Нью-Йорк — мир роскоши и разврата, скрытый за фасадом современного мегаполиса. Здесь нет порядка и чистоты: на каждом углу бродяги, процветает торговля марихуаной, пьяницы справляют нужду прямо посреди улицы, а уровень преступности зашкаливает. Федеральная полиция предпочитает закрывать на это глаза, но нельзя отрицать: индустрия развлечений здесь развита весьма неплохо.
— Похоже, сегодня тебе отсюда не уйти, Джордж, — прозвучал голос из темноты.
— Да неужели? Людей, способных меня остановить, я еще не встречал.
Мужчина в длинном плаще и грубых ботинках на шнуровке стоял, опершись на невидимую опору. Его рост — метр восемьдесят восемь, полы плаща развевались на ветру, словно у героя боевика. Черная бейсболка скрывала половину лица в тени, не давая разглядеть выражение глаз, но в его низком, бархатном голосе отчетливо слышался холод.
— Слишком самоуверенно. Посмотрим, на что ты способен на самом деле.
По сигналу из здания выскочили семь или восемь громил, вооруженных железными прутьями и пистолетами.
— И это всё? Эти никчемные слабаки?
Мужчина выхватил из-за спины пистолет и взрывчатку, мгновенно швырнув их под ноги нападавшим. Всё произошло так быстро, что те даже не успели среагировать, как раздался мощный взрыв. Половина банды выбыла из строя сразу, остальные повалились на землю, корчась от ран. Сражаться дальше не имело смысла.
— Как ты... как ты это сделал?
Главарь шайки застыл в изумлении. Эта сделка была подставной — ловушкой, созданной специально для Джорджа. Они лично обыскали его на входе, изъяв всё оружие. Откуда у него взялось новое?
— Ты даже правил игры не усвоил, лучше сразу сдавайся, — насмешливо бросил мужчина. — Когда я начинал этот путь, ты еще не знал, в чьих объятиях прячешься. Возвращайся к своему хозяину и передай: лучше меня не злить, иначе последствия будут фатальными.
Не желая больше тратить время на эту возню, он разбежался и прыгнул прямо с шестнадцатого этажа. Бандиты бросились к краю, чтобы посмотреть, как он разбился, но увидели лишь, как мужчина на страховочном тросе легко перелетает на соседнее здание и, обернувшись, насмешливо машет им рукой.
— Никчемные отбросы! — взревел главарь, проклиная выживших подчиненных.
Джордж благополучно приземлился внизу, где его уже ждала машина.
— Поехали!
Когда автомобиль отъехал от руин, сидевший за рулем мужчина спросил:
— Брат, кто это был?
— Скорее всего, люди Янь-вана.
— Не может быть. Мы ведь всё подчистили, следов не должно было остаться. Весь товар ушел в Юго-Восточную Азию, на европейские рынки ничего не попадало. Как они могли нас вычислить?
— Проверь всё досконально. Похоже, в группе завелась крыса.
— Понял, приступаю немедленно.
Джордж подпер висок рукой. В последнее время на него навалилось слишком много проблем. Группа расширялась слишком стремительно, что привлекло ненужное внимание. Похоже, несколько конкурирующих семей объединились, чтобы противостоять ему, и теперь исподтишка плетут интриги, полагая, что он ничего не замечает. Бизнес в Нью-Йорке приносит прибыль, но здешние сплетения интересов и постоянные конфликты сил превращают работу в сущий ад. Похоже, без его личного участия дела не пойдут.
Некоторое время назад Джордж мечтал отойти от дел и зажить спокойной жизнью, передав бразды правления своим самым доверенным братьям. Но не успел он насладиться рыбалкой, как раздался экстренный звонок, требующий его немедленного возвращения. Словно в подтверждение поговорки: в тридцать лет человек должен строить свое дело, а не предаваться удовольствиям. Хотя, если честно, это лишь самообман. Жизнь создана для того, чтобы двигаться вперед, достигать высот, а не лениться. Наверное, это и есть смысл постоянной борьбы. Впрочем, глубоко укоренившиеся принципы подходят далеко не всем.
Гении, обладающие властью и деньгами, к двадцати годам уже гремят на весь мир. А если ты к тридцати всё еще пытаешься пробиться, то, возможно, поезд уже ушел? Хотя он и не был согласен с этим, суровая реальность не оставляла выбора.
— Едем в Йесе.
Джорджу нужно было проветрить голову. Когда в мозгу скапливается слишком много лишнего, мысли становятся неповоротливыми. Ему требовалось освободить пространство.Йесе — самое фешенебельное развлекательное заведение Нью-Йорка. Здесь всё, от элитного алкоголя до работы официантов, пропитано духом роскоши и излишеств. В этом месте, если пожелаешь, можно найти человека любой национальности, а имея достаточно денег, получить любую услугу, какую только сможешь себе представить.
Сейчас Йесе переживал самый разгар веселья. Выйдя из машины у входа, Йесе бросил водителю: Не жди меня, я позвоню, когда закончу.
Воздух уже предвещал приближение Рождества: у входа рабочие разгружали ели. Проходя мимо, можно было почувствовать их свежий хвойный аромат. Для здешних жителей Рождество — самый важный праздник. И бедняки, и богачи обязательно едут на фермы, чтобы выбрать живое дерево для украшения дома. Но в его собственном детстве таких прекрасных праздников не бывало. Он помнил лишь, что в этот день всех отправляли на задания, как правило, смертельно опасные. Тех, кто не возвращался, было немало.
Именно в Рождество его единственный друг, с которым они были по-настоящему близки, ушел на задание и не вернулся. Йесе никогда не прекращал поиски, но удалось лишь выяснить, что сведений о смерти не поступало — человек просто бесследно исчез. Каждый год, приближаясь к Рождеству, Йесе невольно вспоминал о нем.
В той кромешной тьме подземных застенков именно этот друг был единственным, кто помогал ему и дарил крупицу тепла. На шее у Йесе всегда висел кулон — вырезанный из столовой нержавейки крестик. Хотя он и не верил, что Иисус спасет этот мир, этот кулон всегда был с ним, словно напоминая, что тот друг всё еще рядом.
— Добро пожаловать, господин.
Заметив, что Йесе замер, глядя на рабочих, к нему поспешил молодой красивый юноша и с непринужденной грацией взял его под руку.
— Как тебя зовут? — спросил Йесе, глядя на юношу.
— Меня зовут Анджела.
— Ты работаешь в Йесе? — Йесе последовал за юношей внутрь здания.
— Да, господин. Как я могу к вам обращаться?
— Джордж.
— Господин Джордж, позвольте мне сегодня быть к вашим услугам, хорошо? — Юноша бросил на Йесе кокетливый, полный неги взгляд, казалось, он был готов в любую секунду броситься в объятия, послушный, словно маленький котенок.
— Хорошо.
Йесе не стал проявлять лишней близости. Он просто сел на указанное Анджелой место и, глядя на расставленные на столе напитки, промолчал. Анджела, видя, что гость хранит молчание, решил, что чаевые за этот вечер у него уже в кармане, и, опустившись на колени, начал привычно смешивать коктейль.
— Господин Джордж, прошу.
Сказав это, он с глубоким почтением поднес бокал к губам Йесе. Увидев, что тот не спешит пить, Анджела с напускной застенчивостью произнес:
— Господин не пьет? Хотите, чтобы я покормил вас с рук?
— Твой сервис действительно безупречен.
— Если у господина есть желание, я обязательно его исполню.
Йесе взял бокал, сделал глоток и сказал:
— Судя по всему, ты родом из нашей страны?
— Азиатское лицо никуда не денешь, как ни старайся.
По тону юноши было ясно, что он не в восторге от своего происхождения. Впрочем, это было ожидаемо: многие, кто приехал в Америку учиться и жить, тяготятся этим фактом. И хотя гражданство можно сменить, черты лица не исправишь, а дискриминация по национальному признаку существует всегда и везде.
— Давно живешь здесь? Выглядишь совсем юным.
— Учусь, подрабатываю на жизнь. — Юноша взял виноградину, аккуратно очистил её и поднес к губам Йесе. — А чем занимается господин?
— А ты как думаешь, кто я?
— Полагаю, торговец.
— Умная голова. Танцевать умеешь?
— Немного. Господин желает посмотреть?
— Да.Джордж Су сидел в роскошной ложе — не в такой, как на общем танцполе первого этажа, а в отдельном закрытом помещении. Три стены здесь были из стекла от пола до потолка, открывая вид на всё, что происходило внизу. Внутри даже имелся пилон для танцев. Подойдя к панорамному окну и глядя на молодежь, резвящуюся внизу, он подумал про себя: Вернусь домой — сделаю ремонт в таком же стиле.
Анджела начала танцевать. Пусть её движениям не хватало профессионализма, но для развлечения этого было достаточно — вполне себе достойный современный танец.
Когда музыка стихла, она присела рядом с Джорджем и прошептала:
— Господину понравилось?
Он усмехнулся:
— Разве кто-то может остаться равнодушным?
— Тогда скажите, довольны ли вы сегодняшним вечером?
— А разве кто-то может быть недоволен? — парировал он.
— Не факт. Всё редкое и ценное стоит дорого, — с гордостью заявила Анджела. — Хотите попробовать?
— Я подумаю.
Джордж Су любил мужскую красоту, но всегда помнил, что страсть — как острый нож над головой, поэтому порой сдерживал свои желания. За последние годы он так и не встретил человека, который смог бы удовлетворить его надолго, а позже и вовсе перестал об этом думать. Обычно он просто выходил в свет со своими братьями, но всегда знал меру.
— Господин не заинтересован?
Как раз в тот момент, когда Джордж Су собирался ответить, его чуткий слух уловил звук выстрелов внизу. Он поспешил к стеклу и увидел нескольких людей в масках, ворвавшихся через вход. Они стреляли по ногам людей, и зал наполнился криками.
Анджела занервничала и, схватив Джорджа за руку, дрожащим голосом произнесла:
— Не издавайте ни звука.
Глядя вниз, Джордж предположил, что это налёт ради наживы. Скорее всего, скоро они уйдут. Если они будут сидеть тихо и не станут высовываться, с ними ничего не случится.
Грабители внизу явно что-то искали: они оглядывались по сторонам, схватили менеджера и принялись его допрашивать. Один из нападавших бросил взгляд наверх, и Джордж Су поспешно спрятался за шторой. В этот момент он заметил мужчину, который вышел вперед. Его осанка была безупречна: узкая талия, крепкие бедра, длинные ноги — в профиль его фигура напоминала творение величайшего греческого скульптора.
— Кто это такой?
— Раньше я его не видела, может, гость? — прошептала Анджела.
— А ваш босс разве не бывает здесь?
— Говорят, у него слишком много дел, он за всем не уследит. Я работаю здесь три года и ни разу его не видела, всем управляет менеджер.
— А кто из них менеджер?
— Тот, что стоит рядом с грабителем в красном.
— Похоже, ваш менеджер относится к этому парню с большим уважением.
— И правда.
***
Внизу:
— Я здесь главный. Вам нужны деньги? Я отдам их вам, только прошу — отпустите невинных посетителей.
— Хорошо, складывай деньги в этот мешок! Если попробуешь схитрить, я перестреляю всех этих людей! — грабитель тут же схватил первого попавшегося человека и приставил к нему ствол.
— Хорошо, принесите деньги, — спокойно скомандовал мужчина, позволяя менеджеру уйти.
— Давайте заключим сделку? — он совершенно не боялся дула пистолета, спокойно подошел к диванчику, сел и жестом пригласил грабителя присесть рядом.
— Какую еще сделку?
— Рисковать так, как вы, — слишком опасно. Сами видите: моё заведение огромно, и пара монет для меня ничего не значит. Почему бы вам не поработать на меня? Я буду платить вам, разве это не выгоднее?
— Ты храбрец, раз решился нанять нас.
— Раз я открыл это место, то прекрасно понимаю, с чем оно связано. Мне нечего бояться. Я всегда ценю талантливых людей, в какой бы сфере они ни работали.
— Ты просто тянешь время.
— А есть ли смысл? — он щелкнул пальцами, и на перилах второго этажа возникли вооруженные телохранители. — Взгляните наверх. Как думаете, у вас есть хоть шанс на победу?
Увидев наверху снайперов и стрелков, грабители в панике задрожали. Тот, что держал заложника, запинаясь, спросил:
— Ты… почему ты все равно хочешь дать нам денег?
— Всё просто. Это сделка.
— Брат, что делать? Вокруг полно их людей! — вернулся второй грабитель с мешком, набитым купюрами.
— Ты знал об этом заранее? — спросил старший налётчик.
— Смешной вопрос. Это всего лишь моя обычная охрана. Похоже, вы здесь новички.
— Откуда ты знаешь? — удивился второй грабитель.
— Очевидно. Стоит выйти на улицу и спросить о репутации Йесе — никто не осмелится здесь буянить.
— Забирай деньги, отпусти нас, — грабитель бросил мешок к ногам мужчины, положил пистолет на столик и раскинул руки, показывая, что оружия больше нет.
— Не хотите присесть и обсудить сотрудничество? — в его манерах чувствовалась природная стать настоящего короля.
— Мы пошли на это только потому, что оказались в безвыходном положении, — грабитель сел. Раз уж сбежать не удалось, лучше быть откровенным. В конце концов, худшее, что может случиться — это смерть.
— Это самодельное оружие? — мужчина поднял пистолет, покрутил его в руках и задал вопрос.
— Да, детали мы тоже сами вытачивали.
Мужчина рассматривал оружие: пусть работа была грубовата, но принцип действия и мощь оказались вполне достойными.
— Мастерство на уровне. Хотите присоединиться ко мне?
— А если мы откажемся? — грабитель был неглуп и понимал: раз у этого человека такая охрана, то здесь явно не всё чисто, и вряд ли это будет легкая прогулка. Нью-Йорк — город, где у каждого есть пушка, но это определенно не та работа, которой стоит хвастаться.
— Я дам вам время подумать.
— Мы собирались забрать деньги и вернуться на родину. Мы не хотим здесь оставаться, — признался грабитель.
— Ха-ха, так это же проще простого! Ваше дело будет как раз на родине.
Эти слова были правдой. На родине не то что в Нью-Йорке — там закон соблюдают, и найти таких отчаянных головорезов было непросто. Йесе там уступало филиалу в Америке, а законопослушность была для него главным принципом: нельзя было допустить, чтобы из-за подобных разборок пострадала их привычная жизнь. Но, к сожалению, всегда находились бандиты, желавшие устроить хаос. Хотя он пока не знал, что из себя представляют эти двое, в Йесе всегда умели «воспитывать» нужных людей.
— Брат, что будем делать?
— Сначала доброе слово, потом — оружие. Посмотрим, как вы проглотите эту чашу, — мужчина поставил перед грабителем бокал с выпивкой. Угроза была очевидна каждому.
— Хорошо, мы согласны, — грабителям не оставалось выбора, кроме как подчиниться.
— Отлично. Как вас зовут?
— Я Далун, это мой младший брат Сяолун.
Мужчина подозвал менеджера и распорядился:
— Всем гостям счет аннулировать. И проследи, чтобы никто не проронил ни слова. Никакой лишней болтовни.
— Вы двое — за мной наверх.
Он даже не подозревал, что эта сцена глубоко отпечаталась в памяти наблюдавшего за ним Джорджа Су. На губах Джорджа впервые за долгое время появилась улыбка хищника, который уже предвкушает добычу. Анджела рядом с ним с облегчением выдохнула, глядя на телефон:
— Брат, менеджер зовет, извините, мне нужно отойти.
— Хорошо.
— Дэвид, помоги мне пробить информацию о владельце Йесе в Нью-Йорке. И проверь данные на того мужчину, которого я тебе только что скинул. Живо!
Закончив разговор, он залпом выпил бокал вина и снова встал у окна. Сегодняшняя ночь прошла не зря.
Вероятно, кто-то вызвал полицию, так как вскоре завыли сирены. Офицеры что-то обсуждали с менеджером на входе, всё еще подозрительно оглядываясь по сторонам и осматривая пострадавших. Джордж достал карманный бинокль: ранения были пустяковыми, грабители явно не собирались никого убивать.
http://bllate.org/book/25188/3000251
Готово:
