Поскольку место, где находились Сюэ Янь и остальные, располагалось относительно близко к Городу Хэйянь, им пришлось сначала вернуться туда, а уже оттуда телепортироваться обратно в Город Цинлинь.
По прибытии в Город Хэйянь Сюэ Янь рассталась с Лянь Хунлянь и её спутниками. Несмотря на их страстные уговоры остаться и вместе основать гильдию, и хотя отношение к самой Лянь Хунлянь у неё было вполне неплохим, Сюэ Янь всё же отказалась. Создание гильдии означало ответственность, а значит — ещё больше хлопот. Она подумала, что её босс был в чём-то прав: у неё действительно отсутствовало командное мышление. Она ещё не была готова влиться в какой-либо коллектив, или, по крайней мере, не была к этому готова.
Поскольку никаких заданий у неё не было, Сюэ Янь осталась в Городе Хэйянь. Для неё везде было одно и то же, лишь бы можно было поднимать уровень.
Перед отправлением Сюэ Янь снова заглянула в аукционный дом и выставила на продажу немного пилюль: помимо очищающих сердце, нашлись ещё и те, что восстанавливали ману и были чуть лучше рангом, а также все пилюли для восполнения здоровья — всего около семи-восьми сотен штук. Все эти зелья были ей совершенно ни к чему, так что лучше было сбыть их за деньги. Поразмыслив, она также достала несколько сваренных ею сильных пилюль, которые на пять минут увеличивали силу на пятьдесят очков, и тоже выставила их на торги.
Установив срок аукциона в один день, Сюэ Янь покинула аукционный дом и принялась бродить по широким улицам Города Хэйянь. Поскольку комиссионные сборы на аукционе были довольно высокими, многие игроки предпочитали сами раскладывать товар на отведённых в городе местах. Хотя это отнимало больше времени, зато позволяло выручить побольше денег.
По правде говоря, Сюэ Янь не слишком разбиралась в выборе снаряжения, да и безумной шопоголичкой, скупающей всё подряд при первом же выходе в свет, она не была, поэтому обошла больше половины торговых рядов и так ничего и не купила.
Она уже собиралась закончить прогулку, как вдруг её внимание привлекла какая-то вещица на самом краю одной из торговых лавок. Это была чёрная бамбуковая флейта — целиком чёрная и блестящая, холодная на ощупь. На вид она казалась каменной, но при этом была невероятно лёгкой, и из какого материала её изготовили, оставалось загадкой. Сюэ Янь проверила её свойства — «Неизвестно»? Неужели это вещь-символ Секты Небесной Музыки? Раз она здесь, разве это не значит, что еще никто не стал последователем этой секты?
— Девушка, я вижу, эта флейта вам приглянулась. Почему бы вам её не купить? Стоит недорого, всего десять золотых, — заметив, как она вглядывается в флейту снова и снова, продавец решил воспользоваться моментом и подтолкнуть её к покупке. Эту флейту он случайно выбил с монстра, никаких характеристик у неё не было, и он уже испробовал на ней и идентификацию, и снятие печати — толку никакого. Друзья говорили, что это, скорее всего, просто предмет для украшения, ведь в игре полно вещей без свойств, которые хороши лишь внешне и ни на что больше не годятся, но пользуются огромным спросом у девушек, да и стоят недешево. Заметив на девушке декоративную маску, он понял, что перед ним кто-то состоятельный, и заломил цену — изначально он планировал продать её за три золотых.
— Хорошо! — словно поддавшись наваждению, согласилась Сюэ Янь.
Стоило словам слететь с губ, как она тут же пожалела об этом: зачем она вообще её взяла? Если это действительно жетон Секты Небесной Музыки, какая ей от него польза, если сама она им воспользоваться не сможет? Но раз уж слово было сказано, отступать не стоило, и Сюэ Янь пришлось заплатить.
Продавец радостно принял деньги, думая про себя, какая же удача выпала ему сегодня — наткнуться на такую жирную овцу. Однако когда в будущем ему довелось случайно увидеть ту самую флейту вновь, раскаяние в его сердце было столь велико, что он был готов сгрызть собственные локти от досады.
Унеся флейту с торговой площади, Сюэ Янь бесцельно бродила по улицам и вертела её в руках. Играть на флейте она умела отчасти: раньше её учительница танцев очень любила этот инструмент и, поскольку питала к Сюэ Янь большую симпатию, обучила её кое-чему. Девушка размышляла, оставить ли безделушку себе для забавы или при случае подарить кому-нибудь?
— Постойте, мисс! — не успела Сюэ Янь и глазом моргнуть, как её со всех сторон окружили больше десятка человек. Обратился к ней воин.
— Что-то нужно? — хмурясь, спросила Сюэ Янь.
— Наш глава хочет пригласить вас поужинать, — тон воина был вполне уважительным, так что антипатии он у Сюэ Янь не вызвал.
— Ваш глава? — разгладив броди, Сюэ Янь примерно догадалась, в чём дело. — Из какой вы гильдии?
Стоило ей задать этот вопрос, как среди зевак пронёсся шёпот. Выражение лица предводителя-воина ничуть не изменилось, зато некоторые из пришедших с ним принялись смотреть на неё кто с презрением, кто со злобой.
— Мы — первая гильдия Города Хэйянь, Экстремальный Предел, — раздался из толпы голос, звучавший крайне надменно.
Стоило этому звуку прозвучать, как плотная толпа зевак тут же расступилась, образуя проход. В поле зрения Сюэ Янь появился красивый мужчина в роскошных доспехах, за спиной которого красовался массивный двуручный меч. Стоило ему ступить в толпу, как от него естественным образом начала исходить аура лидера, заставляющая невольно захотеть последовать за ним.
— Смотрите, это же Цзянь Хун, второй номер в рейтинге! — пока Сюэ Янь ещё раздумывала над происходящим, кто-то в толпе уже выкрикнул его имя.
Цзянь Хун? Разве он не занимал первую строчку? Неужели теперь скатился на вторую? Сюэ Янь подсознательно бросила взгляд на списки лидеров, и действительно — первое место теперь занимал некий игрок тридцать пятого уровня по имени Лэн Е Гусин.
— Здравствуйте, мисс Сюэ Янь. Я Цзянь Хун, глава гильдии Экстремальный Предел. Не сочтите за труд составить мне компанию за ужином? — тон Цзянь Хуна был исключительно вежливым, а на лице играла располагающая к себе улыбка.
Стоило ему произнести это, как гул в толпе стал ещё громче: так вот кто она, та самая Сюэ Янь, первый Водный Маг!
— Откуда вы узнали? — ошеломлённо и настороженно спросила Сюэ Янь. С тех пор как она появилась в Городе Цинлинь, на форумах многие выражали огромный интерес к её маске. Из-за этого корпорация ЛунТэн выпустила в продажу различные декоративные предметы, включая маски — любой желающий мог купить их за деньги, и хотя стоили они недешево, находилось немало богатеев, которые их носили.
— Мисс Сюэ Янь, не стоит так удивляться. Хотя сейчас многие носят маски, ваша отличается столь яркой индивидуальностью, что её невозможно спутать ни с чем. Кому-то из моих согильдийцев посчастливилось увидеть вас в Городе Цинлинь, отсюда и знакомство.
Вот оно что. Почувствовав, что он не лжёт, Сюэ Янь хоть и удивилась, но всё же успокоилась.
— Глава Цзянь Хун, какое совпадение! — не успела Сюэ Янь решить, принимать ли его предложение, как до неё донёсся голос — несколько ленивый, но в то же время исполненный скрытой властности.
Все тут же повернулись на звук. Высокий, привлекательный мужчина шёл в их окружении, и на его лице тоже играла улыбка — только в отличие от улыбки Цзянь Хуна, эта была расслабленной и дарила удивительное чувство уюта.
— И впрямь совпадение. Неужели глава гильдии Убийца Тёмной Ночи из Огненного Скорпиона пожаловал в наш Город Хэйянь по какому-то важному делу? — вежливо поприветствовал его Цзянь Хун, однако в самом тоне сквозило хозяйское превосходство.
— Глава Цзянь Хун, тут вы не правы. Город Хэйянь — системный город, неужели каждому, кто сюда приходит, нужно отчитываться перед вашим Экстремальным Пределом? — раздался ещё один голос, на этот раз принадлежавший холодной женщине, чьи слова звучали предельно резко.
— Не ожидал, что глава гильдии Холодная Роза, Лэн Юэ, тоже здесь, — с улыбкой поприветствовал только что прибывшую женщину Убийца Тёмной Ночи.
Однако та женщина по имени Лэн Юэ лишь слегка кивнула в ответ и ничего не сказала.
— Глава Лэн Юэ слишком строга. Раз уж вы оба случайно заглянули в Город Хэйянь развлечься, я просто обязан проявить гостеприимство, — не теряя улыбки, с достоинством произнёс Цзянь Хун.
— Раз уж глава Цзянь Хун берёт на себя угощение, как мы можем отказаться? Скажите ведь, мисс Сюэ Янь? — одной фразой Убийца Тёмной Ночи перевёл все взгляды присутствовавших, доселе прикованные к главам трёх крупнейших гильдий, обратно на Сюэ Янь.
Сюэ Янь как раз собиралась незаметно ускользнуть, пока никто не обращает на неё внимания, как вдруг осознала, что каждый её шаг был у всех на виду. Раз уж все смотрели на неё, девушке пришлось остановиться.
— Все трое — ключевые фигуры крупных гильдий, и ваши беседы за встречей уж точно не касаются такой скромной персоны, как я. Зачем вы спрашиваете меня? — делая вид, что ничего не понимает, холодно произнесла Сюэ Янь.
— Что за глупости вы говорите, сестрица? Если бы не вы здесь, с чего бы нам всем собираться вместе? — мягко произнесла Лэн Юэ, вмиг преобразившись — от прежней холодности не осталось и следа.
— Прошу всех за мной! Потолкуем в Таверне Парящего Дракона, — Цзянь Хун взмахнул рукой, и бойцы Экстремального Предела мгновенно расчистили проход в толпе. Сделав приглашающий жест, он зашагал впереди.
— Мисс Сюэ Янь, прошу? — Убийца Тёмной Ночи подошёл к ней с улыбкой и знаком показал идти первой.
— Сестрица, пойдёмте! — а Лэн Юэ и вовсе подлетела ближе, взяла Сюэ Янь под руку и потянула за собой.
Похоже, избежать этого было невозможно! Сюэ Янь с тяжёлым вздохом поплелась следом за Лэн Юэ.
http://bllate.org/book/25196/3001276
Готово:
