Застыв на мгновение, я заметила сдвинутые брови собеседника и с некоторой неловкостью произнесла:
— Десятый уровень!
Я слегка опустила голову. Замерла я исключительно потому, что уже однажды встречалась с ним. Таких красавцев трудно забыть, особенно учитывая мою необычайно хорошую память. Впрочем, казалось, он меня совсем не помнил. И неудивительно: с моим заурядным лицом, затерявшимся бы в любой толпе, как тут запомнишь?
А те трое мужчин меж тем решили, что стоящая перед ними девица просто страдает от избытка чувств. Ветер, Цветы, Снег и Луна даже начал слегка сожалеть, что вообще притащил меня сюда.
Услышав мой уровень, тот парень снова бросил взгляд на Ветер, Цветы, Снег и Луну, поманил стоявшую позади девушку, которая вовсю наводила порядок на поле боя, и повернулся ко мне:
— Можешь помогать ей собирать добычу.
Девушка с раскрасневшимся личиком подбежала к нему и капризно протянула:
— Братец, чего звал? Я вообще-то занята. Ой… Привет, сестрица! Как тебя зовут? Меня — Сяо Юнь!
Миловидная, словно фарфоровая куколка, девушка сладко улыбалась. Она смотрела на меня своими большими глазами, выглядя немного озадаченной, но при этом явно радовалась моему появлению.
— Тань Синь! — с трудом подавив подступившую было злость, я взглянула на девушку. На мгновение мной овладело легкое очарование, но оно тут же сменилось привычным равнодушием, и я мысленно подумала: еще одна красотка.
— С сегодняшнего дня буду звать тебя сестрицей Тань! Сестрицу привел братец Ветер? Как здорово, наконец-то со мной будет еще одна девчонка! Ты даже не представляешь, какие эти парни зануды — никого к себе не берут, я чуть со скуки не померла!
Ее сладкий голосок звучал на редкость обиженно, пока она жаловалась мне на жизнь.
— Эй, полегче с наговорками! Я тут совершенно ни при чем, да к тому же ты и сама знаешь… знаешь… — Ветер, Цветы, Снег и Луна бросил на меня косой взгляд, неловко кашлянул и умолк.
Я мгновенно догадалась, что именно он недоговорил. Мои губы сжались в тонкую линию, в душе шевельнулось едкое чувство, а в голосе прозвучало откровенное равнодушие:
— Не нужно!
С этими словами я обошла их, окинула взглядом свободную поляну, сменила снаряжение на подаренный старейшиной кинжал и выбрала ближайшего монстра, целясь прямо в уязвимые места. Пара обычных ударов плюс два навыка с Наложением — и противник был повержен без всякого труда. Вот только замерла теперь уже я.
И не я одна — все четверо застыли на месте.
Какая сильная сестрица! — пронеслось в голове у фарфоровой куколки Сяо Юнь. Ее круглые влажные глаза сияли звездочками, выражая примерно то же восхищение, что и у Цзяньсянь Мэна.
Какой огромный урон! Кого это я вообще притащил с собой? — ошеломленно думал Ветер, Цветы, Снег и Луна.
А скорость — просто загляденье, совсем как у меня! — изумился он на секунду, а затем похабно ухмыльнулся, подбираясь к Ветер, Цветы, Снег и Луне и шепотом спрашивая: — Мелкий, в какую лотерею ты выиграл? Где откопал такое сокровище?
Тот ничего не ответил, потому что и сам бы с радостью это выяснил!
Какая безупречная точность — все удары приходятся строго по уязвимым точкам, да и урон колоссальный. Неужели дело в свойствах оружия? Жаль только, что снаряжение, которое я принес с собой, пока нельзя использовать, к тому же, похоже, выбран режим приключений! Кто же она такая?
Оставшийся парень думал о куда более серьезных вещах.
Я прекратила атаку и проверила характеристики кинжала в своей руке.
Теневой Клинок (в состоянии сна): атака +26, защита +5, телосложение +180%. Шанс удвоить урон! Никогда не ломается!
Урон действительно увеличился вдвое, и название изменилось, но что значит в состоянии сна? Неужели он может стать еще сильнее? Что же за вещицу подарил мне тот старик? Кажется, это и впрямь невероятно ценная штука.
Придя в себя, я заметила, что брат Сяо Юнь стоит прямо передо мной. Мне очень хотелось сделать вид, что его здесь нет, но обстоятельства не позволяли.
— Прости за то, что было раньше! Меня зовут Шэн Мо.
А? Я встретилась с ним взглядом. Излишне искреннее выражение его глаз заставило меня почувствовать себя не в своей тарелке. Я поджала губы, покачала головой и вернулась к истреблению монстров вокруг.
Теперь настала очередь Шэн Мо удивленно замереть. Он бросил на меня странный взгляд.
Цзяньсянь Мэн хохотал так похабно, что аж заслушаешься. Увидев, как Шэн Мо возвращается с кислым выражением лица, он хитро ухмыльнулся:
— Ого, оказывается, и на босса Шэна женское очарование порой не действует! Сестрица Тань Синь — ты просто кумир моего детства!
С этими словами он упорхнул от греха подальше.
Шэн Мо бросил на него свирепый взгляд, а затем нахмурился и посмотрел на Сяо Юнь.
Сяо Юнь озадаченно перевела взгляд на него, а затем, заметив корчившегося от смеха Ветер, Цветы, Снег и Луну, мгновенно всё поняла. Лицо ее тотчас приняло серьезное выражение, и она с самым честным видом заявила:
— Братец, не переживай, для красивых сестриц ты все еще неотразим!
Закончив фразу, она зажала рот ладошкой и тоже убежала.
Шэн Мо не знал, то ли ему злиться, то ли смеяться. С наполовину потемневшим лицом он уставился на продолжавшего беззвучно трястись от смеха Ветер, Цветы, Снег и Луну.
— Пф-ф… Кхм… Кхе-кхе… Босс, Сяо Юнь абсолютно права! Кхе-кхе… Мне тоже пора за работу!
Заметив, что выражение лица Шэн Мо становится все опаснее, парень вихрем унесся в другой конец поляны.
Это был лишь небольшой эпизод. Небо постепенно темнело. Я остановилась, тихонько выдохнула и проверила свой уровень: за весь день набежало лишь пятнадцать (93%), хотя до следующего было уже рукой подать. Бросив взгляд на троицу, которая все еще яростно кромсала монстров, я сжала губы и подумала: ладно, продолжим.
Сяо Юнь же порхала вокруг словно трудолюбивая пчелка, собирая трофеи то тут, то там. Это даже вызывало у меня любопытство: какого же объема у нее инвентарь?
Стоило мне выбрать очередную цель, как Сяо Юнь тут же подскочила ко мне, восторженно тараторя:
— Снова ценная вещица! Сестрица Тань, сколько у тебя очков удачи? Выглядит так, будто невероятно много!
Хоть она и знала, что показатель удачи скрыт, удержаться от вопроса Сяо Юнь не смогла.
— Р-р-ах! — не успела я покачать головой, как оглушительный рев сотряс землю так, что она заходила ходуном. Взгляды всех пятерых мгновенно устремились к источнику звука.
Оттуда выпрыгнул гигантский человекоподобный монстр с огненно-рыжей шерстью, сжимавший в лапе исполинскую палицу.
— Босс! Мать вашу, зелья как раз почти кончились, и тут эта тварь вылезает! Бессовестнее меня, честное слово! — взревел Цзяньсянь Мэн и, вложив в удар все скрытые резервы, прикончил прыгавшую рядом мелюзгу.
— Конец! Появиться в такой момент — это же верная смерть и минус уровень! Только не это, я ведь почти на девятнадцатом! — завопил Ветер, Цветы, Снег и Луна.
Стоило напомнить, что в «Поиске» смерть персонажа стоила потери целого уровня, а шкала опыта сбрасывалась до нуля, как тут же заволнуешься!
— Сяо Юнь, сколько зелий осталось? — холодно и сосредоточенно спросил Шэн Мо, не сводя глаз с беснующегося, но пока не атакующего босса.
— М-мало! Осталось тринадцать красных и девять синих!
Девочка сглотнула вязкую слюну, сердце колотилось где-то в горле. Боже… боже мой… Этот горилла просто огромный!
Я сжала губы, шагнула к ним поближе и негромко бросила:
— У меня есть!
— Сколько? — Шэн Мо впился в меня взглядом, в точности как утопающий, ухватившийся за соломинку. Остальные трое уставились на меня с тем же выражением.
Я с легкой неловкостью ответила, отвернувшись:
— Десять пачек красных и семнадцать синих!
— Р-р-ах! — разъяренный Огненный Король-Обезьяна испустил рев: судя по всему, он собирался перейти в атаку.
— Каждому по две пачки красных и три синие! — решительно скомандовала я, тут же вытащив зелья и раскидав их ребятам. Все было сделано четко и без малейших колебаний.
Затем я ухватила Сяо Юнь за руку, оттолкнула в безопасное место и бросила:
— Стоишь здесь!
— Угу! — послушно кивнула та. В битвах с рядовыми монстрами от нее было мало толку, а уж в схватке с боссом и подавно. К тому же у нее имелось прекрасное понимание собственных сил — более того, в этот самый момент она окончательно определилась с тем, какой класс выберет на двадцатом уровне.
— Следите за своими жизнями! — холодно напомнил Шэн Мо двоим товарищам, которые уже готовы были пуститься во все тяжкие, получив припасы.
— Понял, босс!
— С моей-то скоростью бояться какого-то паршивого примата!
— Р-р-ах! — гигантская палица со всего маху обрушилась на Ветер, Цветы, Снег и Луну. Тот попытался отпрыгнуть назад, но его задело ударной волной от рухнувшей на землю дубины, и парня парализовало на месте.
— Спасите, босс! Это была атака по площади, меня ошеломило!
Еще бы не ошеломило — даже напрягшаяся было Сяо Юнь невольно хихикнула, глядя на нелепую позу, в которой застыл товарищ.
Цзяньсянь Мэн тут же переключил внимание босса на себя, с невероятной скоростью закружив под ударами тяжелой дубины, и даже нашел время для насмешки:
— Старый Цветок, ну у тебя и поза! Пожалуй, титул Бесстыдника я уступлю тебе!
Ветер, Цветы, Снег и Луна был готов взвыть от бессильной злобы — он люто ненавидел этого босса. К счастью, эффект ошеломления длился недолго, и уже через десять секунд он вновь обрел контроль над телом.
— Ах ты проклятая обезьяна, сегодня я тебя прикончу! — взревел разъяренный парень, бросаясь на врага с мечом наперевес. Серия безумных ударов действительно снесла боссу немало здоровья.
— Черт! И так ведь может! — Цзяньсянь Мэн не удержался от ругательства, искренне восхищенный увиденным.
— Огненный Король-Обезьяна! — глядя на гигантскую рыже-желтую гориллу, негромко произнесла я, зажав в левой руке красное зелье, как вдруг в ушах раздался системный сигнал.
— Что? — только и успел вымолвить Шэн Мо, как тоже услышал голос системы!
*Дзынь! Поскольку участник команды Тань Синь раскрыл личность Огненного Короля-Обезьяны, все характеристики Огненного Короля-Обезьяны снижены!*
— Ха! Да сама игра помогает нам! Сестрица Тань Синь, я обожаю тебя! — радостно завопил Цзяньсянь Мэн, из-за чего Шэн Мо и Ветер, Цветы, Снег и Луна едва не споткнулись и чуть не угодили под удар босса.
Я молча поджала губы, сбившись с намеченной траектории удара кинжалом, и бросила на него холодный взгляд.
— И не говори! — ответила я.
Тут уж испугался сам Цзяньсянь Мэн: удар палицы мгновенно снес ему треть здоровья, и он, панически глотая красные зелья, отпрыгнул в безопасную зону. Оглянувшись на меня, он заметил едва заметную улыбку на моих плотно сжатых губах и сразу понял, что его просто-напросто провели.
— Ха-ха-ха! Дрянной Мэн, дождался-таки своего кошмара! — Ветер, Цветы, Снег и Луна был в полном восторге.
Сяо Юнь же заливисто хохотала в стороне.
Шэн Мо лишь мрачно бросил:
— Сосредоточьтесь!
Больше никто не баловался — все переключили внимание на Огненного Короля-Обезьяну.
Судя по всему, босс был двадцать с небольшим уровней, а его здоровье составляло примерно пять-семь тысяч единиц. При этом средний запас здоровья у нашей группы едва дотягивал до тысячи, в то время как базовые атаки твари сносили не меньше четверти шкалы жизни, а навыки отнимали еще триста-четыреста единиц. Зелья здоровья были самыми слабыми, восстанавливали немного — около ста пятидесяти единиц со скоростью пятьдесят единок в секунду, так что всем четверым приходилось беречь свои жизни с предельным вниманием.
— Ой! Сестрица Тань, берегись! — взвизгнула Сяо Юнь, заметив, что огромная палица летит прямо на меня, а уклониться я уже не успеваю. Девушка от страха даже зажмурилась, заранее зная, что удар будет сокрушительным.
Но вдруг чья-то мощная сила толкнула меня в плечо. Удара я не почувствовала — вместо этого мы оба рухнули на землю, причем меня придавило чем-то тяжелым.
Ошеломленно распахнув глаза, я уставилась на того, кто оказался сверху. Шэн Мо?!
Как он вообще меня спас? Я растерянно смотрела на него. Наши взгляды встретились, и оба на мгновение замерли.
В таком положении — один сверху, другой снизу — их поза выглядела донельзя двусмысленной.
Сяо Юнь затуманенным взором моргнула и пробормотала:
— Я что, ослеплена? Братец только что спас сестрицу Тань? Как такое возможно? Чудо или божественное вмешательство?
— Ай-яй-яй! Заживо сгнить можно! Кхм-кхм… Послушайте, босс Шэн, если решили миловаться, хоть место выбирайте подходящее! Если вы и дальше продолжите переглядываться в романтической обстановке, мы со Старым Цветком точно склеим ласты!
Впрочем, в мыслях он орал: мать твою, ну и пошленькая же поземка! До чего пошлая, просто ужас!
Шэн Мо мгновенно вскочил на ноги, выглядя до крайности смущенным.
Неужели он и впрямь так долго не прикасался к женщинам, раз его так переклинило от одного взгляда на нее… Кхм!
Я пробыла в оцепенении лишь секунду, а затем мое лицо побелело. Я прекрасно помнила то ощущение из мгновения назад — мне уже доводилось испытывать подобное в прошлом, только вот тогда…
Взглянув на бросившегося обратно к боссу Шэн Мо, я почувствовала, как внутри всё померкло. Не то… мы люди из совершенно разных миров. Зачем снова бередить собственные рапы? К чему эти пустые мечты?
Выражение моего лица мгновенно стало холодным и отрешенным, словно ничего и не произошло.
http://bllate.org/book/25193/3000843
Готово:
