Су Чжи с благодарностью принял его, внезапно о чём-то задумавшись, и спросил:
— Генерал Янь много лет служит на границе, случайно, вы не понимаете язык уцзанцев?
Генерал Янь громко рассмеялся:
— Само собой разумеется! Старик нёс здесь службу целых двадцать лет, и говорю на уцзанском так же свободно, как на языке Центральных равнин.
Су Чжи с улыбкой произнёс:
— Только что я услышал северную песню, она показалась мне очень необычной. Скажите, генерал Янь, о чём эта песня?
Генерал Янь скрестил ноги, сел рядом с ними и заговорил:
— Эта песня называется «Песнь о Лхасе» — это очень старый мотив, в котором рассказывается одна небольшая история.
«На вершине той восточной горы взошла белоснежная луна! О белая птица, прошу, одолжи мне свои крылья, я слетаю к Тянь-Шаню и сразу вернусь, не покидая родной стороны!»
Прежде в Лхасе, гласит предание, жил юноша, который полюбил божественную деву Тянь-Шаня. Но Тянь-Шань так высок и далёк, как же к нему приблизиться? Одной ночью луна поднялась из-за гор, и юноша попросил лесную птицу одолжить ему крылья, чтобы полететь к Тянь-Шаню и повидать любимую девушку. Вернувшись назад, в уплату за это он вырвал собственные глаза и отдал их птице.
«На вершине той восточной горы покоится моя возлюбленная! О стервятник под пиком Намджабарва, молю, распусти острые когти, убей чужеземца с дурными мыслями и накажи меня — погрузи на дно озера Намцо!»
Хотя он лишился глаз, он всё равно каждый день летал на вершину горы, чтобы видеться с любимой девушкой, и дни текли один за другим. Вдруг божественная дева сказала ему: «Если ты будешь так летать туда-сюда, твои крылья скоро сломаются! Лучше я пойду с тобой!» Они бежали из Тянь-Шаня, но разгневанные подданные бросились в погоню — ведь божественная дева не смела уходить! Видя, что догнать их не удается, те люди пустили стрелы и убили божественную деву, а её тело увезли обратно. Юноша взмолился к стервятнику даровать ему острые когти, перебил всех тех людей до единого и в награду отрезал собственный язык и отдал стервятнику.
«На вершине той восточной горы раскинулись золотые шатры до самого неба! О древнее дерево, достигающее небес, прошу, преврати меня обратно в семя, чтобы следующей весной я снова пророс на родной земле!»
Оставшись без глаз и языка, он всё ещё мог бы жить дальше, но без любимой девушки его сердце тоже умерло! Наконец он вырвал собственное сердце, обменял его на священное дерево, и оно превратило его в зёрнышко, чтобы в следующей жизни он пустил корни на Тянь-Шане и вечно, во веки веков был со своей возлюбленной! Третий молодой господин, на этом история подошла к концу!
Глава 14: Стрела пронзает сердце
Этот напев звучал печально и плавно, с неповторимым иноземным акцентом. Выражение лица генерала Яня постепенно снова стало суровым:
— Первое, чему учат с детства всех людей в Уцзане — это «Песнь о Лхасе», пожалуй, нет ни единого человека, который бы её не знал. Точно так же, как среди детей Центральных равнин едва ли найдётся тот, кто не слышал о Лянь Чжу или о Белой Змее и Сюй Сяне.
Су Чжи невзначай спросил:
— Почему именно эта песня?
Генерал Янь ответил:
— Потому что в сердце каждого живет та самая недосягаемая небесная дева Тянь-Шаня. Для бедняка его небесная дева — это богатство; для раба его небесная дева — это свобода; а для императора, стоящего над мириадами людей — это долголетие и Поднебесная. И каждый из нас — тот самый уцзанский юноша из легенды, у каждого есть то, к чему он стремится всю свою жизнь. Третий молодой господин, а к чему стремишься ты?
Прислонившись спиной к каменной стене, Су Чжи бездумно смотрел на бескрайнюю степь. Северный ветер коснулся его щек, и он почувствовал запах свежей травы и земли:
— Пожалуй, я хочу навсегда остаться в том годе, когда мне было восемь лет.
Чу Чжэньли молча смотрел на его профиль и спросил:
— Третий молодой господин так тоскует по детским годам?
Взгляд Су Чжи без фокуса упал на далёкие снежные горы. Этот далёкий, затерянный на краю света ослепительно-белый снег постепенно превращался в цветущие весенние софоры в родном Сучжоу, наполняя всё вокруг ароматом, окутывающим усадьбу.
— Моя матушка была иноземкой, в семнадцатый год правления Чаннин отец лично привез её из Сианьской заставы Ляньдунского дуси. В те годы он стоял с войском гарнизоне в Тлине и восемь лет не возвращался в императорскую столицу, а я родился на восемнадцатый год правления Чаннин на землях, примыкавших к племени Хачар. Тогда войска Государства Южная Янь продвинулись даже до реки Суцзыхэ, северные племена каждый год подносили в дар цветок тянь-шаньского снежного лотоса, вокруг не было войн, и я даже мог бегать к заставе Фушунь, чтобы пожимать руки чжурчжэням.
Тогда я был слишком мал, и в моих глазах не было никакой разницы между жителями Центральных равнин и чжурчжэнями, а если посудить по правде, к чжурчжэням я даже был привязан больше! Они по очереди носили меня на лошадях, юноши из племени чжурчжэней учили меня стрелять из лука, и в шесть лет я уже мог попадать в яблочко на стрельбище!
Отец вечно брал меня на руки, поднимал высоко над головой и говорил матушке, что я — прирожденный генерал, гений, способный натянуть лук в шесть лет. Он велел выковать для меня крошечные доспехи по мерке, но я был ещё мал, и те латы казались мне слишком тяжелыми! Облачившись в эти доспехи, в душе я чувствовал себя точно попугаем в клетке, привезённым отцом из Государства Южная Янь, которого всю жизнь жалко дразнят ради потехи. Я видел настоящих орлов, прилетавших из Монголии, чьи острые когти способны легко перерезать горло кролику — да кто посмел бы дразнить орла, обучая его пожимать лапу?
Ама брала меня с собой в степь на лошадях. Кони бежали так быстро, а степь была такой просторной, что нам никогда не нужно было бояться сбить кого-нибудь с ног или заблудиться по дороге домой. Где бы я ни ступал на землю, везде находились чжурчжэни, которые подхватывали меня на руки, уносили в свои шатры и угощали жареной бараньей ногой. В те дни я искренне верил, что рожден принадлежать этой степи!
Его взгляд казался полным нежной тоски, но затем медленно потускнел.
— Позднее отец перестал лично командовать войсками, мы вернулись в Сучжоу, поселились в старой усадьбе, и я впервые увидел двух своих старших братьев. К тому времени матушки обоих моих братьев уже ушли из жизни. Старший брат вечно пропадал в военных лагерях, и его почти не удавалось застать, а второй брат, казалось, ненавидел меня — у меня были золотистые глаза, и он вечно язвительно называл меня маленьким чжурчжэнем.
Шло время, я рос и со временем понял, что второй брат рос без материнской ласки, оттого и питал ко мне такую зависть и ненависть. Но он лишь бранился на словах: пусть речь его и была резкой, но в детстве, когда меня обижали другие дети в Сучжоу, на выручку всегда приходил именно второй брат. Сучжоу тоже был прекрасен — с плакучими ивами, ароматом софор, журчанием ручьев и весенними ласточками. Настолько прекрасен, что воспоминания о степи постепенно блекли в моей памяти, однако в глубине души я всё равно противился этому.
Генерал Янь слегка дрогнул лицом и мягко похлопал мальчика по плечу:
— Наставник по наукам и учитель стрельбы из лука, которых твой отец подыскал для тебя, наверное, казались тебе железными прутьями той самой клетки для птицы?
Су Чжи слегка покачал головой, и его вздох был почти неслышен:
— Я знал, что он желает мне добра, да и человеку порой приходится делать то, к чему не лежит душа — точно так же, как говорил один мой друг: «не должно принуждать, но отчего-то принуждают!» Всё это я принимал. Я думал, что жизнь и дальше сможет течь вот так мирно и тихо, но на двадцать шестой год правления Чаннин вспыхнул мятеж чжурчжэней из Цзяньчжоу. Они прорвали заставы Ягэ и Фушунь, грозя напрямую ринуться вглубь Центральных равнин по рукавам реки Хуньхэ. Генерал Янь, вы ведь усмиряли ту смуту вместе с моим отцом и великим полководцем Хуан Шицином, ушедшим из жизни пять лет назад? Помните ли вы это дело?
Услышав это, генерал Янь уже примерно догадывался, о чём тот собирается говорить дальше, и ему стало невыносимо жаль юношу:
— Но ведь столько лет уже минуло!
— Верно, с тех пор прошло немало лет, но я не забуду этого никогда. Ведь виновницей той смуты была не кто иная, как моя собственная матушка, которая своими руками выкрала карту границ Ляньдунского дуси и передала её чжурчжэням!
Вот какое зерно было зарыто на самом дне его сердца!
Су Чжи продолжал:
— На семнадцатый год правления Чаннин моя матушка вышла замуж за моего отца, неся на плечах надежды своего рода. Всё их прежнее взаимное доверие и любовь, все те клятвы у гор и рек — всё это было лишь игрой! Всё из-за того, что на восьмой год правления Чаннин покойный император устроил кровавую резню среди чжурчжэней, силой принудив их стать рабами и вассалами Южной Янь. Уходя, матушка забрала меня с собой, надеясь, что так сможет вернуться со мной в степь и забыть всё, что было в прошлом.
Тем же осенним днем чжурчжэни уже дошли до гарнизона Дуннин. Полководец Хуан Шицин во главе десяти тысяч отборных воинов двинулся на север в обход застав Чжэньбэй и Гуаншунь, застав чжурчжэней врасплох. Отрезанные с тыла и спереди, воины племени оказались словно в ловушке. Видя, что они стоят на краю гибели, те люди неожиданно вытолкнули вперед меня и мою матушку.
Я никогда не забуду слова женщины из чжурчжэньского племени: «Су Цзыхэн, это твоя жена и твой сын, неужели твоё сердце стерпит?»
Генерал Янь, понимаете ли вы? Те руки, что вытолкнули вперед меня и мою матушку, в мои детские годы точно так же носили меня на руках в степи! Эти руки подносили мне овечье молоко, кормили меня говядиной, катали верхом на лошади и учили натягивать тетиву лука... но они без моргания ока вытолкали меня и Аму наружу! Без моргания ока смотрели, как мою Аму пронзают мириады стрел... Я просто не понимаю, никак не могу взять в толк: почему любовь и ненависть в человеческом мире вечно переплетены друг с другом, то затихая, то вспыхивая вновь, и борются не на жизнь, а на смерть?
Генерал Янь смотрел на покрасневшие глаза юноши перед собой, вспоминая тот вечер в степи несколько десятилетий назад, когда со всех сторон полетели бесчисленные стрелы, и зажатые в кольцо чжурчжэни были перебиты до единого. Но в тот миг, когда стрелы сорвались с тетив —
Те самые руки, что подносили Су Чжи овечье молоко, кормили его говядиной, катали на лошади, учили стрелять из лука и вытолкали его с Амой наружу, в самый последний момент крепко прижали его к груди.
Провал заговорщиков-чжурчжэней обошелся ценой запаха крови, висевшего над степью целых семь дней и ночей. Среди громогрома тел, в объятиях, пропахших кровью, выжил этот маленький ребенок.
В тот момент даже видавший виды генерал Янь не понимал, почему любовь и ненависть в человеческом мире так тесно переплетены, то затухая, то вспыхивая с новой силой, и бьются насмерть.
Закат уже почти скрылся, последние лучи золотого света угасали на краю степи, но ветер продолжал дуть, вздымая одну за другой цветастые ленты, уходившие вдаль к подножию снежных гор. Генерал Янь поднялся на ноги и потрепал Су Чжи по голове:
— Третий молодой господин, возвращайся. Не думай больше о том, что было в прошлом!
Су Чжит вытер рукавом слёзы, ничего не ответил и лишь легко кивнул. Позади один за другим вспыхивали огоньки шатров, голоса людей постепенно затихали, и в Уцзане наступала глухая ночь.
Су Чжи не вставал с места, и Чу Чжэньли не собирался его торопить, но и сам молчал. Он просто тихо сидел рядом с Су Чжи, пока ветер не высушил следы слёз на его щеках, и лишь тогда поднялся на ноги и протянул Су Чжи руку:
— Третий молодой господин, не хочешь со мной на стрельбище?
Услышав это, Су Чжи поднял на него взгляд. В сумеречном свете половина лица Чу Чжэньли тонула во тьме, и черты были неразличимы. Он лишь спросил:
— Зачем?
http://bllate.org/book/25181/2997997
Готово:
