Взглянув на ту тяжелую железную дверь учебной базы новобранцев Ночного Дозора, Шэнь Яньцю чуть-чуть, едва заметно шевельнула кончиками пальцев.
Отнюдь не от страха.
Просто та круглогодичная леденящая сырость родового храма семьи Шэнь глубоко в горах, жгучая боль от вплавленных в плоть и кровь массивов и кромешная, удушающая теснота, стоило ей ступить на эту пропитанную запахом пороха и криками землю, наконец-то прорвали крошечную, едва заметную брешь.
— Шагнув сюда… меня ведь больше не будут преследовать? — тихо пробормотала она, перекинув за спину котомку, донельзя убогую и жалкую.
Ее черно-зеленые пряди с плавным переходом цвета падали на ключицы, кожа цвета холодного фарфора казалась на солнце почти прозрачной, длинные узкие уголки глаз чуть приподнимались, а зрачки — смесь карего с растертым в пыль светлым оттенком зелени — хранили равнодушие, в котором не было ни единой ряби. Стройная, почти андрогинная фигура, стоило ей забиться на самый край толпы, превращалась в легкую, готовую развеяться по ветру тень.
Это место стало ее пристанищем — лагерем новобранцев Ночного Дозора, — куда она вырвалась из лап семьи Шэнь ценой собственной жизни.
Еще несколько дней назад ее наперебой преследовала по всему городу вся семья Шэнь; старые раны еще не затянулись, а пронизывающая боль до сих пор вросла в самый костный мозг. Сегодня же настал последний срок прибытия новобранцев. И вовсе не Шэнь Яньцю намеренно тянула время — с того самого мига, как она сбежала из поместья Шэнь, погоня следовала за ней по пятам. Преодолевая горы и реки, пройдя через девять смертей и одно рождение, она чудом прорвалась сквозь горы ножей и моря огня, чтобы добраться до этого единственного просвета в царстве смерти.
Шэнь Яньцю тихонько вздохнула и ступила за железные ворота. Шаги ее были легки, как птичий пух, не производя ни звука приземления, словно она вовсе не касалась этой земли.
В мониторной.
— Это и есть последний новобранец? — раздался низкий голос Юань Гана, чей взгляд был прикован к хрупкой, казалось бы, от любого излома фигуре на экране.
Стоявший рядом инструктор листал личное дело, сохраняя ровное выражение лица:
— Именно так. Шэнь Яньцю, запретный контур номер ноль сорок семь — «Тишина и безмолвие». К тому же она последняя обладательница сверхвысокого уровня угрозы в этом призыве.
— Глядишь на нее — такая хилая, неужто и впрямь тянет на сверхвысокую угрозу? — Инструктор Хун в упор вглядывался в экран, переполненный сомнениями.
Юань Ган на мгновение замолчал, потирая пальцами гладкую бумагу:
— Не суди человека по внешности, а море — по аршину, давайте пока понаблюдаем за переменами со стороны.
Его взгляд упал на лежащие в руке материалы, где красный карандаш густо обвел иероглифы Шэнь Яньцю, а рядом красовалась режущая глаз пометка в виде слова «Тень», над смыслом которой он ломал голову, совершенно ничего не понимая.
Тень? Что именно высшее руководство пытается нам сообщить…
Юань Ган: ?????
……
Перед тремя спальными корпусами инструктор, отвечавший за регистрацию, лениво восседал на стуле, перелистывая списки. Подняв глаза и бегло окинув взглядом стоявшего перед ним худощавого юношу, он слегка приподнял брови.
Мысленно он подумал: аура у этого паренька настолько слабая, что граничит с абсолютным ничем; если бы не видеть его своими глазами, присутствие вообще не ощущалось бы — не похоже ли, что он едва держится на ногах?
— Имя.
— Шэнь Яньцю.
Инструктор долистал до самого конца именного списка и действительно обнаружил там эти три иероглифа. Небрежно махнув рукой в сторону:
— Мужской корпус, первый блок.
Брови Шэнь Яньцю слегка нахмурились, а голос прозвучал тихо, но отчетливо:
— Я девушка, разве пристало мне селиться в мужском корпусе?
Инструктор замер на секунду, вскинул глаза и вгляделся внимательнее. Стоявший перед ним обладал холодными, чистыми чертами лица, а аккуратные волосы средней длины делали его похожим на ладного, смазливого юношу. Опустив взгляд обратно в графу пола, он отчетливо увидел написанное там слово «женский», тут же неловко улыбнулся и поспешил исправиться:
— Прошу прощения, виноват, глаза подвели. Женский корпус — третий. Ты прибыл позже всех, так что остался лишь одноместный номер четыреста семь.
С этими словами он протянул ключ.
Шэнь Яньцю приняла ключ, слегка кивнула, не добавив больше ни единого лишнего слова, и повернула обратно к женскому общежитию. Шум и гам стояли всю дорогу, но она неизменно жалась к самой тени, намеренно гася в себе любые признаки жизни, и беспрепятственно добралась до комнаты. Толкнув дверь и окинув помещение беглым взглядом, она тут же захлопнула ее за собой.
— Выглядит лучше, чем дерево, — тихонько проговорила она про себя.
В семье Шэнь у нее не было даже крыши над головой, способной укрыть от непогоды — годами она ютилась на старом дереве во дворе. Теперь же эта маленькая комнатушка казалась ей роскошной и долгожданной стабильностью.
Не успела она толком разобрать вещи, как из коридора раздался звонкий стук в дверь, сопровождаемый бодрым и жизнерадостным девичьим голосом:
— Эй, сестрица внутри, выходи знакомиться!
За дверью стояли две девушки: одна — в непринужденной одежде, с озорными хвостиками по бокам, источавшая молоделую удаль; вторая — мягкая и нежная на вид, чуть пониже ростом.
Сердце Шэнь Яньцю мгновенно сжалось. Она от природы не выносила людских сборищ — людские сердца изменчивы, и разбираться, сколько искренности в доносящихся из-за двери словах доброжелательности, у нее не было ни малейшего желания.
Тогда она затаила дыхание и замерла, не делая ни движения, пока в комнате не стало тихо настолько, что можно было услышать падение булавки. Постояв немного и не дождавшись ответа, девушки тихонько перекинулись парой недовольных фраз и удалились вместе.
Убедившись, что шаги окончательно стихли, Шэнь Яньцю медленно выдохнула. Бросив взгляд на кипевшую за окном суету, она затворила створки и плотно задернула шторы, мгновенно погружая комнату в полумрак. Скрестив ноги на постели, она уже собиралась погрузиться в медитацию, как вдруг висевший под потолком репродуктор издал неприятный визг электрических помех.
— Цзи-ла… Цзи-ла…
— Внимание всем новобранцам! Внимание всем новобранцам! Сегодня в два часа пополудни всем до единого собраться на учебном плацу, неявка не допускается!
Объявление повторили дважды, и резкий шум резал слух. Шэнь Яньцю потерла ухо, уставившись на этот громкоговоритель. На дне ее глаз промелькнуло раздражение — она едва не вскинула руку, чтобы пробить его стрелой, но, подумав, сочла это неуместным. Лишь свирепо зыркнув на динамик, она снова закрыла глаза и погрузилась в транс.
Шэнь Яньцю: (｀へ′) Проклятый динамик.
……
Два часа дня.
Облачившись в выданную на складе снабжения военную форму, Шэнь Яньцю уже собралась выходить, как из коридора донеслись несмолкаемый гул и шумные голоса. Брови ее сошлись на переносице: она прекрасно понимала, что стоит лишь переступить порог комнаты, как ее тут же обступит толпа, а всю эту болтовню с попытками утешить она терпеть не могла. Однако приказ командования есть приказ — ослушаться нельзя.
Ее взгляд медленно переместился на окно.
Быстро подойдя, она толкнула раму: внизу, у цветочной клумбы, тянулась пустая дорожка.
— Третий этаж, насмерть разбиться не должна.
Поразмыслив пару секунд и поправив фуражку, она перекинула ногу через подоконник и выпрыгнула наружу. Тело ее плавно изогнулось в воздухе, а приземление завершилось мягким кувырком, погасившим инерцию. Стоя на земле, она спокойно стряхнула пыль с одежды.
Эту сцену как раз заприметили двое парней, выходивших из мужского общежития.
Тот, что отличался бунтарским и веселым нравом, едва не вытаращил глаза на месте и ошарашенно выпалил:
— Охренеть! Сиганул прямо с третьего этажа?
Шдший рядом парень с серебристыми прядями в волосах и бейсболкой набекрень озадаченно проследил за его взглядом, а когда разглядел все как следует, медленно поднял вверх большой палец.
— И правда, в лагере новобранцев каждый — сплошной сюрприз.
Услышав это, Шэнь Яньцю слегка нахмурила брови, бросила на них холодный, беглый взгляд и, не сказав ни слова, растворилась в тени. Самое странное было в том, что стоило ее фигуре скользнуть в полумрак, как она тут же затуманилась, расплылась и в мгновение ока полностью исчезла из виду. Ли Сюань и Юэ Гуй даже не успели толком разглядеть ее лицо — перед глазами мелькнули лишь мертвенно-бледная кожа да призрачный силуэт, то появлявшийся, то пропадавший вновь.
Ли Сюань и Юэ Гуй: Σ(っ °Д °;)っ Демон, мать твою!
……
— Равняйсь! Все построились по стойке смирно!!
Главнокомандующий окрик позади Юань Гана грянул подобно удару медного колона.
Стоявшая секунду назад в полном хаосе толпа новобранцев вмиг утихла. И пусть ряды по-прежнему оставались кривыми, подобие порядка все же нарисовалось. Шэнь Яньцю пришла вовремя, но неизменно пряталась в самом темном углу, сведя свое присутствие к абсолютному минимуму — даже те редкие зеваки, что случайно цепляли ее взглядом, тут же забывали о ее существовании. Вплоть до того момента, пока все новобранцы не построились окончательно, она продолжала стоять на самом краю строя, в глухом тупике, словно слившись с самой темнотой.
Юань Ган был закаленным в бочах ветераном и лучше всего владел искусством психологического давления. Несколько мягких снаружи, но едких и острых насмешек в адрес новичков заставили многих покраснеть до корней волос и злобно защелкать зубами — не хватало лишь броситься вперед выяснять отношения.
И все же остатки благоразумия у новобранцев еще теплились.
Стоявшие перед ними инструкторы занимали слишком высокие посты, и вздумай кто-то ры рынуться в драку — в награду досталась бы лишь порция унизительных наказаний.
……
http://bllate.org/book/25174/2996601
Готово:
