Закончив работу над текстом, выверив его и сверстав, Тан Сичэн приступила к монтажу видеоматериалов.
В процессе работы лишь один коллега общался с ней через внутренний мессенджер.
Как только устная речь перестает быть средством общения, необходимость в пустых светских беседах отпадает сама собой.
Для остальных коллег — будь то из вежливости, желания избежать неловкости или ради эффективности — свести общение с ней к минимуму было самым простым решением.
Подобный опыт для Сичэн был совсем не в новинку: она проживала его на протяжении всей своей учебы.
С определенной точки зрения, в этом заключалось главное преимущество немоты. Сичэн осознала это, уже учась в средней школе.
К сегодняшнему дню она настолько привыкла к такому положению дел, что даже начала получать от него удовольствие.
Например, сейчас, оставаясь самой молчаливой в этом пространстве, она обрела своего рода привилегию — отсекать любые нежелательные социальные контакты.
Естественно, эффективность работы возросла.
Закончив дела до обеда, она попрощалась с Тао Жань и покинула офис, чтобы отправиться в университет. По четвергам и пятницам у нее были спецкурсы, поэтому в эти дни она работала только по полдня.
В два часа дня на гуманитарном факультете началась лекция по избранным произведениям западной литературной критики.
Кто-то спросил его, почему он пришел, на что Сяо Лан ответил, что соскучился по лекциям профессора Вана.
Но она четко дала ему понять: Тебя это не касается.
Людей было немного, они сидели разрозненно. Сичэн заняла место в последнем ряду. За две минуты до начала лекции в заднюю дверь вошел человек и сел по левую руку от нее.
Сяо Лан снова спросил: Ты в безопасности? Далеко ли от университета?
Сичэн ответила: Все в порядке, совсем рядом. Я живу вместе с Янь Юэ.
Спустившись вниз, Сяо Лан предложил перекусить вместе, но Сичэн отказалась.
Он сохранял доброжелательный тон, но говорил куда прямолинейнее: Я слышал, почему ты съехала из общежития, и хотел уточнить, есть ли в этом моя вина.
Он всегда пользовался популярностью: отличник, симпатичный, с легким характером — тот самый тип, который любят все в кампусе. Даже перейдя на другой факультет, он не отдалился от остальных.
Кто-то рядом поддержал его.
Вся лекция прошла продуктивно, в конце осталось несколько минут на самостоятельное чтение.
Несколько однокурсников окружили Сяо Лана, завязав разговор.
После окончания второй пары все начали расходиться.
Сяо Лан сказал: Ты каждый раз отказываешь мне так решительно, словно тебе даже не нужно раздумывать.
На кафедре профессор Ван уже начал лекцию. У Сяо Лана с собой был только блокнот.
Собеседник не поверил: Боюсь, ты пришел вовсе не ради профессора Вана.
Тан Сичэн прекрасно понимала, о чем он. Можно было легко представить, как другие описывали ее конфликт с соседкой по комнате Чжан Цянь из-за Сяо Лана, который в итоге привел к тому, что она съехала.
Сяо Лан раньше был их старостой, потом перевелся на юридический. На первом курсе, по просьбе куратора, он опекал Сичэн: они всегда были в одной группе на практических занятиях и семинарах. После перевода на другой факультет они стали видеться реже, лишь изредка сталкиваясь в университете.
Сичэн повернула голову — это был Сяо Лан. Он улыбнулся и произнес: Решил заглянуть на лекцию к профессору Вану.
Помолчав, он добавил: Ты уже получила результаты по рекомендации в магистратуру?
Сяо Лан: Да, утвердили в Пекинский университет. Слышал, ты отказалась от места? Есть другие планы?
Сичэн не успела ответить, как лекция закончилась.
Конечно, некоторые взгляды были прикованы к Сичэн, но прежде чем разговор переключился на нее, Сяо Лан невозмутимо принял удар на себя. Из-за этих светских любезностей время перемены было полностью занято, и их беседа не получила продолжения.
Сяо Лан пододвинул блокнот, на пустой странице которого было написано: Слышал, ты больше не живешь в общежитии?
Сичэн взяла ручку и ответила: Съехала в сентябре.
Краткое объяснение не выглядело слишком убедительным. Сяо Лан не был настолько самовлюбленным, чтобы верить, будто Тан Сичэн действительно могла бы как-то измениться из-за него, но он хорошо знал Чжан Цянь.
Сичэн поняла его взгляд и снова написала в телефоне, спросив: Ты думаешь, меня обижали?
Сяо Лан не ответил.
Сичэн вдруг улыбнулась ему. Она часто ходила с бесстрастным лицом, из-за чего легко было забыть, что, когда она улыбается, на ее щеках появляются ямочки.
Сяо Лан легко поддался этому настроению и тоже улыбнулся, глядя на нее с прищуром: Значит, нет?
Сичэн покачала головой. У нее была очень светлая кожа, черты лица нельзя было назвать идеальными, а у внешнего уголка правого глаза даже остался короткий светлый шрам. Без помады губы казались бледными, из-за чего она выглядела немного уставшей, но, как ни странно, все в ее лице было гармонично.
Сяо Лан посмотрел на нее некоторое время и сказал: Ну и хорошо. Если понадобится помощь, обращайся.
Было уже почти время ужина. Распрощавшись с Сяо Ланом, Тан Сичэн прошла через весь кампус, вышла через западные ворота и, повернув направо, вскоре набрела на 7-11.
Она купила рисовый шарик с нори, готовый обед в коробочке и кофе.
Ужин — рис из коробочки, рисовый шарик — на завтрак.
У офисных работников, работающих по стандартному графику, есть общее ощущение: счастье в пятницу вечером ощущается куда острее, чем в любое другое время. Вернувшись домой, Сичэн без лишних мыслей легла доспать.
Когда она проснулась, на улице было уже совсем темно. Лицо и шея были в поту, она чувствовала себя потерянной, словно после кошмара. Выбравшись из небольшого диванчика, она в полудреме нащупала телефон, чтобы проверить время.
Почти восемь.
Рядом тускло горел торшер, в комнате стояла абсолютная тишина — словно на затерянном в пустоте острове.
В группе курса было несколько непрочитанных сообщений. Она просмотрела их в полусонном состоянии, а затем открыла ленту соцсетей. Первой в списке была ее сводная сестра Тан Жолин, выложившая фото с застолья на съемочной площадке. После окончания театрального института она сыграла много ролей, но ни одна из них не запомнилась зрителям.
Пролистав ленту дальше, она увидела то же самое: пятничный вечер был посвящен отдыху и общению — еда, друзья, любимые люди.
Сичэн окончательно проснулась, встала, приняла душ и приготовила еду.
Лян Юйчжи покинул спортзал в половине восьмого, когда час пик еще не закончился.
Днем погода была хорошей, но в пути начался дождь, и стекла машины затянуло влагой.
Автомобиль застрял в бесконечной пробке. Он не торопился, опустил наполовину стекло, закурил и наблюдал, как капли воды змеились по стеклу, оставляя за собой бесконечные извилистые дорожки.
Позвонила Цзян Яо и спросила, действительно ли он не может приехать. Он ответил готовым оправданием: Я бы с радостью, но дождь, стою в пробке. Извинись за меня перед родителями.
На том конце провода послышался смех — девушка видела его насквозь: Ты просто намеренно не хочешь ехать, что ты мне тут заливаешь.
Она была права: Лян Юйчжи действительно не хотел ехать.
Если бы это был просто семейный ужин, еще куда ни шло, но его дядя никогда не устраивал застолья без задней мысли. Раньше он несколько раз пытался устроить ему свидания вслепую, а после того, как Лян Юйчжи привел с собой Цзян Цзиньюй, семейные обеды превратились в способ регулярного наблюдения за его личной жизнью с последующим докладом родителям.
Что касается той пары, что уже много лет жила в Шанхае, они, вероятно, настолько привыкли играть на публику, что теперь, когда им больше не нужно было притворяться счастливыми супругами, они продолжали бесконечный спектакль под названием Демократия в семье.
Домой он добрался уже после девяти.
Район вилл был немного отдален, но в Пекине у Лян Юйчжи это было единственное постоянное жилье, в остальное время он жил в долгосрочных люксах отелей.
Он не был дома несколько дней, в холодильнике почти ничего не осталось: несколько банок пива, десяток яиц, хлеб для тостов, который просрочился два дня назад, и лишь кочан салата в отсеке для овощей все еще оставался свежим.
Приняв душ, он спустился вниз, чтобы перекусить. Разбил яйцо, белок только начал схватываться, как зазвонил телефон.
Он освободил одну руку, чтобы ответить: Неужели тебе не нужно развлекать девушку, раз есть время звонить мне? — с иронией спросил он, не отрываясь от жарки яичницы.
Очевидно, этот международный звонок был не ради того, чтобы справиться о его делах. Не успев перекинуться и парой слов, собеседник перешел к главному: Как там Сиси в последнее время?
Никак.
В вашей компании много работы? Она сильно занята?
Что ты имеешь в виду? — Лян Юйчжи усмехнулся. — Боишься, что я перегружаю твоего человека?
Очень кстати, он вспомнил, что спрашивал ее об этом в тот вечер: Ее отдел считается спокойным, они почти не задерживаются допоздна.
Человек на другом конце провода, казалось, задумался, а затем произнес: Как у нее с настроением?
Настроением?
Лян Юйчжи потерял дар речи: Ты что, правда думаешь, что у меня есть время следить за ней каждый день?
Лян Боцин попытался объяснить, что заметил неладное: Тан Сичэн уже полмесяца не выходит с ним на связь первой, а на письма и сообщения отвечает с задержкой.
Выслушав это, Лян Юйчжи выложил яичницу на тарелку и ответил своему дяде, который был старше его всего на семь лет: А не приходило ли тебе в голову, что у человека могут быть свои дела?
В тот вечер, когда он встретил ее, она выглядела вполне нормально.
Лян Боцин настаивал: Раньше она так себя не вела.
Лян Юйчжи, прислонившись к кухонному острову, помолчал пару секунд, а затем сказал: Ей уже есть двадцать, она взрослая женщина. Тебе не кажется, что это перебор?
Может, хватит вести себя как родитель с синдромом тревожной привязанности?
Но в голосе Лян Боцина по телефону звучала серьезность: У нее особый случай, Юйчжи, ты не понимаешь.
Ладно. Действительно, понимал не до конца.
Он не стал спорить.
Почему Лян Боцин так печется о Тан Сичэн, он знал в общих чертах. У них с дядей был разный опыт, разное положение, так что у него не было оснований судить его.
http://bllate.org/book/25143/2989997
Готово:
