Шэнь Лин проводил взглядом уходящего Шэнь Шуюаня, повернулся к матушке Шэнь и с досадой указал на неё пальцем:
— Ну ты и даёшь! Поистине, женская недальновидность!
— Я... я ведь только из беспокойства о сыне! — обиженно пробормотала матушка Шэнь.
— Сын наш в этих делах ничего не смыслит, а Ци Сюй — и того проще. Что он мог знать, живя в своей прежней семье?
Шэнь Лин тяжело вздохнул:
— Если не поднимать эту тему, дети и думать об этом не станут. А ты твердишь одно и то же, вот они, даже если ничего не знали, поневоле начнут гадать!
Матушка Шэнь опустила голову, немного помолчала, а затем встревоженно подняла взгляд:
— И что же теперь делать?
— Оставь это. Пусть всё останется как есть. Ты же знаешь характер сына, неужели он настолько глуп, чтобы позволить другим нажиться за свой счёт? — Шэнь Лин покачал головой. — Только настроился делами заняться, и на тебе — человек пострадал. Теперь мне самому искать подработку, да ещё и присматривать за ним. Сама посмотри, что за напасть!
Матушка Шэнь закусила губу, тихо вздохнула и больше не проронила ни слова.
Вернувшись в комнату, Шэнь Шуюань увидел, что Ци Сюй сидит на кровати, и сразу понял: парень всё ещё переживает.
— Всё в порядке, я обо всём договорился с матушкой, — Шэнь Шуюань присел на край кровати. — Эти несколько дней отдыхай. Днём, если что понадобится, зови матушку, не стесняйся. Если не выздоровеешь поскорее, отцу и мне станет только тяжелее.
Ци Сюй кивнул.
Шэнь Шуюань отошёл в сторону и достал небольшой деревянный столик-подставку:
— Сейчас я его протру, а завтра, как я уйду, поставишь его в угол кровати. У тебя ведь повреждена только нога, руки всё ещё сильны. Вечером я снова принесу тебе бумагу для упражнений. Будешь весь день сидеть в постели и тренироваться в каллиграфии, а я вечером проверю.
— Угу, — послушно кивнул Ци Сюй.
Шэнь Шуюань знал: если оставить его лежать без дела, Ци Сюй обязательно попытается найти себе занятие, поэтому лучше было самому распределить его время.
— Каллиграфия — дело сложное и скучное, но необходимое. Как раз сейчас самое время успокоиться, поучиться и потренировать состояние духа.
Ци Сюй проводил взглядом Шэнь Шуюаня, который выносил столик, затем коснулся своей травмированной правой ноги и с досадой слегка ударил по ней рукой.
На следующее утро Шэнь Шуюань отправился с Шэнь Лином за водой. Они успели принести всего одно коромысло, как Шэнь Шуюань почувствовал, что плечи начинают ныть от тяжести. Когда обе бочки были заполнены, он вытер пот со лба и с жалостью взглянул на плотно закрытую дверь комнаты.
Шэнь Лин опустил глаза и тихо сказал:
— У каждого своя роль.
Шэнь Шуюань посмотрел на спину отца, глубоко вздохнул и толкнул дверь. Увидев Ци Сюя, сидящего на краю кровати, он воскликнул:
— Ты чего встал?
Он быстро подошёл и помог Ци Сюю лечь. Тот упал с лестницы, и хотя пострадала лодыжка, на боку у него тоже был синяк.
— Посмотри, сколько пота у тебя на лбу. Давай завтра я сам пойду за водой, — с беспокойством сказал Ци Сюй.
Шэнь Шуюань покачал головой, вытирая пот:
— Я всегда думал, что это просто физический труд, но оказалось, что тут нужна сноровка, одной силы недостаточно. Ци Сюй, ты и правда очень сильный.
Ци Сюй удивился, не ожидая услышать такие слова, и смущённо потёр голову:
— Я... да, я довольно сильный.
Шэнь Шуюань, услышав это, на секунду растерялся, не успев ничего ответить, а Ци Сюй добавил:
— Так что в будущем всю такую работу оставь мне.
Шэнь Шуюань слегка улыбнулся, выжал полотенце и протянул ему:
— Умойся. Сейчас поедим, и мне нужно идти в школу.
Увидев, что лицо Ци Сюя чистое, Шэнь Шуюань добавил:
— Пусть ушиб на боку не кажется серьёзным, всё равно старайся больше лежать. Скоро конец года, отец будет занят, даже если нога будет болеть, сможешь помогать ему присматривать за лавкой.
Ци Сюй кивнул:
— Я понял, буду стараться поскорее поправиться.
Зимой стояли холода. Просидев полдня в школе, Шэнь Шуюань почувствовал, что плечи, нагруженные утренней ношей, разболелись ещё сильнее — видимо, застудил. Он потёр их рукой.
Преподаватель Ван подошёл к нему:
— Поранился?
— Да нет, просто утром помогал отцу носить воду, видимо, делал это неправильно, — ответил Шэнь Шуюань.
— Носить воду? — учитель был озадачен. Семья Шэнь, хоть и не была богатой, никогда не заставляла детей так надрываться. Почему вдруг такая необходимость?
— Да. Раньше это делал двоюродный брат, но вчера он повредил ногу, — объяснил Шэнь Шуюань.
— В это время года нужно беречь себя. Осталось всего несколько месяцев, это очень важно для тебя, — наставник Ван возлагал большие надежды на юношу.
Шэнь Шуюань кивнул:
— Учёба, безусловно, важна, я придаю ей огромное значение, но нельзя бояться и жизненных испытаний.
Учитель Ван с улыбкой покачал головой:
— Вкусить всех тягот жизни успеешь, не спеши. Кстати, я позвал тебя сегодня по одному делу. Хочу узнать, интересно ли тебе.
Шэнь Шуюань непонимающе посмотрел на него.
— Некоторое время назад ты практиковался в каллиграфии. Одна из работ приглянулась одному высокопоставленному лицу. Он просит тебя написать картину Сталетия. Работа эта требует много времени и сил, я не хотел бы тебя обременять, но чувствую, что согласиться стоит.
Шэнь Шуюань кивнул. Раз учитель говорит «высокопоставленное лицо», значит, речь идёт о чиновнике — именно поэтому стоит взяться.
— Написание такой работы отнимет силы, но это не беда. Я напишу!
Учитель Ван разъяснил требования и детали, а затем передал ему подготовленные тушь, бумагу и кисти:
— Обязательно отнесись к этому со всей серьёзностью!
Шэнь Шуюань замер, увидев золотую тушь. Хотя в домах вельмож она не была редкостью, этот брусок выглядел очень изысканно, вряд ли такой можно легко достать.
— Ученик понял.
Он бережно спрятал вещи и поклонился учителю.
Вечером, вернувшись домой и закончив ужин, Шэнь Шуюань сначала помог Ци Сюю наложить лекарство, а затем подошёл к столу, разложил принесённые принадлежности и погрузился в раздумья, как именно подойти к задаче. Поразмыслив некоторое время, он решил сначала потренироваться на обычной бумаге, прежде чем приступать к чистовику.
Ци Сюй, лежавший на кровати, заметил, что Шэнь Шуюань ведёт себя иначе, чем обычно, и спросил:
— Что-то случилось?
Шэнь Шуюань взглянул на него и тихо ответил:
— Нужно помочь учителю с одной работой, требуется особая сосредоточенность.
Услышав это, Ци Сюй тут же притих, не смея мешать, и лишь пристально наблюдал за ним.
Шэнь Шуюань затаил дыхание. Хорошая каллиграфия — это не только аккуратность и ровные ряды. В ней должны отражаться дух, энергия, кости, плоть и кровь пишущего. Именно поэтому после создания некоторых работ мастер чувствует полное истощение. Скрытая в них энергия неповторима.
Когда правое плечо снова начало ныть, Шэнь Шуюань отложил кисть. За час работы он написал всего около сорока иероглифов, и некоторыми из них остался не до конца доволен. Похоже, это потребует куда больше сил, чем он думал.
Он встал, размял поясницу, вытер выступивший на лбу пот и посмотрел на Ци Сюя:
— Я собираюсь обтереться. Тебе тоже нужно?
— Нет, на мне лекарство, подожду ещё пару дней, — Ци Сюй покачал головой. Он не следил за печью, вряд ли у них есть много горячей воды.
Шэнь Шуюань кивнул, глубоко вздохнул и, глядя на лежащего на кровати Ци Сюя, невольно облизнул губы. Если тот сейчас скажет, что рана болит, он его поцелует.
http://bllate.org/book/25187/2999670
Готово:
