Из всех мужчин лучше всего разбирался в финансах Мо Жугуй. Хотя конгломерат Мо уступал роду Фу по влиянию, именно он приносил прибыль быстрее всех — и именно поэтому Фу Съе впоследствии и решил переманить Мо Жугуя на свою сторону.
Поэтому Лу Вань поручила ему заняться от её имени несложными инвестициями.
Она, конечно, могла подчинить себе этих людей, но их компании и корпорации было невозможно просто присвоить. Финансовые кланы — настоящие гиганты, накопленные поколениями. Даже если за спиной Лу Вань стоял наследник одного из таких кланов, передать управление ими новому владельцу в одночасье всё равно было невозможно.
Значит, полагаться на влияние чужих кланов — глупо. Гораздо разумнее создать собственную команду, полностью подконтрольную ей. Как бывшая императрица, Лу Вань лучше других понимала: только обладая собственной силой и опорой можно действовать свободно и уверенно.
Однако сейчас за ней пристально следили Фу Съе и Се Цинъюань, и она не могла открыто зарегистрировать компанию на своё имя. Поэтому Лу Вань велела Мо Жугую уволить Цзян Цин, расторгнув с ней трудовой договор, и назначила её управлять новой фирмой вместо себя.
Переехав в новое жильё, Лу Вань наконец обрела покой. Но продлилось это недолго — вскоре ей позвонили из школы.
Голос классного руководителя звучал не слишком вежливо, скорее с недоумением и упрёком:
— Лу Вань, что с тобой происходит? Ты пропустила столько занятий и даже не подала заявление на отпуск. Ты же собиралась сдавать выпускные экзамены? Или передумала?
Лу Вань на мгновение замерла. Она думала, что её уже исключили. Что же произошло? Неужели Фу Съе не приказал совету директоров выгнать её? И разве род Лу всё ещё готов платить за её обучение, несмотря на то, что она рассорилась с Фу Съе?
Эти вопросы лишь мелькнули в голове, но она вежливо ответила:
— Спасибо, что предупредили. У меня дома возникли кое-какие дела, из-за этого всё и затянулось. Завтра обязательно приду.
— Хорошо, — ответил учитель.
Он кое-что слышал о Лу Вань и понимал её ситуацию. В конце концов, это была элитная школа, где случалось всякое. Но он ценил усердие Лу Вань, как и другие преподаватели. Из уважения к её стараниям они надеялись, что она продолжит учёбу.
Полагаться на мужчин — не путь. Настоящая опора — в собственных знаниях и умениях. Даже если нынешнее положение Лу Вань и выглядело унизительно, успешная сдача экзаменов и поступление в престижный вуз позволят ей со временем похоронить прошлое в воспоминаниях.
Едва Лу Вань положила трубку, как тут же раздался звонок. Услышав голос Се Цинъюаня, она даже не удивилась.
— Лу Вань, я изрядно потрудился, чтобы всё уладить, и даже оплатил за тебя обучение, чтобы ты могла вернуться и сдать экзамены. Как же ты собираешься меня отблагодарить?
В его тоне звучали игривые нотки. Лу Вань усмехнулась:
— А чего ты хочешь взамен?
Её голос тоже стал соблазнительно мягким. Се Цинъюань, похоже, не ожидал такого ответа — он на секунду замолчал, а затем тихо рассмеялся:
— Лу Вань, будь осторожна. Такими словами ты можешь заставить меня потребовать чего-то чрезмерного.
— И ты потребуешь? — парировала она вопросом.
Се Цинъюань снова рассмеялся:
— Раз уж Лу Вань так спрашивает, мне было бы неловко настаивать. Не хочу, чтобы ты меня презирала.
— Давай так, — продолжил он. — Я сделал для тебя важное дело. Позволь хотя бы пригласить тебя на ужин?
— Конечно, — ответила Лу Вань.
Простой ужин — не проблема. Она ведь не глупа: Се Цинъюань не просто так вмешался, чтобы помочь ей противостоять Фу Съе. Такого покровителя стоило поблагодарить как следует.
Когда она прибыла в условленное место, Се Цинъюань уже ждал. На нём был белый костюм, и он выглядел особенно изысканно и благородно.
Если отбросить всё остальное, Се Цинъюань был весьма приятен глазу. По меркам Лу Вань, чьи эстетические предпочтения были традиционными, Фу Съе казался слишком демоничным, Мо Жугуй — чересчур ярким, а Ван Цзышу — слишком юным и несформировавшимся. Се Цинъюань же идеально соответствовал образу благородного джентльмена из старинных романов.
Каждое его движение выдавало воспитанного наследника великой семьи — вежливость, такт и обаяние, граничащее с естественностью.
Увидев, как Лу Вань подходит, Се Цинъюань с улыбкой вышел ей навстречу:
— Лу Вань, прошу.
Его учтивость привлекла внимание окружающих. Ведь Се Цинъюань — знаменитый наследник рода Се, фактический глава семьи. То, что он так внимателен к кому-то, вызывало любопытство.
Некоторые узнали Лу Вань — ту самую, что раньше была при Фу Съе. Они изумлённо перешёптывались: «Как она умудрилась заполучить и Фу Съе, и Се Цинъюаня? Наверное, в ней есть что-то особенное!»
Но ни Се Цинъюань, ни Лу Вань не обращали внимания на чужие взгляды — оба привыкли быть в центре внимания. Они спокойно вошли внутрь.
Там Лу Вань поняла: Се Цинъюань не просто пригласил её в ресторан — он привёл её как свою спутницу на светский приём.
Она тут же холодно посмотрела на него.
Се Цинъюань, однако, остался невозмутим и всё так же улыбался:
— Ты же окончательно порвала с Фу Съе. Неужели боишься, что он узнает о нашей встрече?
— Я не люблю, когда меня обманывают, — сказала Лу Вань.
Се Цинъюань сделал вид, что обиделся:
— Лу Вань, за что ты так? Где я тебя обманул? Мы же договорились — я приглашаю тебя на ужин. Разве не так?
Лу Вань с сарказмом посмотрела на него, затем села за длинный стол, уставленный закусками, и взяла кусок торта:
— Отлично. Я съем этот кусок — и уйду. Считай, что я выполнила твою просьбу.
Се Цинъюань, похоже, не ожидал такого поворота. Увидев, что она собирается положить торт в рот, он быстро схватил её за руку, испачкав при этом рукав. Не обращая внимания на пятно, он виновато извинился:
— Прости, я был неправ. Но я и правда хотел просто поужинать с тобой. А разве место имеет значение? На приёме ведь даже интереснее.
Лу Вань холодно взглянула на него.
Се Цинъюань взял салфетку и аккуратно вытер липкие пальцы Лу Вань:
— Ты же обещала. Разве после того, как я уладил все проблемы, созданные Фу Съе, и потратил столько денег, у меня нет права попросить тебя всего лишь сопроводить меня на один приём?
Он поднял на неё свои ясные, красивые глаза, в которых мелькнула лёгкая обида.
— Только в этот раз. Больше не повторится, — сказала Лу Вань, убирая руку и вставая рядом с ним, тем самым приняв роль его спутницы.
Се Цинъюань радостно улыбнулся:
— Подожди меня здесь. Я схожу переодеться — рукав весь в креме.
Поскольку Лу Вань уже согласилась быть его спутницей, она не хотела устраивать скандалов. Когда Се Цинъюань ушёл, она спокойно села за стол и стала ждать его возвращения.
Но покой продлился недолго. Несмотря на то, что она не искала неприятностей, в высшем обществе её имя уже не было безвестным. Вскоре к ней подошли две девушки. Одна из них, глядя прямо на Лу Вань, с вызовом сказала:
— Эй ты! Да, я говорю именно с тобой, официантка! Принеси мне бокал красного вина.
Лу Вань подняла глаза. Взгляд девушки был полон презрения и надменности — она явно нарочно провоцировала конфликт.
Лу Вань сразу поняла почему. Се Цинъюань не уточнил, куда именно они идут, поэтому она надела простое платье — длинное, с длинными рукавами, без вырезов и открытых участков тела. Её стиль одежды, как и эстетические предпочтения, был традиционным.
Когда Се Цинъюань вёл её в зал, некоторые удивились, увидев, с кем он появился. Но другие не заметили, с кем она пришла, а некоторые и вовсе не боялись влияния рода Се.
Именно поэтому нашлись те, кто решился на провокацию.
Однако такие провокации редко бывают случайными. Лу Вань бросила взгляд сквозь толпу гостей — и увидела Фу Синъе, сидящую в другой части зала.
В отличие от одиноко сидящей Лу Вань, Фу Синъе была в центре внимания: вокруг неё собралась группа ровесниц, которые оживлённо беседовали с ней и поддакивали каждому её слову.
Фу Синъе болтала с подругами, но взгляд её был устремлён на Лу Вань. Заметив, что та смотрит на неё, Фу Синъе бросила вызывающую усмешку.
Лу Вань всё поняла.
Она снова посмотрела на девушку, которая грубо приказывала ей:
— Ты что, глухая? Я сказала — принеси вино! Если не хочешь здесь оставаться, можешь убираться прямо сейчас!
Не дожидаясь дальнейших слов, Лу Вань взяла торт с подноса и без колебаний швырнула его прямо на пышную юбку девушки. Сладкая масса мгновенно испачкала наряд.
Девушка покраснела от ярости:
— Ты что творишь?!
Её подруга тоже остолбенела — не ожидала такой наглости.
Лу Вань, будто совершила нечто совершенно обыденное, поставила тарелку на стол и спокойно сказала:
— Не пора ли тебе переодеться? Или хочешь, чтобы весь город узнал, как ты выглядишь сейчас?
Подобные интриги в кругу аристократок — детские игры по сравнению с тем, через что прошла Лу Вань, будучи императрицей. Она видела куда более жестокие и кровавые интриги.
Девушка бросила на Лу Вань последний злобный взгляд, но в итоге развернулась и ушла. Для неё собственная репутация оказалась важнее приказа Фу Синъе.
После ухода двух девушек вокруг Лу Вань воцарилась тишина. Она спокойно пила напиток, полностью игнорируя взгляды Фу Синъе.
Она рассчитывала, что, как только вернётся Се Цинъюань, все проблемы решатся сами собой: ведь она пришла с ним, и он не сможет остаться в стороне. Кроме того, пока она рядом с Се Цинъюанем, никто не посмеет её тревожить.
Однако Лу Вань ошибалась. Се Цинъюань не появлялся. Зато Фу Синъе, увидев провал своих подручных, величественно поднялась и направилась к ней. Её длинное платье развевалось при ходьбе, а за ней, как свита, следовала вся компания подруг.
Такой численный перевес делал невозможным применить к Фу Синъе тот же метод, что и к её приспешницам.
— Да ты просто бесстыжая шлюха! — с презрением выплюнула Фу Синъе. — Уже успела прицепиться к новому мужчине?
Их перепалка привлекла внимание гостей. Многие с любопытством наблюдали, как «принцесса» рода Фу устраивает разнос Лу Вань.
Те, кто считал Лу Вань женщиной без поддержки, полагающейся только на мужчин, с удовольствием наблюдали за этим зрелищем.
Подруги Фу Синъе, пряча улыбки за веерами, шептались и тыкали пальцами в Лу Вань. Они не поднимали на неё руку, но их слова были острее любого клинка.
Обычная девушка на месте Лу Вань уже сбежала бы от стыда.
Но Лу Вань лишь допила напиток, встала и спокойно сказала Фу Синъе:
— А как твой брат? Его раны уже зажили?
В зале мгновенно воцарилась тишина. Все недоумённо переглянулись.
Наследник рода Фу ранен?
Когда это случилось?
http://bllate.org/book/2521/276133
Готово:
