Обладая такой внешностью, он то и дело получал подобного рода проявления благосклонности.
Он знал, чем обусловлена эта доброжелательность: смазливая мордашка порой действительно даёт немало преимуществ. Однако он не задирал нос и не пользовался этим вопреки всему. Какими бы ни были эти знаки внимания — большими или скромными, — он всегда отвечал на них благодарностью.
Правда, старшекурсники, казалось, были слегка ошеломлены. Особенно тот, что заговорил с ним первым — судя по словам соседей по комнате, его звали Шао Нин, — у него даже уши покраснели. Сразу было видно: хочется, да колеблется. Он заикаясь выпалил:
— Н-н-ничего… ничего особенного, пока, младшекурсник!
Несколько старшекурсников удалились вместе, а Шэн Цзяюй ещё и помахал им вслед:
— До свидания, старшекурсники!
Тут как раз с упакованной едой спустился Фу Минчэн и, заметив это, поинтересовался:
— Что случилось?
— Да так, случайно встретил пару старшекурсников, они помогли мне донести пакеты. Но, кажется, они меня с кем-то перепутали: решили, будто я с соседнего факультета боевых искусств.
Наверное, рассудили так: раз уж это кролик, значит, сто процентов учится на боевом.
Академия стратегической философии была исключительно гуманитарным вузом военной направленности, выпускавшим специалистов по тыловой поддержке и штабной работе. В целом их связь с передовой и боевыми технологиями была ещё слабее, чем у военных инженеров.
Услышав это, Фу Минчэн всё же немного удивился и осторожно спросил:
— Они приняли тебя за другого, неужели тебе не обидно?
— С чего бы мне обижаться? — улыбнулся Шэн Цзяюй. — Только из-за того, что они сочли меня маленьким кроликом, которого обязательно должны защищать студенты Академии реального боя?
Фу Минчэн счёл эти слова немного странными, но, подумав, решил, что в этом что-то есть.
— Конечно нет. Если из-за этого они решили, что мне нужна помощь, в выигрыше-то остаюсь я. Я не из тех, кто получает выгоду и при этом делает вид, будто оскорблен. Восстанавливать своё доброе имя и позволять кому-то ухаживать за собой — эти вещи никак друг другу не противоречат.
Шэн Цзяюй качнул в руке два пакета и сказал Фу Минчэну:
— Видишь ли, я бы справился и без них. Но почему бы не дать им шанс облегчить мне жизнь разве это плохо?
Фу Минчэн промолчал, а Шэн Цзяюй добавил:
— Если бы они узнали, что я учусь в Академии реального боя, и перестали помогать — ну и ладно. Я не считаю это унижением. Напротив, это такой навык — делать свою жизнь чуточку проще~
Хотя в прошлой жизни он неизменно оставался представителем уязвимой группы, которую чрезмерно опекали, он не дошёл до того, чтобы воспринимать чужую готовность помочь как личное оскорбление.
По какой бы причине люди ни предлагали помощь, это всяко лучше, чем надрываться в одиночку.
Одно дело — мочь сделать всё самому, и совсем другое — сделать это без лишних усилий.
Он получил помощь, а собеседник — удовлетворение от того, что кому-то помог. В накладе никто не остался.
— Вы же из одного университета, а вдруг они поймут, что ты их обманул, и придут разбираться? — Пусть они все и учились в Иши, Фу Минчэн не мог не признать: задирали нос многие из их сокурсников, и кто знает, на каких именно людей наткнулся Шэн Цзяюй.
— Ну, тогда это не моя вина: я-то себя студентом боевого факультета не называл. Они сами сделали выводы, а у меня и шанса вставить слово не представилось.
В конце концов он уже поленился объясняться — раз возникло недоразумение, пусть так и остаётся. Судя по тому, как они только что общались, вряд ли это были те люди... А если вдруг всё же правда вскроется... Шэн Цзяюй посмотрел на потолок и с некоторой неуверенностью в голосе протянул:
— Ну, преподам им урок.
— Какой ещё урок?
— Не стоит слепо доверяться чужой внешности. Безобидный с виду пушистый кролик вполне может прятать за губами стальные клыки.
Фу Минчэн: — …
Ну кто бы сомневался. Если уж этот человек решит чернить, то пощады не жди даже от себя самого.
*
Весенний снег в тот день шёл долго и не прекращался даже после захода солнца.
В комнате 309 седьмого корпуса Шао Нин всё ещё мысленно возвращался к тому самому кролику, которого они встретили днём:
— Как думаете, на каком факультете он учится?
— Ещё не факт, что на боевом. Когда мы об этом заикнулись, он вроде бы даже помотал головой? — отозвался другой сосед по комнате, Су Вэйжань, не отрываясь от игры на Интеллектуальном мозгу.
— На военных технологиях? Ну не в Иши же втором, в самом деле.
Шао Нин задом наперёд уселся на стул и обратился к Лу Чжэ, сидевшему у него за спиной:
— А ты что думаешь?
Лу Чжэ как раз разглядывал маленькую игрушку, извлечённую из упаковки с шоколадом.
Это была уменьшенная копия военного меха Имперский Город в масштабе один к одному. Шоколадная фабрика спонсировалась военно-промышленным комплексом, и такие сувениры выпускались для продвижения продукции.
Шоколад с подобных совместных линий по большей части был посредственного вкуса, а цена — завышенной, и многие покупали его исключительно ради фигурки-подарка.
Тот кролик шёл именно за этим бонусом, причём Имперский Город был редчайшей секретной моделью среди сувенирных фигурок, выпасть которой шансов было крайне мало. И надо же такому случиться, что она оказалась именно в той коробке, которую отдали ему.
Интересно, станет ли тот кролик горько плакать, когда узнает?
И к тому же этот самый кролик умудрялся любить подобные вещи.
— Всё возможно, — ответил он.
— Спорить с тобой — сплошная скука. А вы что думаете? — не унимался Шао Нин.
— Чего, если угадаешь, великий господин Шао угостит нас ужином? Ты что, и вправду намылился искать его по факультетам? — испуганно протянул Су Вэйжань.
Ло Чжэн, только что вышедший из душа и вытиравший волосы полотенцем, поинтересовался:
— Кого это искать?
— Да младшекурсника, которого мы вечером встретили, — ответил Су Вэйжань.
— Иди ты, я же просто так, помечтать. Как повезёт, мы ведь даже не знаем, на каком он факультете, — с сожалением вздохнул Шао Нин. — Но я всё равно ставлю на боевой.
— Ещё неизвестно. Если уж гадать, то на что-нибудь безумное, ставлю на Иши второй! — Су Вэйжань открыто пикировался с Шао Нином. Он ни капли не боялся проиграть — ему просто доставляло удовольствие пререкаться с Шао Нином.
Ло Чжэ тем временем обратил внимание на штуковину, стоявшую на столе у Лу Чжэ:
— Мини-фигурка Имперского Города, откуда она у тебя?
Лу Чжэ кивнул на разорванную упаковку шоколада на столе:
— Младшекурсник подарил.
— Ого, тогда я просто обязан поставить на военных инженеров. Младшекурсник, способный купить такой шоколад, стопроцентный фанат мех. Как можно отказаться от мечты создавать боевые машины на воентехе, скажи, Лу-гэ?
Видя их неподдельный азарт, Лу Чжэ решил не портить друзьям веселье:
— Раз уж мы заговорили о безумных догадках, почему бы сразу не предположить, что он учится с нами на одном потоке?
Выслушав его, Шао Нин со взглядом человека, решившего, что старший окончательно спятил, заявил:
— Нет, так не пойдёт, это пари должно состояться. Проигравший угощает всех ужином.
— Победитель получает три халявных обеда подряд, я аж предвкушать начал, — Су Вэйжань цыкнул языком, но, взглянув на мех, внезапно о чём-то вспомнил. — Черт… Старый Чжоу говорил, что завтра в первый день семестра экзамен будет?
— Вы наконец-то вспомнили? — Лу Чжэ взял полотенце и направился в ванную. — Удачи.
— Лу-гэ! Лу-гэ, спасай, Лу-гэ…
*
Когда они вернулись в общежитие, Чэнь Муяна на месте не оказалось. Фу Минчэн поставил контейнеры с едой на стол, стоявший посередине комнаты, стянул с Тан Чжи его задротские наушники и кивнул на койку Чэнь Муяна:
— Где этот?
Тан Чжи осоловело приоткрыл глаза — судя по всему, он провёл за сражениями с какой-то игровой феей всю ночь напролёт.
Он бросил взгляд в сторону, указанную Фу Минчэном, и невнятно пробормотал:
— Понятия не имею…
Стоило ему вернуться, как он сразу уткнулся в рейтинговые матчи, какая уж тут слежка за Чэнь Муяном. Тот тип с самого начала был странным: когда они только заселились и звали его участвовать в общих делах, он даже не откликался. А Фу Минчэн, в отличие от него самого, был старостой и нёс ответственность за каждого студента в группе, так что со временем и вовсе перестал обращать на соседа внимание.
— Да плевать, куда он запропастился, пусть шляется где хочет. Лучше скажите, что вкусного вы мне принесли? — Тан Чжи снял наушники, повесил их на край своего стола, придвинул стул к общему столу и уселся за него.
— Запечённый рис с сыром! А запивать будешь вот этим, угощаю~ — Шэн Цзяюй как раз разбирал те огромные пакеты, что принёс с собой, и водрузил перед Тан Чжи бутылку газировки.
В пакетах лежала не только еда, но и кое-какие необходимые в быту мелочи — всё это он прикупил разом.
Увидев это, Тан Чжи и Фу Минчэн пообещали, что позже подсчитают расходы и переведут ему деньги.
Угощение они ещё могли принять — раз у парня сегодня хорошее настроение, но заставлять его платить за предметы первой необходимости было неуместно.
Фу Минчэн помог разложить хозяйственные мелочи по тумбочкам под общим столом — на дверцах уже были подписаны имена, чтобы каждый знал, где чьи вещи.
— Ты такой довольный, неужели без проблем прошёл отбор? — Тан Чжи вскрыл контейнер и первым делом отпил из горлышка газировки.
Газировку Шэн Цзяюй вытащил прямо из холодильника, и в комнату она попала ещё ледяной; от этого холодного глотка Тан Чжи мгновенно взбодрился.
— М-м-м~ Хотя не сказать, что это было легко, к результатам предъявляют жесткие требования, — Шэн Цзяюй склонил голову набок. Ему ещё не доводилось тренироваться вместе с основным составом. Хотя Чэнь Муяна он уложил в секунду, тренировки не ограничивались одной лишь силой запястья. Ему предстояло освоить множество других дисциплин, да вдобавок в этом году нагонять пропущенные за прошлый год теоретические лекции — времени у него было куда меньше, чем у остальных.
Ему, конечно, хотелось бы с уверенностью заявить, что всё под контролем, но чем лучше человек осознавал собственные возможности, тем яснее видел масштаб стоящих перед ним трудностей.
— Ладно, будем действовать по обстоятельствам.
В любом случае отступать он не собирался: докуда сможет дойти — дотуда дойдёт.
А если уж совсем припрёт, в крайнем случае соберёт вещички и отправится к соседям строить меха.
Заявлять, что ничего не выйдет, даже не попытавшись — такого в его правилах точно не было.
Шэн Цзяюй поделился с парнями снеками и принялся о чём-то усердно шарить в пакетах.
Тан Чжи тем временем уже расправился с едой. Собирая мусор, он поинтересовался, что именно тот ищет.
Шэн Цзяюй поднял на него голову, и парень, который не проронил ни слезинки после пробуждения, не заплакал, когда его провоцировали, и даже в кабинете куратора под угрозой перевода на другой факультет сохранял стойкость, теперь сидел перед ним с заплывшими от слёз глазами:
— Мой шоколад… куда-то пропал…
— Да подумаешь, шоколад, у меня есть…
— Нет… — Шэн Цзяюй шмыгнул носом. — Это была лимитированная серия совместного производства с заводом Союзного военно-промышленного комплекса: пятьдесят граммов за триста семьдесят звездных монет! Я же на ощупь проверял, внутри сто процентов был мини-мех Имперский Город!
Тан Чжи умолк.
Он бросил взгляд на стол Шэн Цзяяя — там аккуратными рядами выстроились мини-фигурки из этой серии. Можно сказать, парень с закрытыми глазами мог на ощупь определить малейшие различия между ними, и до полного набора не хватало как раз одного-единственного Имперского Города.
Тан Чжи умоляюще посмотрел на Фу Минчэна, но тот лишь схватил свой таз и молча выскочил за дверь.
— Ох… А-чжи, мой Имперский Город, ууу… — Железный человек Шэн Цзяюй, хитрый проныра, который за полгода знакомства не пролил ни единой искренней слезинки, теперь горько рыдал по утерянной миниатюрной боевой машине.
В этот момент Тан Чжи искренне не понимал, по чему именно тот убивается сильнее: по уплывшему из рук Имперскому Городу или по тем трёмстам семидесяти звездным монетам.
Он решил благоразумно промолчать.
http://bllate.org/book/25209/3002882
Готово:
