Поскольку эта вещь хранилась вместе с Полным сводом основ, её ценность наверняка была исключительной, возможно, даже выше, чем у самого Полного свода. А вдруг это продвинутая техника культивации, дополняющая его?
При мысли об этом сердце У Цяна забилось чаще. Жаль только, что иероглифы были слишком сложными, и он ровным счётом ничего не понимал. До четырнадцати лет У Цян неплохо учился, но позже с головой ушёл в тренировки боевых искусств, забросив учёбу. С его нынешним уровнем знаний попытаться расшифровать это «небесное письмо» было всё равно что пытаться построить межзвёздный крейсер.
Да что там говорить, даже гениальный Ивань оказался бессилен перед этим текстом. Перелопатив бесчисленное количество баз данных, он лишь выяснил, что написано это на древнем китайском языке Земли. У Цян начал сомневаться, остался ли вообще во всей Вселенной хоть кто-то, способный это прочесть.
Фух, ладно, уже хорошо, что удалось заполучить Полный свод основ, нельзя быть таким жадным!
Хотя он так и думал, на душе всё равно было неспокойно. У Цян спросил Ивания:
— То, что ты дал мне вчера вечером, — у тебя есть ещё что-то подобное?
Ивань, закрывавший дверцу печи, замер:
— В смысле?
От жара в печи он весь промок от пота, и, когда он обернулся, капли пота полетели во все стороны.
— Та вещь, которую ты мне дал, — есть ещё что-то? — повторил У Цян.
— Нет, только то, что было. В центральном оптическом компьютере больше ничего не осталось.
У Цян разочарованно вздохнул:
— Там же должно быть полно техник боевых искусств. Ты не мог захватить побольше?
— Эй, приятель, вот тут ты не прав! — У Цян редко говорил так много, и это разговорило Ивания. Он бросил крюк, на котором работал, плюхнулся прямо на кучу мусора и вытер пот со лба. — Сразу видно, что ты был прилежным учеником и никогда ничего не воровал. Глупые воры пытаются вынести всё подчистую, как только заходят в чужой дом. А умный вор знает, что брать, а что нет. В воровстве главное — унести самое ценное, остальное — только лишняя обуза! Нельзя быть жадным!
У Цяна от такой нравоучительной тирады пробрало до костей, но с последней фразой он всё же был вынужден согласиться.
После ужина, оставив вечно болтающего без умолку Ивания, У Цян вернулся в свою камеру и с нетерпением приступил к занятиям по Полному своду основ.
Сделав разминку, У Цян успокоил дыхание, тщательно прокрутил в голове содержание Полного свода основ и, убедившись, что всё помнит верно, начал тренировку.
Полный свод основ не был сложным — он оказался даже проще многих средних и высших техник боевых искусств. Вся система состояла всего из тридцати движений, повторяющихся по кругу. Однако эффект от этих тридцати движений превосходил многие продвинутые техники, к тому же тренировка была всесторонней.
Твёрдо стоя на ногах, он медленно присел, описывая руками круги и максимально вытягиваясь...
Вдох... Выдох...
У Цян максимально сосредоточился, одновременно расслабив тело. Его сознание расширилось, он внимательно прислушивался к тому, как каждое движение воздействует на организм. Постепенно он почувствовал, как внутри заструился тёплый поток, который под влиянием движений начал проникать в каждую мышцу, участвующую в упражнении. Там, где проходил этот поток, безжизненные до этого момента мышцы и связки словно оживали. На микроуровне каждое мышечное волокно, каждая клетка наполнялись энергией. Именно эта жизненная сила значительно укрепляла функции мышц.
Едва завершив десяток движений, У Цян почувствовал лёгкую тяжесть. Это была не физическая усталость, а ментальное истощение.
Когда все тридцать движений были закончены, У Цян почувствовал себя более измождённым, чем после тренировки в камере с тройной гравитацией. Он рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Но, зная, что сейчас нельзя просто лежать, через силу поднялся. Сделав несколько глубоких вдохов, он внезапно уловил слабый неприятный запах. Опустив взгляд, он вздрогнул.
Его одежда насквозь пропиталась потом, словно её только что постирали, и запах исходил именно от неё. Он поспешно сорвал с себя робу и провёл рукой по телу — пот был вязким, почти липким. Поднеся руку к носу, он едва не задохнулся от вони.
Однако в душе У Цяна ликовал. Он знал, что это и есть легендарное очищение тела и костного мозга. Человеческое тело от природы содержит много шлаков, а в процессе роста из-за еды и окружающей среды их становится всё больше. Эти шлаки сильно вредят организму, снижают иммунитет, вызывают болезни и ограничивают развитие способностей.
Суть боевых искусств заключается в раскрытии потенциала человеческого тела, а для этого необходимо избавиться от мусора, стоящего на пути.
Зловонный пот — это и есть выведенные из организма шлаки. То же самое происходит при обычном выделении. Пот, который люди проливают во время тяжёлого труда, со временем тоже приобретает неприятный запах — это тоже признак вывода примесей. Именно поэтому люди физического труда в бесчисленное количество раз сильнее «белых воротничков». Однако такой эффект ничтожен, им можно пренебречь, потому что без научно обоснованных методов тренировки скорость вывода шлаков гораздо ниже скорости их накопления.
Кулак Раскатистого Грома семьи У не был на это способен — ни у У Цяна, ни даже у его отца. Он читал об этом термине в сети и всегда завидовал тем, кто мог достичь такого уровня. И вот сегодня он сам дошёл до этого.
Настоящее сокровище!
У Цян был вне себя от радости. Теперь у него не осталось ни капли сомнений в Полном своде основ. Всего одна тренировка — и такой результат! Эта штука определённо была легендарным божественным искусством.
Ивань, наконец-то, сделал что-то полезное!
На следующее утро, увидев, как Ивань подходит с подносом, У Цян первым поздоровался с ним. Ивань был ошеломлён, ведь он прекрасно знал, насколько холодным и отстранённым был У Цян.
— Э-э, что с тобой?
— Да ничего особенного.
Ивань почесал в затылке, но, несмотря на удивление, вспомнил, что у него есть хорошие новости, и поспешил поделиться:
— Эй, всё улажено! Твой противник — Боец 4-го уровня, всё готово, бой будет в эти выходные.
У Цян кивнул. Он с нетерпением ждал своего первого боя, чтобы проверить результаты тренировок. Если даже после одного занятия был такой эффект, то чего ожидать через шесть дней?
Во время еды в столовой внезапно воцарилась тишина. У Цян поднял голову и увидел, что на лестнице появился капитан со свитком бумаги в руках. Вид у него был такой, будто случилось нечто важное.
— Объявляю новость, — капитан окинул взглядом заключённых. — После долгих обсуждений мы решили внести изменения в Турнир на выживание. Мы составили чёткое расписание, время матчей будет фиксированным, а противники — заранее известны. Вот турнирная таблица... — капитан развернул бумагу, исписанную именами. — Скоро её вывесят, можете ознакомиться. Это только первое изменение, о последующих вы узнаете позже.
Сказав это, капитан передал таблицу охраннику и ушёл.
Едва он скрылся, в столовой поднялся шум. Такие перемены шли вразрез со всеми правилами, к которым привыкли заключённые. Для тех, кто не участвовал в боях, это означало конец лёгким ставкам. А для самих бойцов это была плохая новость: теперь не было пространства для манёвра, и договориться о результате стало сложнее.
***
Все знали, что между многими бойцами была давняя вражда. Раньше, когда результаты матчей можно было подстроить, враги легко избегали столкновений. Но теперь, когда противники фиксированы, кто знает, не попадётся ли тебе заклятый враг? В таких условиях подстроить бой было крайне трудно.
— Чёрт, да как же так! — стоило капитану уйти, как Ивань схватился за голову. Он только что потратил силы, чтобы договориться о «нужном» противнике для У Цяна, и теперь всё могло пойти прахом. Он не только терял деньги, вложенные в операцию, но если противником У Цяна окажется какой-нибудь зверь, то последствия... Он не хотел, чтобы его «золотой гусь», которого он с таким трудом нашёл, сломался на первом же этапе.
Таблицу ещё не успели вывесить, а заключённые уже бросились к стене, чуть не раздавив охранника. Лишь с помощью дубинок коллег тому удалось навести порядок. Охранник поспешно приклеил таблицу на видное место, и толпа, словно рой пчёл, накинулась на неё.
— У Цян, У Цян, У Цян... — Ивань быстро пробегал глазами по списку. — Эй, брат, нашёл своё имя? О, нашёл... Твой противник... Кулайнин! Чёрт, да как же так!
Увидев имя, Ивань взревел от ярости, а затем потащил ошеломлённого У Цяна подальше от толпы.
— Что случилось? — видя перекошенное лицо Ивания, У Цян понял, что дела плохи.
— Да чтоб их, нас надули! — возмущённо крикнул Ивань. — Твой противник изменился! Меня обвели вокруг пальца! Проклятый Джон, он же обещал мне!
Узнав причину, У Цян лишь улыбнулся:
— Ничего страшного, мы ведь в тюрьме.
Ему было всё равно, кто выйдет против него. После тренировок по Полному своду основ он был уверен, что сможет сразиться даже с Бойцом 6-го уровня.
— Нет! — Ивань покачал головой и вздохнул. — Я переживаю не из-за денег. Ты вообще знаешь, кто такой Кулайнин?
— Кто?
— Он человек Баоли!
У Цян замер. Не зря говорят, что враги всегда встречаются. Хотя он не боялся Баоли, этот момент настал слишком быстро. Сейчас у него ещё не было уверенности в победе над ним.
— Не волнуйся! — Ивань выглядел искренне обеспокоенным. Несмотря на всю свою ненадёжность, он начинал казаться неплохим парнем. — Что должно случиться, то случится. Рано или поздно этот день настал бы! — У Цян говорил это не только чтобы успокоить Ивания, но и чтобы настроить себя.
— Ничего подобного! — Ивань резко вскочил, его худощавое лицо исказилось от злости. Чем больше он думал, тем сильнее злился: Джон его подставил, а ведь он столько раз ему помогал! Главное, он понимал, что шансы У Цяна против Баоли невелики. Учитывая их недавние тёрки, на ринге это будет битва не на жизнь, а на смерть. Этого он видеть не хотел.
— Что ты собираешься делать?
— Пойду попробую изменить расписание. Даже если не получится всё устроить, как я хотел, нельзя допустить, чтобы ты встретился с Баоли так рано.
— Думаешь, это поможет?
— Идиот! — этот вопрос вывел Ивания из себя. Он старается ради него, а этот тип ведёт себя так, будто его это не касается. Ивань действительно разозлился. — Ты хоть смотрел, кто у тебя дальше по списку? А? — он указал на турнирную таблицу. — В третьем бою ты встретишься с самим Баоли! Через полмесяца! Ты думаешь, что тогда сможешь его победить? Я знаю, что ты силён, но не забывай — ты практикуешь этот никчёмный Кулак Раскатистого Грома! Технику второго сорта! Ты правда думаешь, что с этим сможешь одолеть Баоли?
Хотя он понимал, что Ивань хочет как лучше, эти слова задели У Цяна. Кулак Раскатистого Грома был семейным наследием, передававшимся из поколения в поколение более сотни лет, и его предки выживали благодаря ему. Слышать, как его называют «никчёмным», было неприятно.
Заметив, что У Цян помрачнел, Ивань осознал, что перегнул палку. Он снова сел и вздохнул:
— Брат, Баоли не так прост, как кажется. Он участвовал в трёх турнирах и дважды доходил до уровня сектора, что позволило ему заполучить продвинутую технику боевых искусств. Ты ведь понимаешь, что это значит?
Баоли уже был Бойцом 6-го уровня, а после получения продвинутой техники, даже если бы он был свиньёй, его сила возросла многократно.
— Ты хочешь сказать, что он скрывал свою истинную мощь? — У Цян осознал серьёзность ситуации.
— И не только он. Почти каждый, кто участвует в турнире, скрывает свою силу!
— Почему?
— Ха, — Ивань криво усмехнулся. — Главная награда Турнира на выживание — свобода. Не смотри, что в секторе B4 все подстраивают бои ради грошей. Ты думаешь, все они довольны таким положением? Они просто копят силы. Взять того же Баоли: сейчас он как минимум Боец 7-го уровня, а может, и 8-го. Слышал про тактику «притвориться слабым, чтобы застать врасплох»? Почему он так делает? Потому что он играет роль свиньи, чтобы сожрать тигра!
Не дав У Цяну ответить, Ивань вскочил и поспешно ушёл — видимо, побежал искать способ всё исправить.
Чёрт, а ведь дураков здесь действительно нет!
У Цян решил участвовать в турнире, чтобы тренироваться в контролируемых условиях и набраться боевого опыта. Кто же знал, что у остальных те же мысли, только они оказались хитрее и использовали турнир как шанс для реального усиления.
На этот раз У Цян не стал останавливать Ивания, потому что понял: дело принимает серьёзный оборот.
Боец 8-го уровня... Что это значит? В Империи Чельна это вершина мастерства! Восемнадцатилетнему У Цяну доводилось видеть таких только в сети или по телевизору. В реальности он никогда с ними не сталкивался. Эти люди — настоящие повелители судеб, даже аристократы обращаются с ними с почтением.
Если так обстоят дела в воинственной Империи Чельна, то в других странах статус Бойца 8-го уровня ещё выше. Для маленьких государств это вообще высшая ступень эволюции!
Баоли мог быть Бойцом 8-го уровня! Он всё-таки недооценил противника. У Цян облизнул губы.
Давление порождает мотивацию! У Цян всегда становился сильнее, когда оказывался в трудных ситуациях. Когда-то, оставшись ни с чем, он из последних сил тренировался, чтобы сохранить квалификацию брата, и его сила совершила рывок. Теперь, имея Полный свод основ, у него было ещё меньше причин для отступления!
Подгоняемые охранниками, заключённые неохотно возвращались к столам, чтобы доесть завтрак. Однако все были возбуждены, продолжая обсуждать турнир. Главное внимание, естественно, было приковано к самым громким противостояниям. Организаторы составили сетку очень хитро: все враждующие бойцы оказались в одной группе. Такое зрелище пропускать никто не хотел!
Бой У Цяна и Баоли был у всех на устах. Несмотря на то что У Цян был новичком, он сразу же стал интересен всем после того, как в первый же день избил Лысого. А недавнее убийство Лысого, да ещё и на глазах у Баоли, стало настоящей бомбой.
Это был прямой вызов, плевок в лицо Баоли. А кто такой Баоли? Один из главных тюремных авторитетов сектора B4, которого в глазах обычных зеков боялись больше, чем охранников!
Такого человека прижал к ногтю какой-то выскочка. Все думали, что У Цян не жилец, но прошло десять дней, а он не только жив, но, говорят, вчера голыми руками завалил свирепого медведя, пройдя тест для турнира. А сюда попал, потому что прикончил Бойца 5-го уровня!
Этот парень оказался крепким орешком. Похоже, слухи о том, что он Боец 6-го уровня, не были беспочвенными.
И вот теперь эти двое сойдутся на ринге. Можно себе представить, что это будет за битва — столкновение двух планет!
Просто уму непостижимо!
***
Обсуждения заключённых долетали и до У Цяна, но он был занят едой. Вчерашняя тренировка была недолгой: он лишь выполнил тридцать движений из Полного свода основ, даже не дойдя до Кулака Раскатистого Грома. Но даже так тело было истощено гораздо сильнее обычного. Если не восполнить энергию, последствия могли быть плачевными.
Поэтому он, не раздумывая, съел и вторую порцию завтрака, которую не успел доесть. И даже этого казалось мало. Увы, порции в тюрьме были строго ограничены. Исключения делались только для участников турнира, но такие привилегии полагались лишь после первой победы.
Ради еды У Цян ждал боя через шесть дней с особым нетерпением!
Как только он собрался уходить из столовой, начались неприятности. Баоли с парой подручных преградил ему путь. У Цян остановился, холодно разглядывая их и готовясь к схватке. Но Баоли лишь оскалился:
— Малыш, мой шею хорошенько. Скоро я переломаю тебе кости одну за другой! А потом... — Баоли провёл рукой по горлу, — ...хрусть! Сверну твою шею! Ха-ха-ха...
Баоли разразился диким хохотом, его подручные вторили ему ещё громче.
Всё это время Баоли не трогал У Цяна. Он знал тюремные правила: хотя запрет на частные разборки был лишь формальностью, администрация не любила, когда всё выходило из-под контроля. Избить — можно, но не до полусмерти. А если убьёшь — с тебя сдерут шкуру. Однако после убийства Лысого администрация вела себя так, будто ничего не произошло, что было крайне странно.
Баоли был не дурак и понимал: У Цяна кто-то прикрывает, и этот человек явно не из простых. Наведя справки, он убедился в этом: за У Цяна вступилась Бидисы, нынешняя королева сектора B4. Это его бесило, но поделать он ничего не мог. После строгого предупреждения от капитана он боялся действовать открыто.
Хотя он каждый день трижды в день посылал людей «поприветствовать» У Цяна, дальше угроз дело не заходило.
Честно говоря, это бесило Баоли, внутри него кипела злость, которая с каждым днём становилась лишь сильнее.
http://bllate.org/book/25137/2989190
Готово:
