Но результат всё равно оказался предсказуемым: кто-то с грохотом врезался в стену прямо за дверью кабинета Фан Жуйсюаня. Фан Жуйсюань выглянул на шум, сначала посмотрел на Линь Шуе и остальных, затем на оглушённого коллегу, всё понял и, утянув последнего за собой, принялся о чём-то с ним шептаться.
Линь Шуе потёр переносицу и обратился к Цзи Цюхэну:
— Освободи проход, это мой кабинет.
Не церемонясь, он оттолкнул преграждавшего путь стража.
Длинная французская диванная подушка, которую обычно тискал во время дремоты Линь Шуе, была полностью помята Цзи Цюхэном — в самом центре образовалась огромная вмятина. Ничего не сказав, Линь Шуе подхватил подушку и бросил её в мусорное ведро.
Цзи Цюхэн опешил:
— Ты чего её выкинул? Я же не испачкал.
— К ней прикасался ты.
— Ладно, — согласился Цзи Цюхэн. Подумав, он не удержался и добавил: — Если она тебе не нужна, отдал бы мне.
— Можешь подобрать сам.
— Ты выбросишь, а я пойду подбирать? Ты меня за собаку держишь?
Линь Шуе бросил на Цзи Цюхэна взгляд и отвечать на этот вопрос не стал. Он распахнул окно для проветривания: хлынувший внутрь весенний воздух был чистым и бодрящим, благодаря чему тяжёлая аура стража, заполнявшая всю комнату, немного рассеялась.
Убедившись, что вещь действительно выброшена, Цзи Цюхэн сам подошёл и подобрал подушку. К счастью, в корзине не было мусора, а пакет Линь Шуе сменил всего пять дней назад, перед самым уходом. Прижав подушку к груди, он плюхнулся на диван и намеренно задел Линь Шуе:
— Теперь можешь и диван выбросить.
Линь Шуе размял межбровье: ему вовсе не улыбалось затевать бессмысленные перепалки с этим парнем, поэтому он перешёл сразу к делу:
— Зачем ты здесь?
— На тебя посмотреть.
— У тебя ко мне какое-то дело?
Цзи Цюхэн развязно развалился на диване, обнимая подушку и небрежно крутя в пальцах пистолет — то ли играя с ним, то ли используя это движение как безмолвную угрозу.
— Ты сам-то не знаешь, что со мной сделал? — неторопливо произнёс Цзи Цюхэн.
Линь Шуе налил себе стакан воды, сел за стол и выгнул бровь:
— Эту фразу скорее мне следовало бы тебе задать.
Цзи Цюхэн не стал ходить вокруг да около и заявил напрямую:
— Ты лишил меня невинности.
Линь Шуе, только что сделавший глоток воды, тут же поперхнулся и зашёлся в кашле, прикрывая рот рукой.
Какой ещё невинности?!
Цзи Цюхэн уставился на него сложным, противоречивым и невероятно серьёзным взглядом.
Покашляв какое-то время и придя в себя, Линь Шуе с неверием посмотрел на стража:
— Чего я тебя лишил?
Цзи Цюхэн приставил дуло пистолета к собственной голове:
— Из-за тебя я стал нечист.
Линь Шуе понял, что этот тип и впрямь не в себе:
— Если смелости хватит, нажми на спуск.
— Патронов-то нет.
— Сходи заряди.
— Ха, — с предельной холодностью обвинил его Цзи Цюхэн. — Ты совершил на меня ментальную атаку, осквернил мой ментальный пейзаж, а теперь ещё и отправляешь меня на смерть. Какой же ты ужасный.
— Ты отказался от настройки, оттолкнул меня и вдобавок укусил за правое плечо, а теперь несёшь какую-то чепуху про то, что я осквернил твой ментальный пейзаж — чьё поведение вообще выглядит хуже?
— Будучи проводником, ты не можешь не понимать, что значит вторгнуться в ментальный пейзаж стража.
Так называемый ментальный пейзаж представлял собой духовный мир стража или проводника, проникнуть в который можно было лишь при условии высочайшей степени доверия. Существовала лишь одна ситуация, в которой подобное происходило в норме:
Эти двое — истинная пара.
Иными словами, подобное насильственное вторжение Линь Шуе в ментальный пейзаж Цзи Цюхэна являлось своего рода изнасилованием.
Если выразиться ещё проще: Линь Шуе изнасиловал Цзи Цюхэна.
На ментальном уровне.
И даже оставил в духовном мире Цзи Цюхэна собственный след.
Линь Шуе не стал отрицать этот факт и спокойно произнёс:
— На словах ты соглашался на настройку, но на деле жутко сопротивлялся. К тому же твоё состояние было отвратительным — без глубокого вмешательства тебе было не поправиться.
— Значит, отвечать за это ты не собираешься?
Линь Шуе подумай он хоть секунду, решил бы, что любой другой на его месте давно сошёл бы с ума от общения с этим типом. Впрочем, сам он изо всех сил старался держать эмоции под контролем, чтобы не поддаваться на провокации.
Отвечать? За что отвечать? Он вошёл в ментальный пейзаж чужака исключительно ради выполнения служебного долга по настройке стража. Ничего лишнего он там не видел, да даже если бы и сделал это намеренно — никакой ответственности он не несёт.
Цзи Цюхэн продолжил:
— Ты действительно всего лишь проводник уровня А? Даже когда я терял контроль, в таком состоянии я не думаю, что рядовой… — он запнулся и исправился: — Не думаю, что проводник уровня способностей А способен с такой лёгкостью преодолеть мой ментальный барьер и проникнуть в мой ментальный пейзаж простым прикосновением рук.
Линь Шуе чуть тронул губы усмешкой:
— Да, как видишь, я самый обычный проводник уровня А.
Цзи Цюхэн посмотрел на его лицо и внезапно замолк.
В голове у него не было никаких посторонних мыслей — только одна: красив.
Как может существовать настолько красивый человек? Алые губы, белоснежные зубы, чистые и завораживающие глаза: левый золотистый — словно прозрачный янтарь, а правый синий — чистейший сапфир без единой примеси. Весь он словно выточен из драгоценного нефрита, исполнен неповторимого изящества и стати.
Вспомнив, как пару дней назад прижимал ментальное оружие к уголкам губ Линь Шуе, Цзи Цюхэн неосознанно прикусил губу.
Жаль только, на собственных губах он тогда так ничего и не распробовал.
— Раз больше дел нет, прошу на выход, — видя его молчание, первым произнёс Линь Шуе. — Ты — страж Центральной Башни, и твоё появление здесь равносильно самовольному оставлению поста.
— Я подал заявку на перевод во Вторую башню, её уже одобрили, — ответил Цзи Цюхэн.
У Линь Шуе тут же возникло нехорошее предчувствие:
— В Центральной Башне лучшие условия, и проводников уровня S там больше всего.
— Меня это не волнует.
— Прекрасно, а теперь не мог бы ты выкатиться из моего кабинета?
Но Цзи Цюхэн выдал такое, от чего уши едва не завяли:
— Я ещё и подал заявку, чтобы ты стал моим персональным проводником.
Быть персональным проводником означало образовать с кем-то пару и вместе выполнять задания, разделяя все тяготы.
Линь Шуе помолчал пару секунд, затем опустил взгляд на браслет.
После завершения каждой задачи по настройке система рассылала опросные листы, с помощью которых участники могли оценить любые аспекты задания и действия вовлечённых лиц.
Подобные отзывы помогали организации эффективнее оптимизировать процессы и обучать кадры. Линь Шуе открыл анкету по заданию с Цзи Цюхэном и бегло пролистал её.
Все этапы и работу сотрудников он, без исключений, оценил наивысшим балом. За исключением Цзи Цюхэна —
Не задумываясь, он влепил ему сплошные колы за каждый пункт.
[Каково ваше общее впечатление от объекта задания Цзи Цюхэна?]
[Крайне скверное.]
[Совершал ли Цзи Цюхэн противоправные действия насильственного характера?]
[Да, и крайне серьёзные, угрожающие моей жизни.]
[Считаете ли вы свою совместимость с Цзи Цюхэном достаточной?]
[Несовместимы.]
[Готовы ли вы взяться за выполнение следующего задания по настройке Цзи Цюхэна?]
[Ни за что.]
[Есть ли у вас пожелания или замечания относительно Цзи Цюхэна?]
[Пусть он навсегда исчезнет из моего поля зрения.]
[Согласны ли вы снова заняться настройкой Цзи Цюхэна, если ваше вознаграждение увеличится в десять раз?]
[Пропустить.]
[Отлично, на этом всё! Благодарим за отзыв!]
Линь Шуе выключил браслет и снова поднял глаза. Цзи Цюхэн с любопытством смотрел на него, спокойно и без спешки дожидаясь, пока тот закончит свои дела.
— Чтобы одобрили заявку на закрепление пары, нужно выполнить одно важнейшее условие, — Цзи Цюхэн принялся мять в руках подушку, оживленно блестя глазами. — Нам нужно пройти тест на степень совместимости. Если она окажется достаточно высокой, то даже несогласие одной из сторон не помещает принудительному объединению. Двое людей с высокой совместимостью лучше всего подходят на роль напарников, создавая эффект, где один плюс один больше двух.
Линь Шуе неторопливо натянул перчатки — белоснежная ткань плотно обтянула его длинные, чётко очерченные пальцы. В таких перчатках он слегка поправил воротник, совершенно не подозревая, какие мысли его жест пробуждает в стоящем напротив человеке.
— Проводник Линь Шуе, а вдруг у нас окажется очень высокая степень совместимости?
Линь Шуе поднялся, собираясь, судя по всему, уходить.
Цзи Цюхэн решил, что он намерен отправиться на тест прямо сейчас:
— Не обязательно бежать туда сломя голову, мы же можем ещё поболтать, получше узнать друг друга, разве…
Линь Шуе шагнул к нему и с молниеносной быстротой приставил ментальное оружие к горлу Цзи Цюхэна.
Одной рукой он уперся в спинку дивана за спиной Цзи Цюхэна, а второй чуть подал ментальное оружие вперед.
Правое колено он согнул и голенью с усилием прижал обе ноги Цзи Цюхэна.
Незаряженный пистолет Цзи Цюхэна в тот же миг уставился Линь Шуе в горло.
Они стояли невероятно близко — между ними оставалась лишь та самая подушка, и каждый отчетливо видел в глазах напротив собственное отражение.
Цзи Цюхэн усмехнулся и чуть откинулся назад, увеличивая дистанцию, но в то же время подставляя под яркий свет и под пристальный взгляд Линь Шуе еще большую часть своей беззащитной шеи.
Холодный блеск лезвия ножа, замершего у горла, ясно отражал мрачное и ледяное настроение его владельца.
Линь Шуе тоже улыбнулся, но от этой улыбки веяло арктическим холодом:
— Либо ты немедленно отзываешь заявку, либо… после прохождения теста на степень совместимости катишься на все четыре стороны.
Цзи Цюхэн брякнул совсем не то, чего от него ждали:
— Наверное, многие говорили тебе, что ты очень красив?
— Слишком многие.
— Похоже, сладкие речи на тебя не действуют.
— Похоже, мы просто не созданы друг для друга, и тратить время и силы друг на друга бессмысленно — хватит болтать, Цзи Цюхэн.
— Ладно, — согласился Цзи Цюхэн. — Я выбираю второе. Линь Шуе, пойдём проверим совместимость?
Линь Шуе пару секунд оценивающе смотрел на него сверху вниз, после чего убрал ментальное оружие.
Поднявшись со стража, он выдал натянутую улыбку:
— Пойдём. Время — деньги.
Тест на степень совместимости был предельно простым: требовалось войти внутрь специального прибора, который сканировал ДНК и определял уровень соответствия партнеров.
Степень совместимости выражалась в процентах: чем ближе к ста, тем лучше пара подходила для совместной работы в качестве напарников или даже создания семьи.
По дороге к испытательной комнате, возможно, из-за дурной славы Цзи Цюхэна, все встречные невольно бросали на них взгляды. Стоило кому-то из проводников посмотреть в их сторону, как Цзи Цюхэн в ответ вызывающе изгибал бровь — его взгляд источал нескрываемую агрессию, отчего проводники тут же каменели и спешно отводили глаза.
http://bllate.org/book/25169/2995042
Готово:
