Бай Фу, которого Ху Цян почти волоком затащил в Клуб Ницин, проговорил в замешательстве: Хозяин, господин Чи Янь все еще ждет нас, что будем делать?
Цзянь Луо вполголоса ответил: Ничего страшного. Чуть позже найдем возможность улизнуть. Передай Чи Яню, чтобы не волновался, мы встретимся с ним позже.
Спустя мгновение Бай Фу отозвался: Хозяин, господин Чи Янь передал, что раз вы уже вошли, то все хорошо, он сам найдет способ нас отыскать.
Цзянь Луо кивнул и последовал за Ху Цяном вглубь клуба.
Стоило им переступить порог, как в лицо ударил запах роскоши. Потолки вестибюля взмывали вверх на десятки метров, с них, словно водопад, низвергались каскады кристаллов, отливающих тусклым золотом. По бокам располагались резные золоченые перила, ведущие в разные зоны: на одной стороне красовалась вывеска с иероглифами, означающими Золотая ловушка, на другой — Обретение забвения.
Ху Цян для важности достал веер и произнес: Тот, кто не бывал в Клубе Ницин, разве может называть себя представителем элиты? Сегодня я привел девушку для просвещения, так что сначала заглянем в Золотую ловушку. Но ты, кузен, не расстраивайся: как только мы немного поднимем денег, я отведу тебя в Обретение забвения, там ты оторвешься по полной.
Произнося последние слова, Ху Цян одарил Цзянь Луо сальной ухмылкой и добавил: Идем, кузен, сегодня старший брат покажет тебе, что такое настоящая жизнь.
Цзянь Луо действительно впервые был в подобном месте. Хотя увиденное было в новинку, ему здесь не понравилось. С самого детства он привык жить, словно в четко отмеренном сосуде: всегда послушный, рассудительный, он никогда не позволял себе выходить за рамки дозволенного.
Миновав две винтовые лестницы, Ху Цян привел его в зал, напоминающий банкетный. Сюда доносился гул голосов — шумный, но не хаотичный; было ясно, что собравшиеся здесь люди дорожат своей репутацией и соблюдают приличия, подобающие публичному месту.
Ху Цян был здесь завсегдатаем: стоило войти, как он начал со всеми здороваться. Цзянь Луо следовал за ним, то и дело ловя на себе восхищенные взгляды — окружающие вовсю интересовались, чей это симпатичный юноша.
Стало очевидно, что Ху Цяну не нравится, как Цзянь Луо перетягивает внимание на себя. Он подтянул его ближе и бросил: Вы спрашиваете, кто он? О, это не простой человек, персона, которую вам лучше не злить. Слышали, как семья Хо недавно сыграла свадьбу?
Толпа зашумела, люди согласно закивали: Кто же этого не слышал? Такая семья, как дом Хо, — и вдруг взяли в жены мужчину. Даже не представляю, о чем думал старый господин Хо.
Ху Цян усмехнулся: Так вот же, это и есть та самая невеста! Мой кузен, Цзянь Луо.
Сказав это, он посмотрел на Цзянь Луо, надеясь увидеть, как тот смутится или выйдет из себя. Но в глазах Цзянь Луо читалось лишь спокойствие. Он не только не расстроился, но и, как ни в чем не бывало, начал вежливо здороваться с окружающими.
Все вокруг сочли Цзянь Луо странным человеком. Один из присутствующих поинтересовался: Почему же госпожа Хо пришел один? Неужели молодой господин Хо не сопровождает супруга?
Цзянь Луо слегка улыбнулся: Вы же знаете, у него слабое здоровье. А вот ректор Лу, я погляжу, вы чем-то сильно озабочены? Похоже, в последнее время у вас не всё гладко?
Тот, к кому обратился Цзянь Луо, был как раз господином по фамилии Лу. Он изумленно переспросил: Это… как же господин Цзянь узнал, что у меня проблемы?
В его обращении госпожа Хо сменилось на господин Цзянь, в голосе исчезли насмешливые нотки, уступив место опасению.
Цзянь Луо продолжил: Господин Лу, вы уже месяца три не спали спокойно, верно? Особенно последние две недели: стоит закрыть глаза, как просыпаетесь в холодном поту. А за полмесяца поседели почти наполовину.
Если до этого ректор Лу просто опасался Цзянь Луо, то теперь в его глазах появилось искреннее восхищение. Он спросил: Господин Цзянь, вы просто провидец! Как… как вы это поняли? Не буду скрывать, последние три месяца я действительно не могу спать. По ночам постоянно слышу женский плач. Господин Цзянь, скажите, неужели меня преследует какой-то женский призрак?
Цзянь Луо холодно усмехнулся: А вы сами как думаете? В народе говорят: не делай зла — не бойся призраков. Духи не приходят без причины. Господину Лу стоит припомнить, не совершали ли вы когда-нибудь того, чего делать было нельзя!
Ректор Лу занервничал: Смешно! Я, Лу, хоть и не святой, но с тех пор, как разбогател, пожертвовал благотворительным фондам не один миллион. Я лично построил приюты для сирот и дома престарелых, ежегодно выделяю на них огромные суммы. Разве это плохие поступки?
Вокруг них собралось немало людей — все ждали развлечения. Даже лицо Ху Цяна выражало недоумение: он не понимал, что именно затеял Цзянь Луо.
Хотя ректор Лу не принадлежал к высшей аристократии, в городе H он был влиятельной фигурой. Злить его было чревато последствиями. Ху Цян подумал: действительно, тот, кто не знает жизни, ведет себя так неосмотрительно. Он не стал вмешиваться — ему хотелось посмотреть, как Цзянь Луо опозорится.
Но Цзянь Луо спокойно продолжал: Возможно, прошло слишком много времени, а может, господин Лу просто забывчив. Вы забыли ту, на ком женились в двадцать лет, свою законную супругу.
При упоминании об этом ректор Лу оцепенел. Спустя долгое время он пробормотал: Это… тогда была воля родителей, договорной брак. Я учился в университете, а дома без моего ведома устроили свадьбу. Я был против, много раз им говорил, но они не слушали…
Цзянь Луо спросил: Вы хотите сказать, что были вынуждены?
Ректор Лу ответил: Конечно, вынужден!
Цзянь Луо заметил: Раз вы были вынуждены, почему же тогда зажгли красные свечи, сняли покрывало и вошли в брачную спальню, а потом отступились от своих слов?
Ректор Лу застыл, не в силах вымолвить ни слова. Цзянь Луо продолжил: Вы подписали договор о разводе, поставили свою печать. Но женщина этого не признала. Для нее существовала лишь воля родителей и сватов, и еще важнее — то, что вы сняли с нее покрывало и разделили с ней ложе. Вы бросили законную жену, уехали за границу с новой возлюбленной и даже когда ваши родители скончались, не вернулись — все заботы легли на плечи вашей брошенной жены. Через три месяца после вашего отъезда умер отец, через семь — мать, а через восемь она скончалась при родах.
Лицо ректора Лу стало белым как полотно. Спустя время он прошептал: Я… я не знал об этом. Как же так вышло?
Цзянь Луо отрезал: Вот именно! Не знали. Почему бы вам не вернуться в родные края и не спросить? Вы предпочитали тратить деньги на чужих стариков, но так и не нашли времени вернуться в родную деревню и поплакать перед могилами родителей. Это была трусость или же в глубине души вы понимали, что виноваты, и не смели взглянуть им в глаза? Жаль вашу супругу. Она могла бы родить благополучно, если бы не получила от вас телеграмму с просьбой прислать денег, потому что вы оказались в беде. По пути, чтобы отправить вам средства, она попала в сель. Бедная женщина, с огромным животом, промерзла на улице всю ночь, а на следующее утро у нее начались преждевременные роды. Как вы думаете, к кому ей приходить плакать, если не к вам?
Услышав это, ректор Лу больше не мог сдерживаться. С глухим стуком он опустился на колени перед Цзянь Луо: Господин… Мастер Цзянь, умоляю, спасите меня! Я знаю, что она не простит меня, и знаю, что был неправ. Но у меня есть нынешняя семья, дети, они не выживут без меня. Если она продолжит меня так преследовать, я лишусь жизни.
Цзянь Луо узнал всё это, когда находился в Массиве Десяти Тысяч Призраков. Он понимал, что ректор Лу раскаялся не от чистого сердца, а лишь из страха за свою жизнь. Однако у призраков тоже есть свои нужды: дух женщины преследовал его вовсе не для того, чтобы убить, а потому что оказалась в безвыходном положении.
Цзянь Луо холодно фыркнул: Спасение возможно. Но с этого дня до конца жизни ты должен совершать добрые дела и накапливать благую карму. Завтра я лично приеду к тебе домой и спрошу, чего именно она хочет.
Ректор Лу был готов расплакаться. Он схватил Цзянь Луо за руку и принялся благодарить: Спасибо, Мастер Цзянь! Мастер, что вы хотите купить сегодня? Записывайте всё на мой счет! Я всё оплачу!
Зрители были ошеломлены, особенно Ху Цян. Он подумал: неужели этот мальчишка из семьи Цзян просто разыграл спектакль специально для него? Но тут же одернул себя — нет, это невозможно. Кто такой ректор Лу? Стал бы он подыгрывать какому-то выскочке? Неужели этот парень из семьи Цзян действительно разбирается в подобных вещах?
Цзянь Луо помог ректору Лу подняться: В этом нет нужды. Я возьму с вас лишь одну вещь — я скажу, какую, когда приеду в вашу резиденцию. Если согласитесь — я помогу, нет — значит, не судьба.
Ректор Лу ответил: Я согласен! На любые условия согласен. Вы не представляете, Мастер Цзянь, эти месяцы превратились для меня в ад. Я приглашал многих даосов, но никто не помог. Я пришел сюда сегодня, потому что прослышал, что на аукционе будут продавать артефакт, способный подавить любого женского призрака в мире. Я был готов потратить всё свое состояние, лишь бы заполучить его. Но теперь, похоже, он мне больше не понадобится.
Цзянь Луо нахмурился, размышляя о том, что как раз кстати подвернулась возможность купить что-то стоящее, да еще и для усмирения призраков.
Любопытство взяло верх, и он спросил у Бай Фу: В этом мире действительно есть вещи, способные подавить любого призрака?
Бай Фу помолчал мгновение и ответил: Хозяин, в этом мире не существует предмета, способного усмирить любого призрака. Однако… есть одна вещь, которая может усмирить дух женщины, умершей от любви.
Цзянь Луо спросил: О? И что же это?
Бай Фу ответил: Э-э… По легендам, это веер, обладающий способностью общаться с духами.
Цзянь Луо медленно кивнул, проявляя к вееру искренний интерес.
Тем временем толпа снова окружила его, каждый спешил оставить свои контакты: Мастер Цзянь, можно добавить вас в Вичат? Сколько стоят ваши предсказания?
Да-да, Мастер Цзянь, давайте добавимся! Посмотрите, когда наша компания выйдет на биржу?
Мастер Цзянь, Мастер Цзянь! Я планирую сдавать экзамен на госслужбу, посмотрите, будет ли мне сопутствовать удача?
Цзянь Луо чувствовал, как от этой суматохи у него начинает пухнуть голова. Ху Цян, который изначально хотел опозорить Цзянь Луо, оказался вытеснен на задний план, да еще и его спутница бросила его, проталкиваясь к мастеру с криком: Мастер Цзянь, добавьте и меня тоже! Погадайте, когда я стану знаменитой!
Ху Цян в ярости топнул ногой и, развернувшись, направился в свою ложу.
Когда Цзянь Луо наконец выбрался из толпы, на сцене появилась красавица-ведущая. Сладким голосом она произнесла в микрофон: Добро пожаловать на аукцион Клуба Ницин! Аукцион вот-вот начнется, прошу всех господ занять свои места.
Цзянь Луо огляделся в поисках Ху Цяна, но того и след простыл. В этот момент к нему подошла сотрудница в форме: Господин, пройдемте за мной. Для вас забронирована ложа первой линии, прошу следовать за мной.
http://bllate.org/book/25186/2998931
Готово:
