Это была вымышленная эпоха, и кроме некоторого сходства архитектурного стиля и быта с эпохой династий Тан и Сун, Гу Сянъюй не знал об этом мире ровным счетом ничего.
Гу Сянъюй без всяких церемоний засунул в рот последний кусочек лепешки, отряхнул руки, принял напыщенный вид взрослого и сказал:
— Ты можно сказать спас мне жизнь. Если в будущем тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне. Если смогу помочь — обязательно помогу.
Глубокие зрачки Сун Чжигэ чуть дрогнули, и он странно посмотрел на стоявшего перед ним человека.
Этот человек только что догадался, что он так сильно горел в лихорадке сразу после кастрации из-за одной-единственной чашки имбирного чая, а теперь говорит... что хочет отблагодарить за спасение?
И впрямь...
Он невероятно великодушен и слишком презирает мелочность, чтобы сводить счёты с таким «подлецом» из-за его «проступка».
Однако Сун Чжигэ вовсе не собирался растрогаться от подобного. Он напустил на себя выражение, которое считал вежливым и мягким, добавил чуть-чуть умеренной тревоги и спросил:
— Гу-гунгун, у вас есть способ исцелить мои ноги?
Гу Сянъюй объяснил ему всё как есть:
— Тазобедренный сустав — это чашеобразный сустав, окруженный прочными связками и мощными мышцами, поэтому он чрезвычайно стабилен. Обычно вывих может произойти только под воздействием непрямого насилия через слабые зоны между связками. Например, при сильном силовом ударе во время автомобильной аварии... Разве это так просто?
Сун Чжигэ не стал заострять внимание на незнакомом слове «автомобильная авария», лишь смутно о чём-то догадавшись. Его реакцию нельзя было назвать разочарованной, напротив, она была до того спокойной, что от неё веяло безнадёжностью.
— Значит, спасения нет?
Гу Сянъюй откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на него, не произнеся больше ни слова.
В конце концов, с его-то скудными познаниями в медицине он не имел права легко бросаться словами на ветер.
Сун Чжигэ выглядел так, будто вовсе не желал никого смущать. Он просто отвернулся и бросил взгляд наружу — было неизвестно, на что именно он смотрит, но в этом мимолетном взгляде читалось лишь то, что горные хребты проплывают мимо, не оставляя и следа.
Гу Сянъюй уже доводилось видеть такой взгляд, правда, лишь в глазах глубоких стариков.
Но его это совершенно не касалось.
И всё же он бросил:
— Это ещё не наверняка.
Слова сорвались с языка, и ему тут же захотелось взять их назад, однако забирать сказанное слишком нарочито было поистине бессмысленно.
Надежда действительно была.
Вот только призрачная.
Сун Чжигэ смотрел на него, не веря услышанному, но из-за этих слов в его глазах что-то изменилось.
Этот евнух...
Довольно сложный человек.
Совсем не похожий на всех тех, кого он встречал прежде.
Уже перевалило за полдень, а Лю Силе всё еще не шёл. Вспомнив о том пакете с солью, Гу Сянъюй подумал, что дело, пожалуй, уже приняло дурной оборот.
Он поднялся, собираясь уходить без лишних прощаний, но в теле всё еще оставалась остаточная температура, а в голове было не совсем ясно, из-за чего его шаги получились какими-то неуверенными и заплетающимися.
В результате Сун Чжигэ, вышедший проводить его до двери, стал свидетелем того, как Гу Сянъюй с глухим стуком врезался прямо в косяк.
Сун Чжигэ даже не заметил, как уголки его губ дерзко изогнулись — то ли от брезгливости, то ли от смеха, а может быть, и от того и другого сразу.
Гу Сянъюй подумал, что его и впрямь окончательно свалила горячка: с чего это он решил, что ворота Южного коридора могут открыться!
Тогда он снова поплелся вдоль стены в поисках той собачьей дыры, в которую пролез вчера, смял целую поляну покрытой росой травы и вылез наружу.
После его ухода выражение лица Сун Чжигэ мгновенно стерлось, не оставив и следа.
— Как давно в этот Южный коридор не ступала нога посторонних? — женщина поправляла прическу, выходя из главной залы. На её иссеченном морщинами лице еще угадывались следы былой красоты, но седина на висках ясно давала понять, что юной её уже никак не назвать.
Сун Чжигэ смотрел на эту женщину со зрелостью, не свойственной его юным годам.
Женщина покусывала ногти:
— Вот если бы пришел сам император... А от вида какого-то дохлого евнуха только одно расстройство. Скажи ведь, ва-аше высочество?
Сун Чжигэ не желал отвечать ей. Прихрамывая, но стараясь ступать как можно ровнее, он держал спину прямо, словно бамбуковый стебель.
Он принес воды и смыл все следы, оставленные Гу Сянъюем, но ему всё казалось, будто в комнате держится какой-то тошнотворный тухлый запах. Из-за этого его губы сжались в тонкую линию, и до самого вечера он так и не смог расслабиться.
У Лю Силе и вправду стряслась беда.
Тот пакет с солью он украл.
В древние времена пищевая соль была дефицитным товаром: унция соли равнялась унции золота, и это были вовсе не шутки, а уж дворцовая соль ценилась еще выше.
Пропажа соли — дело далеко нешуточное.
Гу Сянъюй шел спешно и не заметил, как с другой дорожки появился шедший в сопровождении толпы маленьких евнухов мужчина лет двадцати в красных официальных одеждах, с совершенно гладким, лишенным растительности лицом.
Издалека услышав истошный плач Лю Силе, который оплакивал свою скорую смерть, Гу Сянъюй в тревоге перешел на бег и приближался, напрочь забыв о любых правилах приличия.
Ли Дэшунь как раз сидел с чашкой чая в руках, наблюдая за исполнением наказания. Увидев, что Гу Сянъюй появляется здесь столь опрометчивым образом, он поначалу должен был наказать и его вместе со всеми, но то, что человек, который уже одной ногой был в могиле, целый и невредимый объявился перед ним...
Воспользовавшись моментом замешательства Ли Дэшуня, Гу Сянъюй тут же рухнул на колени, отвесил смачный поклон до земли, бросил на Лю Силе взгляд, изображавший крайнюю степень досады, и тут же начал брать всю вину на себя.
— Дугун, вчера ваш слуга тяжело занемог. Проснувшись и вспомнив одно домашнее средство от жара, я в полубреду велел Сяо Люцзы сходить одолжить пакетик соли. Он ведь еще мал, дома, пожалуй, и на кухню-то никогда не заходил, откуда ему знать, насколько ценится соль, и что, взяв пакет, он совершит столь тяжкий проступок?
Ли Дэшунь все-таки был старым дворцовым служакой, как ему не понять, что этот сопляк пытается уйти от ответственности и вымолить прощение.
Вот только он подумал, что у этого пареньца на редкость сообразительная головка.
Толк из него будет.
Вчера он сам велел этому пареньцу отправляться на тот свет, интересно, знал ли тот об этом.
Ли Дэшунь прищурился, крышкой чашки смахнул пену с чая, и его тонкий голос сочился презрением:
— Выходит так: вина, безусловно, твоя. Но все мы здесь, во дворец, — лишь слуги, а дворец больше всего на свете не терпит тех, у кого руки прилипчивы. Раз уж такое случилось, парень, пара твоих объяснений тут не помогут.
Гу Сянъюй прекрасно понимал, что наказания ему точно не миновать, но если бы он попался в руки самому Ли Дэшуню, то после такой порки запросто мог лишиться половины жизни.
В конце концов, те, кто столько лет крутится при дворе — сплошь тертые калачи. Он же — новичок, который еще даже не успел разобраться в правилах выживания этого мира, — вздумал хитрить перед таким человеком, как Ли Дэшунь. Разве это не самоубийство?
Гу Сянъюй опустил голову еще ниже, выказывая предельную покорность:
— Спасибо дугуну за великодушие — за то, что не велел выбросить ничтожного слугу на сборные могилы. Вчера ваш слуга чудом вернулся с того света, так что разве страшно принять небольшое наказание теперь?
http://bllate.org/book/25139/2989345
Готово:
