Когда в гостиной повисло тяжёлое молчание, вызванное травмой Ся Тяня и гневом Сюн-гэ, у входа послышелось какое-то движение.
Ся Ми обладал самым зорким взглядом и тихо выкрикнул:
— Хань вернулась!
Мгновенно все взгляды устремились к двери. Появилась Хань; её шаги явно казались неуверенными и шаткими, лицо выглядело бледнее обычного, а кожу временами едва заметно покрывал нездоровый синевато-серый оттенок. Едва переступив порог, она сразу же поверх голов всех присутствующих устремила прямой взгляд на Ся Тяня, сидевшего на диване, — в её глазах читались нескрываемая тревога и капелька...
Хань не обратила внимания на приветствия остальных и направилась прямиком к Ся Тяню. Её голос звучал ниже и хриплее обычного, с едва уловимой дрожжью:
— Ся Тянь... ты в порядке?
Ся Тянь выдавил из себя натянутую улыбку, не желая заставлять её волноваться:
— Всё хорошо, я... я просто немного отдохну, и всё пройдёт.
Услышав его ответ, напряжённые плечи Хань чуть-чуть расслабились, и она тихо произнесла:
— Вот и хорошо.
Словно бы убедиться в том, что Ся Тянь не сильно пострадал, было для неё сейчас самым важным на свете.
Сюн-гэ заметила явно нездоровый цвет лица Хань и её шаткую походку. На время подавив гнев, она с ноткой беспокойства спросила:
— Хань, ты в порядке? Вид у тебя ужасный.
Хань избежала взгляда Сюн-гэ и слегка отвернулась. Её тон оставался отстранённым и прохладным, но в нём сквозило напускное спокойствие:
— Я в порядке. Я сначала поднимусь наверх.
С этими словами она больше не задерживалась, развернулась и зашагала к лестнице. В её уходящей фигуре чувствовалась какая-то хрупкость и шаткость.
Рядом с Ся Тянем Жэнь Чэньвэнь тихонько проговорил:
— Брат Тянь, ты же сам видишь, тебя вырвало кровью, тебе всё-таки лучше как следует отдохнуть.
Сюн-гэ смотрела на удаляющуюся спину Хань, нахмурив брови. Не удержавшись, она тихо забубнила, смешивая в своём тоне остатки страха и непонимание стиля поведения этих двух кланов:
— Ханькэлама, Хуяньцзюэло... Люди из этих семей, когда начинают драться, переплюнут друг друга в жестокости, бьются на смерть! Как после этого можно быть в порядке...
Бьются на смерть?!
Стоявшая неподалёку Ся Цин, услышав это случайное бормотание Сюн-гэ, внутри резко вздрогнула! Об этом она не знала! Выходит, Хань тоже...
При этой мысли во взгляде Ся Цин мелькнула решимость, и она тут же произнесла:
— Я пойду навещу её.
Не дожидаясь реакции остальных, она быстрыми шагами последовала наверх.
Едва зайдя в комнату, Хань потеряла равновесие — её вырвало кровью! Она действительно была тяжело ранена и всё это время держалась из последних сил! Ся Цин проявила молниеносную реакцию и подхватила её:
— Как ты?
Заметив, что это она, Хань, казалось, попыталась отстраниться, но сейчас она была настолько слаба, что с трудом держалась на ногах, и ей оставалось лишь позволить Ся Цин довести её до кровати. Её кашель стал ещё сильнее, а ярко-алые капли крови падали на светлый ковёр, производя жуткое впечатление.
Ся Цин была не близко знакома с Хань, поэтому обошлась без лишних любезностей и прямо спросила:
— Какое лекарство тебе нужно? Или отвезти тебя в больницу?
Её тон был спокойным, лишённым сантиментов и по-деловому чётким.
Опершись на изголовье кровати, Хань тяжело перевела дыхание, подняла руку, чтобы вытереть кровь с губ, и покачала головой. Голос её звучал слабо, но отчётливо:
— Не нужно. Я сама могу справиться.
Она на мгновение замолчала, переведя взгляд в сторону двери — словно сквозь деревянную панель видела раненого внизу человека, — и в её глазах промелькнула сложная гамма чувств. Тихо выдохнув, она произнесла:
— Прости... Ся Тянь он...
— Это не твоя вина.
Ся Цин перебила её, заговорив ровным, но уверенным тоном. Глядя на Хань, она прямолинейно заявила:
— Ся Тянь сам повёл себя безрассудно — прекрасно понимая, что это опасно, он всё равно полез между вами. Он вечно делает всё не подумав, так что ты не при чём.
Эти слова прозвучали коротко и чётко, без малейшего намёка на перенос гнева, что даже заставило Хань слегка опешить — судя по всему, она не ожидала от Ся Цин подобного. Подняв глаза, она встретилась взглядом с этими спокойными, неподвижными глазами: в них не было ни упрёка, ни попытки прощупать почву — лишь спокойная констатация факта.
— ...Спасибо, — помолчав, наконец тихо произнесла Хань. То ли благодаря Ся Цин за помощь, то ли за то, что та не стала её обвинять.
— Ты уверена, что справишься сама? — ещё раз переспросила Ся Цин. Ей не нравилось навязываться, но нужно было убедиться, что дело не дойдёт до смертельного исхода.
Хань кивнула, а во взгляде вернулись прежняя твёрдость и отчуждённость:
— Угу.
— Хорошо.
Не говоря больше ни слова, Ся Цин развернулась и направилась к выходу:
— Если понадобится помощь, зови.
Она прикрыла за собой дверь, оставляя Хань одну в её комнате. Однако на душе у неё осталось ещё более глубокое впечатление от методов ведения боя кланов Ханькэлама и Хуяньцзюэло, основанных на принципе «бьёмся насмерть». Если даже рассеянная энергия способна причинить Ся Тяню внутренние повреждения, то можно лишь догадываться, каково пришлось тем двоим, оказавшимся в самом эпицентре схватки. Это была вовсе не обычная тренировочная стычка или бытовой конфликт, а настоящая смертельная битва — жестокая, бескомпромиссная и пропитанная жаждой убийства.
«Изначально я не хотела вмешиваться...»
Ся Цин потёрла переносицу, чувствуя небольшую головную боль. Ей было известно окончательное решение проблемы мирного сосуществования Сю и Хань — всё дело в паре браслетов из Главного бюро оружия, которые способны блокировать чувства друг друга и предотвращать конфликты в самом зародыше. Хотя она не знала, как именно эти браслеты были добыты и каким образом удалось заставить упрямцев надеть их, раз в результате всё разрешилось, её вполне устраивало плыть по течению и позволить сюжету развиваться самостоятельно. В конце концов, какими бы извилистыми ни были повороты, смертельных исходов в итоге не было, а раз они любят драться — пусть драются, это послужит фоновым шумом для её скучной жизни.
«Кто же знал, что Ся Тянь ввяжется в это и пострадает, вот это уже за гранью».
При виде мертвецки бледного лица своего старшего братца внутреннее «зрительское» спокойствие Ся Цин окончательно испарилось. На этот раз Ся Тяню просто повезло отделаться внутренними травмами, а что если нет? Что если в следующий раз он снова потеряет голову и полезет на рожон, а Сю и Хань окончательно ослепнут от жажды крови и не смогут вовремя остановиться... Последствия окажутся немыслимыми.
Ей может быть наплевать, дерутся ли Сю и Хань насмерть, но она не может спокойно смотреть, как Ся Тянь раз за разом получает увечья, пытаясь их остановить. Этот глупый братец ради людей и вещей, которые ему дороги, действительно готов пожертвовать собственной жизнью.
«Так больше продолжаться не может».
Взгляд Ся Цин помрачнел, и она приняла окончательное решение.
«Эту балаганщину нужно закончить как можно скорее».
Раз решение уже известно, нет никакого смысла тратить время на наблюдение за их взаимными мучениями и попутно подставлять под удар собственного дурацкого братца. По крайней мере, этих двоих «ходячих источников конфликта» необходимо изолировать прежде, чем Ся Тянь снова сотворит какую-нибудь глупость.
Пока все были сосредоточены на Ся Тяне, она подкараулила момент и переговорила с Ся Юем с глазу на глаз:
— Старший брат, так дальше нельзя. Мне смутно припоминается, будто существует такое место — Бюро Контроля Оружия. Говорят, они специализируются на решении всяких загадочных и трудноразрешимых проблем в мире способностей. Как думаешь, не найдётся ли у них способа разобраться с проблемой Сю и Хань?
Ся Юй отличался невероятной проницательностью и моментально уловил скрытый смысл слов сестры. Поправив очки, он уже мысленно всё обдумал.
Поэтому на следующий день во время сбора в Лаопигу, когда все снова принялись вздыхать и сокрушаться по поводу давней вражды Сю и Хань, Ся Юй как бы между прочим вбросил тему:
— Кстати, мне тут вроде доводилось слышать о таком месте... Бюро Контроля Оружия? Говорят, они способны на всё и специализируются на решении самых разных неприятностей Странников способностей.
Он даже заготовил целую речь на случай продолжения, но Жэнь Чэньвэнь, едва услышав это, подскочил как ошпаренный:
— Бюро Контроля Оружия! Знаю, знаю! Мне бабуля про него рассказывала! Крутая штука!
С этими словами он тут же вытащил телефон, позвонил бабуле и на смеси диалектов принялся о чём-то её расспрашивать, после чего с победным видом выпалил нужный адрес.
Ся Юй молча проглотил уже вертевшуюся на языке фразу: «Я слышал, Наклейка Запечатывания Дракона тоже оттуда». Ладно, в конце концов, ответ найден, а каким путём — уже не важно.
В самом же конце — после того как Жэнь Чэньвэнь принёс в «жертву» собственную пятую точку (будучи исколот вдоль и поперёк бумерангом чудаковатого босса Бюро Контроля Оружия, он истошно орал и передвигался с величайшим трудом), — они наконец заполучили бесплатно ту самую легендарную парочку вещиц — Кольца Остановки Войны «Идиллия взаимности и процветание в ладу».
Глядя на ничем не примечательные браслеты в коробочке и бросая косые взгляды на корчившегося и массирующего задницу Жэнь Чэньвэня неподалёку, Ся Юй поправил очки. Хотя путь оказался несколько суровым, заполучить средство решения проблемы бесплатно — значит, поездка выдалась вполне успешной.
Ся Тянь бережно прижимал к груди те самые Кольца Остановки Войны «Идиллия взаимности и процветание в ладу», и на его лице наконец засияла долгожданная улыбка — казалось, он уже воочию лицезреет прекрасное будущее мирного сосуществования Сю и Хань.
— Здорово! С этими штуками Сю и Хань больше не придётся драться!
Глядя на простодушную радость братца, Ся Цин не удержалась от того, чтобы окатить его холодным душем. Протянув руку и указав на браслеты, она произнесла ровным, но разящим наповал тоном:
— Братишка, не радуйся раньше времени. Приглядись к характеру Хань — неужели она согласится носить эту штуку?
Она сделала паузу, слегка постукивая пальцем по изящным и даже в чём-то изысканным браслетам, и добавила самую важную деталь:
— К тому же, выглядят они точь-в-точь как парные кольца для влюбленных.
И она ничуть не кривила душой. Создатель этих Колец Остановки Войны остался неизвестен, но сами ободки были перевиты тонкими узорами, а материал источал мягкое сияние — как ни посмотри, от них веяло какой-то... двусмысленной романтикой, что совершенно не вязалось с их прямым функционалом по «остановке войны».
Ся Мэй изначально тоже радовалась успешному завершению поисков, но стоило ей услышать фразу «парные кольца для влюбленных», как она тут же подскочила ближе, чтобы рассмотреть их поближе. Этот осмотр привёл её в абсолютную ярость — вмиг вздыбив шерсть, она резко повернулась, уставилась на стоявшего рядом Сю, упёрла руки в бока и зычно, с вызовом объявила:
— Ни за что! Сю! Тебе запрещено их надевать!
Она никоим образом не собиралась позволять своему мастеру Сю носить парные украшения с какой-то девицей, пусть даже та и была заклятым врагом!
Конечно же, возражения Ся Мэй не имели никакого веса для Сю и Ся Тяня — оба пропустили её выпад мимо ушей. На текущий момент урегулирование старой вражды являлось задачей номер один.
Однако реальность оказалась столь же тернистой, как и предсказывала Ся Цин. Когда Ся Тянь набрался смелости и, зажав в руках добытые с таким трудом Кольца Остановки Войны, осторожно попытался объяснить Хань суть дела в надежде, что она согласится носить их ради предотвращения столкновений с Сю, Хань даже не стала дослушивать его до конца. Лишь холодно бросив беглый взгляд на чересчур «изумительные» браслеты, она предельно чётко и коротко отчеканила два слова:
— Не буду.
Никаких лишних объяснений, ни малейшего пространства для манёвра.
Ся Тянь вернулся в Лаопигу с поникшей головой и с жалким видом доложил об этой «катастрофе».
Хань сказала... что не будет носить, — Ся Тянь полностью размяк, растекшись по стуку, а голос его звучал безжизненно. — Даже обсуждать не стала. Сю говорит, что постарается придумать что-нибудь сам, и велел мне пока не возвращаться домой.
— Охренеть!
— Опять будут драться?
Ся Ми и Ва Гэ тут же принялись подпевать друг другу, подначивая остальных с возбуждением людей, обожающих хаос.
Ся Тянь поспешно замахал руками, объясняя:
— Да нет же! Сю сказал, что обязательно постарается сдержаться и не станет драться с Хань!
Услышав это, Ся Мэй моментально подскочила со стула с выражением курицы-наседки, защищающей цыплёнка:
— Он-то не станет, а если Хань набросится на него?! Нет уж! Я должна вернуться и помочь Сю!
С этими словами она рванула к выходу.
Ся Цин среагировала молниеносно, мёртвой хваткой вцепившись ей в локоть:
— Мэймэй! Остынь!
Она с усилием усадила Ся Мэй обратно на стул:
— Это их личные дела, они должны разобраться сами. Куда ты лезешь? Только хуже сделаешь и всё запутаешь!
Вырываясь, Ся Мэй выпалила с железобетонной уверенностью:
— Да я помогаю своему будущему парню, какие проблемы?! Эта Хань с виду ледышка ледышкой, ещё покалечит его сгоряча! Если Сю пострадает, я что, вдова останусь?!
Ся Юй закатил глаза до боли в затылке и не удержался от шпильки:
— Какая ещё вдова? К тому же, Сю тебе пока вообще не парень, уяснишь ты это наконец или нет? Приди в себя!
Ся Тянь тоже поспешил подключиться:
— Сестрёнка, Хань же сказала, что постарается избегать Сю, так что... наверное, драки не будет?
Его собственный тон был полон неуверенности.
Ся Цин поддержала Ся Тяня, успокаивающе произнеся:
— Именно так, Мэймэй, будьи пайкой, садись. Всё в порядке, они оба взрослые люди, понимают, что делают, пусть сами разбираются.
При этом она украдкой подмигнула Ся Юю.
Поймав сигнал, Ся Юй тут же включил свой привычный рассудительный тон:
— Вот именно, дай людям время подумать. Глядишь, что-то и изменится к лучшему.
— Подумать? По мне так — подхватил гнусавым голосом Ся Ми, переглянувшись с Ва Гэ.
Ва Гэ тут же подхватил эстафету, скорчив утрированно-скорбную физиономию:
— Скоро пойдем забирать труп!
— Эй!
Жэнь Чэньвэнь, всё это время лежавший на соседнем столике и морщившийся от боли, массируя ушибленный зад, наконец не вытерпел. Подняв голову, он свирепо зыркнул на этих болтунов:
— Вы двое можете хоть раз изрыгнуть что-то нормальное?! Нельзя сказать что-нибудь приятное?! Не видите, что брат Тянь и так переживает?!
Резкое движение отдалось болью в пострадавшем месте, отчего Жэнь Чэньвэнь взвыл от боли и злобно рявкнул на Ся Ми и Ва Гэ:
— У меня задница отваливается! И всё из-за вас! А ну живо идите сюда и помассируйте мне филей!
Эти преувеличенные вопли Жэнь Чэньвэня в сочетании с перепалкой Ся Ми и Ва Гэ, хоть и звучали шумно, сыграли роль острой иголки, ловко проткнувшей перенадутый и тяжёлый шар гнетущей атмосферы в Лаопигу. Напряжение, повисшее из-за тупика в отношениях Сю и Хань, в один миг развеялось стараниями этой троицы чудиков.
Ся Мэй фыркнула, но всё же подчинилась усилию Ся Цин и послушно уселась обратно на барный стул, хотя её губы всё ещё были недовольно надуты, демонстрируя непрекращающуюся тревогу за безопасность «будущего парня».
Ся Тянь, видя, что сестра наконец успокоилась, слегка расслабился, хотя его взгляд всё равно то и дело скользил к выходу, а на челе залегла туча неразрешимых забот.
В этот самый момент всеобщее внимание привлёк звонкий перестук кубиков льда и тонкий аромат фруктов. Оказалось, что Ся Юй каким-то образом уже очутился за барной стойкой и теперь с профессиональной сноровкой орудовал шейкером, сиропами и разноцветными соками. Выражение его лица было сосредоточенным, пальцы двигались быстро и точно — отмерить, перелить, встряхнуть; всё происходило плавно и с таким апломбом, что он казался настоящим профессиональным бартером.
Буквально через мгновение перед посетителями выстроились разноцветные многослойные коктейли, украшенные ломтиками свежих фруктов и крошечными бумажными зонтиками. В полумраке бара напитки маняще переливались, источая сладковатый освежающий аромат.
— Пожалуйста, — Ся Юй опустил поднос на стойку. Его голос звучал как обычно безэмоционально, но прислушавшись, можно было уловить едва заметные нотки смягчения. — Выпейте, это я приготовил.
Он сделал важную ремарку:
— Безалкогольные.
Он прекрасно знал, что, за исключением него самого, все остальные здесь — несовершеннолетние. Отца поблизости не наблюдалось, а поить кого-то алкоголем он не собирался, прекрасно понимая меру ответственности. Стоило ему вспомнить этого безответственного памапашу, как внутри поднималась волна глухого раздражения. Заявив, что у него «важные переговоры с Сюн-гэ о будущем семьи», он просто скинул всю эту богадельню Лаопигу на него, «временного управляющего». Называя это тренировкой навыков, на деле батя просто захотел откосить и уединиться на свиданку...
Внимание публики действительно переключилось на невероятно эстетичные напитки. Ся Мэй первой ухватила розовый бокал; её глаза загорелись, она на мгновение выбросила Сю из головы и восхищенно протянула:
— Братец! Ты просто гений! Выглядит точь-в-точь как в дорогих заведениях! Нет, даже круче!
Она осторожно сделала глоток, и на языке взорвался кисло-сладкий освежающий вкус, от которого она зажмурилась от удовольствия:
— Ммм! Как вкусно!
Ся Тянь взял синий стакан. Прохладная жидкость скользнула по горлу, словно бы немного остудив бушевавшее в груди беспокойство. Посмотрев на Ся Юя, он искренне произнёс:
— Спасибо, старший брат.
Даже разлёгшийся Жэнь Чэньвэнь и шумевшие Ся Ми с Ва Гэ подтянулись к стойке, разобрали оставшиеся стаканы и принялись наперебой делиться впечатлениями:
— Братец Юй, с таким талантом тебе пора открывать свой бар!
— Точно-точно, намного вкуснее той бурды, которую мешает наш Мертвец-командир!
— Ой, моя задница... Но напиток и правда отменный...
Ся Цин взяла свой стакан с градиентным фиолетовым коктейлем, ощущая пальцами ледяное стекло. Наблюдая за тем, как Ся Юй невозмутимо наводит порядок за барной стойкой, и вспоминая его моментальную реакцию и дельный совет насчёт Бюро Контроля Оружия, она почувствовала лёгкое умиление. Этот её старший братец обычно производит впечатление расчётливого и меркантильного типа, которого интересуют исключительно деньги и учёба, но в критический момент он оказывается донельзя надёжным человеком, молчаливо опекающим младших брата и сестру.
Слегка покачивая жидкость в стакане, она изогнула губы в лукавой улыбке. Обведя взглядом ухоженный бар, принадлежавший Ся Юю, она неторопливо заговорила, и в её голосе зазвучал чистый смех:
— Быть может... у папы просто отличный глаз?
Эти слова прозвучали с несколько загадочным подтекстом. Однако Ся Юй, обладавший с сестрой превосходным взаимопониманием, мгновенно раскусил её насмешку — какой там «талант к управлению» разглядел в нём Е Сыжэнь? Батя просто-напросто давно просёк фишку: его старший сын обладает развитым чувством ответственности, дотошен в расчётах (прижимист) и временно «безработный» (пробуждает способности и находится на этапе поисков себя), представляя собой идеальную, не требующую зарплаты «бесплатную рабочую силу». Именно поэтому он со спокойной душой скинул на него «эту дыру» по имени паб Лаопигу, а сам упорхнул наслаждаться редким уединением вдвоём.
Ся Юй протирал прозрачный бокал, двигаясь плавно и изящно. При звуках её слов его руки на секунду едва заметно замерли. Подняв глаза, он наградил сестру выразительным взглядом исподлобья — за стёклами очков читалось ясное «тебе больше всех надо», но уголки рта, напряжённые в течение всего дня, невольно изогнулись в крошечную улыбку от этой привычной домашней пикировки. Бормоча под нос, он с ноткой смирения и беспомощности проронил:
— Он просто ленив плюс отлично просчитал, что я не дам его бизнесу прогореть.
В конце концов, этот паб служил главным источником доходов их отца, так что сколько бы Ся Юй ни ворчал, он всё равно выложится по полной ради дела.
Сидевший неподалёку Жэнь Чэньвэнь обладал отменным слухом и тотчас уцепился за два ключевых слова: «Мертвец-командир» и «свидание». Глаза его заблестели, возомнив себя великим сыщиком, он тут же подполз ближе со шкодливой ухмылкой на лице и заговорил шёпотом, хотя прекрасно понимал, что его услышат все вокруг:
— Ой-вэй! Слушайте, братец Юй, сестрица Цин... вы только подумайте... раз Мертвец-командир на сей раз так официально пригласил Сюн-гэ на свидание, неужели они... надумали сойтись обратно?
Он принялся строить глазки:
— Ну посудите сами, сколько времени прошло после развода, с какой стати бывшим мужу и жене вдруг среди бела дня срываться на свидание — кушать в ресторанах да в кино ходить? Это же явное возрождение былых чувств!
— Точно, точно! — Ва Гэ тут же закивал, словно заправская китайская болванчикова кукла, а на его простодушном лице читалось полное согласие с теорией заговора. — Очень логично! Вы посмотрите, Сюн-гэ сегодня перед выходом ещё и нарядилась в то самое платье, которое ей жаль было носить! Тут точно что-то намечается!
Ся Ми потёр подбородок и с видом Шерлока Холмса поддержал товарища:
— Весьма вероятно! Судя по моему опыту просмотра восьми сотен сериалов, воссоединение разбитых сердец всегда начинается со случайного свидания!
Троица ухмыляющихся чудиков наперебой уводила тему от «временного управляющего» к «второй молодости родительской любви», вмиг оживив обстановку нотками сплетен и веселья.
http://bllate.org/book/25155/2992724
Готово:
