Ближе к девяти часам Тан Сичэн вышла из дома. В такси она просматривала почту и, заметив уведомление из мессенджера, не стала открывать его сразу — только ответив на письмо Цзоу Цзя, она переключилась на сообщение.
Лян Юйчжи: Цзян Яо сказала, что ты идешь удалять зуб. Где ты?
Сичэн не стала писать «тебе не нужно приезжать», а просто отправила ему свою геопозицию. Записаться в клинику у Северного входа не удалось, поэтому она нашла частный стоматологический кабинет.
Он спросил, во сколько прием.
Сичэн ответила: В девять тридцать.
Лян Юйчжи опоздал на десять минут. Стоматология располагалась на втором этаже торгового центра. Изначально он не собирался ехать: Чжоу Сюй пригласил его на ипподром, и он уже был в пути, но в итоге, утомленный расспросами Цзян Яо, на полпути развернулся и подвел Чжоу Сюя.
Поднявшись на эскалаторе, он увидел клинику.
Врач беседовал с Сичэн: зуб мудрости лежал горизонтально, совсем близко к нерву, случай был непростой, и, согласно правилам, медик должен был подробно разъяснить возможные осложнения.
Врач и медсестра вели себя очень обходительно, то и дело успокаивали девушку, и уже через полчаса начали накладывать швы.
На Сичэн была тонкая кофточка с небольшим воротником, на котором сзади была пуговица. Видимо, она зацепилась ею, пока лежала в кресле, и пуговица расстегнулась. Девушка долго пыталась справиться сама, но не смогла, поэтому подошла к Лян Юйчжи и попросила помочь.
В этот момент кто-то из персонала узнал его:
— Господин Лян!
Лян Юйчжи отступил на шаг и, подняв с кресла её пальто, протянул ей.
Сичэн перекинула длинные волосы вперед, и несколько прядей прилипли к одежде. Лян Юйчжи, склонив голову, увидел расстегнутый воротник и нежную светлую кожу на её затылке. При росте сто шестьдесят шесть сантиметров она казалась совсем миниатюрной рядом с ним.
Врач сказал, что можно съесть мороженого, которое продавали на первом этаже торгового центра. Сичэн ушла за покупкой, а Лян Юйчжи остался ждать её у эскалатора. Кто бы мог подумать, что он встретит здесь знакомую.
На нем была черная спортивная ветровка, волосы он немного укоротил, и выглядел он совсем не так, как обычно.
Когда все формальности были улажены и бумаги подписаны, врач произнес:
— Ну что ж, начинаем. Снимайте верхнюю одежду, сопровождающий пусть подождет там.
Сичэн сняла пальто, Лян Юйчжи принял его и, забрав её сумку, отошел в зону отдыха.
Сичэн повернулась, они оказались слишком близко, её плечо коснулось его руки, ткань её одежды потерлась о материал его ветровки, и даже проскочила искра.
После завершения процедуры действие анестезии еще не закончилось, боли не было.
— Готово.
Несмотря на сложность, операция прошла легче, чем ожидалось. Когда подействовала анестезия, Сичэн лежала в кресле и слушала звук инструментов во рту, временами ощущая, как голова слегка вибрирует.
Покинув клинику, они спустились на эскалаторе.
Он слегка отвел взгляд и поднял руку, чтобы застегнуть ту самую пуговицу в форме лепестка.
Сичэн, прикусив ватный тампон, последовала за медсестрой в зону отдыха и увидела, что Лян Юйчжи уже встал и ждет её.
Медсестра проводила Лян Юйчжи к ней, продолжая говорить о возможных последствиях, вроде паралича лицевого нерва или онемения нижней губы. Сичэн подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Лян Юйчжи подошел ближе и протянул руку. Сичэн отдала ему свою сумку.
Раздался характерный тонкий голос. Лян Юйчжи повернул голову — к ним, цокая каблуками, направлялась изысканно одетая женщина.
— Думала, мне показалось.
— Госпожа Ван. — Уголки губ Лян Юйчжи тронула улыбка, но глаза остались холодными.
— Почему вы здесь? — Ван Циньжу не скрывала удивления, склонив голову и кокетливо глядя на него. — Разве вы не заняты? Неужели нашлось время для прогулки по магазинам?
— Приехал по делам. — Лян Юйчжи ответил сдержанно, добавив для вежливости: — А госпожа Ван чем занимается?
— Чем я могу заниматься? Приглашала вас, но вы не смогли, вот и приходится гулять с подругами. Моя близкая подруга открыла здесь магазин, решила заглянуть. — Госпожа Ван говорила прямо, не отводя от него взгляда ни на секунду. Ей нравился этот типаж — дело было не только в лице или фигуре, было в нем что-то особенное, чего она не могла объяснить. Во всяком случае, он ей приглянулся, и даже эта его холодноватая манера общения казалась ей притягательной.
В конце концов, людям свойственно тянуться к тем, кто кажется недосягаемым.
— Обычно господин Лян всегда в строгих костюмах, а оказывается, в неформальной обстановке вы выглядите совсем иначе. Очень даже стильно. — Она не скупилась на похвалу.
Лян Юйчжи усмехнулся:
— Госпожа Ван, вы мне льстите.
Его взгляд переместился вправо, к магазину мороженого — та фигура все еще стояла там.
Ван Циньжу вошла в раж, задавая один вопрос за другим. Обычное дежурное приветствие, которое могло закончиться за полминуты, растянулось на добрых пять минут.
Лян Юйчжи слушал её щебетание, чувствуя, как терпение подходит к концу.
Однако госпожа Ван просияла:
— Раз уж мы встретились, давайте пообедаем вместе? На этот раз я вас так просто не отпущу.
Лян Юйчжи уже собирался ответить, как боковым зрением заметил, что кто-то приближается. Когда он повернул голову, его правую руку крепко сжали.
Сичэн только что держала мороженое, её ладонь была прохладной и влажной. От контраста температур по коже пробежал холодок. Указательный палец Лян Юйчжи едва заметно дрогнул, но больше он не сделал ни движения, позволяя ей держать себя за руку.
Лицо госпожи Ван вмиг побледнело.
— Так вот какое дело было у господина Ляна. — Она метнула взгляд на Сичэн, с трудом сохраняя самообладание.
Лян Юйчжи открыто улыбнулся:
— Госпожа Ван, хорошего дня. Поговорим в другой раз.
Выйдя из главного входа торгового центра, они разжали руки.
Сичэн достала телефон и одной рукой набрала: «Похоже, госпожа Ван весьма настойчива».
Подразумевалось: «Она вряд ли так просто от тебя отстанет».
Она посмотрела на него с долей любопытства, а затем её пальцы снова забегали по экрану: «Ты не думал о каком-нибудь радикальном способе решения проблемы?»
— Радикальном? И что же ты предлагаешь? — Лян Юйчжи взглянул на её экран и рассмеялся. — Жениться?
Сичэн пристально посмотрела на него. Раз он может так подшучивать над собой, значит, подобные ситуации его не сильно тяготят. Вполне вероятно, что он часто сталкивается с таким — быть может, с юности его преследуют подобные взгляды, и он давно привык.
Она хотела сказать, что, возможно, стоит отказывать людям более прямолинейно. Но вместо этого лишь улыбнулась и промолчала.
Лян Юйчжи заметил ямочки на её щеках, задержал на них взгляд на мгновение дольше, чем следовало, и она пошла вперед.
Пока Лян Юйчжи ходил за машиной, Сичэн ждала на обочине. Прикинув, что время вышло, она вынула изо рта ватный тампон. Действие анестезии проходило, и появилась ноющая боль.
Сев в машину, она принялась за мороженое и съела его за два светофора.
Не найдя урны, она продолжала сжимать пустой стаканчик в руках. На очередном красном свете машина остановилась, и Лян Юйчжи вдруг протянул руку, забрал у неё мусор и, слегка сжав, бросил в бардачок.
Машина доехала до бокового входа в жилой комплекс, как и в прошлые разы. Сичэн больше не нужно было подсказывать дорогу, он каждый раз парковался на одном и том же месте на тенистой аллее.
Сичэн опустила голову, расстегивая ремень безопасности. Её волосы соскользнули с плеч, она заправила прядь за ухо и, подняв глаза, увидела, что Лян Юйчжи смотрит на неё.
— У тебя щека опухла, — сказал он. Раньше этого не было заметно, видимо, отек проявился в дороге. На её маленьком лице это было очень отчетливо видно.
Сичэн коснулась щеки рукой.
Анестезия прошла, было очень больно. Но эта боль имела конец, в отличие от воспаления зуба мудрости, которое могло начаться в любой момент, так что терпеть её было вполне возможно.
Хотя перед уходом Лян Юйчжи советовал ей отпроситься у Тао Жань, на следующий день Сичэн всё же вышла на работу.
Рана после удаления заживала быстро. Через день боль почти утихла, но есть было всё еще неудобно, и она перебивалась рисовой кашей.
За это время она один раз столкнулась с Лян Юйчжи в коридоре. Он окинул взглядом её лицо, спросил, не болит ли зуб, и после этого они больше не виделись. К среде она узнала, что он уехал в командировку в Гуанчжоу.
А к концу недели стажировка Сичэн подошла к концу.
Для компании Синлин уход стажера — сущая мелочь, процедура передачи дел была простой. В пятницу утром Сичэн закончила работу, сдала корпоративный компьютер и заказала коллегам из отдела брендинга чай с молоком.
В обед Тао Жань устроила небольшой корпоративный ужин в честь её проводов.
За четыре месяца работы у неё набралось вещей всего на один бумажный пакет. Короткий трудовой опыт завершился.
Жизнь вернулась в прежнее русло, большую часть времени она проводила в библиотеке. Чем чаще она появлялась в кампусе, тем выше становилась вероятность встретить знакомых.
В воскресенье после ужина Сичэн и Янь Юэ столкнулись в университетском магазинчике с соседками по комнате, которых давно не видели.
Чжан Цянь заметила их первой, но сделала вид, что не видит, продолжая с каменным лицом что-то рассказывать своей спутнице. Только одна из соседок, с которой Янь Юэ была в хороших отношениях, подошла поздороваться. Сначала она поздравила Янь Юэ с успешным зачислением в магистратуру без экзаменов, а потом спросила Сичэн:
— Как стажировка? Ты остаешься в той компании?
Янь Юэ ответила за неё:
— Стажировка Сиси закончилась.
— Тогда будешь искать другую работу? Или есть другие планы? — В голосе собеседницы слышалось искреннее беспокойство.
В их общежитии все либо поступили в магистратуру, либо собирались за границу, а остальные готовились к экзаменам. Оставались считанные дни до результатов, и, казалось, только у Тан Сичэн не было никаких планов.
Сичэн еще не успела ответить, как её позвала Чжан Цянь, и девушка, помахав рукой, ушла.
Силуэты удалились. Янь Юэ посмотрела на Сичэн, помедлила, но ничего не сказала.
Тан Сичэн тоже размышляла над этим вопросом: «Какие у тебя планы?»
Это был самый частый вопрос за последние полгода. Его задавал Цзоу Цзя, его задавал Лян Боцин.
Казалось, все вокруг твердили ей, что настало время делать выбор.
http://bllate.org/book/25143/2990004
Готово:
