Хо Янь завёл машину, повернул голову и взглянул на него:
— Домой?
Жун Ичэнь кивнул:
— Домой, у меня на вечер ещё есть дела.
— Хорошо. — Голос Хо Яня был мягким. — Завтра пойдёшь на банкет по случаю помолвки семьи Лу?
Жун Ичэнь хмыкнул и посмотрел на него:
— Ты тоже идёшь?
— Угу, мой дедушка и дедушка Лу поддерживают неплохие отношения, мне нужно появиться.
Услышав его ответ, Жун Ичэнь принялся теребить пальцы:
— Тогда завтра я приду к тебе погулять.
Он посмотрел на Хо Яня круглыми глазами и, склонив голову набок, задумался.
Завтра ведь он его не испугает, правда?..
Хо Янь кивнул и погладил сидевшего рядом человека, похожего на замышляющего пакость котёнка:
— Хорошо.
Небо за окном машины постепенно темнело, городские неоновые огни загорались один за другим, отражаясь на лицах обоих.
Я жду тебя на прежнем месте
В день банкета по случаю помолвки семьи Лу.
Жун Ичэнь приехал на машине, чтобы забрать Шэнь Цинцы.
Шэнь Цинцы открыла дверцу, села внутрь и поморщилась:
— Ты можешь сменить машину? Каждый день ездишь на каком-то BYD.
— Нам нужно быть скромнее, а эта машина стоит больше миллиона, — Жун Ичэнь похлопал по рулю и сказал с глубоким смыслом.
Они доехали на машине прямо до отеля, где проходил банкет, но, припарковавшись, не стали сразу входить. Вместо этого они нашли уединенный угол, присели на корточки плечом к плечу и закурили, мысленно прокручивая вчерашний план. Они уже провели разведку на местности накануне, так что в общих чертах знали, что и как делать.
Просто им банально не хотелось заходить внутрь.
— Ой-ёй-ёй, я правда не хочу туда идти, — Шэнь Цинцы выпустила струйку дыма и раздражённо дёрнулась. — Я только что видела Шэнь Мэнтао, она зашла туда с твоим потенциальным женихом, от людей из клана Шэнь уже тошнит.
Жун Ичэнь ничего не ответил, лишь молча разделял её чувства.
Пока основная масса гостей неспешно не потянулась в банкетный зал, и время уже поджимало, оба одновременно поднялись на ноги, тяжело вздохнули и решительно двинулись внутрь.
Стоило им переступить порог, как они привлекли к себе взгляды нескольких человек. Жун Линьчуань и те, кто стоял рядом с ним, уставились на Жун Ичэня, затаив в глазах едва заметное отвращение; Шэн Юэ, Шэнь Мэнтао и остальные насмешливо разглядывали Шэнь Цинцы.
Чтобы на банкете было удобнее действовать, да и из-за банальной лени перед кем-то распинаться, Жун Ичэнь и Шэнь Цинцы по молчаливому согласию явились во всём чёрном. В этот момент их наряд стал мишенью для насмешек тех, кто смотрел на них свысока. Эти люди принялись разглядывать их с ног до головы, словно проходящих таможенный досмотр, и поток издевательских реплик не прекращался:
— Настоящие помойные рыбы и дохлые креветки сошлись вместе.
— Не смогли отыскать даже приличной одежды?
— Просто обхохочешься, ха-ха-ха.
— Как у таких людей хватает совести заявляться на банкет?
Жун Ичэнь потёр кольцо на безымянном пальце и встретился взглядом с Шэнь Цинцы — в глазах обоих читалось явное желание швырнуть сюда бомбу.
Они нашли зону отдыха и присели.
Вскоре появление ещё одного человека приковало к себе взгляды всех присутствующих в банкетном зале. Мужчина в идеально скроенном чёрном костюме, с холодным и суровым выражением лица, неспешно вошёл в зал.
Жун Ичэнь тоже проследил за ним взглядом.
Это был Хо Янь.
Шэнь Цинцы легонько толкнула его локтем и тихо поддразнила:
— Это тот самый, которого ты подцепил?
Уголки глаз Жун Ичэня приподнялись, он чуть повернул голову, а в его голосе прозвучала доля самодовольства:
— Красавчик, да?
— И правда хорош, одобряю, — Шэнь Цинцы показала ему большой палец.
Жун Ичэнь сунул руки в карманы и закатил глаза.
Взгляд Хо Яня скользнул по банкетному залу и безошибочно упал на Жун Ичэня. Не замедляя шага ни на секунду, он направился прямо к нему.
Гул вокруг мгновенно стих. На лицах тех, кто ещё мгновение назад насмехался над ними, застыли ухмылки, которые тут же сменились почтительными и любопытными выражениями. Всякий знал, что сейчас семья Хо переживает период бурного расцвета, обладает огромной властью и влиянием, и связываться с ними нельзя.
Увидев приближающегося мужчину, Жун Ичэнь изобразил на лице в меру самодовольную улыбку, а в голос намеренно добавил нотки отчуждённости и лёгкой пренебрежительности:
— Господин Хо.
Хо Янь слегка кивнул, его взгляд естественным образом переметнулся на Шэнь Цинцы, которая продолжала с живым интересом разглядывать его, а тон звучал вежливо и сдержанно:
— А это?
— Шэнь Цинцы, мы однокурсники, — небрежно представил её Жун Ичэнь, хотя кончики его пальцев слегка сжались по бокам.
Хо Янь снова кивнул и протянул Шэнь Цинцы руку с чистыми, тонкими пальцами и отчётливыми суставами:
— Мисс Шэнь.
У Шэнь Цинцы изогнулись губы и брови, кончиками пальцев она легко ответила на рукопожатие, а её улыбка была сладкой, но не приторной:
— Здравствуйте, господин Хо.
Хо Янь отдернул руку и непринужденно опустился на сиденье рядом с Жун Ичэнем. Расстояние между ними было ровно таким, каким нужно — не нарушающим личных границ, но создающим ощущение, что никто посторонний вклиниться уже не сможет.
Ощущая на себе десятки любопытных и пытливых взглядов, Жун Ичэнь слегка подался к Хо Яню и едва слышным шепотом усмехнулся:
— Ты не боишься, что люди станут над тобой смеяться?
Хо Янь чуть склонил голову, внимательно прислушиваясь к его словам, в глубине его глаз мелькнуло и затаилось ещё больше веселья, а голос звучал низко и уверенно:
— Они не посмеют. К тому же, сидеть рядом с тобой — для меня честь.
Жун Ичэнь чуть заметно кивнул, чувствуя, как на душе становится тепло и радостно.
Ладно уж.
В этот момент Шэнь Цинцы незаметно дёрнула Жун Ичэня за рукав и, повернувшись первой, бесшумно растворилась в толпе.
Следом за этим в кармане у Жун Ичэня завобрировал телефон.
Он поднял глаза на Хо Яня и бросил с напускным безразличием:
— Я отойду отвечу на звонок.
Хо Янь кивнул, его голос прозвучал солидно:
— Я жду тебя на прежнем месте.
Жун Ичэнь с улыбкой посмотрел на него, засунул телефон в карман и повернулся, чтобы уйти. Прежде чем свернуть из банкетного зала, он не удержался и бросил взгляд назад: стоило ему сделать первый шаг, как толпа тут же окружила Хо Яня, рассыпаясь в любезностях и дежурных приветствиях.
Он легко покачал головой, мысленно подумав: ну и дела, а он ведь и правда ужасно занятой человек.
Завернув в тихий коридор, Жун Ичэнь просто сбросил вызов. Шэнь Цинцы уже ждала его, прислонившись спиной к стене, а её пальцы лениво скользили по экрану телефона.
— Глянь.
Шэнь Цинцы протянула ему телефон прямо перед носом: на экране шла прямая трансляция из банкетного зала, и она ткнула пальцем в место прямо посреди сцены.
— Скоро Чжоу Минюань выйдет сюда толкать речь, это идеальный момент для нашего плана.
Жун Ичэнь мельком взглянул на экран и чуть кивнул:
— Понял.
В этот момент из-за их спин донеслись отчётливые шаги.
Шэнь Цинцы мгновенно убрала телефон в сумочку, и они оба настороженно обернулись.
Узнав того, кто шёл к ним, они в один голос облегчённо выдохнули.
Гуань Сюаньчжи стояла в нескольких шагах от них, окинув взглядом их аккуратные чёрные наряды, и с первого же взгляда раскусила все тайные замыслы, стоявшие за этим дресс-кодом. Приподняв бровь, она произнесла:
— Вы двое сегодня вечером затеваете какую-то пакость?
Шэнь Цинцы тут же с улыбкой бросилась к ней, обвила руками её локоть и капризно протянула:
— Сестрица, я так по тебе скучала!
Гуань Сюаньчжи похлопала её по спинe, тяжело вздохнув:
— Выкладывайте, какую кашу вы опять заварили?
Жун Ичэнь лукаво ухмыльнулся, добавив в голос нотку нездорового азарта:
— Кроваво, жестоко, будет очень зрелищно.
Гуань Сюаньчжи вздохнула, достала телефон и набрала номер:
— Алло, Нянь-нянь, вы же ещё не ушли?
— Тогда не приезжайте.
— Ничему.
— Ладно, сидите втроём дома.
Закончив разговор под прицелом четырёх круглых глаз, она неторопливо заговорила снова, бросив небрежно:
— Желаю удачи, а я пойду поищу местечко поудобнее, чтобы посмотреть представление.
Шэнь Цинцы лукаво прислонилась к стене и поддразнила её:
— Держись от сцены подальше, хм. Я не к тому, сестрица, но тебе бы тоже стоило заставить своего домашнего ребёнка закалить нервы.
Гуань Сюаньчжи со смешком скосила на них глаза, а в её тоне отчётливо слышалось презрение:
— Вы оба мастаки поднимать такой грандиозный шум, но нервы так не закаляют.
Она махнула рукой и бросила на ходу:
— Я пошла, общайтесь тут продуктивно, только делу не помешайте.
Дуэт разрушителей спокойствия хором и в унисон откликнулся весёлыми голосами:
— Пока-пока!
После чего оба повернулись и вернулись в зал.
Банкет уже шёл полным ходом.
На сцене выступал ведущий.
Жун Ичэнь едва вошёл, как сразу же заметил Хо Яня.
Он вскинул брови: тот и впрямь остался стоять на прежнем месте.
Он шагнул вперёд и не спеша приблизился к Хо Яню.
Хо Янь с улыбкой посмотрел на него:
— Вернулся?
Жун Ичэнь покладисто кивнул, сияя улыбкой:
— Хе-хе, спасибо, что подождал меня.
Хо Янь опустил на него взгляд и легонько сжал его руку.
Шэнь Цинцы стояла позади, скрестив руки на груди, со сложным выражением на лице: эти двое были просто приторно сладкими.
Хрустальные люстры банкетного зала отражали холодный белый свет, освещая огромную площадку до мельчайших деталей. По протоколу, церемонию открытия банкета по случаю помолвки открывала принимающая сторона — семья Лу.
В центре сцены возвышался трёхъярусный свадебный торт на заказ, стоявший на длинном столе, покрытом бархатной скатертью. Сложные узоры из крема выглядели изысканно, но лишь сильнее подчёркивали то, насколько чужеродно смотрелась перед этим столом парочка молодых людей. Лу Ань и Чжоу Цинъэр стояли плечом к плечу, в отутюженных костюмах и платьях, с безупречным макияжем, однако на их лицах застыло нескрываемое раздражение. Бви слегка хмурились, носки туфель машинально шаркали по ковру, а взгляды, бросаемые в зал, были донельзя равнодушными — словно они стояли под софитами не на радостной церемонии помолвки, а отбывали тяжелую и мучительную повинность.
В дальнем углу зала чинно сидели Жун Ичэнь и Шэнь Цинцы, на их лицах не было ни единой лишней эмоции.
Шэнь Цинцы лениво водила пальцем по краю бокала, её спокойный взгляд был прикован к сцене, словно она наблюдала за чужим, не имеющим к ней отношения фарсом. Жун Ичэнь же слегка опустил ресницы, изящные пальцы лежали у него на коленях, отбивая мерный, выверенный ритм, в котором чувствовалась затаённая, готовая прорваться наружу собранность.
Казалось, вокруг них двоих вырос невидимый барьер, отсекавший весь внешний шумок и показную роскошь, и они лишь терпеливо ждали, когда наступит тот самый предрешённый час.
Наконец, воодушевленный голос ведущего нарушил короткую паузу:
— А теперь давайте поприветствуем бурными аплодисментами председателя совета директоров корпорации Чжоу, господина Чжоу Минюаня, который поднимется на сцену с приветственной речью!
Прожектор мгновенно сменил угол наклона, точно выхватив лучом входную зону.
Чжоу Минюань, облачённый в сшитый на заказ тёмный костюм, сияя от гордости и уверенности в себе, уверенно шагал вперёд. На его лице застыла безупречная улыбка, а в каждом движении читалось высокомерие человека, стоящего на вершине.
http://bllate.org/book/25205/3002455
Готово:
