Клиентский отдел, который только что шумно гадал и рвался посмотреть на таинственную великую красавицу, взорвался чередой жалобных воплей.
Сяо Чуюй, совершенно не подозревавшая о том, какую бурю он поднял, в этот момент тоже испуганно верещал, падая вниз из самого бассейна, проносясь сквозь бесчисленные облака, пока наконец не шмякнулся на поляну, усыпанную буйными цветами.
— А-а-а! — Сяо Чуюй крепко зажмурился, перекатился пару раз и издал приглушенный стон.
Его сердце бешено колотилось, жуткое ощущение невесомости бушевало в теле. Он машинально схватил горсть травы, и стебли, обломившись, источали чистый и приятный аромат свежей зелени, который поплыл и заструился в воздухе.
— Ха-ха-ха, вы посмотрите на этого большого увальня!
— Уморительно, сколько уже не видели таких тупиц среди новичков...
— Мужик — и так боится высоты, кишка совсем тонка!
— Лучшее представление в Деревне Новичков, ха-ха...
Вокруг раздались насмешливые голоса мужчин и женщин.
Оглушенный и дезориентированный Сяо Чуюй сделал пару частых вдохов и лишь с запозданием сообразил, что падение с такой головокружительной облачной высоты вообще-то не причинило ему никакой боли.
Он торопливо поднялся с травы, отряхивая прилипшие обломки травинок, и, стоило ему поднять голову, нос к носу столкнулся с круглолицей девушкой. На ней было нежно-розовое древнее бессмертное платье, а на поясе позвякивали нефритовые подвески. Она как раз смотрела в его сторону.
Глаза девушки блеснули, а затем она с напускным сожалением цокнула языком:
— Глаза-то у тебя вышли завидные, а вот форма лица подкачала.
Сяо Чуюй поначалу пребывал в растерянности и панике, совершенно не понимая, что здесь вообще происходит, но, услышав из уст незнакомки слово «красивые», невольно замер.
Его уши мгновенно покраснели до боли, руки беспомощно прижались по бокам к одежде, а взгляд уставился на носки обуви.
Он... его и правда назвали красивым?!
Похоже, все его старания по изменению внешности действительно сработали, сработали на славу!
Остальные, заметив перепуганный вид раскрасневшегося и до предела скованного смазливого юноши, решили, что он запал на Фэнь Удодо, и разразились презрительными смешками.
— Гляньте на этого деревенщину, небось в реальной жизни отроду не видал таких писаных красавиц, как наша сестрица Фэнь?
— Фэнь, скажи ему еще пару слов, этот парень уже душой к тебе прикипел!
Фэнь Удодо кокетливо задрала подбородок, слегка гордясь собой. Поскольку внешность можно было настраивать, в игре хватало девушек вроде нее, которые в реальности обладали лишь заурядной или чуть выше среднего внешностью, зато здесь их вполне заслуженно величали «бесспорными красавицами». Хотя она часто получала благосклонные взгляды, еще никто не краснел при одной лишь встрече с ней.
Реакция этого юноши пришлась ей крайне по душе.
Фэнь Удодо легко тряхнула головой, надула губки и капризно фыркнула:
— Пусть у тебя и есть вкус, но только не вздумай сохнуть по мне! Я люблю писаных красавцев, а такие, как ты... мне совсем неинтересны!
Пусть юноша перед ней и не был уродлив, а скорее даже миловиден, в «Пути Бессмертных» почти каждый выкручивал настройки внешности на сто процентов.
За исключением редких прирожденных красавиц и красавцев.
А потому смазливая мордашка в «Пути Бессмертных» была не более чем зауряднейшей внешностью обычного серого человека!
— Я, я... я вовсе не... — Сяо Чуюй сообразил, что собеседница, судя по всему, неверно его истолковала, еще больше залился краской и принялся испуганно махать руками, не смея поднять глаз.
Однако противная сторона вовсе не приняла его оправдания всерьез и лишь еще сильнее уверилась в том, что Сяо Чуюй — зеленый юнец, который в реале толком не видел красивых женщин и сам собой лицом не вышел.
— Тц, аж щеки полыхают, а все отпирается.
— Ха-ха-ха, этот новичок небось совсем сопляк, поди еще несовершеннолетний? Помню, когда братец был таким же зеленым, тоже смущался при виде сестриц-красавиц...
— Ого, да это же молодой побег!
Фэнь Удодо внезапно оживилась, кашлянула и чуть приподняла подбородок:
— Ты что, только школу окончил? Немудрено, что ни черта не смыслишь. Ладно, давай добавим друг друга в Узы Бессмертных, на досуге я смогу тебя понатаскивать, как раз собиралась взять ученика.
К несовершеннолетним зеленым побегам она все же питала определенный интерес.
— Какие еще Узы Бессмертных?
Сяо Чуюй снова растерянно замер, чуть нахмурившись. В его прекрасных глазах мелькнуло непонимание: почему эти люди говорят на каком-то непонятном ему языке?
— Простите, я... я, кажется, не умею их добавлять.
—?! — Палец Фэнь Удодо, уже протянутый к панели друзей, внезапно замер на полуслове. Жар, мгновенно прилившая к лицу, заставила ее вспылить от гнева, щеки порозовели от злости.
Она крутанула изящной кистью, опустила ладонь ладонью вниз и ткнула в Сяо Чуюя длинным ухоженным ногтем указательного пальца.
— Уморительно, ты еще и ломаешься?!
— Ломаюсь? В смысле ломаюсь? — Лицо Сяо Чуюя растерялось еще сильнее, охваченный недоумением, он занервничал.
— Тьфу! И после этого ты смеешь отрицать?! Думаешь, мне самой так уж нужно тебя добавлять? Я предложила это лишь из жалости, чтобы ты не чувствовал себя неловко, тошнотворный тип! По правде говоря, меня от тебя с первого же взгляда затошнило!
Не ожидая, что этот человек станет ломаться до конца, Фэнь Удодо едва не лопалась от злости, а ее щеки пылали все сильнее.
Черрт возьми, она впервые соизволила проявить снисхождение, а ее взяли и отшили?! Да еще на глазах у нескольких свидетелей!
— Простите, я... я правда не умею...
Сяо Чуюй, от природы страдавший социофобией, совершенно не умел разрешать конфликты, а уж тем более не ожидал, что собеседница внезапно сорвется и начнет прямо поливать его грязью. У него в голове гулко зашумело, а ноги сами собой сделали крошечный шаг назад.
Бесчисленные незаслуженные упреки, дикие унижения и дружная травля со стороны окружающих, преследовавшие его все восемьнадцать лет в детском доме, разом нахлынули с гудящим эхом. Знакомое удушье опутало Сяо Чуюя, заставив его щеки покрыться легким румянцем, а дыхание — участиться.
Кончики его пальцев судорожно впились в ладони.
— Я ни в чем не ломаюсь, правда, нет, не ломаюсь...
— И будешь утверждать обратное?! — предельно ядовито усмехнулась Фэнь Удодо. — Нашкодить смелости хватило, а признать кишка тонка? Гадость!
— Ой, сестрица Фэнь, брось ты злиться, чем уродливей мужик, тем сильнее у него комплекс неполноценности. По мне так он просто постеснялся добавить тебя в друзья, — встрял в разговор шедший рядом с Фэнь Удодо Цин Лююэ, облаченный в лазурные одежды и с мечом за спиной. Он с напускным щегольством молодого повесы поигрывал слоным пейзажным веером и чуть приподнял бровь.
— Глянь на него, небось выкрутил настройки внешности на максимум, чтобы хоть так выглядеть миловидно. В реале он наверняка и мизинца твоего не стоит.
Предыдущих слов Сяо Чуюй не понял, но эту фразу уловил четко. Вспомнив, что он и впрямь выкрутил внешность на максимум, он невольно почувствовал укол совести и приступы самоуничижения.
Эту мимику тут же уловил Цин Лююэ, уголки его губ изогнулись в ухмылке.
Он принялся издеваться над парнем с еще большей самоуверенностью:
— Видишь, сестрица Фэнь, он и сам смутился, в реальной жизни небось страшнее смертного греха... Ой-ой!
Цин Лююэ внезапно вскрикнул от боли и резко отскочил назад. Две пряди его донельзя элегантных волос, струившиеся у щеки, оказались срезаны под корень и упали на землю, где он только что стоял.
Зажав рукой кровоточащую щеку, он свирепо уставился на фигуру, стремительно спикировавшую с небес, и разъярился так, что был готов убить:
— Кто?! Какая тварь посмела напасть исподтишка?!!
Фэнь Удодо и остальные тоже перепугались.
— Братец Лююэ, ты в порядке?! — Какая мразь нападает со спины?!
— Ой, как вы интересно выражаетесь. Разве ж это нападение исподтишка? Это называется заступиться за слабого, когда видишь несправедливость. Толпой накинулись на новичка — совесть вообще не жмет?
Лазурная фигура с улыбкой опустилась прямо перед Сяо Чуюем, заслонив его от остальных, и, лениво взмахивая складным веером, вдруг прищурилась:
— Ого, сразу и не разглядел, а ведь вы все, оказывается, члены [Покоряющих Поднебесную]?
— Раз знаешь, что мы из [Покоряющих Поднебесную], живо падай на колени и проси прощения! — мрачно уставился на пришельца Цин Лююэ. — Иначе, перейдя дорогу нашему альянсу, ты огребешь столько, что больше носа в «Путь Бессмертных» не казнешь!
— Ах, какая неожиданность для топ-3 супер-альянса всей игры, я прямо-таки испугался, — уголки глаз человека в синем изогнулись. — Ну раз вы в любом случае собрались сливать меня до белизны, то я... пожалуй, для начала отобью свое с процентами.
Небрежно бросив эти слова легким тоном, юноша снова взмахнул веером, и несколько световых лучей мгновенно сорвались с места, вонзившись прямо в грудь Цин Лююэ.
Цин Лююэ в неверии вытаращил глаза, после чего его тело обратилось в ничто и было втянуто на точку возрождения за пределами Деревни Новичков.
— Ты, ты... да как ты смел тронуть соратника из [Покоряющих Поднебесную], жди расплаты! Наш альянс спуску не дает, тебе конец!
Оставшиеся перепугались и рассвирепели одновременно, но отчетливо понимали, что им не одолеть этого противника — иначе он бы не пробил защиту Цин Лююэ с одного удара. Бросив напоследок угрозы, они стремча бросились наутек на летающих мечах.
Сяо Чуюй был до конца ошеломлен стремительным поворотом событий. Он широко распахнул глаза от изумления, его мозг полностью отключился, а к горлу подступила неописуемая, щемящая кислота, опалившая глаза жаркой влагой.
Бу Суаньцзы обернулся и, заметив, что спасенный им парень стоит с испуганным видом, вздыбленными волосами и покрасневшими глазами, невольно усмехнулся:
— Ты что, испугался? Да эта шайка дармоедов меня до белизны слить не смогла бы при всем желании, а вот тебя — проще простого.
Пусть Сяо Чуюй и не понял, что значит «слить до белизны», выражение его лица стало лишь еще более окостенелым. Оглядевшись по сторонам, он все же набрался храбрости, робко вскинул лицо и вытянул вперед обе руки, словно пытаясь загородить собой человека от любых возможных взглядов, способных упасть на него.
С самого детства это был второй человек после мамы из детдома, кто захотел встать на его сторону и защитить.
Он... он тоже должен защитить этого человека!
— Т-ты... беги скорее! Я никому не скажу, что ты убил чужую душу, а если кто-то придет, я... я скажу, что это сделал я!
http://bllate.org/book/25171/2995182
Готово:
