Ранее многие уже начали терять терпение, услышав, как кто-то своим голосом разрушил столь прекрасную атмосферу. Но когда они увидели на верхнем этаже роскошно одетого юношу, который с видом знатока отбивал ритм и восхищался, бесчисленные взгляды, острые словно клинки, тут же устремились на Ли Ю. Если бы не авторитет прекрасной Ду Цинхун, здесь наверняка уже поднялся бы скандал. Однако те стихи, что он произнес следом, поистине произвели на всех оглушительный эффект. Собравшиеся здесь люди по большей части слыли утонченными интеллектуалами, и, видя, насколько точно подобали моменту эти строки, некоторые даже прониклись искренним восхищением, хотя завистников и тех, кто в душе остался недоволен, тоже нашлось немало.
В этот момент из-за легких занавесок донесся мягкий голос:
— Этот молодой господин излишне щедр на похвалу. Разве может столь жалкое творение вашей покорной слуги заслужить столь высокие слова? Только вот мне любопытно, найдется ли у вас еще какое-нибудь прекрасное стихотворение, способное усладить мой слух?
От этих слов у всех присутствующих буквально затрепетали кости от удовольствия. Придя в себя, они воодушевились еще сильнее, и сразу несколько человек принялись подначивать:
— Верно! У этого юного господина наверняка выдающийся литературный талант, и лучшие стихи еще впереди!
Раз уж дошло до такого, Ли Ю мысленно попросил у великих мастеров династий Тан и Сун прощения за плагиат, а затем неторопливо произнес:
— Прекрасных творений мне не осилить, но думаю, что сегодня каждый, кто слушал здесь музыку, испытывает глубокие и противоречивые чувства. Раз уж уважаемые господа настаивают, то почему бы мне не высказать то, что у меня на сердце?
Не дожидаясь, пока остальные снова заговорят, он продолжил:
— Мелодия, прозвучавшая ранее, в своей строгой размеренности таила немало изящества, а в чистых звуках проступало весеннее оживление внешнего мира — она поистине великолепна. Вот только под конец в ее мотиве послышались тоскливые нотки, подобные мимолетному сну. Как говорится: *Весенний дождь моросит, и трава у реки зелена; словно сон пролетели шесть династий, птицы лишь пусто кричат. Самые бездушные — ивы у стен Тайчэна, все так же дымкой окутывают десятимильную дамбу*. Не знаю, передают ли эти стихи хотя бы отчасти настроение мелодии? Прошу вас, госпожа Ду, рассудите.
Едва он это произнес, как не успела Ду Цинхун и рта открыть, кто-то тут же принялся возражать:
— Ххе, и с чего это вы услыхали здесь хоть каплю тоски? Мелодия отчетливо сияет, словно персиковые цветы, прекрасна, как цветущая слива, и несравненно прелестна. Откуда в ней взяться унынию и чувству одиночества? Боюсь, вы просто выдумали этот повод, чтобы подобраться поближе к госпоже Ду, хе-хе!
Говорившим оказался молодой человек в богатых одеждах, с кожей белой и чистой на вид. Вот только его слова не только напрямую оскорбляли Ли Ю, но и напрочь разрушали царившую в зале атмосферу. Желающих поддержать его почти не нашлось — лишь двое его спутников, похожих на телохранителей, выдали пару одобрительных возгласов со стороны.
Выслушав эти выпады, Ли Ю вовсе не рассердился, лишь легко улыбнулся и стал ждать реакции Ду Цинхун.
Красавица промолвила нежным голосом, обращаясь прямо к Ли Ю и полностью проигнорировав слова предыдущего оратора:
— Молодой господин и впрямь проницателен до мельчайших деталей. Только вот интересно, как вы оцените вторую мелодию?
Услышав это, окружающие признали правоту первого стихотворения этого юноши. Среди собравшихся хватало людей с острым умом, но они понимали, что даже после окончания музыки сочинить на ходу столь прекрасные стихи им было бы не по силам, а потому в душе прониклись уважением. Заметив же, что напыщенный молодой человек в роскошном платье потерпел фиаско и теперь растерянно стоит посреди зала, кто-то тихонько усмехнулся над ним.
Получив вопрос о втором стихотворении, Ли Ю с полной уверенностью в голосе ответил:
— Вторая мелодия — поистине произведение от всего сердца. Должно быть, в ней запечатлены сокровенные мысли госпожи. Позвольте описать навеянные ею чувства новой песней на старый мотив — судите сами, насколько это уместно.
И он тут же продекламировал знаменитую песню Су Ши *Цянь-нюнь цзяо / Воспоминания о Красных скалах в былые дни*:
*На восток бурная река устремляет бег,*
*Многоводной волной смывая героев былых веков.*
*Говорят, что к западу от старых валов*
*Находятся Красные скалы полководца Чжоу из трех царств.*
*Груды диких камней пронзают небеса, свирепые валы бьют о берег,*
*Вздымая тысячи снежных комьев.*
*Горы и реки прекрасны, как живописный свиток,*
*Сколько же выдающихся мужей являлось здесь в те времена!*
*Мысленно я переношусь в те дни, когда Юньцзинь был молод,*
*А молодая Цяо только что вышла замуж, блистая отвагой и удалью.*
*С пером в руке и шелковым головным убором, в непринужденной беседе*
*Вражеские полчища превратились в пепел и пыль.*
*Мой дух странствует по родным местам, и влюбленное сердце должно смеяться надо мной —*
*Седина на волосах появилась слишком рано.*
*Жизнь человека — словно сон,*
*Возношу чашу в дар речной луне.*
Он понятия не имел, способны ли люди династий Тан оценить сунскую поэзию, но в спешке ничего лучше и подходяще по смыслу подобрать не смог.
Как только слова сорвались с губ, вокруг поднялся шум: кто-то одобрительно кричал, кто-то относился к услышанному пренебрежительно, а вот красавица за легкой занавеской хранила молчание — должно быть, все еще вслушивалась и осмысливала услышанное.
Вдруг раздался знакомый голос. Ли Ю взглянул в ту сторону и увидел того самого книжника по фамилии Лю, с которым они беседовали у Павильона Ихун. Тот произнес:
— Уважаемый молодой господин на верхнем этаже обладает поистине превосходным талантом. Сегодня таланты и красавицы собрались вместе, и я, человек недостойный, желаю поднести стихотворение.
С этими словами он зачитал:
*Ранней весной в марте ивы нежны и прекрасны,*
*В павильоне Ихун внезапно явился дивный образ.*
*Слова сказаны, беседы исчерпаны, тоска красавицы развеяна,*
*Лишь эти небо и земля свидетельствуют о нашем союзе.*
Едва он умолк, Ли Ю мысленно бурно зааплодировал. Мало того что этот человек своим стихотворением свел на нет все пересуды толпы, так он еще исподволь возвысил и Ду Цинхун, и самого Ли Ю. Вот что значит истинный талант! Ли Ю только сейчас по-настоящему оценил его уровень, а потому кивнул в знак благодарности. Заметив, что тот тоже смотрит на него, они обменялись понимающими кивками.
В этот момент снова зазвучал неземной голос Ду Цинхун:
— Иметь возможность насладиться всеобщим вниманием сегодня — поистине величайшая удача за всю мою жизнь. Прошу господина Лю и молодого господина с верхнего этажа пройти со мной в Павильон Цинья для небольшой беседы, а прочих почтенных гостей прошу меня извинить.
Сказав это, она поднялась, ответила глубоким поклоном гостям из-за занавески и направилась к лестнице в глубине сцены.
Ли Ю и господин Лю сначала слегка опешили от такого поворота, но затем радостно отдали распоряжения сопровождающим и под руководством служанки направились к Павильону Цинья.
Стоявшая в углу матушка У слегка нахмурилась и пробормотала про себя:
— И что только на уме у этой девчонки, хм...
Заметив, что остальные гости слегка приуныли, она тут же сменила выражение лица на лучезарную улыбку и бросилась развлекать публику. Вскоре весь Павильон Ихун снова зашумел прежним весельем.
***
— Что за дела сегодня? Улицы после комендантского часа перекрывают так тщательно, неужели что-то стряслось? — размышлял про себя сухощавый старик, сидя в просторной и роскошной карете.
Этим человеком был нынешний канцлер первого ранга, которого по новому уложению первого года Тяньбао именовали правым министром, а также совмещавший должность цзедуши Шоуфана, с поччетным титулом *Кайфу итун саньсы* — Ли Линьфу. Он только что вернулся из резиденции дворцового сыскаря Ло Сиго. Вообще-то, по его привычкам, даже государственные дела он зачастую решал прямо у себя дома и в обычные дни вовсе не покидал резиденции. Однако после того, как месяц назад заболел левый министр Ню Сянькэ, различные фракции при дворе зашевелились, а партия Наследного принца, казалось, что-то заподозрила. В такое время ему было необходимо крепко держать в руках бразды правления и следить за сотнями чиновников, поэтому сегодня он редкий раз отправился работать в администрацию, а попутно заглянул к Ло Сиго, чтобы подробно расспросить о недавних передвижениях нескольких подозрительных сановников. Служитель сыскарей Ло Сиго был лично выдвинут им и отвечал исключительно за сбор сведений о настроениях при дворе; если же попадался строптивый чиновник, тот вместе с уездным сыскарем Ваньняня Цзи Вэнем брался за жесткое наведение порядка.
— Пойди узнай, в чем дело, — сурово приказал Ли Линьфу управляющему Ли Дэчжуну, выглянув наружу.
В соответствии с его характером, ради защиты от возможных убийц каждый его выезд сопровождался предварительной зачисткой улиц отрядами городского патруля, а также конвоем из многочисленной стражи резиденции канцлера и дежурной столичной охраны — это совершенно шло вразрез с обыкновениями со времен династии Суй, когда канцлеры путешествовали налегке и с малой свитой.
Вскоре Ли Дэчжун вернулся с докладом:
— Докладываю вашему сиятельству: сегодня в Павильоне Ихун выступает с дебютом главная красавица Ду. Вокруг собралось слишком много людей, поэтому очистка улиц затянулась, но патрульные уже расчистили дорогу, и экипаж может ехать дальше.
— Мм, — отделался неопределенным мычанием Ли Линьфу, хотя на душе у него было неспокойно. Оказывается, в Павильоне Ихун появилась новая главная красавица, а он ни сном ни духом. Похоже, на послезавтрашнем Сходе цветов нужно будет пополнить коллекцию свеженьким товаром.
Подумав об этом, он снова окликнул Ли Дэчжуна:
— Вернемся в резиденцию — съезди в Павильон Ихун, разузнай всё как следует и доложишь мне.
— Слушаюсь, господин, можете не беспокоиться, я всё понял.
Хотя Ли Линьфу выразился туманно, Ли Дэчжун, проведший у него в услужении много лет, прекрасно понял смысл. Всё из-за того, что вкусы этого министра были весьма специфическими. Ему на мгновение даже показалось, будто он снова слышит те жуткие, пронзительные крики; его тело задрожало, рука сама собой взметнулась ко лбу, стирая выступивший пот.
***
В предвечернем Чанане было всё еще шумно, но прохожих на улицах заметно поубавилось. Знатные аристократы, привыкшие к ночной жизни столицы, отправлялись развлекаться к куртизанкам лишь с наступлением темноты — тогда Чанан преображался в совершенно иное зрелище.
Напевая себе под нос веселый мотивчик и легко шагая по улице, Ли Ю думал о том, что сегодняшний день принес богатый улов. Во-первых, ему посчастливилось лицезреть истинную суперзвезду эпохи Тан во всем ее несравненном великолепии — эта чистая красота лотоса, выходящего из воды, не шла ни в какое сравнение с позднейшими актрисами, обмазанными тоннами штукатурки. Еще ценнее было то, что эта юная девушка, едва перешагнувшая двадцатилетний рубеж, впоследствии отпустила служанок и непринужденно беседовала с ним и господином Лю о текущем положении дел в мире. В ее словах проступала горечь от несовершенства нравов и страданий простого народа, а больше всего поражало то, что она тайком переживала за судьбу процветающей династии Великая Тан. И хотя многое оставалось недосказанным, оба собеседника были людьми умными и понимали друг друга с полуслова.
Что же касается господина Лю, которого звали Лю Фанчэн, он оказался сыном богатейшего торговца из Лунси Лю Куня. Происхождение из купеческого сословия закрывало ему путь к официальной карьере и чинам, но, обладая широким умом и не находя иного выхода, он скитался по разным краям, находя отдушину в созерцании гор и вод. Несмотря на юные годы, он обладал обширными познаниями. Общаясь втроем, они быстро сошлись на почве общих интересов и почувствовали себя друзьями, познакомившимися слишком поздно, так что к моменту расставания он и Ли Ю уже стали закадычными приятелями.
Ли Ю то предавался воспоминаниям об их занимательной беседе, то размышлял над тем, как с помощью изящных сунских стихов снискать благосклонность императора Сюэ-цзуна и Ян-гуйфэй, чтобы облегчить себе осуществление будущих планов. Погруженный в мысли, он совершенно забыл про Чжао Фуцюань и шагал впереди. Чжао Фуцюань плелся позади, до сих пор досадуя на то, что этот юный князь утащил его во дворец, не дав досмотреть уличные представления. Однако при виде такого состояния молодого господина он не смел произнести ни слова вслух. Будучи евнухом, хоть он и проявлял некоторое любопытство, но к женщинам легкого поведения интереса всё же не испытывал. Лишь когда в павильоне на мгновение появилось представление западных акробатов, он встрепенулся и уже собирался понаблюдать за ним, как его грубо вытащили на улицу. Оказывается, маленький ван помнил, что завтра ему предстоит нанести визит в особняк великого генерала гвардейских войск Сюэ Маошоу и заодно поучиться там военному делу, а потому твердил, что нужно спешить домой и готовиться. По разумению же Чжао Фуцюаня, война — это ведь просто сборище людей с мечами и палками, готовых убивать друг друга, чему тут вообще учиться? Разумеется, озвучить вслух подобные мысли он не осмеливался, поэтому ему оставалось только идти вперед, задрав голову к усыпанному звездами небу, в надежде разглядеть там хотя бы следы цирковых трюков.
Господин и слуга шли друг за другом, как вдруг из темноты с правого карниза крыши неожиданно сорвалась черная тень и стремительно бросилась прямо на них.
http://bllate.org/book/25198/3001640
Готово:
