Мечи — вещи с крайне высоким порогом вхождения, и для большинства ниндзя уже хорошо, если они способны толком управиться с кунаем.
— Ты ведь не ниндзя, верно? — с подозрением спросила Тяньтянь.
— Пока нет, я учусь в Ниндзя Академия, меня зовут Шоми Райто, — представился Райто.
Он намеренно подчеркнул свой статус учащегося академии, чтобы избежать лишних хлопот — в конце концов, подобное оружие с ограниченным оборотом не каждый может просто так купить.
— Шоми... Райто? Из того самого клана Сёми?
— Верно. Раз ты ученик, тем более незачем покупать ниндзя-меч. Ты ведь даже официальный протектор ещё не получил, собираешься купить его ради украшения?
Хотя Тяньтянь и сочла внешность Райто весьма привлекательной, в её глазах он выглядел не слишком-то сообразительным.
Хотя в клане Сёми и рождались мастера клинка, назвать его выдающимся элитным родом было нельзя.
В таком возрасте стоило бы как следует отрабатывать базу, а не зариться на столь сложное оружие.
Нынешние школьники, мол, даже сюрикэны метать толком не умеют, зато сразу предаются несбыточным мечтам о странствиях по миру с мечом за спиной.
Как старшая ученица, Тяньтянь посчитала своим долгом немного спустить с небес на землю этого амбициозного младшеклассника.
Однако Райто лишь беспечно улыбнулся:
— Думаю, старшей сестричке не стоит об этом беспокоиться? Я трачу собственные деньги на покупку меча, и смогу ли им пользоваться или нет — исключительно моё дело.
Добрые намерения приняли за ослиную упряжь.
Тяньтянь со злостью швырнула кунай на стол.
— Вы, сопливые мальчишки, ещё даже не выпустившиеся, почему совсем не умеете слушать дельных советов?!
— Я же боюсь, что ты себя покалечишь!
— Во всей Коноха едва ли наберётся пара ниндзя, способных толково управиться с ниндзя-мечом, разве искусству владения клинком можно научиться в два счёта?
— Судя по твоей нежной рожице, ты, наверное, даже по мишени сюрикэном попасть не можешь, а уже в мечи лезешь?
Райто беспомощно вздохнул: неужели в нынешние времена потратить деньги — такая непосильная задача?
— Ты даже от клиента, который сам идет в руки, отказываешься?
— Хм! Продам меч какому-нибудь новичку вроде тебя, а ты потом порежешься и станешь жаловаться, что в нашем магазине товар плохой, портить репутацию заведению. Нет уж, такую прибыль я лучше упущу...
Вжух!
Не успела она договорить, как ледяной отблеск, подобно молнии, пронесся в опасной близости от мочки уха Тяньтянь.
От внезапного холодка у неё наотмашь поднялись все волоски на теле.
В следующее мгновение этот самый сюрикэн намертво вошел в толстую каменную стену позади девушки.
Вошел целиком, не оставив снаружи даже хвостика.
Какая чудовищная разрушительная мощь!
Какая удушающая скорость!
Тяньтянь онемела, застыв на месте.
*Слишком... слишком быстрое скрытное оружие...*
Механически повернув голову, она уставилась на черную трещину в стене — бездонную и зловещую.
*Сколько же в этом руке дури...*
Суметь голыми руками метнуть оружие с такой пробивной силой... Этот паренек... хоть и выглядит тощим, как бамбуковая палка, неужели внутри него прячется медведь?
С такой силой запястий он, пожалуй, сможет потягаться в армрестлинге с этим безумным фанатом тайдзюцу Рок Ли!
Тяньтянь резко обернулась и вперила в Райто взгляд, словно в какого-то монстра.
— Ах ты, сопляк... А у тебя, оказывается, есть пара тузов в рукаве!
— Впрочем, одной грубой силой тут не похвастаешься, это удел невежд!
Тяньтянь всё ещё отказывалась признавать поражение на словах.
Однако в следующую секунду...
Еще один сюрикэн со свистом рассек воздух с другой стороны от её тела.
На этот раз скорость была чуть ниже, и Тяньтянь кое-как разглядела траекторию.
Следом за ним под диким углом взмыл третий сюрикэн.
Он бешено завращался в воздухе, используя воздушные потоки для вычерчивания немыслимой дуги.
Дзынь!
Оба сюрикэна с абсолютной точностью столкнулись позади головы Тяньтянь, выбив сноп искр.
Сила отдачи от удара мгновенно изменила их траектории, направив в две совершенно разные стороны.
В конце концов они намертво впились в стену в те самые две черные точки размером с монетку.
Остолбеневшая Тяньтянь уставилась на места попадания, в горле у неё пересохло.
*Что... что это за божественный фокус?*
Подобным трюком с изменением траектории за счет столкновения она, Тяньтянь, в общем-то, тоже владела, но...
Это результат бесчисленных тренировок, к тому же скорость никогда бы не достигла уровня Райто.
Куда страшнее было то, что Райто явно с ювелирной точностью рассчитал усилие.
Ему нужно было и сохранить достаточную мощь первого сюрикэна, и рассчитать угол и момент столкновения со вторым, да еще и предсказать точку приземления после рикошета.
Объем вычислений и уровень контроля за этим стояли просто пугающие.
Тяньтянь заново оценила стоящего перед ней ещё не выпустившегося младшеклассника.
Её щеки слегка запылали: во-первых, от стыда за собственные недавние хвастливые речи, а во-вторых, потому что хладнокровное и невозмутимое спокойствие Райто в этот момент показалось ей невероятно крутым.
Особенно это мастерство владения скрытным оружием, отточенное до степени искусства, угодило прямо в сердце мастера метательного оружия.
— Теперь я заслужил право сделать покупку в вашем магазине?
Услышав слегка насмешливый голос Райто,
Тяньтянь наконец пришла в себя. Взгляд её забегал, избегая прямого контакта с глазами парня.
Прикусив губу, она упрямо выдавила из себя:
— Купить-то можно, но у меня есть условие. Ты должен сразиться со мной в метании оружия! Если выиграешь, этот клинок я отдам тебе бесплатно!
Райто приподнял бровь: к обычным серийным поделкам у него особого интереса не было.
Но раз уж зашла речь о состязании в метании, это разбудило в нем дух соперничества.
Хотя в оригинальной истории Тяньтянь уделялось не так много экранного времени, в обращении со скрытым оружием она определенно была главной звездой молодого поколения Коноха.
Женщина, прозванная стопроцентно попадающей в цель.
Услышав подобную репутацию, Райто сам не прочь был проверить, до какого уровня дошли его собственные навыки.
— Идет!
— За мной!
Энергично собравшись, Тяньтянь прихватила снаряжение и повела Райто через магазин на задний двор, где располагался частный полигон.
Глядя на просторный, отлично оборудованный тренировочный плац, Райто в очередной раз мысленно воздал должное мощи капитала.
Разве это задний двор? По своим масштабам он едва ли уступал деревенскому общественному полигону.
Как же здорово иметь богатого папочку.
— Каковы правила? — спросил Райто.
Тяньтянь указала на две мишени, установленные вдалеке, примерно в двадцати метрах.
— У каждого по три сюрикэна и три куная, всего шесть выстрелов. У кого больше очков, тот и победил!
Райто кивнул:
— Без проблем, дамы вперед.
Оказавшись на своей территории, Тяньтянь мгновенно преобразилась. Излучая уверенность, она взмахнула рукой, и снаряды полетели вперед один за другим, словно обзавелись собственными глазами.
Тук-тук-тук!
Все шесть попали в цель, без единого исключения — строго в «яблочко»!
Хлопнув в ладоши, Тяньтянь самодовольно задрала подбородок:
— Твоя очередь, младшеклассник!
Райто не стал тратить слова на ветер: левой рукой он зажал три сюрикэна, а правой зажал между пальцами три куная.
Вложив усилие в обе руки одновременно, он метнул их в едином порыве!
Тон-тон-тон...
После череды слитных приглушенных ударов Тяньтянь остолбенела.
Все шесть снарядов Райто не просто угодили в центр мишени — они... вошли в одно и то же отверстие!
Словно распустившийся железный цветок, они намертво впились в самое сердце мишени.
Увидев это, Тяньтянь почувствовала, как рушится её картина мира.
*Как такое возможно...*
*Умудряться вести бой на два фронта и сохранять точность до микрометров?*
Она впервые в жизни столкнулась с тем, что в её собственной коронной дисциплине её вчистую превзошел мальчишка помладше.
И к тому же невероятно красивый.
— Будем считать эту ничью? — невозмутимо спросил Райто.
Тяньтянь посмотрела на собственную мишень — хотя та и набрала максимум очков, по зрелищности она безнадежно проигрывала творению соперника. Если судить по технической сложности, она уже проиграла.
— Ни за что! Еще раз! — азарт Тяньтянь разгорелся не на шутку. — На этот раз давай устроим проверку посложнее!
Райто пожал плечами:
— Как скажешь, и в чем суть?
Тяньтянь подошла к пульту управления в стороне и с силой ударила по красной кнопке.
— Через тридцать секунд пусковая установка начнет выбрасывать быстро движущиеся мишени, всего пятнадцать штук подряд. Кто упустит хоть одну — проиграл!
Движущиеся мишени? Любопытно.
Райто сохранил всё то же безмятежное выражение лица:
— Пойдет.
На этот раз Тяньтянь поумнела и позволила первому ходить Райто.
Тон Райто менять не стал — отличная возможность протестировать работу Ускорения мысли в боевых условиях.
*Великий Мудрец, активируй режим ускорения мысли.*
[Великий Мудрец: Понятно.]
Райто небрежно поигрывал в руке кунаем. В тот момент, когда устройство издало слабый гул и первый диск был готов сорваться с направляющих,
Райто улыбнулся.
Потому что в поле его зрения диск еще даже не до конца вылетел из ствола, а он, проанализировав вращение шестерен внутри механизма и сжатие пружин, уже с абсолютной точностью предсказал его скорость вылета и угол.
Несмотря на расстояние в тридцать метров.
Всё выглядело так близко, будто лежало под рукой.
Угловая скорость вращения диска, влияние сопротивления воздуха — все параметры мгновенно сформировались у него в голове в единую картину.
Взмах руки!
В тот самый момент, когда первый кунай покинул его пальцев, наблюдавшая со стороны Тяньтянь лишилась дар речи.
Потому что она услышала оглушительный звуковой удар!
Швырнуть кунай так, чтобы он преодолел звуковой барьер?
Какая же для этого нужна колоссальная взрывная сила!
И в ту самую долю секунды, когда громыхнул звуковой удар, Тяньтянь только послышался щелчок пусковой установки, выплюнувшей диск.
О чем это говорило? О том, что кунай летит быстрее диска!
Хлоп!
Едва показавшийся на свет диск не успел даже поприветствовать голубое небо, как кунай вдогонку разнес его в пыль прямо у дульного срезА.
Увиденное окончательно повергло Тяньтянь в состояние каменного истукана.
*Разве... разве человеческий глаз способен на такую динамическую остроту зрения?*
*Он что, перехватил его в самый момент вылета из ствола?*
Ему вообще не требуется время на реакцию?!
Будь на его месте она, ей бы пришлось дождаться, пока диск взмоет в воздух, убедиться в траектории и только потом предпринимать попытку перехвата.
А этот парень Райто просто читерствует...
То, что последовало дальше, больше походило на бойню: диски едва успевали высунуться наружу, как Райто безжалостно расстреливал их прямо на выходе из пушки.
Пятнадцать резких звонких хлопков слились в сплошной грохот.
Райто обернулся и посмотрел на превратившуюся в изваяние Тяньтянь:
— Готово, теперь твоя очередь, старшая сестричка.
Глядя на подростка, который только что проделал нечто столь заурядное на вид, Тяньтянь с трудом сглотнула вязкую слюну.
Это уже выходило за рамки метания скрытого оружия — это было чистое, ничем не прикрытое подавление за счет природного таланта.
Обладая столь безумным зрением в динамике, оставалось ли в мире хоть что-то, во что он не мог попасть?
— Я... я сдаюсь, — уныло произнесла Тяньтянь.
Райто слегка удивился:
— Сдаешься, даже не начав? Не похоже на твой стиль.
— Больше нечего соревноваться, у меня есть здравый смысл, моим метательным оружием подобного упреждающего перехвата не совершить.
Ту скорость на вылете и степень неопределенности она на нынешнем этапе просто не в состоянии отследить.
Парень, который хорош собой, владеет метательным оружием на уровне божества и обладает столь пугающим талантом к тайдзюцу — это просто ходячее нарушение правил.
Внезапно в голове Тяньтянь мелькнула догадка.
Погоди-ка!
Он ведь говорил, что собирается купить ниндзя-меч?
Неужели он еще и в клинках мастер?!
Когда небеса создавали этого парня, они что, влили в него все очки характеристик разом?
— Ты действительно умеешь обращаться с мечом? — не удержавшись, спросила Тяньтянь.
Райто кивнул:
— Разумеется, или я покупаю клинок, чтобы овощи на кухне шинковать?
— Тогда... не позволишь ли мне взглянуть на твое владение мечом? Если ты и впрямь так хорош с клинком, я подарю тебе редчайший ниндзя-меч из своих сокровищ, причем сделанный на заказ!
Подарит меч?
— Хочешь посмотреть, как я машу клинком?
Райто слегка растерялся: ход мысли у этой девчонки менялся несколько стремительно.
Но главным здесь были слова «редчайший ниндзя-меч» и «бесплатно».
Получить отличное оружие на халяву — от такого предложения откажется только дурак.
— Какой уровень мастерства считается хорошим? — в свою очередь поинтересовался Райто.
Тяньтянь лукаво прищурилась:
— Всё просто: продержишься под моим градом скрытого оружия десять секунд и останешься невредим — считай, ты мастер!
Десять секунд?
И при этом еще отбиваться от атак?
Райто странным взглядом посмотрел на нее: эта девчонка случайно не вздумала воспользоваться моментом, чтобы свести личные счеты и хорошенько отлупить его ради мести?
— Ты хочешь драться со мной всерьез?
Пойманная с поличным Тяньтянь покраснела, но тут же выпятила грудь:
— А что? Испугался?
С одной стороны, ей действительно хотелось вернуть утраченные позиции, а с другой — она отказывалась в это верить.
Пацан еще даже не выпустился из академии, ладно бы он мастерски метал сюрикэны, но если его владение мечом окажется настолько же запредельным, остальным людям что, просто вешаться?
Это не гений, это форменный монстр.
— Спаринг — дело хорошее, но, как ты видишь, у меня рука тяжеловата, если вдруг не рассчитаю удар и покалечу старшую сестричку...
Тяньтянь отмахнулась с видом абсолютной уверенности:
— Не переживай, я ниндзя дальнего боя, дурак станет с тобой в ближнем бою сходиться! Тебе достаточно просто отразить мой ливень из скрытого оружия, и ты победил!
Ого!
Оказывается, она решила сыграть в тактику кайта.
Уголки губ Райто чуть приподнялись:
— Ладно, составлю тебе компанию.
Чтобы избежать случайных травм, я заменю оружие на деревянные аналоги.
— Ни к чему.
Райто указал на лежащую перед Тяньтянь гору боевого железа:
— Используй это. Только со звоном всё по-настоящему весело.
Не нужно?
Этот паренок и впрямь смерти не боится или просто корчит из себя крутого парня?
Глядя на бесячее выражение лица Райто в стиле «делай что хочешь», Тяньтянь перестала жеманиться.
Если через пару минут её превратят в подушечку для иголок, пусть потом не бежит плакаться мамочке.
— Готов?
Зажав между пальцами пару сюрикэнов, Тяньтянь замерла в боевой готовности.
Райто даже не стал вытаскивать меч, лишь лениво поманил ее пальцем.
Он даже не сдвинулся с места.
Какая наглость! Пусть ты красив, но нельзя же так откровенно презирать женщину-ниндзя!
Боевой дух Тяньтянь мгновенно взлетел до небес: она собиралась равняться на саму госпожу Цунаде, и подобное пренебрежение терпеть не намерена.
— Получай!
Взмахнув запястьем, Тяньтянь отправила первый сюрикэн с пронзительным свистом прямо в междубровие Райто.
Удар вышел быстрым, точным и смертоносным — целились явно на поражение!
В ту же секунду Тяньтянь пожалела о содеянном: *Черт, переборщила с яростью, не сдержалась, как бы и вправду не покалечить этого красавчика...*
Однако в следующий миг Райто лишь чуть-чуть наклонил голову, и смертоносный сюрикэн пролетел в волосковой близости от его кончика носа.
В поле зрения ускоренной мысли этот летящий со скоростью молнии в глазах обывателя снаряд казался медлительнее прогуливающегося по парку дедушки.
— С такой черепашьей скоростью ты еще не заслужила права заставить меня обнажить клинок, сестричка, — раздался насмешливый голос Райто.
Тяньтянь вытаращила глаза, отказываясь верить увиденному.
Этого просто не может быть!
Даже если динамическое зрение поспевает, скорость реакции тела физически не может быть настолько высокой!
Стиснув зубы, Тяньтянь вытащила огромный свиток:
— Раз так, церемониться не стану!
Пф!
Вспыхнуло белое облачко дыма, руки Тяньтянь замелькали с быстротой призрака, и бесчисленное множество скрытого оружия потоком ринулось из свитка, сплошной пеленой накрывая Райто.
Это была непроницаемая металлическая буря числом в несколько десятков единиц!
Посмотрим, куда ты теперь денешься!
Райто окинул взглядом обрушивающийся с небес цветочный ливень, а уголки его губ изогнулись в игривой улыбке.
Увернуться, конечно, несложно, но тогда придется сойти с места.
Сегодня он не собирался отступать ни на шаг.
Раз уж тебе так хочется посмотреть на искусство меча, я покажу его во всей красе!
Правая рука Райто медленно легла на рукоять.
Цзин!
Раздался звонкий металлический резонанс, и клинок стремительно вылетел из ножен.
Тяньтянь лишь мелькнуло перед глазами — уследить за траекторией взмаха руки Райто было невозможно, казалось, в одно мгновение его конечность превратилась в тысячерукую Гуаньинь из сплошных размытых силуэтов.
Непрекращающийся звон сталкивающегося металла загремел с плотностью стука дождя по банановым листьям.
Подобный ливню град скрытого оружия был мгновенно, в один миг отбит наотмашь, не оставив ни единого пропуска, и грудой посыпался на пыльную землю.
Райто стоял с мечом в руке, гордый и непоколебимый, а его глаза в этот момент сияли острее любой стали.
В тот самый миг, когда этот взгляд зафиксировал ее, у Тяньтянь по всему телу побежали мурашки, словно её выследил дикий зверь из самой бездны, а по спине мгновенно выступил холодный пот.
От накатившего страха конечности похолодели, а тело оцепенело, словно налившись свинцом.
Не успела она толком перевести дыхание, как стоящий в десяти метрах Райто резко взмахнул запястьем!
Это был не просто свист ветра, а гул глубоководного прибоя, что зловеще отдавался в самых барабанных перепонках.
Тяньтянь даже показалось, будто она впрямь слышит рев вздымающихся гигантских волн, сметающих всё на своем пути.
Лазурный вихрь света, подобно проблеску дивной птицы, пронесся вплотную к ее боку.
Грохот!!!
Оглушающий взрыв разорвал тишину.
Сузив зрачки от ужаса, Тяньтянь испуганно опустила голову и уставилась на землю у своих ног.
Твердая почва словно хрупкий тофу была безжалостно распорота глубокой, уходящей в бездну трещиной.
Срез был гладким, как зеркало, а эта жуткая пропасть пролегла по прямой на добрые три-четыре метра вперед.
Как такое возможно?
На таком расстоянии, используя лишь воздушную волну от удара клинка, добиться столь ошеломляющей разрушительной силы?
*Неужели... неужели это и вправду владение мечом, доступное человеку?*
*Он точно всё ещё простой ученик академии без выпуска?*
Такой подавляющей мощи ей не доводилось встречать даже у элитных гэнинов.
Ведь расстояние составляло целых десять метров, как пронзительная волна режущего удара сумела мгновенно преодолеть пространство и обрушиться ей под ноги?
— Ну что, теперь в отношении силы этого удара и моих навыков у тебя больше нет вопросов?
Прохладный голос Райто прервал гробовую тишину.
Словно пробудившись от кошмара, Тяньтянь отреагировала телом быстрее, чем головой, механически закивав:
— Признаю... Безоговорочно признаю...
— Тогда насчет заказа на изготовление ниндзя-меча?
— Не сомневайся! Дай мне пару дней, даже если придется работать без сна и отдыха, я выкую его для тебя!
Глядя на усердно кивающего, словно птичка клюет зерна, мастера, Райто позволил уголкам губ чуть приподняться в мягкой улыбке:
— Тогда заранее благодарю за хлопоты.
Клинок вернулся в ножен, издав тихий щелчок.
Хотя привычное серийное оружие лежало в руке неплохо, он куда сильнее ждал эксклюзивное оружие, созданное руками Тяньтянь и впитавшее её старания — именно оно станет по-настоящему достойным вместилищем для Дыхание Воды.
Дело было улажено, и задерживаться дольше Райто не планировал, собираясь уходить.
В этот момент сзади раздался чуть взволнованный голос Тяньтянь:
— Погоди минутку! Райто-кун... Эм, меня зовут Тяньтянь!
От столь внезапного представления Райто на секунду замер в нерешительности и оглянулся с легким недоумением.
С чего это девчонка вдруг решила вести себя так официально?
Впрочем, сориентировавшись мгновенно, он одарил ее лучезарной улыбкой.
— Запомнил. Рад знакомству, Тяньтянь.
http://bllate.org/book/25161/2993881
Готово:
