Вернувшись в общежитие, Фу Минчэн тут же притянул Шэн Цзяюя к себе и принялся оглядывать его с ног до головы, тщательно и придирчиво, и лишь убедившись, что на том нет никаких подозрительных ран, наконец успокоился. — С чего это вы возвращались вместе? Он к тебе не приставал?
Начиная с первого семестра первого курса, велся строгий учет баллов каждого класса, причем в начале каждого нового семестра к ним добавлялся или вычитался остаток с предыдущего.
Способы заработать баллы всегда уравновешивались способами их потерять. Уличные драки между студентами и любые другие дисциплинарные нарушения влекли за собой штрафные санкции.
Если Фу Минчэн и ходил по пятам за Шэн Цзяюем, вынося ему мозг своими бесконечными наставлениями, то вовсе не потому, что боялся, как бы тот вляпался в неприятности, а скорее опасался, что местные забияки воспользуются покровом темноты и придут сводить с уцененными счетами.
Будучи старостой класса, он все же обладал некоторым авторитетом, и хулиганы старались лишний раз не попадаться ему на глаза, когда творили свои темные дела, хотя бы немного снижая вероятность залететь.
Раз уж в их классе появился такой очаг всеобщего напряжения, как Шэн Цзяюй, то если Фу Минчэн будет держать ситуацию под жестким контролем, не удастся ли им сэкономить пару-другую очков?
А раз они потеряют меньше баллов, разве их класс не окажется на стартовой линии раньше остальных?
Зная о подобных тайных замыслах Фу Минчэна, Шэн Цзяюй сделал глоток горячего какао и прокомментировал:
— Неужели на нашем факультете с вычетом баллов всё настолько сурово?
— Мы оба учимся в Академии реального боя, но у Второго института годовой баланс баллов стабильно вдвое выше, чем у Первого, а поговаривают, что в какой-то год у первого курса Первого института общий счет вообще ушел в минус. — Фу Минчэн изучал сводку нарушений за первые десять дней учебного года, и, видя, что у их класса по-прежнему красуются нули, испытывал глубочайшее облегчение.
Тан Чжи подошел и хлопнул Фу Минчэна по плечу:
— Тяжело тебе приходится.
Интеллектуальный мозг издал звуковой сигнал, подтверждающий успешный подбор напарника, и Тан Чжи тут же безжалостно бросил Фу Минчэна, с головой уходя в матчи рейтинговой лестницы.
Шэн Цзяюй уже выложил им всё, что произошло сегодня вечером. Сначала оба парня слушали его с изрядной долей недоверия, но когда увидели, с каким видом Цзян Хуэй вернул его обратно, сомнения отпали — поведение было хоть и странноватым, но вполне укладывающимся в рамки разумного.
— Ну и как, у тебя уже есть соображения, как обойти Фан Чэня? — убрав бумаги, которые ему передал старик Цзинь, поинтересовался Фу Минчэн.
Шэн Цзяюй сделал маленький глоток какао, немного подумав:
— Уверенности мало. Могу лишь пообещать, что выложусь по полной. Кстати, у тебя не осталось материалов по прошлогодним итоговым экзаменам? Я бы хотел взглянуть на результаты Фан Чэня по другим дисциплинам.
В прошлом семестре его итоговые экзамены проходили по другому расписанию, так что вживую он их не застал и понятия не имел, на что эта степная кошка способна в остальных направлениях.
Выносливость, сила, полоса препятствий.
Хотя эти три базовые дисциплины мало отличались от программы текущего семестра, далеко не на каждом занятии засекали время — порой тренировки носили чисто количественный характер, что не позволяло объективно оценить чей-либо потенциал.
Подобно тому, как он сам скрывал свои истинные возможности, человек вроде Фан Чэня никогда бы не стал выкладывать все козыри на стол во время обычных тренировок.
Пусть записи с прошлогодних экзаменов и успели немного устареть, они хотя бы давали общее представление о его предельных возможностях.
— А что, если Фан Чэнь настолько силен, что даже на экзаменах придерживал коней?
Не зря говорят: бояться надо не зубрилы, который просто много учится, а зубрилы, который умело контролирует свои баллы.
Шэн Цзяюй осушил чашку с какао до дна:
— Тогда остается только лечь и ждать смерти.
Раздобыть экзаменационные сводки Фан Чэня напрямую, конечно, не представлялось возможным, но вот выбить их у инструкторов, прикрывшись статусом старосты класса, оказалось вполне посильной задачей.
Анализ противника — принцип «знай своего врага и знай себя» — составлял основу любой тактики.
Инструкторы вовсе не возражали против того, чтобы курсанты изучали друг друга, до тех пор пока это не переходило разумные границы и не скатывалось в подлые подковёрные интриги.
В результате в расписании Шэн Цзяюя появилась еще одна обязанность: теперь он был вынужден выкроить время на детальный разбор способностей Фан Чэня, из-за чего его визиты в библиотеку стали значительно продолжительнее.
Дни слились в непрерывный чередующийся поток, пока в субботу утром, возвращаясь с утренней пробежки и собираясь заглянуть в библиотеку, Шэн Цзяюй не был перехвачен Фу Минчэном.
— Давай сегодня сделаем перерыв, а?
— С чего бы это? — удивился Шэн Цзяюй.
— Ты что, сам забыл? У тебя же день рождения, совершеннолетие. Надо пойти и отпраздновать. — Фу Минчэн развернул перед ним календарь, и только тогда Шэн Цзяюй вспомнил, что сегодня восемнадцатое марта — день его рождения в этом мире.
Хотя называть это «этой жизнью» было не совсем корректно.
В его прошлой жизни день рождения выпадал ровно на ту же дату.
Подобно предначертанию свыше, в этот раз он родился недоношенным, но дата осталась прежней — словно сама судьба велела ему появиться на свет именно тогда.
В прежних воспоминаниях день рождения не ассоциировался ни с чем радостным: пойти было некуда, а пригласить домой друзей — некого.
В том его состоянии мало кто горел желанием с ним водиться; в лучшем случае знакомые отличники удостаивали его визитом из вежливости, но в итоге всё равно разделяли с ним безвкусную праздничную традицию, где даже соль добавлять запрещалось.
В этой жизни родители окружали его огромной заботой, появились пара верных друзей, и всё, что должно было случиться, случилось вовремя, давно заполнив прежние пустоты.
Но университет — это совсем не то же самое, что родительский дом.
К тому же он стал совершеннолетним.
В прошлой жизни он даже не успел встретить свое восемнадцатилетие.
— Какого же сюрприза ты мне ждешь, папочка~ — Шэн Цзяюй бросил рюкзак и с разбегу повис на шее у Фу Минчэна.
Тан Чжи, решивший по случаю субботы нарушить режим и неторопливо вышедший из ванной после умывания, смачно зевнул:
— Раз это сюрприз, заранее тебе никто ничего не скажет. Пошли, сегодня наш уважаемый староста собственной персоной ведет тебя вразрез с уставом!
Первый военный университет в Звездном городе Алленвилл жил в режиме полузакрытого типа: за исключением зимних и летних каникул, студентам практически не разрешалось покидать территорию кампуса, причем правила для Первого и Второго институтов были самыми суровыми. Выход за ворота требовал официального пропуска, подписанного куратором.
А уж получить увольнительную по случаю дня рождения было из разряда фантастики.
Даже старик Цзинь со всей его внешней суровостью и мягким сердцем никогда бы на это не пошел.
Но то касалось обычных студентов, а Фу Минчэн — кто он такой?
Староста группы С первого курса Первого института, прирожденная наседка, обладающая реальными рычагами влияния — выскочить за ворота для него раз плюнуть. Именно такую версию он и преподнес Шэн Цзяюю.
Выслушав это с сияющими глазами, Шэн Цзяюй показал ему большой палец:
— Не зря ты мой папочка. С тобой я и сыт, и пьян, чувствую себя истинным хозяином жизни.
На деле же всё обстояло куда прозаичнее: Фу Минчэн пахал на старика Цзинь на износ, исполняя любую грязную работу, и даже заложил собственную личную жизнь на ближайшие два месяца, лишь бы выменять у него три пропуска за пределы кампуса.
Признайся он в этом вслух — со стыда бы сгорел.
Куда бы тогда делся его авторитет «отца»?
Как бы то ни было, проскользнуть за ворота им удалось, и Фу Минчэн устроил для Шэн Цзяюя полноценную вылазку в город.
Шэн Цзяюй не был уроженцем Звездного города Алленвилл: он появился на свет в крошечном городке Ансар, затерянном где-то в Звездной системе Алленвилль.
Прошлые зимние каникулы выдались на редкость морозными, и домашние, опасаясь за его здоровье, не отпустили его погулять по столице. Теперь же выпал отличный шанс, и Фу Минчэн решил проявить гостеприимство, как следует покатав друга по Звездному городу Алленвилл.
— Чтобы потом, когда останешься здесь жить, не тыкался слепым котенком, не зная, что и где покупать. — Шэн Цзяюй страдал топографическим кретинизмом, так что хотя бы названия точек для вызова такси он знать был обязан.
Звездный город Алленвилл являлся главным мегаполисом всей Звездной системы Алленвилль, славясь роскошной городской инфраструктурой и головокружительными темпами экономического роста.
Но что важнее всего, именно здесь находился любимый музей мех Шэн Цзяюя.
Именно его Фу Минчэн и мечтал показать ему в первую очередь.
Музей мех Звездного города Алленвилл занимал лидирующие позиции во всем межгалактическом союзе.
Город обладал богатейшей историей, и технологии создания мех развивались здесь с опережением.
Именно отсюда вышел триумфатор первой в истории Межгалактической лиги.
Любимая модель Шэн Цзяюя под названием Имперский Город управлялась пилотом, который завоевал звание MVP в составе армии Звездной системы Алленвилль на тех самых дебютных состязаниях.
За сотни лет эволюции операционная система и арсенал Имперского Города претерпели немало модернизаций, но неизменными оставались его уникальный внешний вид и боевые характеристики.
Имперский Город — тяжелый мобильный артиллерийский мех с мощнейшей огневой мощью во всей Звездной системе Алленвилль, чей натиск сметал всё на своем пути подобно песчаной буре — служил официальной эмблемой Первого института.
Впрочем, экспозиция музея не ограничивалась одним лишь Имперским Городом: за годы развития Межгалактической лиги на арене блистало немало легендарных мех, чьи яркие моменты навсегда вписаны в историю, и каждый из них оставил здесь свой след.
В музее выставлялись корпуса мех, уже отслуживших свой срок и отправленных в отставку. Большинство из них утратило прежний лоск, покрывшись шрамами боевых повреждений, а некоторые и вовсе представляли собой жалкие обломки.
Шэн Цзяюй уже успел ознакомиться с историей Межгалактической лиги, которая чем-то напоминала земную Олимпиаду.
Но где спорт — там неизбежны травмы.
На заре Межгалактической лиги технологии голографической проекции еще не достигли нынешнего совершенства, и сражения на арене велись по-настоящему, на железе и крови. И даже если судьи вовремя успевали дернуть рубильник аварийного отключения, от роковых случайностей никто не был застрахован, так что отделаться лишь сгоревшим корпусом считалось величайшей удачей.
Застыв перед защитным стеклом выставочного зала, Шэн Цзяюй тихо произнес:
— Если внешняя оболочка мехи выгорела до такого состояния, пилоту внутри наверняка пришлось несладко.
По регламенту тех лет все боевые машины на аренах лиги обязаны были оснащаться единой системой принудительного катапультирования. В ситуациях, когда пилот терял способность самостоятельно покинуть кабину, он мог запросить у судей принудительный сброс через терминал.
— Это в том случае, если терминал вообще сохранял связь с интеллектуальным мозгом мехи.
Реальность на арене оказывалась куда сложнее. Многие пилоты стремились сражаться до последнего вздоха, не желая раньше времени расставаться со статусом участника.
Ведь потеря бойца неизбежно вела к штрафным очкам.
Меха перед глазами Шэн Цзяюя обуглилась дочерна, усиленная металлическая обшивка сплавилась и наполовину отсутствовала, а та зона, где должна была находиться кабина пилота, превратилась в бесформенную оплавленную массу.
Он бросил взгляд на табличку с именем внизу.
Меха Утренняя Звезда, на которой выступал пилот Се Фанюй, завоевавший звание MVP в составе серебряных призеров Тридцать пятой Межгалактической лиги.
Он поднял голову. От прежней Утренней Звезды не осталось и следа.
Даже фирменное серебряное покрытие, которым так гордилась Утренняя Звезда, стерлось бесследно.
Как и Имперский Город, Утренняя Звезда относилась к классу тяжелых мобильных артиллерийских мех, но с уклоном в маневренность, что достигалось за счет некоторого сокращения арсенала. И название полностью отражало ее суть — это была та самая Утренняя Звезда, способная материализоваться в любой точке поля боя и первой предстать перед глазами врага.
Не сумев вырвать победу в том финале, он наверняка горько сожалел об этом.
Шэн Цзяюй не встречал имя Се Фанюя на страницах учебников истории — подобно всем, кто оступился в шаге от вершины, он оставил после себя лишь эту исковерканную груду металла, ставшую его надгробным памятником в этом мире.
http://bllate.org/book/25209/3002889
Готово:
