.
Ци Янь в упор посмотрел на него.
Лэ Цзиньсянь смотрел в ответ.
Ци Янь продолжил сверлить его взглядом.
Шея Лэ Цзиньсяня снова порозовела, даже сильнее, чем в первый раз. Постепенно он начал сникать, и его глаза забегали по сторонам.
— Очень даже требуются, — тем не менее твердо повторил он.
Ци Янь чуть прищурился, и его голос прозвучал бесстрастно:
— Юноша, говорить неправду — дурная привычка.
В ту же секунду открытые участки кожи на лице и шее Лэ Цзиньсяня покраснели целиком.
Уж кто-кто, а этот мажорчик явно еще не нюхал пороху и не сталкивался с суровой реальностью. Не ведал тягот жизни, донельзя наивный, чуть что — сразу заливается краской, кожа тонкая донельзя.
— Мне нужно совсем немного денег на карманные расходы, — повернувшись к нему, Лэ Цзиньсянь попытался договориться.
— Это сколько — «немного»? — в свою очередь спросил Ци Янь.
Вопрос застал Лэ Цзиньсяня врасплох. Помолчав пару секунд, он честно признался:
— Не знаю.
Ци Янь даже не нашелся, что ответить, и только уточнил:
— Ты всё еще студент?
Лэ Цзиньсянь яростно помотал головой:
— Нет, я уже закончил. Только что выпустился.
— Сам не из Жунчэна?
— Я из Пекина.
Пекин и Жунчэн лежали на разных концах страны — один на юге, другой на севере, их разделяли тысячи миль. Сбежать из дома так далеко — это надо постараться.
— Карты заблокировали?
— Да нет, не то чтобы.
При этих словах Лэ Цзиньсянь по привычке поскреб щеку, его взгляд опустился и снова уперся в ведерко с лапшой:
— Кошелек и телефон просто украли.
— …… — Ци Янь уже потерял способность выражать эмоции лицом.
Лэ Цзиньсянь уловил перемену в его взгляде и поспешил объяснить:
— Я и сам не понял, в какой момент они пропали, подозреваю, что их стащил тот нечестный водитель. В аэропорту было столько народу, я так устал и хотел спать, что не стал ждать, а тут он как раз предложил подвезти, я и пошел с ним. Тот дядька с виду казался таким честным и порядочным.
http://bllate.org/book/25212/3003359
Готово:
