Запретная Зона.
Мин Си медленно открыл глаза, посмотрел на женщину, чье лицо казалось выточенным из векового холодной льда, и спросил:
— Что на этот раз?
С того самого дня, как Сюань Сяо разоблачил тайные замыслы двух старейшин, Цинъян и Чунгуан превратились в изгоев, на которых открыта охота. Однако сейчас в Цюнхуа катастрофически не хватало талантливых людей, к тому же эти двое долгие годы управляли сектой. Опасаясь, что резкие меры вызовут непредсказуемые перемены, а сама Цюнхуа уже не выдержала бы никаких потрясений, Су Яо после совещания со старейшинами Цзоньлянем и Лиюэ объявила лишь о том, что двое старейшин уединились в Циньфэнцзяне. Но все, кто присутствовал на том собрании, прекрасно знали: это была завуалированная тюрьма, ведь у Цинъяна и Чунгуана не было иного способа покинуть то место, сплошь усеянное магическими формациями, кроме как вознестись.
Под истошный, надрывный плач Су Яо, в молчаливом оцепенении Мин Си, среди слез Цзоньляня, Лиюэ и всех близких людей Сюаньчжэнь уходил, озаренный мягкой улыбкой и с нежным взглядом. На пороге смерти он сжал руку Су Яо и тихо прошептал:
— Я буду ждать тебя в подземном мире. Если ты станешь бессмертной, приди взглянуть на меня в последний раз. Если же… я не дам тебе тосковать в одиночестве. Мы навсегда сплетем руки и уйдем вместе, ладно?
— Хорошо, жди меня, обязательно жди меня, — Су Яо наконец сорвалась, но не желая, чтобы Сюаньчжэнь видел ее в столь жалком виде, смогла лишь выдавить сквозь слезы.
В груди Мин Си что-то екнуло: он понял, что они поклялись у постели больного Тайцина во что бы то ни стало уничтожить Мир Демонов и добиться вознесения Цюнхуа. Судя по всему, даже став бессмертной, Су Яо без оглядки бросит культивацию, лишь бы последовать за Сюаньчжэнем — она уже затаила смертную тоску.
— Не надо так, не переживай за меня. Ты же знаешь, я всегда был умен, — на губах Сюаньчжэня мелькнула лукавая улыбка. — Видишь, я все такой же эгоистичный…
— Нет, не говори больше… — видя, что его голос слабеет с каждой секундой, Су Яо осторожно вливала в него свою чистейшую духовную ци, бережно держа его за руку, но не смея проронить ни слезинки.
— Помнишь наше детство? У тебя был такой упрямый характер, и чтобы ты не перенапрягалась с культивацией, я стянул твой меч. В итоге мы играли в прятки в каждом уголке Цюнхуа, перевернув все вверх дном… — Сюаньчжэнь улыбнулся, мягко и безмятежно. — Если ты не сразу найдешь меня, не спеши и не забывай: каждый раз тебя находил я первым. Независимо от того, сколько вокруг людей и где бы мы ни находились…
— Нет, я не буду ждать тебя! Сюаньчжэнь, ты слышишь? Я не стану ждать, я достигну бессмертия и больше не приду к тебе! Если ты не хочешь, чтобы мы из жизни в жизнь избегали друг друга, немедленно очнись! — Су Яо отказывалась принимать реальность и кричала в истерике. — Сюаньчжэнь, очнись, я умоляю тебя, очнись, слышишь?
Мин Си ударом ладони лишил Су Яо чувств, но заметил две ярко-алые дорожки, змейкой скатившиеся из ее глаз…
Очнувшись, Су Яо стала еще холоднее, превратившись в бесчувственную ледышку. Она приняла пост главы Цюнхуа, облачилась в пурпурный шелк с золотыми украшениями — величественная и гордая, но от прежней старшей сестры, порой проявлявшей мягкость и любившей человека, которому отдала свое сердце, не осталось и следа. Лишь когда она обращалась к этому разделявшему ее участь младшему сородичу, в ее глазах проступала густая, нерастворимая печаль.
— Они зашли слишком далеко! Хотят заставить нас выкладываться ради уничтожения целого Мира Демонов! — в глазах Су Яо полыхала ярость. — Даже Шушань не в силах справиться с Миром Демонов, что у них под боком, остальные секты — туда же! И у них хватает наглости!
— Мир Демонов? Восемь союзов секты? — Мин Си слегка нахмурился, а затем холодно произнес: — Хотят найти свою смерть — пусть идут, я не сдвинусь с места.
Переняв воспоминания Сюань Сяо, он в общих чертах сложил картину этого мира. Хотя здесь не было Трех Чистых, Цieинь и Чжуньти, существовали Император Демонов Ди Цзюнь и Восточный Император Тай-и. Фуси, Шэньнун и Нюйва были рождены из изначальной ци, духа и субстанции Паньгу, причем Ди Цзюнь воплотился из левого глаза Паньгу. Он правил всеми кланами демонов и на дух не переносил божественный клан, созданный Фуси из плодов божественного древа. Между ними разгорелась жестокая битва. Поначалу, учитывая собственные тайные замыслы трех Главных Богов, клан демонов полностью доминировал, но стоило тем трем великим божествам прийти в себя — непревзойденная стратегия Фуси, колоссальная популярность Нюйва и целительные способности Шэньнуна, близкие к читерским, — клан демонов начал отступать по всем фронтам. Ди Цзюнь был героем своей эпохи: он насильственно превратил колокол Восточного Императора в целый мир, где поселил свой народ. Колокол Восточного Императора сам по себе являлся величайшим сокровищем Поднебесной и реликвией ци-удачи, поэтому даже Фуси ничего не мог с ним поделать и был вынужден позволить демонам забиться в угол. Однако колокол все же не был истинным миром, и проход между двумя мирами оказался полностью заблокирован, отрезав демонам здешнего мира пути назад. Фуси разозлился и решил выместить злобу на местных демонах, приказав всем способным божествам нести в мир свое учение и сделать истребление нечисти своим долгом. Поэтому демоны в массе своей сбивались в кучу, образуя различные силы, чтобы люди не смогли их легко истребить. Мир Иллюзорных Сновидений обладал лишь способностью проникать в чужие сны, они заранее узнали о планах Цюнхуа и подготовились, а их смертоносный яд и поставил Цюнхуа в столь плачевное положение. На деле же их стоило считать довольно слабым ответвлением, раз уж даже восемь великих сект относились к ним с опаской, требуя объединения сил и используя их как последнюю проверку для Цюнхуа — любой дурак догадался бы, что перед ними твердый орешек.
Размышляя об этом, Мин Си испытывал лишь глухую тоску.
На церемонии вступления Су Яо в должность главы Цюнхуа подверглась нападению волны свирепых зверей. В глубине души все прекрасно понимали, в чем дело, и тогда Мин Си, стремясь добиться наилучшего эффекта, применил мощнейшую технику владения мечом Взрыв Меча Пленит Девять Небес, которую Сюань Сяо разработал совсем недавно. В тот миг бесчисленные тени мечей, заполнившие небо, вперемешку с очищающим злы демонов солнечным пламенем Сихэ в одно мгновение дочиста уничтожили высших демонов. Стоило окружающим бросить взгляд на небрежно убирающего меч Мин Си, как они испытали благоговейный трепет, а секты оказались успешно запуганы. Опасаясь, что после столь сокрушительного удара Мин Си выдохся, они принялись устраивать всевозможные проверки: то затевали грандиозные состязания сект, чтобы приглядеться к новичкам Цюнхуа, то тащили куда попало собирать материалы для совместного истребления демонов. В конце концов Мин Си едва не прикончил их всех разом.
Большинство адептов Цюнхуа погибли в Мире Иллюзорных Сновидений от внезапных нападений Мэнмо во время кражи фиолетовых кристаллов. К счастью, несколько десятков ключевых учеников были заняты уходом за тяжело раненными Тайцином, Сюаньчжэнем, старейшинами и друзьями, поэтому участвовали в походах нечасто и в массе своей уцелели. В мире совершенствования все решали количество и качество сильных мастеров, поэтому остальные секты, хоть и кипели от досады, были вынуждены несолоно хлебавши вернуться восвояси, все же выдвинув этот план.
— Оставим их несбыточные мечты, — произнесла Су Яо, проверив состояние Мин Си. — Младший соученик Сюань Сяо, твое состояние в последнее время становится все более нестабильным.
Мин Си ответил:
— Дело Сюаньцзи и Су Юй позволило мне прорвать барьер чувств, мое душевное состояние возвысилось, а уровень культивации резко взлетел. Жемчужина Духа Воды уже едва сдерживается, и если я схлестнусь с кем-то еще пару раз, боюсь, меня ждет неминуемое исступление и отклонение от пути.
Услышав это, Су Яо встревожилась еще сильнее.
Цюнхуа казалась процветающей лишь на словах, но на деле страдала от нехватки преемников: старейшины либо состарились, либо пали в бою, либо имели собственные тайные цели. Молодое поколение хоть и прошло через кровавые битвы, все еще нуждалось во времени для роста, и вся секта держалась исключительно на непрерывных заслугах Сюань Сяо за последнее время. К тому же он обладал уровнем Зарождающаяся Душа — поздняя стадия, был сильнейшим мастером меча с разрушительной мощью и божественным клинком Сихэ наперевес. Только опасаясь за свои жизни, те люди не смей чинить препятствий. Случись с Сюань Сяо хоть что-то дурное — и над сектой нависнет угроза полного уничтожения.
Она хотела было что-то сказать, но внезапно осеклась, а ее лицо стало стремительно сереть.
Мин Си почувствовал неладное. Дождавшись, пока Су Яо закончит сеанс связи, он спросил:
— Что случилось?
Су Яо глубоко вздохнула и медленно проговорила:
— Восьмерка великих сект подняла такой шум, что демонический путь, копивший силы в тени на протяжении десятков тысяч лет, счел это идеальной возможностью и начал масштабное вторжение в Центральные Равнины.
Услышав эту новость, Мин Си замер и тут же связался с Главным Богом:
— Эй, погоди-ка! Разве это не мир Сентиментального Меча и Цветов 4? Разве в основе сюжета не должно быть противостояние человеческой расы и клана демонов? Что еще за демонический путь?
Даже без долгих раздумий было ясно, что демонический путь — штука не из легких. Потребуйся им выкладываться на полную даже без внутренних потрясений в Цюнхуа, а уж теперь…
— Ты видел хоть один роман о бессмертных без противостояния праведных и демонических сил? — с сарказмом бросил Главный Бог. — То, что ты видел, обязательно истина в последней инстанции?
Лицо Мин Си вмиг помрачнело. Разумеется, он прекрасно понимал: на этот раз придется сражаться на смерть.
http://bllate.org/book/25133/2988036
Готово:
