Шэнь Вэй задумчиво поднесла кубок к губам и сделала маленький глоток. Внезапно в голове мелькнула поразительная мысль, и она удивлённо распахнула глаза, уставившись на Ян Шэньсина. Их взгляды встретились, но он тут же опустил глаза, лишь улыбнулся и промолчал.
— Господин Ян, — постучал Хань Чжэнь костяшками пальцев по столу, — вы пригласили всех выпить, а сами пьёте только чай. Это уж совсем не по-хозяйски.
Всем в столице было известно, что господин Ян не пьёт вина, так что слова Хань Чжэня явно были провокацией.
Ян Шэньсинь ещё не успел ответить, как Мяо Цзиньбао вскочила с места, подняла свой кубок и обратилась к Хань Чжэню:
— Господин Ян не пьёт вина! Если вы не возражаете, господин Хань, я выпью за него! — И, не дожидаясь ответа, осушила кубок до дна.
Все в Гуанлуфу прекрасно помнили, как раньше, будучи под началом Хань Чжэня, Мяо Цзиньбао защищала его с безумной яростью. Стоило кому-то хоть словом обидеть Хань Чжэня — Цзиньбао тут же бросалась в драку.
А теперь, прошло меньше года с тех пор, как она перешла в Гунлиньсы, и вот уже вступается за Ян Шэньсина против ядовитых стрел Хань Чжэня! От такого поворота у всех глаза на лоб полезли.
Жуань Мин вопросительно взглянул на Шэнь Вэй. Та лишь медленно покачала головой — сказать она ничего не могла.
Ян Шэньсинь, между тем, невозмутимо улыбнулся:
— Моё невежество. Сегодня ведь Гунлиньсы благодарят Гуанлуфу за помощь, так что позвольте нашей Цзиньбао выпить за меня и весело провести время с коллегами из Гуанлуфу.
Хань Чжэнь вспыхнул от злости и бросил на Цзиньбао гневный взгляд. Услышав же слова Ян Шэньсина, он едва сдержал раздражение:
— Какое ещё «наша Цзиньбао»?! Закрой-ка свою птичью пасть!
Он на секунду задумался, а затем резко перевёл стрелки:
— Шэнь Вэй, разве не ты должна благодарить меня сегодня больше всех?
По старой связи: когда Шэнь Вэй служила в Сюйи Вэй, Хань Чжэнь, хоть и не был её непосредственным начальником, всё же стоял гораздо выше по чину и тоже принадлежал к Гуанлуфу. Кроме того, Хань Чжэнь с юных лет служил в армии и считался знаменитым полководцем Ганьсийской армии, так что по воинскому стажу он безусловно был старшим.
Шэнь Вэй не знала, почему вдруг гнев Хань Чжэня обрушился именно на неё, но и отнекиваться не стала:
— Конечно, благодарю. Но мой слабый организм, боюсь, не выдержит веселья с вами, господин Хань.
«Самоубийца», — метнул Ян Шэньсинь в сторону Хань Чжэня ледяной взгляд и холодно усмехнулся: — Господин Хань, видимо, не уважает нашу Цзиньбао.
Хань Чжэнь на миг замер, рука с кубком застыла в воздухе.
— Да как он смеет?! — как и следовало ожидать, Мяо Цзиньбао не выдержала. Она вскочила, распахнула дверь и что-то шепнула дежурившему за ней слуге.
Вскоре слуга вернулся с двумя новыми кувшинами вина, и застолье из шести человек быстро превратилось в хаос.
Сначала Цзиньбао с боевым видом грохнула кувшин перед Хань Чжэнем, явно намереваясь доказать, кто из них выдержит дольше; вскоре в эту сумятицу втянулись и Жуань Мин с Чжан Инем.
Шэнь Вэй думала, что, пока Цзиньбао на передовой, ей удастся избежать участия в пьянке, но, увы, она слишком наивно рассчитывала.
В общем, как только пробил час Собаки, все пятеро, кроме трезвого как стекло Ян Шэньсина, уже были изрядно под хмельком.
— Я… я не хочу провожать Цзиньбао домой, — пробормотала слегка пьяная Шэнь Вэй, чувствуя, как язык заплетается, хотя разум оставался ясным. — Она в пьяном виде начинает махать руками.
Мяо Цзиньбао была известна своей нечеловеческой силой, и Жуань Мин с Чжан Инем это прекрасно помнили. Оба энергично закивали, а потом замотали головами, решительно отказываясь от почётной миссии.
Цзиньбао взмахнула рукой:
— Я не пьяна! — и тыльной стороной ладони хлопнула Хань Чжэня прямо по лицу. Раздался звонкий шлёп!
От такой сцены даже на слух было жаль бедного господина Ханя.
Шэнь Вэй зажмурилась и скорчила гримасу — одного взгляда хватило, чтобы понять: больно Хань Чжэню наверняка очень.
Тот, однако, не стал возмущаться, а лишь сказал:
— Ладно, я провожу.
****
Жуань Мин и Чжан Инь жили в казённых покоях Гуанлуфу и шли в одну сторону; Шэнь Вэй и Ян Шэньсинь были соседями и тоже могли идти вместе; Мяо Цзиньбао сейчас снимала казённые покои Гунлиньсы на востоке города, а особняк Хань Чжэня, как и «Золотой аромат», находился на юге.
Изначально Ян Шэньсинь предусмотрительно заказал четыре экипажа — каждому по одному, чтобы никто не остался без транспорта. Но Хань Чжэнь настаивал на том, чтобы проводить Цзиньбао, хотя та жила совсем не по пути, а Цзиньбао не возражала. Остальные решили не спорить и разъехались по домам.
Вернувшись домой, Шэнь Вэй приняла ванну, но сна так и не нашла. Она принялась мерить шагами комнату, предаваясь размышлениям. Внезапно за стеной раздался шорох. Она насторожилась и стремительно выбежала во двор.
Следуя за звуком, она добралась до подножия стены и увидела, как через неё перелетают маленькие камешки. Увидев это, она немного успокоилась, но, несмотря на головную боль, всё же взобралась на стену.
— Ян Шэньсинь, ты хочешь, чтобы я тебя придушила? — нахмурилась она, сжимая кулак и слегка подняв его вверх. Полусухие волосы растрепались по плечам, но выражение лица не было особенно грозным.
Ян Шэньсинь беззаботно отбросил оставшиеся камешки, отряхнул ладони от пыли и, улыбаясь, поднял на неё глаза:
— Отрезвляющий отвар. Надо?
На нём всё ещё был тот самый тяжёлый парчовый зелёный халат, видимо, он даже не переодевался после возвращения.
— Конечно, конечно! — обрадовалась Шэнь Вэй, как будто увидела спасительный дождь, и энергично закивала, понизив голос: — В последние дни боюсь, что старший брат заметит рану на руке, и каждый раз возвращаюсь домой, будто вор! Ещё с самого начала вечера болит голова, но в кухню не смею идти — вдруг кого разбужу, и тогда дома начнётся настоящий бунт.
В эти дни она каждый раз входила в дом, тщательно пряча левую руку, даже избегала Туна У и Тун Фэй, чтобы весть о ранении не дошла до старшего брата.
Когда она благополучно спустилась со стены, Ян Шэньсинь повёл её вперёд:
— Я оставил его в кабинете.
Зайдя в кабинет, Ян Шэньсинь собрался было прикрыть дверь, но Шэнь Вэй опередила его и распахнула её настежь.
Увидев его недоумение, она потерла висок и улыбнулась:
— Всё-таки времена изменились.
Хотя перелезать через стену ночью к соседу — занятие не из самых честных, она твёрдо решила строить с ним честные рабочие отношения, а значит, кое-что должно измениться по сравнению с прошлым.
Ян Шэньсинь тихо хмыкнул и подошёл к письменному столу, чтобы налить ей миску отвара:
— Ты каждый день меняешь повязку на руке?
Шэнь Вэй осторожно взяла миску и кивнула:
— Почти зажило.
Она сделала небольшой глоток и с любопытством посмотрела на него:
— Кстати, у меня к тебе вопрос...
Едва она приоткрыла рот, как Ян Шэньсинь перебил её:
— Впредь не пялься на чужих женихов — получишь по морде.
Произнеся это, он тут же пожалел о сказанном и внутренне застонал от досады: «Какой же я дурак!»
И, конечно же, Шэнь Вэй тут же загорелась ещё ярче:
— Так Чжан Инь и правда потомок генерала Чжан Цзунсюня?!
Для любого воина имя Чжан Цзунсюня, погибшего за страну более пятидесяти лет назад, звучало как гром. За столом, заметив, как Ян Шэньсинь взглянул на Чжан Иня, упомянув генерала, Шэнь Вэй заподозрила неладное, а потом Чжан Инь угрюмо принялся пить — и всё стало ясно.
Теперь же, услышав слова Ян Шэньсина, она окончательно убедилась: это не просто слухи.
— Тогда он...
Видя, что она собирается расспрашивать дальше, Ян Шэньсинь разозлился:
— Я не уверен, что это именно он.
«Да я идиот! — думал он про себя. — Стою ночью у себя дома и обсуждаю с этой девушкой другого мужчину!»
— Спасибо, спасибо, — Шэнь Вэй допила большую часть отвара и поставила миску на стол.
— Но ты хотя бы знаешь, — она провела тыльной стороной ладони по губам и оживилась так, будто головная боль прошла, — какая семья обещала выдать дочь за потомка генерала Чжана? И кто эта девушка? Она сама согласна?
«Какое тебе до этого дело!» — вспыхнул Ян Шэньсинь, но сдержался, чтобы не сорваться и не испортить с ней отношения. С усилием подавив бурю эмоций в груди, он спросил:
— А что, если согласна? Что, если нет?
Шэнь Вэй лёгким движением хлопнула себя по лбу, пытаясь прийти в себя, и небрежно ответила:
— Если не согласна — я помогу!
И тут она с изумлением уставилась, как Ян Шэньсинь сердито схватил её миску и осушил отвар одним глотком.
— Но ты же не пил... — только сейчас до неё дошло, что Ян Шэньсиню отрезвляющий отвар не нужен. Неужели он специально для неё приготовил?
Ян Шэньсинь на миг опешил от собственного поступка, но тут же, скрывая смущение, буркнул:
— Мне просто захотелось пить. Что, нельзя?
— Ну... можно, — Шэнь Вэй прикусила губу и потёрла нос, решив всё же не напоминать ему, что миску только что использовала она.
Ян Шэньсинь так разозлился, что надолго онемел. Шэнь Вэй же не совсем понимала, чем именно он недоволен. В комнате повисло неловкое молчание.
— Ах да, — наконец вспомнила она, лихорадочно подыскивая новую тему, — несколько дней назад Сюэ Цинъянь...
Внезапно она вспомнила просьбу Сюэ Цинъянь. Учитывая недавний конфликт с Сюэ Мао, она боялась, что, руководствуясь эмоциями, примет поспешное решение о его участии в деле, и хотела посоветоваться с Ян Шэньсинем.
Но тот, раздражённый и встревоженный, резко перебил её:
— Иди спать, а то завтра будет тебе голова болеть ещё сильнее.
— Ладно, — Шэнь Вэй и вправду снова почувствовала, как голова стала тяжёлой.
Он молча проводил её до восточной стены, внимательно проследил, как она ловко перелезла через неё и исчезла в ночи, и лишь потом недовольно пнул ногой лежавший у стены камешек.
«Эта проклятая Шэнь Вэй когда-нибудь меня убьёт! — думал он с яростью. — Как она смеет при мне говорить такие глупости: „Если та девушка не согласна, я помогу“!»
И ведь, чёрт возьми, «та девушка» и правда не согласна!
Ян Шэньсинь стиснул зубы и сжал кулаки так, что костяшки побелели. «Ни за что не позволю ей узнать, чья семья ищет потомка генерала Чжан Цзунсюня. Если она в самом деле пойдёт „помогать“, мне останется только умереть от ярости!»
****
На следующее утро слуга Ачжан был так напуган ледяным взглядом Ян Шэньсина, что почувствовал себя так, будто зима наступила внезапно.
Ачжан до самого момента, как посадил своего мрачного седьмого господина в карету, не мог понять, почему простое убирание лишней миски из кабинета так разозлило его хозяина.
После утреннего доклада Шэнь Вэй пришла к Ян Шэньсиню за разрешением на набор новых стражников. Лишь тогда его хмурое лицо немного прояснилось.
Получив одобрение, Шэнь Вэй немедленно собрала Мяо Цзиньбао и командиров отрядов стражи, чтобы обсудить вопросы пополнения и ежедневных боевых тренировок.
Поскольку командир Фэн Шусянь отлично проявил себя вчера при проверке, сегодня Шэнь Вэй поручила ему вместе с Мяо Цзиньбао заниматься набором новичков.
Совещание закончилось уже после часа Змеи, и до обеда в казённой столовой особо делать было нечего.
Когда командиры разошлись, Мяо Цзиньбао с тяжёлым видом сказала Шэнь Вэй:
— Мне, наверное, придётся взять отгул.
— Зачем? — машинально спросила она.
— Примерно... нужно будет... — сесть в тюрьму.
Шэнь Вэй удивлённо подняла глаза:
— Цзиньбао, с твоим языком что-то не так? Ты же даже говорить не можешь.
— Так ты разрешаешь или нет? — Цзиньбао стиснула зубы и закрыла глаза, готовая принять любую кару.
— На сколько дней?
— Слушай, — Цзиньбао подошла ближе, и в её голосе слышались и тревога, и серьёзность, — если пострадавший — чиновник примерно такого же ранга, как госпожа Суо, сколько лет тюрьмы грозит виновному?
Шэнь Вэй немного подумала:
— Обычно зависит от преступления. Но если пострадавший — госпожа Суо, она, скорее всего, сразу отправит виновного домой продавать утиные яйца.
Цзиньбао облегчённо выдохнула:
— Слава небесам, это не госпожа Суо.
— Раз уж берёшь отгул, — Шэнь Вэй положила руку ей на плечо и пошла рядом из зала совещаний, — ты должна сказать мне, что ты такого натворила господину Ханю.
Цзиньбао отпрыгнула, будто её обожгло, и в ужасе отскочила на несколько шагов, потом дрожащим пальцем указала на неё:
— Ты... ты... откуда ты знаешь?!
— Вот именно потому, что ничего не знаю, и спрашиваю! — рассмеялась Шэнь Вэй и пошла за ней, любопытствуя, что же произошло прошлой ночью.
Цзиньбао в панике развернулась и побежала:
— Не подходи! Я ничего не скажу! Нет, точнее, ничего не случилось!
Шэнь Вэй с насмешливым видом, явно не веря ей, ловко схватила её за запястье:
— Не скажешь — не дам отгул. Хе-хе-хе.
— Хе-хе тебе на голову! — взорвалась Цзиньбао. — Лучше я попрошу отгул у господина Яна!
— Тогда я скажу господину Яну, что без тебя в страже делать нечего, — усмехнулась Шэнь Вэй, нарочно её дразня.
Цзиньбао в отчаянии завыла:
— Ты ещё друг?
— Если честно расскажешь — друг, — на самом деле Шэнь Вэй и не собиралась её допрашивать, просто ей было скучно, и она решила подразнить её, что оказалось довольно забавно. — А если нет, пойду спрошу у господина Ханя?
— Подлая Шэнь Вэй! — вспотела Цзиньбао, сжимая кулаки. — Хочешь, сейчас же врежу тебе так, что голова треснет!
http://bllate.org/book/2515/275621
Готово:
