Система громко отрапортовала в голове Се Лолан.
Сэмуэль? Момент для его появления выдался не самый удатный.
Се Лолан мысленно прокрутил весь свой план, суть которого сводилась к сокрытию подлинной личности и бесплатному использованию чужого труда.
Однако ручки его кресла-каталки кто-то внезапно схватил, и Дания молниеносно втолкнул Се Лолан в прилегающий узкий переулок.
Переулком это можно было назвать с натяжкой — скорее, крошечная щель между двумя домами.
На Континенте Шэнсянь, судя по всему, не существовало законов, регулирующих расстояние между постройками, поэтому ради расширения собственной жилплощади подобные проходы, куда едва протискивался один человек, встречались в городке Биг на каждом шагу.
Переулок, в который Дания затолкнул Се Лолан, оказался еще относительно широким.
По крайней мере, кресло-каталка легко вписалось в него, не задев стены.
И все же для двоих взрослых людей, Се Лолан и Дании, пространство казалось катастрофически тесным.
Загнав Се Лолан внутрь, Дания спрятался следом, плотно прижавшись к спинке кресла.
Посреди переулкагромодились горы всякого хлама, из-за чего проход изначально явно был непроходим, но теперь в нем наотмашь застряли они двое вместе с громоздким креслом.
Желая укрыться, Дания поневоле оказался прижат к спине Се Лолан.
В тесноте они буквально ощущали дыхание друг друга.
Не сводя глаз с улицы, Дания напряженно шепнул:
— Я почуял демоническую ауру, он приближается. Там, снаружи, было небезопасно.
Се Лолан на мгновение опешил.
Ах да, этот Дракон изначально понятия не имел, что в городке объявился Демон, а в его представлении Се Лолан оставался хрупким человеческим аптекарем — вероятно, дракон испугался, что тот случайно погибнет в лапах чужака.
Довольно забавно.
Се Лолан не удержался от легкой улыбки.
Дания же заергал, словно чувствуя себя не в своей тарелке, и с ноткой жалобы пробормотал на выдохе:
— Не ерзай... Твои волосы щекочут мне шею, очень щекотно.
Он присел на корточки позади кресла, а поскольку по игровой роли у Се Лолан были длинные волосы, пряди срывались со спинки и неизбежно щекотали ему шею.
Позабавленный Се Лолан обернулся, собрал свои длинные волосы и перекинул их со спины на грудь.
Смещенные пряди вновь неизбежно скользнули по коже Дании.
Тот резко выпрямился.
Словно ему только что наступили на хвост, кончики ушей под серебристыми прядями слегка покраснели.
Неожиданно подала голос Система:
— Игрок, этот Демон приближается к нам.
Се Лолан бросил взгляд на мини-карту.
Точка с отметкой Сэмуэля неуклонно двигалась прямо в их сторону.
Дания, судя по всему, тоже всё понял.
— Демоническая аура идет сюда.
Его голос мгновенно похолодал.
— Я выйду и остановлю его, а ты, Лолан, сиди тихо и не высовывайся.
Бросив эти слова через плечо, Дания выскочил из переулка.
Се Лолан увидел на мини-карте, как точка, обозначающая Данию, стремительно преградила путь точке Сэмуэля.
Сэмуэль остановился перед стоящим прямо перед ним человекоподобным Драконом с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами.
Сэмуэль делал шаг влево — и Дракон шагал влево.
Сэмуэль делал шаг вправо — и Дракон шагал вправо.
Как бы то ни было, он наотрез отказывался пропускать его вперед.
Сэмуэль поднял взгляд и холодно посмотрел на преградившего дорогу наглеца, даже не пытающегося скрывать свои расовые черты:
— Отойди.
— Не отойду. И что ты мне сделаешь?
Дракон прищурил фиолетовые вертикальные зрачки, и в его тоне отчетливо звучал вызов.
От недавней застенчивости и наивности в переулке не осталось и следа — к нему вернулись прежняя драконья самоуверенность и дерзость.
Сэмуэль заглянул за спину преградившего ему путь парня.
Видимые лишь ему серые бабочки трепетали крыльями, направляясь в глубину сумрачного переулка.
Именно они привели Сэмуэля сюда.
Сэмуэль прекрасно знал, что это иллюзия.
Он испытывал сомнения, но в то же время не мог избавиться от теплившейся в душе крошечной надежды.
Он невольно подался вперед.
В следующее мгновение путь ему преградила выставленная нога стража, а обзор заслонило тело Дракона, принявшегося оттеснять его с невероятной непринужденностью.
Сэмуэль отвел взгляд, вновь встретившись с фиолетовыми вертикальными зрачками Дракона — круглые, мертвенно-холодные человеческие зрачки уже сузились в вертикальные щели.
Угрожающие костяные пластины постепенно покрывали уголки его глаз и виски, и он ледяным тоном повторил:
— Отойди.
Голос звучал хрипло, но непреклонно, не скрывая жажды крови.
— Не... отойду.
Дракон по слогам повторил ответ, его щеки и виски покрыла серебристая чешуя, а в фиолетовых драконьих глазах разгоралось сияние магии.
— Что, подраться захотелось?
Ты на кого уставился? — А ты на кого?!
Вот так драка и завязалась.
Глава 8. Сон, не сон, сон, не сон, сон...
Драконы никогда не боялись сильных противников.
Дания не был исключением.
С самого рождения он еще не встречал врага, способного заставить его отступить.
Подумаешь, какой-то Демон.
Хотя этот народ исчез вместе с Владыкой Демонов давным-давно, строго говоря, Дания сталкивался с ними лицом к лицу впервые.
Но Дания был полностью уверен в собственных силах.
В конце концов, он — Дракон.
Никому не дозволено похищать его сокровища под носом у стража.
Это незыблемое правило, и те, кто пытался его нарушить, обычно сгорали в драконьем гневе так, что от них не оставалось и десяти процентов.
Если выражаться точнее, даже разделив человека на десять частей, не удавалось отыскать и одной уцелевшей.
Возможно, черноволосый Демон напротив тоже понимал это.
Поэтому, когда в глазах Дании вспыхнуло сияние магии, тот нахмурился, костяные наросты на его лице исчезли, и он вскоре молча ретировался.
Дания настороженно проводил взглядом удаляющуюся фигуру Демона.
Лишь убедившись, что от него больше не пахнет соленым морским бризом, он наконец признал обстановку безопасной, самодовольно развернулся и зашагал обратно в переулок.
— Лолан, этот Демон уже... Ой, откуда здесь бабочки?
Дания с недоумением воззрился на порхающих перед ним серых бабочек, и в его сердце внезапно зародилось тяжелое чувство фальши.
Он заглянул в переулок.
И действительно, там не было ни души.
Окружающий пейзаж в тот же миг разлетелся на куски, издав звон бьющегося стекла.
Дания резко опомнился и осознал, что по-прежнему стоит на прежнем месте.
Когда он делал предложение Се Лолан, уже вечерело, и заходящее солнце заливало всё вокруг трогательными багряными лучами.
Хотя Се Лолан не мог этого видеть, Дании казалось, что закатный свет невероятно красив, и он решил выбрать то же время для следующей попытки.
Теперь же на небе давно взошла луна.
Сегодня стояло полнолуние.
В этот день любая магия иллюзий многократно усиливается лунным светом.
Демон незаметно обошел Данию и теперь стоял у него за спиной, молча глядя на погруженный в сумерки переулок.
Как долго он здесь стоял?
Эта мысль мелькнула в голове Дании и тут же растаяла, смытая волной гнева на то, что его столь бесцеремонно провели с помощью иллюзии, да еще и покусились на его сокровища.
Он бросился вперед, пытаясь скрутить Демона, но тот с молниеносной реакцией перехватил его удар.
Два нечеловеческих существа обменялись ударами на чистых рефлексах и физической силе, словно сговорившись позабыть обо всех прочих способах нападения.
Краем глаза Дания успел заглянуть вглубь переулка.
Там было абсолютно пусто.
Он на секунду растерялся, и этого мимолетного отвлечения хватило, чтобы кулак Демона врезался ему в глаз.
Черноволосый Демон отдернул руку, его золотистые вертикальные зрачки уже снова стали человеческими.
Он холодно глянул на застывшего на месте Данию, который прикрывал рукой глаз — словно недоумевая, почему этот Дракон полдня преграждал ему путь в совершенно пустом переулке, — бросил на него презрительный взгляд и молча зашагал прочь.
Впрочем, переулок просматривался насквозь — хоть и узкий, но совершенно прямой.
Даже если в нем что-то и было, за время, пока Дания задерживал незваного гостя, это давно должны были успеть перепрятать.
И хотя этот удар пришелся Дании прямо в глаз, для толстокожего и обладающего мощнейшей защитой Дракона он не представлял ни малейшей угрозы.
Однако удар явно затронул и без того не отличавшийся быстрым ходом мысли мозг Дании.
Дракон еще с минуту тупо пялился в пустой переулок, прежде чем до него наконец дошло, что здесь что-то не так: разве они с красавчиком ютились там не в тесноте?
Куда делся весь тот хлам, что горами громоздился посреди прохода?
Почему он исчез вместе с красавчиком?
В тот самый момент, когда Дания осознал этот факт, ночной пейзаж пустого переулка со звоном разбился, словно стеклянное зеркало.
Обнажив горы хлама, скрывавшиеся за зеркальной гладью, и безмятежно сидящего там Се Лолан.
Словно почувствовав разрушение чар, юноша в кресле-каталке с длинными седыми волосами поднял голову и одарил его мягкой улыбкой.
— Кажется, ты меня нашел, Дания.
Свиток с начертанными на нем иллюзорными чарами в сочетании с техникой сокрытия ауры тихо истлел пеплом у его ног.
Уж раз играть роль, так до конца — Се Лолан никогда не упускал из виду ни одной мелочи. Раз уж он решил прикинуться перед Данией слабым аптекарем, не владеющим никакой магией, он ни за что не стал бы выдавать себя раньше времени.
— Спасибо, что отвлек его внимание снаружи, иначе он наверняка заметил бы колебания магии от моего свитка.
Се Лолан улыбнулся и выразил Дании благодарность с видом человека, который ни о чем не догадывается.
Серебряноволосый Дракон с фиолетовыми глазами виновато отвел взгляд, подумав про себя, что его заслуги в этом, пожалуй, не было.
http://bllate.org/book/25130/2987749
Готово:
