Когда Шэнь Шуюань растолкал Ци Сюя, тот растерянно протер глаза. Еще какое-то время он пытался осознать происходящее, глядя в темноту за окном, и наконец, недоумевая, сел на кровати.
— Иди набери воды, разожги огонь. Вчера ты нарубил дров, если их еще хватает, можешь больше не рубить. Мне утром нужно в школу, а мама скоро встанет готовить завтрак, поэтому тебе придется просыпаться в это время каждый день, — сказал Шэнь Шуюань.
Ци Сюй кивнул. Хотя в его доме тоже приходилось заниматься сельским хозяйством, вставать до рассвета доводилось нечасто, и к такому раннему подъему он не привык.
Видя, что Ци Сюй сонно побрел к двери, Шэнь Шуюань добавил ему вслед:
— Если хочешь спать, можешь прилечь еще немного после того, как я уйду. Отец выходит из дома не так рано.
Ци Сюй уже хотел кивнуть, но вдруг что-то вспомнив, обернулся и спросил:
— Хочешь, я провожу тебя до школы?
Шэнь Шуюань опешил:
— Не нужно, я ведь не ребенок и дорогу знаю.
— О, хорошо! — Ци Сюй кивнул и, покраснев до кончиков ушей, вышел из комнаты.
Шэнь Шуюань еще немного почитал, сложил учебные принадлежности в сумку и прошел в главную комнату, где на столе уже стоял завтрак.
— Отец, мама, — поздоровался Шэнь Шуюань и сел за стол.
Ци Сюй лишь в этот момент спохватился, как же ему следует их называть?
— Повторяй за мной, — тихо прошептал Шэнь Шуюань.
— Отец, мама… — негромко произнес Ци Сюй и поспешно сел.
— Отец, я встаю очень рано, можно Ци Сюю еще немного поспать? Иначе днем, когда он будет таскать грузы, он будет клевать носом, — сказал Шэнь Шуюань.
— Да, я того же мнения. Работа тяжелая, надо хорошо отдыхать, тут стесняться нечего, — кивнул Шэнь Лин.
На самом деле, ему и самому не обязательно было вставать так рано, но раз сын — надежда всей семьи, то как родители они были обязаны его провожать.
Проводив Шэнь Шуюаня взглядом, Ци Сюй помог убрать посуду и вернулся в комнату. Спать ему не хотелось. Он сидел на тахте, глядя на то самое место, где вчера сидел Шэнь Шуюань. Спустя некоторое время он встал и, подражая ему, сел за письменный стол.
Он не знал, зачем это делает, но после этого действия расстояние между ними словно немного сократилось.
Когда пришло время, он, услышав окрик отца Шэня, переоделся и отправился с ним в лавку.
— Сегодня работа будет утомительной. Усадьба господина Ли идет под реконструкцию: повсюду кирпичи, щебень. Я отведу тебя туда, покажу фронт работ, а сам пойду по другим делам, — наставлял его отец Шэнь.
Именно поэтому он и решил взять помощника: когда работаешь с чужими людьми, не всегда можешь быть уверен в результате. А хоть Ци Сюй и появился в доме недавно, он, по крайней мере, называл его отцом.
Цинчжи в будущем наверняка пойдет по пути государственных экзаменов, поэтому кто-то должен будет перенять семейное дело. Даже если Цинчжи добьется успеха и это перестанет быть нужным, это будет потом.
Раньше Ци Сюй вместе с отцом Ци торговал зерном, поэтому, хоть чему-то другому он мог и не обучиться, ладить с людьми он умел.
Прибыв в усадьбу господина Ли, Ци Сюй выслушал распоряжения управляющего, узнал, куда складывать материалы, и начал перетаскивать их тележку за тележкой.
— Ого, где же это семья Шэнь нашла тебя? — поинтересовался управляющий, наблюдая за его работой.
— Я делаю что-то не так? — Ци Сюй утер пот и напряженно спросил.
— Нет, просто... такой объем работы доверили именно тебе? Сколько они тебе платят? — управляющий покачал головой.
Ци Сюй улыбнулся:
— Я... я их родственник, пришел учиться ремеслу у дяди, иначе бы он не доверил мне столько дел.
— Разумно. Ты еще молод, трудись усердно, и однажды станешь лучше своего дяди, — управляющий улыбнулся и велел принести ему воды.
Ци Сюй был статным парнем с густыми бровями и большими глазами, а его белозубая улыбка невольно располагала людей. К тому же он работал усердно и честно, так что вскоре подружился со всеми слугами в усадьбе.
— Брат Ци, послушай, раз ты закончил здесь, господин Ли собирается приводить в порядок задний двор, там нужно перевозить цветы и деревья. Поговори с управляющим, может, получится взять этот объем работы на себя, — шепнул ему один из слуг.
— Спасибо, обязательно спрошу, как только увижу его, — улыбнулся Ци Сюй и вытер пот со лба.
Позже он спросил, и управляющий, хоть и колебался, но, вспомнив, что работа там предстоит нелегкая, а прибыль невысокая, согласился.
Ци Сюй закончил работу, когда уже зажглись фонари. Он поспешно вернул тележку в лавку, запер дверь и пошел домой.
— Отец, мама, — Ци Сюй тщательно отряхнул пыль с одежды, прежде чем войти в дом.
— Все закончил? — спросил отец Шэнь.
— Да, закончил. Управляющий сказал, что есть еще работа в саду, и тоже отдал ее нам. Завтра я схожу уточню, — радостно сказал Ци Сюй. Он наконец почувствовал, что приносит пользу семье, и в его голосе прорезалась уверенность.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — отец Шэнь несколько раз повторил это и положил ему кусок мяса. — Ешь больше.
— О, кстати... — Ци Сюй с опаской взглянул на Шэнь Шуюаня, — я сказал, что я родственник, и зову тебя дядей...
Отец Шэнь кивнул:
— У тебя есть хватка к торговле, буду тебя учить.
Услышав это, Шэнь Шуюань крепче сжал палочки, но промолчал и продолжил есть.
Вечером Ци Сюй снова принес воду в комнату:
— Я умылся во дворе. Сегодня на мне было много пыли, в комнате неудобно, поэтому я помылся горячей водой.
Шэнь Шуюань поднял взгляд:
— Зачем ты мне это говоришь?
Крупица уверенности, появившаяся у Ци Сюя за день, мгновенно испарилась. Он опустил голову, приоткрыв губы, но не зная, что ответить.
Шэнь Шуюань посмотрел на него, чуть опустив веки. Он понял, что сорвался, и глубоко вздохнул:
— Сегодня ты потрудился на славу.
— Нет, что ты, не устал, — поспешно замахал руками Ци Сюй.
Шэнь Шуюань встал, подошел к нему и взял за руки, перевернув ладони. На них виднелись мелкие ссадины — наверняка заработал, пока перетаскивал груз.
— Снимай верхнюю одежду, я осмотрю тебя, — сказал Шэнь Шуюань.
— А? — Ци Сюй нервно сглотнул. — У меня нет ран на теле.
— Верхнюю одежду, снимай! — тон Шэнь Шуюаня не терпел возражений.
Ци Сюй глубоко вздохнул, расстегнул пуговицы и снял одежду.
Шэнь Шуюань зашел ему за спину и, увидев синяки на плечах, тихо вздохнул:
— Садись, я разотру тебя целебной настойкой, иначе завтра все будет болеть, как ты тогда пойдешь работать?
— Подобные работы в садах обычно за день не заканчиваются, так что не обязательно спешить с перевозкой материалов. Хотя им платят по количеству рейсов, не стоит так себя изматывать.
— Я знаю, но если я закончу сегодня, то завтра смогу взяться за другое... — улыбнулся Ци Сюй.
Шэнь Шуюань покачал головой, вылил настойку на ладони, согрел ее трением и приложил к плечам Ци Сюя, начав с силой растирать.
Ци Сюй вытянулся в струну.
— Больно, но придется потерпеть, — Шэнь Шуюань прижал его плечи, не давая дергаться.
Ци Сюй никогда раньше не чувствовал таких рук. Из-за постоянного письма у Шэнь Шуюаня тоже были мозоли, но лишь в нескольких местах, совсем не похожие на грубую кожу на его собственных руках. В этой силе чувствовалась невыразимая мягкость, от которой сердце Ци Сюя забилось в бешеном ритме, а грудь обожгло так, что стало трудно дышать.
http://bllate.org/book/25187/2999659
Готово:
