Внезапно на У Цяна нахлынуло чувство опасности, какого он еще никогда не испытывал — словно хищник вцепился ему в горло. Жажда убийства! Противник вознамерился покончить с ним раз и навсегда.
Не успел он опомниться, как в лицо ударил порыв ветра от кулака. Взгляд У Цяна сфокусировался: за этим ветром скрывался удар, настолько быстрый, что глаз не успевал его уловить. В мгновение ока У Цян выставил руку для блока, но стоило ему начать движение, как кулак врага внезапно изменил траекторию, обогнул его ладонь и устремился прямо в лицо.
Сейчас!
Свист… Перед глазами Кулайнина все внезапно поплыло, и его уверенный в победе смертельный удар вдруг лишился цели.
***
Где он? Плохо!
Бум!
Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как он не успел среагировать: мощный удар пришелся в спину. Тело Кулайнина взмыло в воздух, и в тот самый миг, когда его охватил леденящий ужас, у него за спиной словно взорвался клинок.
Двойная Энергия! Как это возможно!
Бах! Кулайнин тяжело рухнул на арену, из носа и рта медленно потекла кровь. Капилляры в его глазах полопались, окрасив белки в багровый цвет. Даже умирая, он так и не понял, как У Цян внезапно применил Двойную Энергию. Ведь это была его собственная коронная техника!
С момента окончания боя прошло уже немало времени. Вернувшись в камеру, У Цян все еще не мог успокоиться от переполнявшего его возбуждения.
Причина была не в самой победе, а в том, сколько всего он извлек из этого поединка.
Двойная Энергия. Это был первый навык высокого уровня использования силы, который освоил У Цян, поэтому его восторг был вполне понятен.
Кулак Раскатистого Грома тоже имел свои техники применения силы, но они были слишком поверхностными — не зря этот боевой навык считался лишь второсортным, не входящим в основные категории. Хотя он и затрагивал высшие аспекты — превращение силы в энергию — к сожалению, для Кулака Раскатистого Грома это было секретом за семью печатями. Передача семейных боевых искусств была делом крайне строгим: только прямые потомки могли изучать нечто глубокое, и чтобы секреты не утекли на сторону, обучение велось исключительно устно. Увы, из-за множества ограничений такой отсталый способ передачи знаний не гарантировал эффективности. К поколению отца У Цяна искусство превращения силы в энергию свелось лишь к знанию о его существовании, но никто уже не мог постичь ту самую таинственную формулу.
С Двойной Энергией все было иначе. Это была настоящая техника высокого уровня. Освоение ее стало для У Цяна качественным скачком. Если раньше его уровень ограничивался физическими данными Бойца 6-го уровня, то теперь, овладев Двойной Энергией, он стал настоящим Бойцом 6-го уровня. Конечно, это лишь формальная оценка; если говорить о реальной боевой мощи, он все еще уступал таким бойцам, как Баоли.
У Цян снова подошел к стене, мысленно повторяя технику высвобождения Двойной Энергии. Глубокий вдох…
Бум… Хлоп…
Удар — и по стене мгновенно пошла сеть трещин, края которых, вытянувшись на двадцать сантиметров, стали едва заметными. В этот момент настиг второй импульс силы: трещины резко расширились, углубившись еще на десять сантиметров.
Вот что такое Двойная Энергия: две волны силы, одна за другой, наносят двойной урон. Это тоже техника высвобождения энергии, но эффект от нее гораздо выше обычного удара. Пусть второй импульс был почти вдвое слабее первого, но он ударил в тело, когда защита противника уже была пробита первым ударом. Другими словами, это был прямой урон, от которого почти невозможно защититься. Разрушительная мощь и убойная сила были колоссальны!
Более того, при должном мастерстве можно контролировать время взрыва второго импульса. На таком уровне можно наносить тройные или даже четверные удары, добиваясь наложения энергии друг на друга. В такие моменты мощь сочетается с коварством, становясь по-настоящему пугающей. Это и есть легендарная Наложенная Энергия!
Какаси, седьмой номер в Имперском рейтинге Богов Битвы, прославился именно своим Кулаком Наложенного Взрыва, с помощью которого он не знал поражений в стране. После того как его завербовали в императорские войска, он стал главным инструктором королевской гвардии!
Говорят, его Наложенная Энергия достигает девяти уровней. Однажды он одним ударом вывел из строя Воина Боевой Брони типа Тиран! Пилот внутри был раздавлен: от вибрации кулака у него лопнули все капилляры, тело почернело, и он скончался, истекая кровью из семи отверстий. Какая ужасающая сила удара!
У Цян был в восторге от того, что освоил Двойную Энергию, но не только это приводило его в экстаз.
В бою с Кулайнином У Цян все время находился в невыгодном положении. Хотя по чистой силе он превосходил противника, этого преимущества не хватало, чтобы компенсировать разницу в боевых искусствах.
Говорят, что грубая сила побеждает любое мастерство, но это возможно лишь при подавляющем превосходстве.
Находясь в обороне, У Цян оттачивал технику передвижения и искал возможность для контратаки. Однако он недооценил мощь Кулака Раскалывающего Движения Кулайнина. Против беспощадных приемов и молниеносных атак У Цяну приходилось очень нелегко. Внешне все выглядело не так уж опасно, но скрытая в них Двойная Энергия раз за разом ставила У Цяна на грань гибели.
Но У Цян был словно пружина: чем сильнее его сжимали, тем мощнее он распрямлялся. На грани жизни и смерти его концентрация достигла предела, а реакция обострилась. В какой-то момент в его глазах исчез Кулайнин — осталась лишь сеть из силовых импульсов, отражающаяся в мозгу. Стоило У Цяну угодить в эту сеть, как он был бы уничтожен. Именно благодаря этой обостренной реакции он раз за разом ускользал от смерти.
И в этот момент случилось нечто еще более удивительное. По мере учащения контактов с Кулайнином его острая реакция позволила даже предугадывать, как противник высвобождает силу.
Это была уже не просто реакция физических чувств, а духовное восприятие!
Осознание этого повергло У Цяна в шок. Это было то, что могли постичь лишь Боги Битвы, да и то не все, поскольку способность к этому напрямую зависела от силы духа. Хотя духовная энергия есть у каждого, лишь единицы способны осознать ее существование — это талант, встречающийся один на миллион.
Боги Битвы сильны, но это не всегда связано с силой духа. Однако тот, у кого мощный дух, обречен стать великим. Особенно это проявлялось в сражениях на Воинах Боевой Брони и мехах. В сочетании с нейронными системами восприятия такие пилоты и воины намного превосходили своих противников того же уровня.
Такие бойцы — сокровище для любой страны. Мо Вэньтянь, нынешний первый Бог Мехов Империи Чельна, с его духовной силой выше 200 единиц и скоростью рук в семьдесят движений, был подобен божеству: если на пути вставал бог — он убивал бога, если будда — убивал будду. В общегалактическом рейтинге Богов Мехов он занимал шестое место.
В нынешних войнах, где запрещено использование оружия массового поражения, такие Боги Мехов, как Мо Вэньтянь, обладали устрашающей мощью, сравнимой со стратегическим оружием сдерживания.
Империя Чельна бесчинствовала в окрестных звездных системах отчасти потому, что на их стороне был Мо Вэньтянь.
Обнаружение у себя способности к духовному восприятию означало, что духовная сила У Цяна достигла определенного уровня, а значит, у него есть колоссальный потенциал для роста. Как тут не прийти в восторг?
***
На самом деле, то, что произошло с У Цяном, не было истинным духовным восприятием — это был более высокий уровень, восприятие души. После того как Король Фиолетовых Золотых Скелетов Кака вселился в него, пусть даже временно, он скрылся в глубинах души У Цяна и, чтобы обеспечить безопасность, провел определенную трансформацию, а затем начал поглощать Энергию некромантии для восстановления сил. Это невольно подтолкнуло душу У Цяна к росту.
Хотя это было лишь начало, семя еще даже не проросло, а восприятие У Цяна активировалось пассивно, только когда его дух был предельно сконцентрирован, достигая критической точки. Радиус этого восприятия был до смешного мал по сравнению с тем, что позволяло Каке чувствовать все, что происходит на целой планете. Но для У Цяна это было грандиозным изменением. Преимущества были неоценимы!
Испытав мощь Двойной Энергии, У Цян попытался снова ощутить вкус духовного восприятия, но, как бы он ни старался, никакой реакции не последовало. Напротив, из-за чрезмерной концентрации у него начала болеть голова. Попробовав дважды и не добившись результата, он был вынужден сдаться. Повторив Полный свод основ, он лег спать.
Глубокой ночью из секции B4 выбралась фигура и, крадучись, направилась в скрытое место.
На месте в тени его уже ждал черный силуэт.
— Мы же виделись пару дней назад, ты разве не знаешь, что это опасно?
— Хм, если бы дело не было таким важным, думаешь, я бы стал рисковать? Сегодня пришло указание сверху: найти одного человека.
— Найти человека? Кого?
— У Цян, восемнадцать лет, из Района Шанлинь, отец У Гочао, мать Лю Мэй. Отбывает здесь срок за убийство аристократа! Семья…
— Черт, у них что, своя школа боевых искусств, где преподают Кулак Раскатистого Грома?
— Ты знаешь?
— Мать твою, ты мой отчет не читал? Он и есть тот человек, которого я сейчас пытаюсь завербовать!
— Э… — собеседник замолчал. Отчет? Он даже не взглянул на него, когда получил, и сразу выбросил. Этот парень со своим идиотским планом столько лет возится, а толку ноль, нет смысла тратить время на чтение всякой ерунды!
— Говори, зачем он понадобился наверху?
— Сверху требуют обеспечить его безопасность и предоставить все необходимое!
— Э… Он что, внебрачный сын кого-то из влиятельных лиц? Чего они хотят? Это же Коколори, обеспечить безопасность? Да хоть целого Бога Битвы сюда пришли, нельзя гарантировать стопроцентную безопасность! К тому же, он уже участвует в Турнире на выживание, ты думаешь, это вообще возможно?
У тех, кто наверху, мозги протухли? Заставить кучку никчемных крыс, прячущихся в тени, охранять участника Турнира на выживание? Черт возьми, это же Коколори!
— Это требование сверху, прямо из штаб-квартиры! — тот человек тоже понимал все трудности, но приказы штаба нужно выполнять.
— Ладно, есть только один способ обеспечить его безопасность!
— Говори!
— Пусть защищает себя сам. Он участвует в Турнире, у него неплохие навыки и большой потенциал. Но из-за того, что он изучает второсортный Кулак Раскатистого Грома, его будущее под вопросом. Единственный надежный и безопасный способ — предоставить ему высокоуровневые боевые искусства, чтобы помочь поднять уровень силы!
…
— Хорошо, я немедленно доложу об этом. Звучит как самый разумный вариант!
Бидисы в своем кабинете просматривала запись сегодняшнего боя. Лейкелиао был очень силен и действовал жестоко — судя по сегодняшнему выступлению, это был настоящий волк. Он успешно втерся в стадо овец в секции B4.
Но больше всего ее порадовало сегодняшнее выступление У Цяна. Судя по силам, он все еще уступал Кулайнину, и она ожидала очень тяжелого боя, но финал оказался неожиданно хорошим.
Просмотрев запись и тщательно проанализировав, она поняла, что этот парень стал сильнее, чем когда только прибыл. Очевидно, все это время он не прекращал тренировок. Даже в условиях крайне скудных тренировочных возможностей в тюремной камере он добился столь заметного прогресса. Этот малыш действительно неплох! А главное — он не пал духом из-за заключения, а, наоборот, это лишь разожгло его боевой пыл.
Воля и талант были выдающимися, с остальным тоже проблем не было — такой человек стоил того, чтобы потратить силы на его развитие!
Но еще больше Бидисы радовала вчерашняя прибыль. Поначалу она не придавала значения ставкам заключенных, но конечный результат ее слегка удивил.
Если внедрить такую систему по всему тюремному блоку Коколори, сколько дохода это принесет! Даже считать не надо — астрономическая сумма. Империя ведь проводит Турнир на выживание исключительно ради денег.
Хотя тюремный блок перерабатывал все отходы, а за работающими заключенными следили строго, они все равно умудрялись проворачивать свои дела и прятать ценные вещи. Для империи это было пустой тратой ресурсов. Раньше она не знала, но теперь, когда узнала, нужно выжать из них все до последней монеты. Силой действовать нельзя — если спровоцировать бунт заключенных, будет только хуже. А Турнир на выживание — отличная идея.
Подумав об этом, Бидисы без колебаний начала писать отчет!
На следующее утро, хотя У Цян и был готов к этому, бесконечная болтовня Иваня все равно доводила его до безумия. Тот был в полном восторге от вчерашней победы У Цяна. Честно говоря, когда в начале боя Кулайнин прижал У Цяна к стенке, Ивань переживал до смерти, кто бы мог подумать, что в итоге случится такой невероятный камбэк. Это было чертовски захватывающе, настоящее испытание для сердца!
Несмотря на то что сердце чуть не разорвалось, Ивань был счастлив. Чем сильнее становился У Цян, тем больше выгод он получал.
Перед лицом таких неприкрытых дифирамбов даже толстокожий У Цян не мог устоять — в словах Иваня он уже стал настоящим Богом Битвы!
Быстро доев завтрак, У Цян поспешил уйти. Если остаться подольше, он точно сойдет с ума от пыток Иваня.
На самом деле, вчерашний бой стал главной темой дня. Во всей столовой заключенные только о нем и говорили. Возбуждение и восторг читались на лицах. Они слишком давно не видели таких кровавых и захватывающих поединков. Оба боя закончились одним смертельным ударом! Суть боя на выживание была продемонстрирована во всей красе. Люди здесь были далеко не святыми, и у каждого внутри таилась жестокость. Прямое столкновение кулаков, схватка жизни и смерти — все это пробудило в них первобытные инстинкты. Как тут не закипеть звериной крови?
***
Баоли был очень недоволен. Хотя никто не обсуждал вчерашний бой за его столом, все в столовой говорили только об этом, и он не мог не слышать. В этих разговорах он стал жалким примером неудачника, и кому бы это понравилось? Глядя на уходящую спину У Цяна, Баоли скрипел зубами от ненависти, в его сердце зрела ярость. Он с нетерпением ждал боя с У Цяном.
На полпути У Цяна окликнул капитан, и он, озадаченный, поплелся следом в кабинет Бидисы.
— Ха-ха, мы снова встретились! — увидев, как входит У Цян, Бидисы с улыбкой поднялась из кресла и обошла рабочий стол, скрестив руки на груди и прислонившись к краю. От этого движения пуговицы на ее рубашке натянулись так, что разошлись по швам.
При виде этой женщины У Цян почувствовал неладное. Когда он впервые увидел ее в аэропорту, ее способность менять гнев на милость быстрее, чем переворачивать страницы книги, действительно пугала. Пусть сейчас она улыбается, в любую секунду она может нанести удар.
От такой ядовитой женщины лучше держаться подальше.
— Я смотрела вчерашний бой, ты отлично справился, выше моих ожиданий!
— Это была лишь удача! — У Цян был предельно скромен, он не осмелился вести себя так, как при первой встрече.
— Ха-ха, кажется, ты забыл мои слова: здесь скромность никто не оценит!
Это она сказала при их первой встрече, и если бы она не напомнила, У Цян и вправду бы забыл.
— Э…
Стоявший рядом капитан, услышав это, вдруг все понял. Неудивительно, что начальница так опекает этого паренька — они старые знакомые. Старые знакомые! При этой мысли воображение капитана разыгралось. Хотя его фантазии были далеки от реальности, но при такой красавице-начальнице, которая убивает без крови, после долгого времени подавления невольно начнешь фантазировать, чтобы хоть как-то выпустить пар.
— Ты изучаешь Кулак Раскатистого Грома? — Бидисы не стала ходить вокруг да около, повернулась и взяла со стола папку с документами: — Второсортное боевое искусство!
— Да!
— М-да, мало кому удается с помощью второсортного искусства достичь твоего уровня. Я возлагаю на тебя большие надежды! — Прямота Бидисы ошеломила У Цяна. Но она не дала ему времени на раздумья, отложила бумаги и продолжила: — Думаю, ты знаешь правила Турнира на выживание: участники пользуются привилегиями, недоступными другим заключенным. Но эти привилегии зависят от твоих результатов!
— Да, кое-что знаю!
— М-да, отлично! — Бидисы кивнула: — Учитывая, что ты вступил в Турнир в середине пути, и в первом же бою показал незаурядную силу, я лично считаю, что ты должен обладать правами, соответствующими твоему уровню. Поэтому с сегодняшнего дня ты освобождаешься от внешних работ и можешь пользоваться всем тренировочным оборудованием нашего сектора! Капитан, ты не видишь проблем в моем решении?
Чтобы лошадь бежала, ее нужно кормить. Тем более, освободить заключенного от физического труда и разрешить пользоваться оборудованием для начальника сектора — дело одного слова. И именно это слово заставит его почувствовать ее заботу. Хотя она не надеялась сразу купить его этой мелочью, начало было положено. Глупец не станет делать бизнес с такими низкими вложениями и высокой отдачей!
— А? О, — капитан, который витал в облаках, застигнутый врасплох, поспешно ответил: — Никаких проблем, никаких проблем. У Цян показал силу, равную другим участникам, обладающим такими же правами, так что проблем нет.
— Отлично! А что ты думаешь? — Бидисы снова спросила У Цяна.
Разве нужно было думать о таком предложении? У Цян, очевидно, не мог отказаться. Теперь, когда у него был Полный свод основ и доступ к тренировочному оборудованию, рост его силы будет в сотни раз быстрее, чем раньше.
— Кроме того, — выгода на этом не заканчивалась, пользование тренировочным залом было лишь каплей в море, чтобы по-настоящему подчинить его, нужно было предложить нечто стоящее: — Если ты сможешь победить Баоли, мы предоставим тебе технику боевого искусства среднего уровня. Уверена, с ее помощью ты сможешь пройти в турнире гораздо дальше.
Боевые искусства среднего уровня от четвертого до шестого ранга! Услышав это, У Цян пришел в возбуждение. Кулак Раскалывающего Движения, который использовал Кулайнин, был техникой пятого ранга, а Двойная Энергия относилась к средним техникам.
http://bllate.org/book/25137/2989193
Готово:
