Солнце слепило глаза. Вэнь Вэнь потянулась — помогая Се Чжилиню искать нужные материалы, она совершенно потеряла счёт времени.
На дворе уже давно прошёл обед, приближался час дня.
Интересно, заглядывал ли Се Чжилинь в руководство по использованию телефона, которое она только что для него смастерила?
С самого утра пришлось вставать, потом идти в магазин, ставить эксперименты — Вэнь Вэнь так устала, что у неё совершенно не осталось сил на готовку.
Похоже, сегодня снова придется заказывать доставку.
Вспомнив про Се Чжилиня, который сидел по ту сторону экрана, Вэнь Вэнь осознала, что после утренних поисков книг и отправки инструкции совсем забросила его. Кто знает, сидит ли он вообще ещё в кабинете?
Поколебавшись, она написала записку и опустила её в корзину:
— Господин Се, я тут закрутилась с поиском книг о современной культуре и совсем забыла про обед! Сейчас буду заказывать доставку. А вы поели? Если нет, давайте я угощу вас хорошим обедом!
Получив утром лекарство и телефон, Се Чжилинь сразу же велел отправить лекарство в Поместье маркиза к Цзин Вэньюй.
Затем, заполучив руководство по использованию телефона, составленное Вэнь Вэнь, он погрузился в учёбу и тоже совершенно забыл о еде.
Теперь, читая записку Вэнь Вэнь, он невольно улыбнулся: судя по голосу, Вэнь Вэнь казалась мягкой и нежной, но порой в ней просыпалась чересчур уж живая, игривая нотка.
Се Чжилинь пока не до конца понимал, какой у неё на самом деле характер.
Он позвал слугу, стоявшего за дверью, велел подать дневную трапезу, а заодно собрался передать Вэнь Вэнь, чтобы она не утруждала себя готовкой.
И тут он вспомнил, что главный повар Резиденции Се некогда служил при императорском дворе.
Этого мастера Се Вэйань в своё время выпросил у самого императора. Повар лучше всего управлялся с блюдами цзяннаньской кухни, и его стряпню хвалили во всём Городе Цзинчэн.
Если захочет, Вэнь Вэнь вполне может отведать его кулинарных творений.
Се Чжилинь окликнул уже собравшегося уходить слугу и наказал передать на кухню, чтобы приготовили несколько фирменных блюд и уложили их в лаковые коробочки-хэцзы — они скоро понадобятся для отправки. Кроме того, пусть соберут ещё один стол с его собственной привычной трапезой.
Слуга ответил «слушаюсь» и торопливо зашагал в сторону кухни.
Се Чжилинь хотел было написать Вэнь Вэнь, чтобы она не тратилась — на этот раз платит он.
Взяв кисть, он внезапно замер.
— А что, если записать голосовое сообщение, как это делала Вэнь Вэнь, и отправить ей голос?
В голове Се Чжилиня внезапно мелькнула эта мысль.
Сам он не знал почему: возможно, ему хотелось показать Вэнь Вэнь, что он освоил телефон, а возможно — сказать ей всё лично.
Поколебавшись, Се Чжилинь взял телефон и открыл диктофон:
— Вэнь Вэнь, повар Чжан, что готовит у меня, весьма неплох. Раньше он был придворным поваром и мастерски владеет цзяннаньской кухней. Не хочешь попробовать?
Он снова нажал на экран — запись была завершена.
Больше не раздумывая, Се Чжилинь подошёл к фарфоровому тазу и положил туда телефон.
Вэнь Вэнь рассчитывала, что Се Чжилинь согласится. Отправив записку, она уставилась в экран смартфона, выбирая, что бы заказать поесть.
У неё уже текли слюнки при виде какого-то набора для малята-хогоо из доставки, как вдруг боковым зрение она заметила, что в корзине снова объявился тот самый телефон, который она недавно отдала Се Чжилиню.
— Что это значит? Случайно выпал? — опешила Вэнь Вэнь.
Подойдя ближе, она подняла аппарат. Экран не был заблокирован, и на нём красовалось стандартное приложение диктофона.
Вэнь Вэнь пригляделась: в памяти устройства обнаружилась запись.
— Это... мне сообщение?
С сомнением в голосе Вэнь Вэнь неторопливо нажала на воспроизведение.
Зазвучал мужской голос — низкий, мягкий, бархатистый, но с прохладными нотками, обладающий каким-то неуловимым металлическим звоном.
Чем дольше она слушала, тем яснее становилось, как этот чистый голос освежает и бодрит. Словно лесной ручей в летний зной — прохладный и чистый.
Слушая слова Се Чжилиня, Вэнь Вэнь едва сдерживала восторг.
Придворный повар! Ей выпал шанс отведать еду, приготовленную настоящим императорским поваром! Только глупец откажется от такой возможности.
Вэнь Вэнь торопливо записала на телефон Се Чжилиня новый ответ:
— Я согласна!
Голос ее звучал взволнованно.
Услышав те самые три заветных слова «я согласна», Се Чжилинь уже не мог сдержать улыбку.
Лицо его смягчилось, уголки глаз тронула добрая улыбка, взгляд слегка сузился — в этот момент он совсем не походил на себя прежнего, всегда строгого и собранного.
Он находил Вэнь Вэнь удивительно живой, совершенно непохожей на окружавших его барышень. К тому же оказалось, что его прежние представления о ней были поверхностными и слишком стереотипными.
Когда слуга передал слова на кухню, повар Чжан сразу понял: раз третья господин велел отправить еду на сторону, значит, этот человек значит для него немало — раз уж он специально попросил приготовить лучшие фирменные блюда.
Повар Чжан задумался на мгновение, а затем решил сделать соевую рыбу по-лунцзински, тушеные свиные ребрышки с зелёной сливой, цзяннаньское холодное ассорти, тофу с грибами мацутакэ на родниковой воде, суп из свиного желудка с курицей, а в качестве десерта — персиковый клей с рисовым вином.
Розово-белое рыбное филе с кожицей нарезали ломтиками и опустили в тихо побулькивающее соевое молоко. Из-за предварительно добавленной зелени соя приобрела чуть теплаватый, бледно-желтый оттенок.
Ребрышки тушились в котле вместе с зелёной сливой, от разнообразных пряностей приобретя глубокий коричневый цвет, а по кухне плыл густой аромат мяса вперемешку со свежестью сливы.
Чистейшую родниковую воду довели до кипения, добавили мацутакэ и немного куриного бульона, а тофу нарезали в форме лепестков и разложили по небольшим пиалам.
Суп из свиного желудка с курицей томился на огне с самого утра — крышку сняли как раз вовремя, и густой белый бульон аппетитно забурлил.
В закваску из рисового вина добавили воды и крошечные шарики из клейкого риса; когда они сварились, туда же всыпали размоченный и распаренный персиковый клей.
Немного клейкого риса с корнем лотоса и сладким османтусом, чуть жареной хрустящей рыбы и жареной утки отправились на тарелку с холодным ассорти.
Повар Чжан отдал распоряжение помощнику:
— Всё готово, снимайте с огня и раскладывайте по лаковым коробочкам и блюдам.
Помощник живо отыскал вместительные хэцзы, аккуратно уложил кушанья в посуду, а затем переставил всё в многоярусные коробки.
Две трёхъярусные коробки заполнились до отказа.
Повар Чжан велел кухонным слугам отнести личный обед Се Чжилиня и накрыть на стол, а одного из помощников отправил вместе со слугой из покоев господина — каждый нёс по одной тяжёлой лаковой коробочке во внутренний двор Се Чжилиня.
Когда слуги, сервировавшие обед, удалились, а мальчик на побегушках тоже был отправлен из двора, Се Чжилинь окинул взглядом полный стол и две большие коробки.
Он с досадливой улыбкой покачал головой: видать, из-за того, что он обмолвился об отправке еды на сторону и велел приготовить фирменные блюда, повар Чжан разошлся не на шутку.
Пришлось даже заменить его собственный обед этими кушаньями.
Хотя в последнее время Се Чжилинь из-за болезни сидел затворником дома, до него доходили слухи о засухе на севере.
С тех пор как стало известно о бедствии, помимо усилий самого императорского двора, все крупные влиятельные кланы непрерывно собирали и отправляли продовольствие на север.
Неизвестно, как поступали в других знатных домах, но в Резиденции Се сразу после известий о засухе урезали трапезы всей семьи, и на столах больше никогда не было избытка еды.
Повара Чжана не в чем было винить — раз уж еду решено было отправить человеку, полагалось проявить гостеприимство.
Так и не притронувшись к собственному обеду, Се Чжилинь подхватил оба хэцзы и направился в кабинет: на сборы ушло немало времени, Вэнь Вэнь наверняка проголодалась.
Лаковые коробки оказались настолько громоздкими, что фарфоровый таз их бы просто не вместил, да и ставить их целиком сверху Се Чжилинь не решался.
Каждая коробка имела порядочный вес, и он боялся, что под их тяжестью таз треснет. Поэтому, придерживая коробку одной рукой и приподнимая за ручку другой, он аккуратно опустил её на край корзины, стараясь не давать полный вес.
Он делал это просто ради эксперимента, но не ожидал, что и на этот раз сработает — коробка исчезла.
Рука Се Чжилиня так и застыла на весу в нелепом жесте.
Следом он точно так же опустил вторую коробку. Она тоже пропала — значит, Вэнь Вэнь уже получила её на том конце.
Не задерживаясь больше в кабинете, Се Чжилинь вернулся в гостиную, чтобы пообедать самому.
А тем временем у Вэнь Вэнь в доме... С самого утра во рту не было ни машинки, и после голосового сообщения она всё ждала и ждала, но прошло уже довольно много времени.
Умирая от голода, но опасаясь перекусить так, что потом не влезет нормальная еда, Вэнь Вэнь сбегала к запасам снеди и притащила лишь пачку маленького печенья.
Она неторопливо жевала его, не отрывая глаз от корзины.
Вдруг посчастливилось услышать щелчок дверного замка в прихожей — вернулись родители, и в коридоре раздались их голоса.
Вэнь Вэнь бросила печенье и вылетела навстречу:
— Папа, мама, вы вернулись!
Родители как раз принялись ставить чемоданы, когда из комнаты выбежала дочь.
Мама удивилась:
— Ты почему сегодня не на работе? Взяла отгул? Плохо себя чувствуешь?
Вэнь Вэнь, принимая у родителей сумки и помогая их пристроить, затараторила:
— Да нет же! Просто ко мне сегодня заглянул знакомый, я принимала гостя с утра.
Мама кивнула:
— Вы уже поели где-нибудь?
Вэнь Вэнь слегка замялась.
Про себя она подумала: хоть ваша дочь ещё ничего не ела, но прямо сейчас ей доставят обед от придворного повара. Скажи она об этом вслух — родители испугаются.
Взглянув на часы — было уже около двух часов дня, — она понадеялась, что Се Чжилинь уже всё передал.
— Конечно поели, ха-ха! А вы как, пообедали?
— Перекусили немного по дороге. Твоей бабушке намного лучше, вот она нас и выгнала домой.
Видя, как родители направляются в спальню разбирать вещи, Вэнь Вэнь шмыгнула обратно в свою комнату. И правда: не успела она подумать, что пора бы и доставке прибыть, как в корзине материализовались две громадные коробки.
Алые лаковые хэцзы выглядели невероятно антикварными и изысканными.
Сгорая от нетерпения, Вэнь Вэнь попыталась вытащить обе коробки разом.
Оказалось, тяжеловато... в один присест не поднять.
Пришлось брать по одной, перетаскивая их на два раза.
С трудом справившись с задачей, она поспешно открыла крышки — и нос тут же уловил умопомрачительный аромат.
Всё еще было горячим!
Это же стряпня настоящего императорского повара! Было бы непростительно не поделиться таким сокровищами с родителями.
— Мам, пап, бросайте разбирать вещи, идите перекусите! — позвала Вэнь Вэнь, вытаскивая блюда на обеденный стол.
Запах стоял густой, особенно от супа с курицей и свиным желудком — насыщенный, глубокий аромат разливался по всей комнате.
Родители перед отъездом и так почти ничего не поели, а сейчас, ближе к двум часам дня, уловив такой аппетитный дух, они и сами без всяких призывов вышли из спальни.
Всего набралось шесть блюд, включая суп и десерт. Порции не выглядели огромными, но и крошечными их назвать было нельзя, к тому же оформление поражало тонкой изысканностью.
Увидев заставленный стол с явно ресторанными шедеврами, мама изумленно спросила:
— Откуда это всё?
Вэнь Вэнь выпалила первое, что пришло в голову:
— Мы сегодня пробовали еду в одном ресторанчике, мне очень понравилось, вот я и заказала на вынос несколько блюд.
Мама критически оглядела алые деревянные коробки, а затем посуду, в которой лежала еда — явно не домашние тарелки.
— В этом ресторане еду на вынос упаковывают не в пластик? Слушай, эти коробочки и тарелки выглядят точь-в-точь как настоящий антиквариат. Ресторанчик явно не поскупился на оформление.
Не дожидаясь, пока Вэнь Вэнь придумает правдоподобное объяснение, мама уже уселась за стол и взяла палочки для еды.
К счастью, в нынешнюю эпоху никого не удивить тягой к излишествам и странным дизайнерским решениям: мама, судя по всему, просто подивилась и не стала допытываться дальше.
— Ага, точно, ха-ха, — отделалась туманной улыбкой Вэнь Вэнь.
http://bllate.org/book/25197/3001562
Готово:
