Хотя он не мог объяснить почему, но чувствовал: то, что скрывается под водой, определенно не из тех вещей, с которыми под силу справиться этой компании.
Не успел он закончить фразу, как все обернулись к нему с насмешливыми лицами. В особенности тот, кто первым начал подтрунивать над ним, едва он переступил порог. Тот усмехнулся и бросил:
— Мальчик, если ничего не смыслишь, не мешайся под ногами. Мастер Цзинь — признанный авторитет в нашей профессии. Если даже он не сможет с этим справиться, то в этом мире не найдется никого, кто на это способен.
Цзянь Луо подумал про себя: я вовсе не мешаюсь, просто согласно системе, которую я вижу, дно озера отливает зловещим зеленым цветом. У обычных людей аура была бледно-фиолетовой, у окружающих его людей — максимум синей, а сияние Мастера Цзинь было лишь немногим глубже, чем у остальных.
Чтобы одолеть то, что затаилось под водой, не хватило бы и десяти таких Мастеров Цзинь. Как говорится, разница в уровнях — как непреодолимая пропасть.
Цзянь Луо хотел было еще раз предостеречь их, но Мастер Цзинь уже вытащил Меч из персикового дерева, запрыгнул в небольшую лодку у берега и скомандовал стоящим на суше:
— Вы, прикройте меня! Как только я подавлю эту нечисть, вы поможете мне её испепелить!
Все присутствующие мастера единогласно отозвались согласием, принялись складывать пальцы в печати, и со стороны всё это выглядело вполне убедительно.
Однако Бай Фу вдруг прыснул со смеху:
— Хозяин, заметил? Ни один из них не сложил печати правильно.
Цзянь Луо присмотрелся к каждому и подумал: и правда. Даосские печати имеют свое назначение, и для защиты обычно используется печать Тайцзи, также известная как печать Цзы-У. Она обладает силой изгонять зло, рассеивать иллюзии и успокаивать дух.
Глядя на то, как эти люди складывают руки, Цзянь Луо молча опустил голову. Стало ясно: Госпожа Юань наткнулась на шарлатанов, причем целой бандой. Один здесь для красоты, другой — чтобы поддакивать, а остальные — просто массовка.
Раз так, он решил больше не вмешиваться. То, что скрывается на дне, само преподаст им урок.
И действительно, в следующую секунду гладь озера, несмотря на безветрие, пошла волнами. Сначала они лишь слегка покачивали лодку, но мгновение спустя гигантская полуметровая волна обрушилась на суденышко.
Лодка тут же перевернулась, и Мастера Цзинь накрыло днищем.
Цзянь Луо: ...
Он полагал, что этот Мастер Цзинь продержится хотя бы какое-то время, но кто же знал, что его опрокинут еще до начала боя? Всё произошло так быстро, что даже Цзянь Луо не успел рассмотреть, что это было.
Семья Юань и компания Хо Яньдуна, наблюдавшие за происходящим со стороны, ожидали, что мастер вот-вот вылетит из-под воды и схлестнется с тварью в битве. Однако спустя несколько десятков секунд один из подельников, поддакивавших мастеру, завопил:
— Плохо дело! Спасайте его! Если не вытащить, он утонет!
Только тогда люди из семьи Юань спохватились и приказали садовникам плыть на выручку. Когда Мастера Цзинь вытащили из воды, его живот был раздут, как барабан, — он наглотался воды по самое не хочу.
Хо Яньдун неподалеку расхохотался:
— Неплохо, поистине отличное представление. Эх, да откуда в мире взяться всяким духам? Рождение, старость, болезни, несчастные случаи — это всё естественно. Зачем заниматься этим самообманом?
Он повернулся к Цзянь Луо, приподнял бровь и игриво произнес:
— Невестка, шоу почти закончилось, может, поедем со мной в семью Хо? Мой брат, скорее всего, уже спит, но не беда, я составлю тебе компанию.
Тон был весьма дерзким, но лицо Цзянь Луо осталось невозмутимым. Он лишь слегка кивнул в сторону собеседника и произнес:
— Ты тоже будь осторожнее, эта штука прямо у тебя под ногами.
В ту же секунду из ниоткуда вырвались лианы и, подхватив Хо Яньдуна и остальных молодых бездельников, подвесили их вниз головой.
Раздались истошные крики. Цзянь Луо потер уши, подумав, что мужчины кричат так, что дамам и не снилось.
Семья Юань впала в панику, особенно глава рода, старик Юань. В своем традиционном костюме он выглядел обычно бодро, но сейчас с ужасом взирал на происходящее и громко вопрошал:
— Что происходит? Что здесь происходит?! Что... что вы наделали?
Цзянь Луо шагнул вперед, чтобы успокоить его:
— Дедушка Юань, не волнуйтесь. Тварь просто разозлилась, убивать она пока не планирует.
Как и сказал Цзянь Луо, подвешенные «мажоры» просто потеряли сознание и теперь, словно летучие мыши, покачивались на ветвях.
Эта картина привела Бай Фу в восторг. В духовном пространстве Цзянь Луо он насмешливо заметил:
— Так им и надо! Посмели задирать моего хозяина — отделаться лишь легким испугом для них еще подарок.
Лицо Госпожи Юань стало пепельно-серым:
— На дне озера действительно кто-то есть? И такой сильный? Даже Мастер Цзинь не справился? Что же нам теперь делать...
Господин Юань поддерживал жену под руку, его желтушное лицо выглядело болезненно. Он погладил супругу по плечу:
— Не волнуйся, не волнуйся, мы придумаем что-нибудь еще, обязательно придумаем.
Старик Юань в ярости топнул ногой:
— Я же говорил вам, не занимайтесь ерундой! Несчастный случай есть несчастный случай, надо было просто искать нормальных специалистов, а не верить во всякую чертовщину! Видите, до чего довели? Живо гоните их прочь! Приехали, увидели, что мы готовы на всё ради спасения сына, и решили нажиться на нашем горе!
Госпожа и господин Юань не знали, что делать, и только собрались что-то сказать Цзянь Луо, как в следующую секунду на берег обрушилась волна высотой в несколько метров.
Все в испуге попятились, Цзянь Луо тоже отступил на несколько шагов и наконец увидел истинный облик существа.
Это был ребенок, причем недоношенный. Из его рта вырывались леденящие душу вопли, словно он хотел поглотить всех присутствующих на берегу.
Бай Фу в системе перестал подшучивать и серьезно сказал:
— Это Призрачный младенец!
По его тону было понятно, что тварь опасна и даже самому Бай Фу она кажется серьезной проблемой.
И действительно, в следующую секунду вода в центре озера из зеленой мгновенно стала желтой.
Цзянь Луо понял: уровни этих аномальных сущностей определяются цветами радуги.
Бай Фу прошептал:
— Хозяин, всё идет не по плану, бежим!
Но выражение лица Цзянь Луо стало ледяным. Налетел порыв ветра, он сжал губы, наблюдая за происходящим, и глухо произнес:
— Поздно.
Поверхность озера окутал плотный белый туман, пошел дождь. Капли, падавшие на лицо Цзянь Луо, были с красноватым оттенком, будто окрашенные кровью.
Бай Фу в отчаянии воскликнул:
— Беда! Хозяин, ты умеешь рисовать талисманы?
Цзянь Луо подумал, что нарисовать-то он может, вот только под рукой ничего нет. Он обернулся к растерянным мастерам и громко спросил:
— У кого есть киноварь и бумага для талисманов?
Тот самый мастер, что любил поддакивать, быстро пришел в себя и бросил Цзянь Луо свой рюкзак:
— У меня есть! Но, малыш, ты справишься? Ошибешься в талисмане — и это будет стоить нам жизни!
Цзянь Луо открыл рюкзак, достал киноварь, бумагу и кисть. Усевшись на корточки прямо на землю, он принялся за работу.
Раньше он никогда не рисовал талисманы, но, как ни странно, первый же талисман Разрушения Духов получился у него на одном дыхании.
Он начертал три штуки, и когда закончил, обнаружил, что кожа между большим и указательным пальцами лопнула — его нынешних сил едва хватало на три таких листа.
Цзянь Луо добавил:
— Одолжите Меч из персикового дерева!
Другой мастер бросил ему меч. Цзянь Луо поймал его, подцепил талисман и бросился в дождевой туман.
Когда фигура юноши исчезла, мастер, что давал рюкзак, завопил:
— Этот малец что, самоубийца? Черт возьми, почему эта тварь такая сильная? Первый раз в жизни такое вижу!
Другой мастер добавил:
— Кто бы спорил... Постойте, а разве призраки вообще существуют? Разве наука не победила всё суеверие?
Остальные мастера молчали... Ну и дела, вот так новости.
В тумане послышались раскаты грома. Талисман на мече Цзянь Луо вспыхнул, и поток электричества устремился ввысь, пронзая небо.
С жутким визгом Призрачный младенец вырвался из воды, окруженный столбом брызг. Он пронзительно закричал Цзянь Луо:
— Лучше не лезь не в свое дело! Иначе здесь никто не выживет!
Цзянь Луо ответил:
— Если ты убьешь людей, то никогда не сможешь переродиться. Я знаю, что это не твоя вина. Если хочешь следующей жизни, слушай меня.
Призрачный младенец зловеще рассмеялся:
— Слушать тебя? Ты хоть знаешь, через что я прошел, чтобы я тебя слушал? Раз уж я заперт здесь навечно, лучше оставайтесь все здесь и составьте мне компанию!
Он снова издал истошный крик, и вода в озере закипела. Рыба выпрыгивала на поверхность, и в воздухе у них лопались пузыри.
В мгновение ока озеро устлали мертвые рыбы. На берегу мастера зажимали уши, корчась от боли — звуковая волна была невыносимой.
В системе раздался голос Бай Фу:
— Призрачный младенец, желтый уровень, возраст тридцать два года. Способы атаки: звуковые волны и заражение злой энергией. Врожденный навык: начальная Призрачная Долина, может запереть людей или предметы внутри на два часа. Хозяин, домен у него слабый, если продержишься два часа — мы выберемся.
Цзянь Луо нахмурился:
— Что такое Призрачная Долина?
Бай Фу ответил:
— Э... если по-простому, это «призрачный морок».
Цзянь Луо понял: они оказались заперты в домене этого младенца. Оглядевшись, он увидел, что бедолага Хо Яньдун со своей компанией всё так же качаются на ветках под порывами ветра. Если их будут так трясти всю ночь, к утру их мозги превратятся в кашу.
Хотя Цзянь Луо переносил звуковую атаку легче остальных, в ушах всё равно стоял гул, а из них тонкой струйкой сочилась кровь.
Бай Фу виновато пробормотал:
— Прости, хозяин, это всё я. Отправил тебя на задание, не разобравшись в обстановке. Но не бойся, я защищу тебя даже ценой собственной жизни.
Призрачный младенец желтого уровня оскалил беззубый рот, вид которого был пугающе зловещим.
Раздался хриплый голос:
— Все вы, живые, жадны и порочны. Идете на всё ради богатства, крадете годы жизни у других, чтобы жить вечно. Раз уж я не могу выбраться, лучше отправляйтесь в ад вместе со мной!
Сказав это, он разинул пасть, которая стала размером почти с его голову, и издал еще более пронзительный визг.
Цзянь Луо поднял талисман, но не мог даже пошевелиться — воздух в Призрачной Долине стал густым и вязким, а в каждом вдохе чувствовался тошнотворный запах гнили.
В этот момент за его спиной послышался ленивый голос:
— Ого, так ненавидишь живых? А чего тогда так радостно лез в перерождение? Не стоит питать предубеждений к живым, злые люди ничуть не лучше злых духов.
http://bllate.org/book/25186/2998926
Готово:
