Второй раунд Войны героев завершился сокрушительным поражением Хун Тао.
Избитая и стоящая на коленях Хун Тао была вынуждена выслушивать мусорный треп Юки Джудая:
— Не пойдёт, Тао-тао, сегодня в тебе совершенно не чувствуется этого кипящего воистину страстного рвения!
Хун Тао:
— …Тц!
Она подняла взгляд на непрерывно болтающего Джудая, кончики её пальцев едва заметно дрогнули. Кулаки зачесались — она так и знала!
Из-за того, что ей не удалось разыграть совершенно новую комбинацию, Джудай остался неудовлетворён… Да как этот парень смеет быть настолько ветреным!
Когда Хун Тао хмурилась, во взгляде проступала излишняя резкость, исчезало привычное мягкое и нежное выражение, но Юки Джудаю отчего-то казалось, что такое лицо шло ей гораздо больше, ведь в нём была искренность.
Хун Тао бросила на него яростный взгляд, стукнула кулаком по полу арены, поднялась на ноги и молча зашагала прочь.
Сёдзи с невысказанными словами на устах проводил взглядом её исполненную воинственного гнева фигуру и поправил маленькие круглые очки:
— Старший брат, а ты не слишком переборщил? Ученица Хун, кажется, разозлилась?
— Хм? Да неужели? — Джудай заложил руки за голову, склонил набок голову и беззаботно, живо улыбнулся. — Тао-тао вовсе не сердится. Напротив, от неё так и веет азартом, прямо чувствуется этот боевой настрой! Спорю, следующий поединок будет чертовски непростым!
Сёдзи:
— …Серьёзно?
Иногда он искренне завидовал старшему брату — понятия не имел, откуда у того берётся столько уверенности.
— Угу-угу, я прямо носом чую! — Джудай даже показал победный жест двумя пальцами.
Сёдзи не удержался и закатил глаза. Раньше тот заявлял, что чувствует носом запах дуэлей, — до чего же странный тип…
— …И всё-таки, с чего ты вообще это унюхал?!
— Сёдзи, мы что, не идём? — совершенно пропустив его ворчание мимо ушей, Юки Джудай сделал несколько шагов вперед, затем повернул голову и с улыбкой напомнил: — Если опоздаем, за ужином ничего вкусного не останется!
— А-а-ай!.. Понял, старший брат, подожди меня!
При одной мыслях о ненасытных головорезах из красного общежития Сёдзи был готов приделать к ногам колеса, лишь бы побыстрее добраться обратно.
***
Получившая жестокую трепку Хун Тао вернулась в лавочку тётушки Томи и с досады решила вскрыть ещё одну пачку карт, но вновь осталась ни с чем…
О, по крайней мере, в её коллекции прибавилось «Обычных драконов» ()
Хун Тао тяжело вздохнула. Забыв обо всяких приличиях и наплевав на чужие взгляды, она выбросила из головы остатки гордости, вытянула руки вперед и пластом рухнула на стол.
— Кьюби-и-и!
— Чего тебе на этот раз, Тао? — Кьюби материализовался из ниоткуда, изящно запрыгнул на столешницу и потёрся передней лапкой о мордочку, совсем как кошка.
— Почему мне не выпадают нужные карты?! Куда подевалась моя удача? Я подам на вас в суд за продажу брака и подделок!
Из-за этого созданный ею образ казался фальшивым донельзя, шутки в сторону!
— Эй, но Тао ведь всё время что-то вытягивает, разве нет? — весело отозвался Кьюби, покачивая пушистым хвостом.
— Чего?! — Хун Тао вздрогнула и машинально выпрямилась. Она перебирала лежавшие перед ней карты, уставившись на выделяющегося «Бриллиантового дракона» прямо в центре стопы: — Ты хочешь сказать… что это всё — драконы?!
— Именно! Тао, у тебя какая-то особая связь с драконами, разве нет? Разве ты не вытянула их все разом? Какая потрясающая удача, однокурсники ведь так тебе завидуют.
Хун Тао:
— …Какая шутка!
Погодите-ка!
Она внезапно кое о чём вспомнила и с тяжёлым сердцем спросила:
— Кьюби, ты ведь всё ещё… тот самый?
— Тот самый — это какой? — белоснежное создание мило наклонило голову.
Хун Тао, прекрасно знавшая его истинную сущность, ощутила спазм в желудке.
— Ну, который исполняет желания людей, но самым извращённым образом?
— Ой, как приятно, Тао меня раскусила. Ты абсолютно права.
Хоть она и была к этому готова, но, услышав подтверждение из уст самого Кьюби, Хун Тао вновь почувствовала накатывающую волну беспомощности.
В деле откровенного мошенничества Кьюби оставался непревзойденным мастером.
Она выпрямилась, уперлась локтями в стол, подперла щёку рукой и в упор уставилась на Кьюби.
— А как же сродство с духами? По идее, я должна притягивать то, чего хочу, прямо как Джудай?
Уголки пасти Кьюби неизменно застыли в улыбке, а голос звучал звонко, беззаботно и юно, так что уловить его истинные намерения не смог бы никто:
— На этот вопрос я уже отвечал.
— Без унц-связи нет и отклика.
— Но я-то искренне доверяю героям!
— Те — «Элементальные герои», а ты — «Герой в маске». Требования к тебе у них совершенно иные. Что именно нужно сделать — лучше додумайся сама, чем я тебе всё разжую. Считай это моим дружеским советом, Тао.
— Почему?
— Пойдешь по лёгкому пути — и их требования к тебе станут совсем другими.
На лице Хун Тао промелькнуло изумление, а демон в миловидной личине неторопливо продолжил:
— Идти по лёгкому пути нельзя. Придётся честно, открыто и усердно завоёвывать расположение Юки Джудая, Тао.
— … — Зрачки Хун Тао содрогнулись. Внешне она сохраняла ледяное спокойствие, но в мыслях уже успела мысленно улететь далеко-далеко. — Если я правильно помню, нужно пять миллионов?
— Именно так.
— Да это же невыполнимо!
— Верь в себя, Тао, ты ведь сама выбрала колоду героев!
Хун Тао закрыла лицо руками и тихо заскжетала зубами, изо всех сил подавляя желание отлупить Кьюби. Очаровывать героев и просто выбрать колоду героев — совершенно разные вещи… Лучше бы Кьюби сразу сказал, что у неё с драконами особая связь!
— Ничего не поделаешь, уникальность колод в этом мире слишком высока. У «Черного дракона», сулящего любые возможности, и «Белого дракона», приносящего абсолютную победу, уже есть хозяева, Тао никак не сможет связать с ними свою судьбу.
— К тому же, не говоря уже о Черном драконе, а ты вообще осмелилась бы взять колоду Белого дракона?
Кьюби задрал мордочку, его трехраздельная губа застыла в неподвижной улыбке.
Хун Тао:
— …
Рискни она играть ею, как тут же сам Резидент явился бы лично оценить её силу?
— Тем не менее, выбранная тобой колода героев тоже превзошла мои ожидания. Но запомни: эта колода — единственный ключ к этому миру, и никакой другой пользоваться ты не сможешь.
— К тому же, хозяин Неонового пространства — Юки Джудай, а судьба Адеда связана с «Судьбоносными героями». Думаю, ты и сама знаешь: чтобы использовать карты этой серии, нужно сперва заслужить их признание.
— А почему «Фантомы» тоже не подходят?
«Тринити», её «Тринити»!
— Потому что ты выбрала «Героев в маске», — его голосок звучал сладко и радостно. — В этом и заключается уникальность мира «Югио»: колода каждого дуэлянта неповторима. Колода выбирает дуэлянта, но и дуэлянт выбирает колоду.
Кьюби склонил голову набок:
— Если хочешь использовать «Фантомных героев», тебе точно так же потребуется признание Адеда. С «Злыми героями» та же история.
…Если говорить начистоту, он всё равно подбивает её на обман.
Помолчав немного, она бросила взгляд на те самые карты и бесстрастно, монотонным голосом произнесла:
— Никому не нужны кате —
Речь Хун Тао оборвалась на полуслове: однокурсники мгновенно обступили её плотным кольцом. Те, кто не успел урвать лакомый кусочек раньше, уже давно следили за ней исподтишка.
— Я, я, я!
— Ученица Хун, я дам десятикратную цену за этого [Бриллиантового дракона]!
— С каких это пор ты такая щедрая? Я предлагаю двадцать концов!
— Сколько за зеркально-осколочного [Сапфирового дракона]? Называй цену!
…
— Как завидно… — Сёдзи молча грыз носовой платок, заливаясь горючими слезами.
— О, Сёдзи тоже хочет те карты? — Джудай, с азартом вскрывавший собственные пачки, заметил его стралстный взгляд и, проследив за ним, увидел измождённое лицо Хун Тао. Он тихонько рассмеялся: — У Тао-тао просто потрясающая удача, столько редких карт открыла!
— Конечно, я ей тоже не уступлю. — Он с улыбкой показал Сёдзи знак победы, лучезарно щурясь и сияя от радости.
Хун Тао:
— 💢💢💢!
Она всё слышала!
Сёдзи тяжело вздохнул:
— Да кто же не любит драконов, только вот…
Он открыл кошелек, внимательно пересчитал купюры, затем с хлопком захлопнул его и с мученическим видом зажмурился:
— И впрямь, нам не суждено быть вместе.
У нас с тобой изначально не было судьбы, всё упиралось в мои деньги.
Жаль только, у него даже права потратить деньги не было, от этой мысли стало ещё больнее!
Разобравшись с картами на руках, Хун Тао с поникшей головой толкнула дверь лавочки тётушки Томи и вышла на улицу.
http://bllate.org/book/25172/2995764
Готово:
