Только теперь она словно очнулась ото сна. Оглянувшись на Ян Шэньсина с его ледяным лицом, а потом на Хань Чжэня, явно готового устроить разнос, Шэнь Вэй поспешно прочистила горло, вытянулась по стойке «смирно» и отдала воинское приветствие:
— Здравствуйте, господин Хань!
Лицо Хань Чжэня, однако, выражало всё, кроме благожелательства:
— Слушай-ка, генерал Шэнь, всего два дня прошло с твоего назначения, а ты уже устраиваешь переполох! Неужели не боишься подставить других?
— А кого это «других»? — Шэнь Вэй лукаво закатила глаза и хитро усмехнулась. — Ах, господин Хань, не волнуйтесь! Я велела Цзиньбао быть «хорошим человеком» — вся ответственность ляжет на меня, и к Цзиньбао это не имеет ни малейшего отношения.
Жуань Мин и Чжан Инь, разумеется, знали об историю между Хань Чжэнем и Цзиньбао. Увидев, как Шэнь Вэй без обиняков выставила всё на всеобщее обозрение и поставила Хань Чжэня в неловкое положение, они не удержались и начали тихонько хихикать, дрожа плечами.
— Вздор несёшь! Где это ты слышала, чтобы я упоминал имя Мяо Цзиньбао! — взорвался Хань Чжэнь, схватил со стола Ян Шэньсина стопку деловых бумаг и уже собирался швырнуть их в Шэнь Вэй, но обнаружил, что стопку кто-то крепко придерживает.
Ян Шэньсинь неподвижно прижимал бумаги к столу. Его лицо оставалось таким же строгим и холодным, как всегда на людях, но слова прозвучали ещё ледянее — будто зимний ветер, насыщенный ледяной крошкой:
— Куда ты глаза уставила? Объясни господину Ханю всё по существу!
Был жаркий послеполуденный час осени, но в зале внезапно похолодало, словно в леднике.
Шэнь Вэй невольно вздрогнула, тут же отвела взгляд от Чжан Иня, на которого невольно засмотрелась, и, не смея даже взглянуть на Ян Шэньсина, уставилась прямо в разгневанного Хань Чжэня. Она честно и подробно изложила свой план, а затем объяснила Жуаню Мину и Чжан Иню, что именно от них потребуется.
Ранее она три года работала вместе с Жуанем Мином, так что между ними ещё сохранялась прежняя слаженность. Чжан Инь, хоть и пришёл в Главное управление позже, всё же был членом Сюйи Вэй, и многие детали можно было не объяснять — он и так всё понимал.
Ян Шэньсинь всё это время молчал, сохраняя холодное выражение лица и не вмешиваясь в разговор, так что спустя всего лишь чашку чая всё было решено.
Выслушав объяснения Шэнь Вэй о цели и размещении заимствованных людей, Хань Чжэнь вдруг бросил:
— Между прочим, мы с тобой всё-таки старые сослуживцы. Так что дам тебе бонус: возьми двух — третьего дарю.
При этих словах даже Ян Шэньсинь не смог скрыть удивления и посмотрел на него.
— Простите, господин Хань… — Шэнь Вэй дрожащим голосом поинтересовалась, не зная, какую шутку задумал Хань Чжэнь, — а кто же этот «третий», которого вы дарите? Это ведь не драка на кулаках — двоих вполне достаточно!
— Вот он, — Хань Чжэнь без колебаний указал на себя, — именно я и есть тот самый «третий». Один меч, способный остановить целую армию в миллион солдат. Ты просто сорвёшь джекпот!
Много лет назад Хань Чжэнь вместе с юным полководцем Лян Цзиньтаном служил в знаменитой Ганьсийской армии и не раз отбрасывал основные силы врага из Чэнцяна за пределы границы. Их тогда называли «Двумя жемчужинами Ганьсу».
Шэнь Вэй чуть не расплакалась:
— Господин Хань, для убийства курицы не нужен нож мясника!
— Не церемонься! — Хань Чжэнь хлопнул ладонью по столу. — Решено, и точка!
Кто с тобой церемонится! Если ты угробишь всех моих людей, мне останется только стать командиром без подчинённых!
Шэнь Вэй замерла в отчаянии и умоляюще посмотрела на Ян Шэньсина, но тот лишь бесстрастно отвёл взгляд в сторону.
Жуань Мин и Чжан Инь тихонько смеялись, а ей хотелось плакать. Неужели господин Хань настолько бездельничает?!
☆
Боясь, что брат и сестра взорвутся, увидев её рану, Шэнь Вэй после службы не посмела сразу идти домой. Вместо этого она потащила Мяо Цзиньбао в таверну «Цзиньсянлоу» пообедать и вернулась домой лишь под самый комендантский час, крадучись, словно вор.
В ту ночь ей снились развевающиеся знамёна и трубные зовы, железные доспехи и длинные копья, горячая кровь и дым битв, а также многие товарищи, с которыми она могла встретиться лишь во сне.
Часто тем, кто выжил, приходится нести на себе ещё больший груз.
Когда она проснулась, на улице ещё не рассвело. Приняв ванну, Шэнь Вэй даже не позавтракала и сразу отправилась в Гунлиньсы.
Но пришла она слишком рано — ворота учреждения были заперты. Не желая бродить без дела, она прислонилась к двери, обняв нож Цзяоту, и задумалась.
Перед самым рассветом Мяо Цзиньбао, пришедшая на службу, увидела её, сидящую у ворот, словно статую богини-хранительницы, и, улыбнувшись, подошла:
— Да ты совсем глупая! У ворот же есть привратник — стоит только постучать, и откроют!
Шэнь Вэй несколько раз моргнула и, растерянно улыбаясь, ответила:
— Ночью всё время снились кошмары — от этого ещё усталее, чем от бессонницы. Голова совсем в тумане.
В этот момент ворота изнутри распахнулись. Девушки переглянулись и, улыбаясь, вошли вместе.
Мяо Цзиньбао шла рядом и спросила:
— Твоя рана не беспокоит?
— Ничего, пустяк, — небрежно ответила Шэнь Вэй. — Кстати, тех бездарей вчера уволили?
— Конечно! — Мяо Цзиньбао никогда не откладывала дела на потом. Раз начальство публично дало указание, она не оставила бы это без внимания даже на ночь.
Благодаря вчерашней демонстрации силы на тренировочном поле, сегодня в отряде стражи воцарилось временное спокойствие. После проверки явки Шэнь Вэй отправила Мяо Цзиньбао с людьми на боевые учения, а сама продолжила изучать личные дела стражников.
Чуть позже, ещё до обеда, Мяо Цзиньбао, вернувшись с учений, тихонько проскользнула в архив и, хитро улыбаясь, подошла к столу.
Шэнь Вэй отложила бумаги и, заметив её загадочное выражение лица, не удержалась:
— О чём это ты так радуешься?
— Угадай, кого я только что у ворот видела? — Мяо Цзиньбао подошла ближе и, наклонившись, почти легла на стол. — Сестра Сюэ Ми пришла!
Вчера Шэнь Вэй только сошлась в поединке с Сюэ Ми, а сегодня уже явилась его сестра. Кажется, предстоял ещё один спектакль.
Шэнь Вэй не помнила сестру Сюэ Ми и потому равнодушно усмехнулась:
— Пришла отомстить? Если она сильнее Сюэ Ми, скажи, что меня нет.
Действительно, забавно получалось: вернувшись, она сначала подралась на улице с Сюэ Мао, вчера публично сошлась с Сюэ Ми, а сегодня появилась госпожа Сюэ. Похоже, она и семейство Сюэ были обречены на конфликт.
— Не строй из себя важную! Она пришла не к тебе, а к господину Яну, — Мяо Цзиньбао не знала прошлых связей Шэнь Вэй и Ян Шэньсина и потому считала, что просто болтает за спиной начальства. — С тех пор как господин Ян стал начальником Гунлиньсы, Сюэ Цинъянь часто наведывается. Раньше, когда Сюэ Ми был на этом посту, она почти не появлялась.
Шэнь Вэй на мгновение замерла, а затем, опустив глаза, мягко улыбнулась:
— Господин Ян и раньше был тем самым юношей, за которым бегали девушки, бросая в него фрукты. Что ж, неудивительно, что к нему приходят гостьи.
— Фу! Да ты даже не спросишь, какая она? — Мяо Цзиньбао поправила выбившуюся прядь волос и захихикала.
Шэнь Вэй вздохнула с улыбкой:
— Если тебе так не терпится рассказать — давай, выкладывай всё сразу. Мне спрашивать нечего. Всё равно это меня не касается. Хотя… если тебе правда хочется поговорить, я, пожалуй, послушаю. Только и всего.
Цзиньбао, воодушевившись, тут же начала болтать без умолку.
Оказалось, Сюэ Цинъянь — главный чиновник по ритуалам в Тайчансы.
Поскольку Гунлиньсы часто принимает послов иностранных государств и вассальных князей, в работе постоянно возникают вопросы, связанные с этикетом, поэтому Гунлиньсы и Тайчансы, ведающий ритуалами и музыкой, часто сотрудничают.
Однако Сюэ Цинъянь уже три года служила в Тайчансы, и первые два года вся переписка между учреждениями осуществлялась через посыльных. Но с тех пор как Ян Шэньсинь занял пост начальника Гунлиньсы, она вдруг стала лично приходить по каждому делу.
Мяо Цзиньбао многозначительно вздохнула:
— Пытаться приблизиться к возлюбленному под предлогом служебных дел — плохая затея. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Шэнь Вэй лёгким толчком отстранила лоб подруги:
— Ты сама, что ли, так поступала?
Цзиньбао мгновенно вскочила, вытянулась во фрунт и покраснела, будто её только что вынули из кипятка:
— Когда я поступала в Гуанлуфу, то вовсе не из-за кого-то! Это всё… всё случилось потом!
Увидев, что Шэнь Вэй лишь усмехается, глядя на неё, Цзиньбао постепенно сникла и снова опустилась на стол, глупо улыбаясь:
— Конечно, потом… потом ничего и не вышло.
Шэнь Вэй с теплотой и грустью посмотрела на неё. Вспомнив вчерашнее предложение Хань Чжэня «взять двух — третьего дарю», она вдруг подумала, что Цзиньбао — по-настоящему сильная девушка, умеющая и брать, и отпускать, а господин Хань, пожалуй, тоже неплохой человек, стремящийся загладить вину.
Но удастся ли им сойтись — решать не посторонним. Лучше не вмешиваться.
— Эй, перестань мять эту бумагу! — Цзиньбао вытащила несчастное дело из её рук. — Пошли обедать!
Шэнь Вэй пришла в себя и встала:
— Ладно, идём.
Проходя через внутренний двор, они неожиданно столкнулись с уходившей Сюэ Цинъянь.
В отличие от представлений Шэнь Вэй, девушка была без косметики, в строгой и аккуратной одежде чиновника Тайчансы, с холодным и отстранённым выражением лица — чем-то напоминала Ян Шэньсина в официальной обстановке.
— Генерал Шэнь? — даже голос её был сдержанным и ровным.
Шэнь Вэй слегка кивнула.
— Здравствуйте, генерал Шэнь, госпожа Мяо, — Сюэ Цинъянь безупречно отдала чиновнице́ский поклон.
Мяо Цзиньбао весело помахала рукой:
— Госпожа Сюэ, не надо так церемониться! Мы же все знакомы, каждый раз кланяться — утомительно.
Заметив, что Сюэ Цинъянь прямо и спокойно смотрит на неё, Шэнь Вэй повернулась к Мяо Цзиньбао:
— Иди вперёд, я сейчас подойду.
Мяо Цзиньбао поочерёдно взглянула на обеих женщин, ничего не спросила, лишь почесала затылок в недоумении и ушла.
— Госпожа Сюэ, говорите прямо, — Шэнь Вэй заложила руки за спину, улыбаясь приветливо.
— Благодарю вас за снисхождение, генерал Шэнь, — Сюэ Цинъянь снова торжественно поклонилась. — Только сегодня узнала, что мой младший брат недавно поссорился с вами. Прошу простить его дерзость.
Вчера Сюэ Мао передавал в дом Шэнь сообщение от старшего брата и обнаружил, что тот, с кем он подрался на улице, — именно Шэнь Вэй из Гунлиньсы. Вернувшись домой, он сразу рассказал об этом сестре.
Шэнь Вэй с трудом сохранила улыбку и тихо ответила:
— На самом деле, это я была виновата — не разобравшись, сразу ударила его. Думала, на следующий день позволю ему отплатить мне тем же, и всё уладится. Но нас обоих схватили патрульные из Цзинчжаоюя, и вышло неловко. Госпожа Сюэ, не волнуйтесь — я просто вспыльчивая, да и Сюэ Мао ведь не держит зла?
— Всё же благодарю вас за милость к Сюэ Мао, — Сюэ Цинъянь тоже улыбнулась. — Однако, услышав о вашем вчерашнем подвиге, я вдруг подумала… не сочтёте ли вы за труд выслушать мою просьбу?
— Говорите.
— Младшего брата избаловали родители, и если так пойдёт дальше, он совсем распустится, — спокойно сказала Сюэ Цинъянь. — Если генерал Шэнь не возражаете, не могли бы вы взять Сюэ Мао к себе на службу для закалки?
Это предложение застало Шэнь Вэй врасплох, и она на мгновение онемела. Пока она размышляла, перед ней появился Ян Шэньсинь.
— Ты ещё здесь? — Ян Шэньсинь удивлённо взглянул на Сюэ Цинъянь.
Эти слова прозвучали почти как намёк на то, чтобы уходить. Сюэ Цинъянь едва слышно вздохнула:
— Моё предложение, возможно, слишком дерзко. Прошу вас, генерал Шэнь, обдумайте. Благодарю.
С этими словами она простилась и ушла, оставив Шэнь Вэй и Ян Шэньсина наедине во дворе.
Шэнь Вэй не знала, что сказать, и уже собиралась уйти, но он тихо спросил:
— Куда ты вчера ночью делась?
Шэнь Вэй закатила глаза:
— Дома спала, куда ещё? Разве что в другой мир?
— Я имею в виду после службы, — Ян Шэньсинь отвёл взгляд, отказываясь принимать её насмешливый взгляд.
Он всё это время тревожился за её рану, а эта негодница сразу после службы исчезла. Он даже вернулся и тайком ждал у её дома, но так и не дождался её до самого комендантского часа.
— В «Цзиньсянлоу»… — начала было Шэнь Вэй, но тут же почувствовала неладное и выпрямилась. — Разве в Гунлиньсы после службы нужно докладывать начальству, куда ходил?
Лицо Ян Шэньсина стало ещё холоднее:
— Как твоя рана?
(С кем она пошла в «Цзиньсянлоу»? Что ели, что так засиделись до ночи? Не хочет говорить или боится сказать?)
Не зная, что её молчание он уже расценил как уклончивость, Шэнь Вэй тоже нахмурилась:
— Благодарю за заботу, господин Ян, но это всего лишь царапина.
Разъярённый господин Ян развернулся и ушёл, оставив совершенно ошарашенную Шэнь Вэй одну посреди двора.
В столовой Мяо Цзиньбао, увидев её мрачное лицо, тут же потянула за рукав:
— Что Сюэ Цинъянь тебе наговорила? Ты же вся злая!
— Да ничего она не сказала! Просто этот Ян Шэньсинь ведёт себя странно! — Шэнь Вэй злилась, понизив голос. — Я его не трогала, а он хмурится, будто я в чём-то виновата!
(Хотя, конечно, и она не была особенно вежлива — он выразил заботу, а она закатила глаза.)
— Господин Ян всегда такой! — удивилась Мяо Цзиньбао. — На всех смотрит холодно.
Увидев, как Шэнь Вэй запнулась и не смогла ничего ответить, Мяо Цзиньбао успокоила её:
— Не принимай близко к сердцу. Говорят, за два дня против тебя подано столько доносов, что целая стопка набралась, и всё это держит на себе господин Ян. Но он вернулся и ни слова дурного о нас не сказал. Наверное, просто не в духе. Вряд ли он специально грубит тебе.
http://bllate.org/book/2515/275616
Готово:
