Гу Сянъюй забрал остатки имбиря, тщательно промыл его, выложил на разделочную доску и принялся шинковать. Движения его были ловкими, без единой заминки, а ломтики получались на редкость ровными — один к одному. За этим процессом можно было наблюдать бесконечно, это приносило какое-то особое эстетическое удовольствие.
Сун Чжигэ, наблюдая за его работой, сам не заметил, как нервное напряжение отступило. К тому моменту, как он пришел в себя, Гу Сянъюй уже закончил.
Гу Сянъюй переложил ломтики имбиря в миску, засыпал сахаром, тщательно перемешал, накрыл крышкой и, вымыв руки, отставил в сторону.
— Теперь пусть маринуется полтора часа.
Тем временем вода в котле у Сун Чжигэ закипела.
Гу Сянъюй, увидев, как тот открывает крышку, понял, что никакой еды он не готовит — просто греет воду. На душе стало немного забавно. Впрочем, чему удивляться? В условиях холодного дворца о готовке и мечтать не приходится, хорошо хоть котел для нагрева воды нашелся.
Вода предназначалась для купания.
Сун Чжигэ отнес ведро в свою боковую комнату, разбавил холодной водой и разделся, оставшись в одних набедренных повязках.
Гу Сянъюю делать было нечего, и он отправился посмотреть, как тот моется.
Вся спина Сун Чжигэ была покрыта шрамами.
Глядя на него, Гу Сянъюй невольно начал прокручивать в голове сюжеты прочитанных романов, подставляя на место главного героя Сун Чжигэ. И чем дольше он думал, тем больше его охватывало чувство жалости.
Взгляд Гу Сянъюя был слишком пристальным, почти осязаемым.
У Сун Чжигэ заныло между лопаток. Гнев, который он старался подавить, начал закипать, но не успел он и слова сказать, как сзади послышались шаги.
Гу Сянъюй не просто смотрел — он подошел ближе.
Лицо Сун Чжигэ увлажнилось от пара, жесткие, холодные черты лица приобрели некоторую агрессивность — выглядело это чертовски притягательно. Вполне в духе тех мужчин, что нравились девушке Гу Сянъюя.
При мысли о том, что после его смерти Цяо Вэньвэнь, возможно, найдет себе кого-то вроде Сун Чжигэ, его охватила такая грусть, что в глазах, устремленных на мужчину, промелькнула тоска. Но тут же он спохватился, посчитал себя нелепым и рассмеялся.
Когда он смеялся, его лицо расслаблялось, исчезала всякая настороженность, и он становился совсем другим — открытым и близким.
Сун Чжигэ замер, глядя ему в глаза.
Странный человек… странный евнух!
— Дай-ка я взгляну на твои ноги, — предложил Гу Сянъюй.
Он не привык ждать ответа, если задумал что-то сделать — просто брал и делал. В его характере была этакая властность.
Сун Чжигэ не успел среагировать и, потеряв равновесие, вынужден был опереться рукой о стену позади себя.
Гу Сянъюю показалось, что так неудобно, и он добавил:
— Пойдем лучше на кровать.
Сун Чжигэ промолчал. Этот евнух… вряд ли у него на уме что-то дурное.
Раз уж дело касалось его ног, Сун Чжигэ решил позволить ему попробовать, даже не веря в успех. Пусть это станет своего рода утешением за десять лет страданий. Может, если кто-то прямо скажет ему, что ноги уже не спасти, ему даже станет легче.
Сун Чжигэ сел на край кровати, а Гу Сянъюй опустился перед ним на корточки.
Сквозь тонкую ткань набедренных повязок пальцы Гу Сянъюя настойчиво сжимали основание бедра, и время от времени его тыльная сторона ладони неизбежно касалась весьма деликатных мест.
На лбу у Сун Чжигэ вздулась вена.
Но Гу Сянъюй был настолько поглощен делом, что даже не заметил перемены в его настроении.
В современном мире подобная травма требовала сложной операции под общим наркозом, но здесь, в древности, условия не позволяли — любая попытка была бы смертельно опасной. Поэтому Гу Сянъюй не смел давать ему ложных надежд.
Но что, если попробовать длительный массаж и коррекцию?
Это было одним из методов традиционной китайской медицины, но требовало колоссального терпения и времени, на что в современном мире мало кто решился бы.
Гу Сянъюй нажал изо всех сил.
Из горла Сун Чжигэ вырвался глухой стон.
— Ты…
— Не двигайся!
— Я…
— Терпи, если больно!
— …
На лбу Гу Сянъюя выступил пот. Большим пальцем он, минуя жесткие мышцы, давил прямо на кость, миллиметр за миллиметром сдвигая её, прощупывая поврежденный участок.
Вдруг рука Гу Сянъюя замерла.
Он поднял голову, посмотрел на Сун Чжигэ, и его лицо озарилось такой радостной улыбкой, что он от избытка чувств просто сел на пол.
Сун Чжигэ еще не успел опомниться от этой ослепительной улыбки, как услышал:
— Твои ноги можно спасти!
— …Что?
На всю эту возню ушло немало времени. Когда Гу Сянъюй выглянул наружу, то увидел, что уже совсем стемнело. Он поспешно вскочил и побежал в боковую комнату.
Сун Чжигэ остался сидеть, ошеломленно глядя на свои ноги, а затем на удаляющуюся спину евнуха.
Имбирь и сахар были готовы.
Гу Сянъюй развел огонь. Увидев, что Сун Чжигэ подошел, он уступил ему место и скомандовал:
— Иди сюда, подкидывай дрова!
Сун Чжигэ помедлил, но все же послушался.
Гу Сянъюй высыпал замаринованный имбирь в котел и начал непрерывно помешивать. Сахар медленно таял, приобретая золотистый оттенок.
— Теперь убавь огонь до минимума, — распорядился Гу Сянъюй.
Сун Чжигэ бросил на него взгляд, медленно помешал угли кочергой, и пламя стало тише.
Гу Сянъюй продолжал мешать.
Когда по краям котла появилась белая сахарная крошка, а сироп начал пузыриться, становясь густым и тягучим, он велел немедленно погасить огонь.
Затем Гу Сянъюй принялся интенсивно работать лопаткой. Сироп густел, мешать становилось все труднее, и по мере остывания масса превратилась в засахаренные ломтики имбиря.
Гу Сянъюй был невероятно доволен результатом.
Он вытащил один ломтик и, сияя от гордости, поднес его к губам Сун Чжигэ:
— Попробуй?
Сун Чжигэ посмотрел на его руку. Сначала он хотел отказаться, но улыбка Гу Сянъюя словно заворожила его. Он подался вперед и взял ломтик губами.
Острота имбиря в сочетании со сладостью сахара взорвалась на языке, пробуждая вкусовые рецепторы. Это было настоящее наслаждение.
Сун Чжигэ, казалось, даже забыл, что в этом мире существуют такие приятные вещи.
Гу Сянъюй, дав ему попробовать, больше не обращал на него внимания. Он сам взял кусочек, остался доволен и переложил готовое лакомство на тарелку.
— Пока горячий, он мягкий, — сказал Гу Сянъюй, отправляя ломтик в рот. — Как остынет — станет твердым. Если хранить в плотно закрытой банке, может простоять месяца три.
http://bllate.org/book/25139/2989348
Готово:
