— Разве тебе не следовало опомниться и осознать, в чём именно ты был неправ? — произнес Главный Бог, когда после долгой и изнурительной войны им наконец выдалось время на передышку, и Мин Си вернулся в Запретную Зону, чтобы залечить раны.
В Запретной Зоне Мин Си никогда особо не церемонился, а потому лениво протянул:
— Конечно, я не должен был публично ронять авторитет Цинъяна и Чунгуана. Быть может, тогда у них просто на мгновение затмило рассудок злобой, и они отпустили Юнь Тяньцина и Су Юй, втайне надеясь, что место главы пашется им. А я взял и отвесил им публичную пощёчину. Какими бы выдержанными они ни были, после такого унижения мы стали заклятыми врагами. К тому же сейчас СуЯо снова пошла на попятную и просит их помочь вместе отразить эту напасть.
При этих словах на лице Мин Си появилась довольно ехидная улыбка:
— Должен признать, промывка мозгов в Цюнхуа эффективнее, чем в какой-нибудь сетевой пирамиде. Я их так крепко обидел, а они всё равно способны координировать со мной совместные действия.
— Ты тогда слишком спешил, поговорить с ними с глазу на глаз, пожалуй, было бы эффективнее, — заметил Главный Бог.
— Ты же меня не предупредил. К тому же мне кажется, что в оригинальном сюжете Сюань Сяо, пожалуй, как раз-таки ругался с ними с глазу на глаз, или по крайней мере не жаловал их своим лицом, из-за чего в дальнейшем они так о нём отзывались. Поглядев на этих людей, я вижу, что они с таким удовольствием режут демонов и в них почти нет сострадания, чего уж говорить о тех старейшинах, что отсиживаются в тылу и прошли через все бури? Мне просто любопытно, с чего это они решили, будто Юнь Тяньхэ способен остановить Сюань Сяо? Неужели они были так уверены, что характер Сюань Сяо никогда не позволит ему поднять руку на Юнь Тяньхэ?
Мин Си с воодушевлением принялся обсуждать сплетни со всезнающим Главным Богом.
— ...Если есть свободное время, лучше бы потратил его на то, чтобы изучить воспоминания Сюань Сяо о его жизни в императорском дворце и при дворах, а заодно и мозги свои потренировал, — безжалостно бросил Главный Бог.
— Эй, нельзя же требовать от хорошего парня с безупречной репутацией и чистой родословной, только-только окончившего университет, чтобы он сразу после переселения превратился в супермена, да ещё и в ситуации, когда у всех остальных IQ упал до отрицательных значений, верно? — возмутился Мин Си. — Ты мне даже артефакты обменивать не даёшь, а бросать человека на амбразуру неподготовленным — скверная идея.
— Механический обмен предметов — это удел низших Главных Богов. Я же — Главный Бог высшего уровня, обладающий полной автономией. Та сила, которой ты обладаешь сейчас, — это предел, о котором марионетки низших Главных Богов не посмели бы и мечтать, сколько бы жизней они ни потратили на «фарм», понятно?
— О? И что же это за тайны такие? — Мин Си заинтересовался.
Главный Бог, судя по всему, тоже не придавал этому особого значения, а потому ответил довольно подробно:
— Под контролем низших Главных Богов и силы, и миры — всего лишь пространственные проекции, их мощь составляет меньше тысячной доли настоящего пространства. Средние Главные Боги контролируют производные придаточные пространства, там силы меньше сотой доли. Высшие Главные Боги управляют параллельными мирами, их сила составляет примерно десятую часть. То есть те скучающие высшие ГлавныеБоги затеяли пари и набросали в миры людей позабавиться ради переселения, да только всё зашло слишком далеко и стало угрожать основному пространству, поэтому-то я и притянул тебя сюда.
— Выходит, ты — единственный в своем роде? — у Мин Си загорелись глаза, и он вспомнил то, о чём Главный Бог говорил с самого начала: — Ты можешь аннулировать способности тех попаданцев, то есть у них осталась лишь десятая часть от их истинной мощи?
— Неужели я не понимаю настрой попаданцев из вашего мира? Они мнят свои способности уникальными, а потому никогда всерьёз не изучают законы того мира, куда попадают. Даже если они дотянут дарованные им способности до высшего уровня, их мощь составит лишь десятую часть, а техники этого мира из-за несоответствия душ будут работать лишь на треть. Кроме эффектов, даруемых теми двумя ореолами, у них нет никаких преимуществ, — ответил Главный Бог.
— Вот оно как... Стоп, погоди-ка. Высшие Главные Боги устраивают пари, и чтобы внушить людям доверие, обязаны принимать человеческий облик... Ты ведь можешь принимать воплощение? Как ты выглядишь? Дай взглянуть, а? — с жаром спросил Мин Си.
— ... — это был лишённый слов Главный Бог.
— Не молчи, покажись мне! — не унимался настойчивый Мин Си.
Главный Бог хранил молчание.
— Никакой реакции, неужели ты смутился по-цундэровски? — Мин Си заговорил тоном человека, встретившего редчайшего зверя: — Точно цундэрэ! Ведь так? Да?
Главный Бог решительно прервал связь в одностороннем порядке.
Лишь после этого Мин Си умерил своё воодушевленное выражение лица, достал меч Сихэ и принялся бережно протирать его.
Все недавние шутки и подначки служили лишь одной цели — заглушить угнетённое состояние духа. На самом деле текущая обстановка на поле боя была, мягко говоря, скверной.
Праведные практики ратовали за постепенное продвижение и следование воле небес; у пути демонов же было куда меньше ограничений, они без колебаний приносили в жертву десятки и сотни тысяч жизней ради создания устрашающих артефактов или освоения демонических искусств. Поэтому праведникам требовалось закончить эту войну как можно быстрее. Однако приверженцы демонического пути долгие годы затаивались, и методы их боя вместе с магическими орудиями оставались для всех загадкой. Хотя ядовитые и коварные приёмы демонов обладали множеством изъянов и им было трудно выдержать небесные скорби, они брали своё за счёт колоссальной мощи одиночных атак. Стоило битве начаться, как она мгновенно приняла односторонний характер, и тогда в дело вступил Мин Си.
Практика Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Трансформация Духа, Слияние, Прохождение Скороби — таковы семь великих ступеней. Дойти до Стадии Зарождающейся Души в этом мире могли разве что главы и старейшины величайших сект, причём большинство из них прорвались лишь благодаря пилюлям духовной энергии. Что же до Трансформации Духа... На данный момент мастеров Стадии Трансформации Духа во всём мире было всего двое, и оба состояли в Цюнхуа. Один из них, Тайцин из Цюнхуа, уже погиб, а срок жизни второго подошёл к концу, так что он вовсе не мог вступать в бой — стоило ему начать сражаться, как он бы тоже испустил дух. Именно поэтому все тогда так сильно тревожились: в конце концов, разница была не просто в целой сфере, даже преодоление малых ступеней (ранней, средней и поздней) создавало пропасть в силе. Если бы за спиной Цюнхуа не стоял мастер Стадии Трансформации Духа, они бы не смогли сдержать натиск остальных семи сект, и исход оказался бы неминуемо смертельным. К тому же сложность прорыва мешала кому-либо вознестись на протяжении долгих лет. Став Сюань Сяо и совершив прорыв в состоянии сердечного спокойствия, Мин Си успешно ступил на позднюю стадию Зарождающейся Души, став одним из сильнейших бойцов современности. К тому же он был мастером меча — тем, кто обладал самой разрушительной силой среди всех путей. Если бы не он, в одиночку уложивший шестерку старейшин демонического пути на Стадии Зарождающейся Души и десятки обладателей Золотого Ядра, переломив ход битвы, его бы не ненавидела лютой ненавистью каждая демоническая секта.
Демоны понадеялись на то, что у них есть мастер Стадии Трансформации Духа, да к тому же до них дошли слухи о гибели Тайцина, и только потому они осмелились притащить все свои пожитки для вторжения в Центральные равнины. Мин Си прекрасно это понимал: хотя секты демонического пути не признавали авторитета друг друга и постоянно грызлись между собой, он уничтожил пятую часть их костяка, так что теперь он — их общий враг. При его следующем появлении тот самый мастер Стадии Трансформации Духа непременно объявится. Тогда, даже имея в руках божественное оружие, одержать победу будет тяжело, а кроме того, демоны могли поступить бесчесственно, и тогда мастера Стадии Трансформации Духа окружит целая толпа практиков Золотого Ядра и Зарождающейся Души, гарантируя ему неминуемую смерть.
— Понятия не имею, как Сяо-гэ из первоисточника через всё это продрался, — горько усмехнулся Мин Си.
— Он не умел так навлекать на себя ненависть, как ты, — подал голос вездесущий Главный Бог. — Ты уже всё решил?
— Разумеется! Раз уж они осмелились прийти, им придётся заплатить цену! — гордо ответил Мин Си, а затем добавил: — У меня есть план, послушай-ка.
Выслушав план, Главный Бог умолк:
— Ты сошёл с ума.
— С ума? Нет, я в полном порядке. На самом деле я прекрасно понимаю: даже если я не буду рвать жилы, у восьми великих сект за столько лет накопилось немало скрытых козырей, и ценой тяжелейших потерь они всё равно смогли бы перебить большую часть демонов. Но я этого не хочу.
Уголки губ Мин Си приподнялись в улыбке, но во взгляде читалось отрешение:
— Раз уж я занял место Сяо Сяо во всём, я должен хоть что-то для него сделать, верно?
Цюнхуа — то, о чём так страстно грезил Сюань Сяо, — чего бы это ни стоило, должно сохранить свои традиции и жизненные силы, разве оно могло пасть до полного уничтожения, как в будущем?
— Главный Бог, можешь не продолжать. Я не переписываю сюжет, просто в сюжете об этом не говорится, а я всего лишь пользуюсь лазейкой.
— Не пытайся меня отговарить и не заставляй жалеть о принятом решении.
— Моё слово твердо!
Горный хребет Чжулу — главное поле битвы праведников и демонов, настоящая мясорубка, унёсшая жизни бесчисленных аскетов. В этот день на одном из концов Юньюаньской преграды, на вершине главной пики Чжулу — горы Луншоу — стоял молодой человек в белоснежных даосских одеждах, придавив ногами саму жилу дракона. Он смотрел в облака, совершенно игнорируя стоявшую позади толпу демонических экспертов, от каждого из которых исходила такая аура, что в любой секте их бы встретили с почестями. Он обладал поразительной внешностью: несравненно изящный, в каждом его движении сквозило благородство и элегантность, вместе с тем естественные, как текучая вода, и дополненные гордостью, идущей от самой крови и души. Длинный меч в его правой руке, казалось, был объят пылающим солнечным пламенем, настолько жгучим, что оно резало глаза всем присутствующим.
— Секта Цюнхуа, истинный владыка Сихэ Сюань Сяо! Как смело с твоей стороны в одиночку охранять жилу дракона! — мерзко захихикал Кровавый Владыка Демонов со Стадии Трансформации Духа, с искажённым от злобы лицом.
Мин Си безжалостно искромсал в капусту нескольких его любимых учеников, и тот давно жаждал содрать с него кожу. Он никак не ожидал, что Сюань Сяо и вправду осмелится явиться, да ещё и в одиночку.
Тот молодой человек, чья абсолютная сила была доказана кровью и духами бесчисленных демонических практиков, чуть приподнял миндалевидные глаза, а его улыбка была невероятно гордой, дерзкой и ослепительной:
— Сюань Сяо здесь вовсе не для того, чтобы охранять жилу дракона. Я здесь, чтобы проводить всех вас... в мир духов!
http://bllate.org/book/25133/2988037
Готово:
