Тан Сичэн познакомилась с Лян Юйчжи весной 2017 года, но по-настоящему их пути пересеклись лишь в последние месяцы того же года.
Шел первый семестр четвертого курса.
Для многих этот этап был окрашен тревогой и смятением. Те, кто плыл по течению предыдущие три года, понимали, что поток больше не несет их к одному берегу. Русло разделялось: вырваться в бескрайний океан или остаться гнить в тине на мелководье — зависело только от них самих.
Все окружение Тан Сичэн без исключений выбрало путь дальнейшего обучения. Она же начала четырехмесячную стажировку и съехала из общежития.
Договор о стажировке был подписан с 15 августа по 15 декабря в двух экземплярах. Один из них, с печатью компании, вернулся к ней. На последней странице, в графе представителя юридического лица, небрежным почерком было выведено: Лян Юйчжи.
Эту стажировку она получила по знакомству, чтобы закрыть кредиты и благополучно выпуститься.
За месяц с лишним работы в компании она виделась с Лян Юйчжи лишь несколько раз, и то в общей толпе.
Неподалеку стоял черный Бентли. Освещение было не лучшим, но она узнала номер.
Как только Сичэн отправила фото, Тао Жань тут же отрезала: Отлично, берем этот кадр.
Тао Жань из отдела брендинга говорила об эксклюзивном электронном интервью, которое завершилось на этой неделе.
Сичэн уже собиралась уходить, как вдруг что-то пронеслось мимо и, задев её плечо, упало на землю.
На фото Лян Юйчжи выглядел еще худее, чем сейчас: резкие черты лица, волевой изгиб бровей. Он полулежал на скамейке в черном спортивном костюме и кроссовках, челка прилипла ко лбу от пота, взгляд был расфокусирован. Неизвестно, кто сделал этот снимок, но фотограф поймал момент идеально.
С того места, где стояла Тан Сичэн, была видна лишь спина Лян Юйчжи.
Лян Юйчжи взглянул на часы. Было уже поздно, и он недоумевал: неужели у отдела брендинга такая дикая нагрузка?
Сичэн посмотрела на время — девять тридцать. Весь этаж опустел, задерживались только сотрудники отдела разработок этажом выше. Она собрала вещи, покинула офис и спустилась вниз ждать такси.
Телефон был у него перед глазами, и ту строку он увидел.
В правом верхнем углу рабочего стола лежала папка. Он пролистал её — внутри были фото в различных костюмах, отличавшихся лишь цветом рубашек или галстуков.
В этот момент на экран поступил незнакомый звонок, а напротив притормозило такси.
Он выглядел совершенно невозмутимым. В свете фонарей его лицо казалось холодным и благородным, словно той сцены с выяснением отношений на улице и не было вовсе.
Если подумать, он ведь обещал присмотреть за ней, но с тех пор почти не вмешивался. Только в начале марта один раз встретил её в аэропорту, а после все дела перепоручал Цяо И.
Отстраненный голос и запах алкоголя донеслись с ветром. Тан Сичэн вежливо кивнула. Из-за разницы в росте её взгляд первым делом упал на его галстук — только что развязанный, он трепетал на ветру, готовый в любую секунду соскользнуть.
Со стороны это походило на сцену расставания.
Он не сказал женщине ни слова, решительно втолкнул её на заднее сиденье, и дверь захлопнулась с глухим стуком.
Когда машина уехала, Лян Юйчжи обернулся, потянулся к галстуку и только тогда заметил под деревом хрупкую, тонкую фигуру.
— Ты задержалась?
На самом деле он не знал, чем именно занимается Тан Сичэн. Тогда, по просьбе Лян Боцина, он просто оказал услугу своему младшему дяде, пристроив её к Тао Жань, и больше не интересовался её делами.
Сичэн напечатала в заметках: Только сегодня. Я пришла после обеда и не успела закончить.
Весь процесс занял меньше двух минут.
Разумеется, Тан Сичэн изначально не планировала с ним пересекаться, это он сам на неё наткнулся.
Она не собиралась подходить и здороваться. Вдруг он решит, что она за ним следит, и выйдет из себя? Или у него и так отвратительное настроение, и он не хочет тратить время на пустую болтовню.
Официальные фото были такими однотипными, будто их копировали под копирку.
Однако Лян Юйчжи направился к ней.
Сичэн сбросила вызов, указала на подъехавшее такси, и Лян Юйчжи кивнул. Его лицо расслабилось — обычное состояние человека, на которого подействовал алкоголь.
Просто так вышло, что они встретились именно сегодня.
Она просматривала архив фотографий с корпоративных мероприятий и нашла прошлогоднюю.
Он спросил:
— Часто задерживаешься?
Когда она закончила работу и собралась выключить компьютер, корпоративный мессенджер прислал уведомление.
Все началось случайно: коллега из отдела взяла отгул, часть работы передали ей. Тан Сичэн училась в университете до обеда, приходила в офис после, и к концу рабочего дня дела не были завершены, пришлось остаться до вечера.
Уже было за восемь, а она все еще сидела на своем месте.
Задняя дверь машины открылась, из неё кто-то вышел — одинокая фигура в ночи. Погода уже стала прохладной, а он все еще был в одной рубашке.
Он бы не смог её не узнать.
Конечно, нет.
Это было в корпоративном спортзале.
— Посмотри, можно ли найти еще одно фото Л., не такое официальное, что-нибудь повседневное.
— Сиси, они говорят, что наши снимки слишком однотипны.
Следом из машины вышла нетрезвая женщина. Она не удержалась на ногах и упала в его объятия.
Листва над головой шелестела, Тан Сичэн стояла на месте.
— Ты правда думаешь, что найдешь кого-то менее проблемного и более подходящего, чем я? Лян Юйчжи, ты не слишком много о себе возомнил? — Женщина с холодным, надменным видом тряхнула длинными волосами.
Сичэн наклонилась и подняла вещь. Скользкая ткань — это был галстук. Она протянула его Лян Юйчжи. Тот принял его, сонно пробормотал благодарность низким, хриплым голосом и ушел.
Сичэн перешла дорогу и села в такси. Она поправила растрепанные ветром волосы и вдруг едва уловимо почувствовала на руках тонкий аромат.
Она поняла: это духи. Те самые, что остались на галстуке Лян Юйчжи.
В девять тридцать такси прибыло к университету Z.
Квартира, которую снимала Тан Сичэн, находилась в восьмистах метрах от кампуса. Забрав посылку в университетском почтовом отделении, она дошла до дома меньше чем за десять минут.
Это была двухкомнатная квартира, которую она делила с Янь Юэ, своей бывшей соседкой по общежитию. После того как в комнате случился конфликт, Янь Юэ в порыве гнева решила съехать вместе с ней.
Впрочем, последние два дня Сичэн жила одна.
У Янь Юэ в последнее время жизнь била ключом: она только разобралась с поступлением в магистратуру без экзаменов, призналась в любви парню, начала встречаться, но не успела насладиться спокойствием, как её родители внезапно решили развестись. Позавчера рано утром она спешно уехала домой.
Сичэн оставила вещи, немного отдохнула и распаковала посылку.
Лампа в ванной не работала уже три дня. Она связалась с арендодателем, но тот был из тех, кто боится лишних хлопот, поэтому просто прислал красный конверт с сообщением: купите лампу сами и поменяйте.
Лампа была куплена. Сичэн, подсвечивая себе фонариком телефона, забралась на раковину и вручную разобрала потолочную панель, только чтобы увидеть на патроне крошечную надпись: Светодиодный источник света не подлежит замене.
Технический тупик.
Это было не то же самое, что просто вкрутить лампочку.
Пришлось собрать потолок обратно и принимать душ в полумраке.
Четверть часа спустя, выйдя с мокрыми волосами, она увидела на телефоне пропущенный вызов от Цзоу Цзя.
Цзоу Цзя когда-то была её психотерапевтом. В девять лет Тан Сичэн попала в аварию, получила черепно-мозговую травму, после чего у неё диагностировали моторную афазию. Она прошла несколько лет реабилитации, научилась читать и писать без проблем, но больше не произнесла ни слова. Врачи сочли это психологической реакцией, так она и познакомилась с Цзоу Цзя.
Они поддерживали связь много лет.
Сичэн зашла в WeChat и увидела сообщение: Почему не отвечаешь на письма?
Она заглянула в почту — письмо, как оказалось, лежало в спаме. Она отправила скриншот.
Цзоу Цзя ответила смайликом с сердитым лицом.
Сичэн написала: Сейчас посмотрю.
Содержание не было срочным, Цзоу Цзя по традиции делилась книгами и музыкой. Сичэн перешла по ссылке, и песня на иностранном языке начала играть сама собой. Вступление показалось странно знакомым. Дослушав до середины, она вспомнила: она уже слышала это в машине Лян Юйчжи.
Тогда, при первой встрече в аэропорту, он подвез её до университета. Всю дорогу они молчали, а по приезде просто выставил её у общежития, как обузу, и уехал.
Позже она пыталась найти название песни, но не смогла.
Сичэн включила экран телефона: Primaoara.
На следующее утро Сичэн пришла на работу рано. Проходя мимо кухни, она заметила, что жалюзи на окне открыты наполовину.
Цяо И увидел её через стекло и широко улыбнулся, приподняв брови. Его цвет волос менялся постоянно: в этот раз он выкрасил пряди в серо-зеленый, а волосы сзади собрал в небрежный хвостик — вылитый герой японского аниме.
Цяо И на ломаном языке жестов показал: Доброе утро.
Он был здесь частым гостем, заглядывал почти раз в месяц. Сичэн не удивилась, ответила ему тем же и указала на офисную зону — ей нужно было идти.
Когда она подошла к своему столу, коллеги уже вовсю обсуждали Цяо И.
Они называли его Молодой господин Цяо и восхищались тем, какое у него красивое лицо, раз даже такая дурацкая прическа его не портит. Если бы он пошел в шоу-бизнес, легко стал бы центром любого бойз-бэнда.
Сичэн села за работу.
Её обязанности состояли в основном из написания текстов, иногда мелких поручений: сфотографировать, распечатать, смонтировать видео. Работы было немного, навыков она не требовала — любой человек с грамотной речью справился бы.
Коллеги увлеклись обсуждением. Раньше они стеснялись при новичке, но теперь привыкли и не особо выбирали выражения.
На самом деле, новостей не было, поэтому они по привычке принялись обсуждать отношения Цяо И с их боссом. Лян Юйчжи возглавлял Синлин уже два года, но о его личной жизни знали мало, разговоры крутились вокруг его семьи.
Их основной бизнес был на юге, но он вернулся из-за границы и вместо того, чтобы наслаждаться жизнью под крылом семьи, сразу занял место в центре власти, а потом и вовсе приехал в столицу, чтобы развивать стартап в сфере ИИ.
Если бы это было просто баловство богатого наследника, он не был бы таким целеустремленным — успехи Синлин за два года были налицо.
Но и трудоголиком его назвать было нельзя — иначе почему в компании до сих пор сохранялись выходные?
Так что, может, главная причина — любовь к Молодому господину Цяо?
Подобные шутки она слышала сотни раз.
Она была неплохо знакома с этим кандидатом в центры бойз-бэндов. Они познакомились полгода назад, и Цяо И всегда сам искал встречи с ней. Сначала принес пару книг, потому что она случайно обмолвилась Лян Боцину, что не может их найти. Позже, когда она съезжала из общежития, куратор по доброте душевной сообщил Лян Боцину, и Цяо И снова пришел помогать с поиском квартиры и переездом.
В первый раз он явился, ворча, что Лян Юйчжи — эгоист, который умеет только сваливать свои проблемы на других. Тогда там была Янь Юэ и воскликнула: Какой красавчик!
Цяо И тут же расплылся в улыбке. Сичэн была поражена скоростью его перевоплощения.
Позже, когда они сблизились, Цяо И перестал стесняться в выражениях.
Можно сказать, что семьдесят процентов знаний о Лян Юйчжи она получила из жалоб Цяо И, вплоть до того, как в детстве Лян Юйчжи коварно подставил его, чтобы того покусала собака.
Сколько в этом было правды — неизвестно.
А в это время сам герой сплетен, Цяо И, допил кофе, полил умирающие растения в кабинете Лян Юйчжи и, от нечего делать, крутил ручку на столе.
Трехминутное шоу мастерства закончилось, он бросил ручку, взял книгу, пролистал несколько штук и начал напевать.
У кого-то закончилось терпение. Человек бросил стопку отчетов, откинулся на спинку стула и сказал:
— Есть смысл так тянуть время?
Цяо И ответил:
— У меня все равно нет дел.
— Если ты такой свободный, у меня как раз вакансия на ресепшене. Выйдешь немедленно, возьмешься?
Цяо И закатил глаза:
— Не оскорбляй меня. Если я сяду на ресепшн, ты не потянешь мою зарплату!
Лян Юйчжи холодно ответил:
— Тогда не задерживайся.
Цяо И:
— Я пришел обсуждать бизнес, можно хоть немного уважения? Всего лишь дополнительный транш инвестиций, посмотри, до чего ты дошел в своей скупости.
— В прошлом месяце ты вышел в плюс?
Собеседник поперхнулся.
— ...Скоро выйду, я стараюсь.
Разве можно верить человеку с таким послужным списком?
За пять лет Цяо И успел похоронить кафе, независимый книжный магазин, фитнес-клуб и ветеринарную клинику. Это привело к тому, что, когда он открывал бар, остался в полной изоляции.
Во-первых, семья была категорически против — не только отказали в деньгах, но и перекрыли ежемесячные карманные расходы. Во-вторых, все друзья разбегались от него, как от чумы, включая Лян Юйчжи. Никто в него не верил. Только после долгих уговоров он довел Лян Юйчжи до белого каления и выбил первый транш.
Другими словами, Лян Юйчжи был главным акционером его бара, или, проще говоря, денежным мешком, иначе Цяо И не лез бы к нему с таким усердием.
— Слушай, ну какие у нас с тобой отношения? В студенческие годы каждый праздник я ездил к тебе, разве я когда-нибудь заставлял тебя бегать за меня? А сейчас? Если тебе что-то нужно, разве я хоть раз сказал нет? Разве я не относился к твоим делам как к своим? Даже ту ношу, которую твой дядя на тебя свалил, я помог тебе нести. Я готов отдать тебе последнюю пару штанов, если понадобится.
Цяо И применил старую тактику.
Лян Юйчжи не купился:
— Ты же не думаешь, что я вложил деньги из-за твоих способностей?
Дружба? Она была исчерпана.
Цяо И понял, что дело дрянь.
— Не хочешь — не надо, чего такой язвительный?
Но он не собирался уходить и через пару минут снова завел шарманку:
— Эй, что у вас с Цзян Цзиньюй?
Он изобразил озабоченность:
— Вроде же все было хорошо, а теперь говорят, что ты бессердечный и бросил её, как только перешел реку.
Лян Юйчжи нахмурился:
— Иди и спроси у неё.
— Я спрашивал. — Цяо И тихо кашлянул, скрывая злорадство. — Подумаешь, её племянник надул на тебя, велика беда. Да, семья Цзян Цзиньюй немного навязчива, но вы же виделись всего пару раз в год, неужели так сложно было подыграть? — Он улыбнулся, пытаясь убедить его, но Лян Юйчжи отрезал: — Сам попробуй?
— ...Этого не потребуется.
Цяо И благоразумно замолчал.
Он не дурак. У семьи Цзян Цзиньюй огромное влияние, родственников — вагон и маленькая тележка, Тяньцзинь рядом, отказаться сложно. Видеться дважды в год — уже пытка, Лян Юйчжи и так проявил невероятное терпение.
В конце концов, они просто были прикрытием друг для друга. Какой смысл так выматываться, будто это настоящий брак?
Что до Цзян Цзиньюй, придется ей искать кого-то другого.
Странно, конечно. Они знакомы лет десять, еще с восемнадцати-девятнадцати, и ни с кем из их компании у неё ничего не вышло. Сначала Цяо И думал, что у них с Лян Юйчжи что-то будет, но они оба не проявляли интереса. Лян Юйчжи давно одинок. Насколько знал Цяо И, у него даже случайных связей не было. Вероятно, из-за навязчивой бывшей он заработал аллергию на близость.
Но ведь прошло уже столько времени, не так ли? К чему этот путь аскетизма? Вокруг него полно желающих, неужели трудно выбрать?
Цяо И посоветовал:
— Может, заведешь нормальные отношения? Хоть физиологические потребности удовлетворишь.
Лян Юйчжи ответил, что если бы он тратил столько же энергии на бизнес, сколько на его потребности, то Цяо И не пришлось бы сегодня сюда приходить.
Цяо И решил, что он просто уходит от ответа:
— Бесполезно избегать темы. Физиология не зависит от воли человека, если только ты в столь юном возрасте уже не стал импотентом.
Лян Юйчжи велел ему проваливать.
http://bllate.org/book/25143/2989996
Готово:
