Юнь Тяньхэ чувствовал, что его недавняя жизнь была поистине полна поворотов и превратностей: сначала он гнался за свинодемоном прямо до могилы родителей и в итоге случайно разрушил её, так что ему пришлось спуститься с горы вместе с Линша, чтобы узнать правду о родителях. Затем он встретил Мэнли, с великим трудом поднялся на Цюнхуа и обнаружил, что глава знает его, однако остальные почему-то не питали к нему добрых чувств, хотя Линша считала, что всё это странное отношение должно быть связано с его отцом. Он полетел на меч-кладенце в деревню Юэя, желая помочь тамошним жителям, но не смог одолжить Жемчужину Духа Воды, а теперь посреди ночи увидел, как Это меч ярко засветился и указал в определённом направлении. В конце концов они с Линша и Мэнли добрались до главных ворот, и стоило ему открыть их с помощью того самого нефрита, что они нашли в родительской могиле, как их прямо на месте поймал дядя-наставник Цзыин.
Тут Мин Си допустил ошибку в расчётах времени: ему казалось, что в игре пение холодной ночной мечом звучало примерно в самый разгар глубокой ночи, поэтому он активировал Сихэ в час крысы. Он никак не ожидал, что Мужун Цзыин уже составил чёткое представление о троице главных героев, которые, едва научившись управлять летящими мечами, бегали повсюду и бесчинствовали у подножия горы. Закончив тяжёлые тренировки, он отправился проверять комнату Юнь Тяньхэ, а поскольку в местах Цюнхуа он ориентировался прекрасно, то после недолгих размышлений понял, куда именно направились эти безумные трое, из-за чего в его сердце одновременно всколыхнулись испуг и гнев. Разве место вроде Запретной Зоны было из тех, куда легко войти? Его не только защищали многочисленные запреты, но среди каменного леса бродили ещё и обладающие огромной мощью духовные талисманы! Если кто-то без специального символа веры самовольно вторгся бы туда, то немедленно активировал бы защитные чары и был бы убит! Поэтому он в страшной спешке помчался туда, однако как он мог предположить, что у Юнь Тяньхэ и остальных путь прокладывали Ваншу и светящийся нефрит из зарослей травы, так что с ними не случилось ровно ничего? К счастью, Мужун Цзыин был любимым учеником внука Цзунляня: тот передал ему свой собственный артефакт-пропуск и приказал исполнять обязанности старейшины отдела мечей, благодаря чему он смог войти без единой царапины и как раз поспешил к моменту, когда Юнь Тяньхэ открыл врата Запретной Зоны.
Но именно по этой причине Мужун Цзыин также проникся словами Юнь Тяньхэ.
Он вступил в секту в те времена, когда Цюнхуа постепенно восстанавливала свои жизненные силы. Тогда большая часть учеников поколения Сюань погибла или получила тяжёлые ранения, а те, кто остался, превратились в возвышающихся надо всеми старейшин и распорядителей, и, разумеется, никто из них не стал бы ничего объяснять какому-то ребёнку. Когда же он вырос, для тех старших две страшные и кровопролитные войны девятнадцатилетней давности уже превратились в покрытые корочкой шрамы на дне сердец, а тот поразительный, блещущий талантами старший собрат окончил свои дни столь печальным образом, так что, испытывая тяжесть на душе, они, естественно, не стали бы ничего ему рассказывать. Поэтому он впервые увидел, как обычно мягкая Су Шэнь смотрит на всех с убийственным намерением в глазах, впервые узрел, как обычно кроткий Юань Си не может унять свою застарелую ненависть, и понял, что происхождение Юнь Тяньхэ теснейшим образом связано с Цюнхуа. Однако он перерыл все доступные ему материалы и не нашёл ни единого упоминания имени Юнь Тяньцина. Хотя тот явно принадлежал к числу прямых учеников секты, раз его имя было сокрыто от его глаз — не был ли Юнь Тяньцин тайным учеником предыдущего поколения?
Мужун Цзыин прекрасно знал, какое положение в Цюнхуа занимают тайные ученики, а поскольку его собственные познания в искусстве владения мечом были весьма глубоки, он уже давно разглядел необыкновенную природу меча Ваншу, из-за чего клубок подозрений в его сердце становился всё туже.
Поэтому Мужун Цзыин, вопреки всяким ожиданиям, кивнул и произнёс: — Я буду защищать вас, постарайтесь не издавать ни звука и задержите дыхание. Это Запретная Зона нашей Цюнхуа, и никто не знает, что таится внутри, так что вам ни в коем случае нельзя терять бдительность.
Юнь Тяньхэ только собирался что-то ответить, как Хань Линша тяжело стукнула его по голове, наконец заставив замолчать.
Пройдя по длинному коридору, они увидели картину резкого контраста холода и жара. Хань Линша невольно тихо пробормотала: — На одном краю можно насмерть замёрзнуть, на другом — сгореть, что же это за странное место такое... К счастью, внутри не запечатан какой-нибудь ужасный демон.
Лю Мэнли слегка покачала головой и тихо проговорила: — Послушайте, кто-то разговаривает.
Хань Линша невольно вздрогнула, подумав про себя: это же секта совершенствующихся, призраков здесь ведь быть не должно?
— Старший собрат, Юнь Тяньцин и Су Юй довели тебя до столь плачевного состояния, неужели ты всё ещё хочешь заступаться за их сына? — именно в этот момент Су Шэнь повысила голос, заставив всех троих замереть на месте.
Хань Линша изо всех сил зажала Юнь Тяньхэ рот, не позволяя ему издасть ни звука, и все четверо медленно двинулись в сторону ледяного царства.
— Су Шэнь, ты должна понимать: девятнадцать лет назад я прорвался сквозь эту преграду и вновь поднял уровень своей культивации. Сюаньцзи и Су Юй теперь для меня — не более чем чужаки, затерявшиеся в толпе.
Этот голос звучал исключительно приятно — холодно, остро и с завораживающими нотками. Хотя слова были произнесены равнодушно, в них ясно ощущались предельная гордость и уверенность в себе: — Су Шэнь, колебания твоего душевного состояния слишком сильны. Если так пойдёт и дальше, это пагубно отразится на твоем совершенствовании.
— Старший собрат, я думала, что смогу обрести неподвижное, как вода в колодце, сердце и навсегда забыть обо всём, что случилось в те годы. Но когда я увидела это лицо, точь-в-точь повторяющее черты Юнь Тяньцина, я поняла, как сильно ошибалась. Я совершенно не могу забыть тот полный отчаяния взгляд Суси перед её гибелью, я не могу забыть трагическую гибель старшего собрата Сюаньчжэня, когда они навеки прощались со старшей сестрой Су Яо, я не могу забыть, с каким трепетом и дрожью Цюнхуа боялась в те дни утратить основу сотен тысяч лет существования. Стоит мне закрыть глаза, как перед моим взором встают все эти картины, и ты... старший собрат Сюань Сяо! Если бы не Су Юй и Юнь Тяньцин, ты к этому моменту уже вознёсся бы на небеса, сравнявшись веком с самим мирозданием. Если бы не они... ты ведь сделал столько всего, но именно из-за них оказался заточен во льды в этом пустынном месте на целых девятнадцать лет! — Су Шэнь опустилась на колени и горько зарыдала.
Она обладала прекрасной внешностью и превосходным характером, и в те годы у неё было множество друзей в Цюнхуа. Однако все эти друзья либо погибли в битвах с Миром Демонов, либо отравились ядом и не дождались противоядия, а ещё больше людей были до смерти замучены адептами тёмного пути, так что их души даже не могли ступить на путь перерождения... Если бы Тайцин не погиб или Цюнхуа не лишилась Ваншу, последовавшая масштабная война между праведными и демоническими силами вообще бы не разразилась, поэтому ей было крайне трудно не возлагать всю вину за случившееся на Юнь Тяньцина и Су Юй.
Мин Си, видя, как сильно страдает Су Шэнь, тоже чувствовал себя не лучшим образом.
Юнь Тяньцин и Су Юй не желали войны, и их изначальные побуждения были благими, но вот методы они выбрали неверные. Они меньше всего должны были уходить в самый трудный момент, и тем более не стоило уводить с собой Лю Мэнли. Если бы они ушли до того, как Мир Демонов соизволил явиться, не было бы бесчисленных жертв и раненых; если бы они ушли после того, как получили противоядие, это не породило бы столько недовольства. Основные ученики Цюнхуа вечно отправлялись на закалку во внешний мир, лихо и привычно истребляя демонов и нечисть, возможно, они просто никогда прежде не сталкивались с подобными масштабными распрями, а может быть, всё дело было лишь в том, что в тот раз Цюнхуа не стояла на стороне так называемой праведности, и потому они не смогли этого вынести.
В конце концов, дело было в недостаточной твёрдости сердец: у них хватило мужества взять на себя всё бремя ответственности, но они совершенно не подумали о последствиях — или же просто пытались избежать их осмысления.
Мин Си не знал, как утешить Су Шэнь, но это вовсе не означало, что у него не было способа сменить тему, поэтому он произнёс: — Су Шэнь, когда ты входила сюда, ты закрыла дверь Запретной Зоны?
Су Шэнь на мгновение замерла, и её лицо мгновенно изменилось: — Закрыла!
— А, так это потомки старых знакомых.
Духовное сознание Мин Си мгновенно пронеслось вокруг, и под сильнейшим ментальным давлением Мужун Цзыин был вынужден выйти из укрытия, а те трое, которых он защищал, оказались не в силах даже пошевелиться от этой необъятной психической мощи.
Сердце Мужун Цзыин пронзил ужас: будучи одарённым юношей, он за десяток с лишним лет, даже распыляя силы на искусство создания мечей, достиг ранней стадии Золотого Ядра, заслужив репутацию редчайшего таланта — во всей Цюнхуа превзойти его мог разве что один Юань Си. Ему доводилось встречать мастеров стадии Зарождающейся Души, ведь большая часть старейшин секты находилась именно на этой ступени, а глава и вовсе являлся мастером на стадии Зарождающейся Души — поздняя ступень. Однако он никак не ожидал, что человек, находившийся в этой Запретной Зоне, всего лишь лёгким сканированием духовного сознания лишит его всякой возможности сопротивляться.
Едва Су Шэнь увидела, что Мужун Цзыин привёл с собой троих новичков, как в её сердце поднялась густая волна разочарования. Она уже собиралась заговорить, но Мин Си опередил её: — Су Шэнь, разве ты его ещё не знаешь? Вместо того чтобы скрывать от него правду, лучше позволить ему обо всём узнать — это избавит его от лишних мыслей и не помешает совершенствованию.
Су Шэнь всегда глубоко уважала Мин Си, поэтому при этих словах умолкла и лишь молча встала в стороне.
Мин Си убрал духовное сознание, и только тогда все трое наконец смогли свободно вздохнуть и кое-как подняться на ноги.
Юнь Тяньхэ шагнул вперед на два шага и простодушно спросил: — Кто ты такой и почему находишься во льду?
http://bllate.org/book/25133/2988046
Готово:
