— Ещё что-то хочешь сказать? — Ло Ланьань остановился чуть ближе к двери, глядя на него издалека, его голос звучал слегка хрипло. — Уже поздно.
— Уйти ты можешь. Но только после того, как я услышу то, что хочу.
Взгляд Линь Яньхэна был глубоким и мрачным:
— Твоя железа, когда ты её повредил? И какова причина травмы?
— Разве генералы Линь допытываются о столь личных вещах у каждого партнера на одну ночь?
Ло Ланьань коротко усмехнулся, в его улыбке сквозило легкое издевательство. Его мозг лихорадочно соображал, и вскоре он наскоро сляпал более-менее правдоподобную историю.
— Я родился недоношенным, с врожденными отклонениями. С самого детства моя железа развивалась медленно, и в положенный возраст даже не начался период разделения на полы. Родители думали, что я стану бетой, но альфы и омеги не могут произвести на свет бету. Позже они отвели меня в больницу на обследование и выяснили, что из-за преждевременных родов развитие было нарушено. Врачи сказали, что у меня все же сохранилась способность к разделению и, если поддерживать организм лекарствами, возможно, оно все-таки произойдет, поэтому я приехал сюда.
— Ты ведь хотел услышать именно это?
Ло Ланьань сунул руки в карманы брюк, выпалил всё на одном дыхании и стал ждать разрешения уйти.
— Альфы и омеги не могут произвести на свет бету? — переспросил Линь Яньхэн. — Это правда?
Ло Ланьань лишь молча кивнул.
— Моя жена — омега, а моя дочь — бета.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
— Наверное, бывают и исключения, — Ло Ланьань почувствовал легкое раздражение и был вынужден придумывать новую ложь, чтобы прикрыть прежнюю. — Возможно, просто разделение задержалось.
— Нет. В её организме не было гормонов, способных стимулировать разделение.
— …Что?
Линь Яньхэн ответил безразличным тоном. Заметив, что тот смотрит на него, он продолжил всё так же неторопливо:
— Из-за того, что в детстве ей не хватало успокаивающего материнского феромона, железа атрофировалась.
Тело Ло Ланьаня едва заметно вздрогнуло. Эти слова, прозвучавшие рядом с ухом, заставили его внезапно вспомнить ту фотографию на компьютере Линь Яньхэна. Лицо девочки с той фотографии всё еще отчетливо стояло перед глазами.
— Какая жалость, — произнес он.
— Есть еще вопросы? Если нет, я пойду.
Линь Яньхэн лишь бегло взглянул на его лицо и с легкой скукой отвел глаза:
— Ты раньше говорил, что хочешь попросить меня об одном одолжении. Обдумал это?
— Мм.
Ло Ланьань не ожидал, что тот потребует выполнить обещание прямо сейчас, и слегка удивился:
— Я слышал, что в старом поместье семьи Линь есть закрытая частная комната для коллекций. Я хочу забрать оттуда одну вещь.
— В конце концов, тебя интересуют только деньги.
— А чего еще мне добиваться, если не денег?
Ло Ланьань прищурился и с издевкой парировал:
— Неужели ты думаешь, что я стану требовать у тебя какого-то официального статуса? Только из-за того, что мы переспали один раз?
На лице Линь Яньхэна проступило явное раздражение, брови сошлись на переносице — было очевидно, что он недоволен.
— Я пошёл.
Ло Ланьань с извиняющейся улыбкой и искренним выражением в голосе произнес:
— Надеюсь, твой следующий партнер на одну ночь покажется тебе более приятным.
Домой он вернулся уже посреди ночи.
У Ло Ланьаня не осталось сил даже на то, чтобы поднять руку и включить свет. В квартире царила непроглядная тьма, ноги споткнулись обо что-то на полу, но ему было уже всё равно. Кое-как умывшись в ванной, он обессиленно рухнул на кровать и заснул.
На следующий день в половине девятого утра его разбудил вибрирующий телефон под подушкой. Раскрыв аппарат, он увидел, что батарея доживает последние пять делений, честно выполняя обязанности будильника.
Ло Ланьань отключил будильник и снова зажмурил глаза.
На этот раз он проспал крепким сном до половины двенадцатого. Когда он снова естественным образом проснулся, тяжелые веки уже не казались такими опухшими и уставшими. Собравшись с силами, он сел на кровати, и в пояснице тут же заныло, словно он всю ночь качал пресс на износ.
Ло Ланьань шумно выдохнул, массируя тяжелую, гудящую голову.
Телефон полностью разрядился. Подключив зарядное устройство и умывшись, он дождался, пока загорится экран, где непрерывно замигали входящие сообщения. В самом низу одиноко чернели два пропущенных вызова, причем время звонка было указано как десять сорок — судя по всему, как раз в тот момент, когда сел аккумулятор.
Тут Ло Ланьань вспомнил, что у него на сегодня была назначена встреча.
— Во сколько ты приехал? В половине десятого? Телефон не отвечал, я сначала думал посидеть где-нибудь в кафе внизу, но так тихо устроился, что уснул.
У Цянь огляделся по сторонам и поставил принесенный с собой пакет с фруктами рядом с пакетом снеков, который раньше приносил Линь Хэ. Усевшись в кресло рядом с Ло Ланьанем, он с легкой усмешкой произнес:
— Сколько лет прошло, а я уже привык общаться с тобой как с интернет-знакомым.
— Не вечно же нам прятаться друг от друга.
— А я уж думал, ты вообще никогда сюда не вернешься, — бросил У Цянь и между делом поинтересовался: — Кстати, ты случайно не сталкивался с Линь Яньхэном в последние дни? Кажется, он зачастил в научно-исследовательский институт, хотя причину я выяснять не стал.
— Виделись.
— Он тебя узнал?
— Нет, — Ло Ланьань не был в этом до конца уверен и добавил: — По крайней мере, пока нет.
— Как странно.
У Цянь озадаченно нахмурился:
— Вы столько лет знакомы, да к тому же два года прожили в браке, и он тебя не узнал?
Ло Ланьань кивнул.
— На данный момент дела обстоят так. А что насчет того дела, о котором я просил тебя узнать? — он помассировал переносицу. — Линь Хэ сказал, что Линь Маочэн — всего лишь козел отпущения.
У Цянь тоже нахмурился, его лицо стало серьезным:
— Я перепроверил всё еще раз, результат тот же, ничего нового. Считаю, что в отношении Линь Маочэна мы разобрались предельно четко, полиция давно закрыла дело и сдала в архив, ошибки быть не может.
Поразмыслив немного, он с подозрением предположил:
— Линь Хэ в конце концов человек из семьи Линь, как думаешь, насколько можно верить его словам?
— Пятьдесят на пятьдесят.
— И ты рискуешь верить при таких раскладах?
— Шанс добиться успеха в этой афере тоже пятьдесят на пятьдесят, — легко вздохнул Ло Ланьань. — К тому же, раз он сам заговорил об этом, значит, подобная вероятность действительно существует, иначе его слова не имели бы никакого смысла.
— По-моему, он лжет, — фыркнул У Цянь, уперевшись локтями в колени и непроизвольно подавшись вперед. — У Линь Маочэна были четкие мотивы, тут всё шито-белыми нитками, мы же выяснили это еще тогда, верно? К тому же после его смерти ту лабораторию прикрыли раз и навсегда, и с тех пор никаких новостей об изменении желез не поступало. Разве всё не утихло?
— Наверное, он просто хотел тебя запугать.
Ло Ланьань покачал головой, отвергнув эту версию:
— Хотя я и сказал, что доверия к нему мало, на этот раз он, похоже, говорил правду.
— С чего ты взял?
— Кое-кто снова принялся за старое.
— Опять жертвы?! Удалось подтвердить, что почерк тот же? — У Цянь изумленно замер, инстинктивно понизив голос, а его сцепленные пальцы на мгновение крепко сжались.
Четырнадцать лет назад тот эксперимент, через который прошел Ло Ланьань, точно так же полностью повторился и на судьбе его старшего брата. Только Ло Ланьаню посчастливилось выжить после той процедуры, а его брат трагически погиб из-за передозировки введенных феромонов.
— Несколько дней назад в наш институт доставили человека. Ты же помнишь суть экспериментов тех лет: извлечь феромоны альфы и ввести их в тело другого альфы. Тогда эксперимент проваливался раз за разом, и лишь мне одному удалось спасти жизнь, хотя само исследование потерпело крах. Но на этот раз пострадавший — бета. И он выжил.
Зрачки У Цяня сузились:
— Получилось?
— Если это бета, как раз выходит, что они не имеют ничего общего с теми людьми из прошлого, — рассуждал вслух Ло Ланьань. — Стоп, если эксперимент удался, зачем его отправляли в институт?
— Вот почему я говорю, что за этим стоят те же люди. Эксперимент удался, но из-за отсутствия какого-то ключевого условия не удалось достичь конечной цели. Его привезли в институт в надежде выяснить, получится ли довести дело до конца с помощью последующих инъекций препаратов.
Ло Ланьань заключил:
— Похоже, те люди из прошлого возобновили эксперименты.
— Даже представить страшно, на кого они нацелятся в следующий раз, — У Цянь выглядел растерянным.
— Если это та же бапка, но они расширили круг полов и хотят повысить успешность опытов, то кого они выберут мишенью? — брови Ло Ланьаня сходились всё ближе, он лихорадочно соображал, но пока не мог выстроить цельную картину. — Неужели Линь Хэ уже узнал имена будущих жертв и именно поэтому рассказал тебе обо всем?
— Логично искать кого-то, кто связан с теми исследованиями и имеет отношение к прошлому…
Выражение лица Ло Ланьаня неуловимо изменилось.
Его внезапно осенила мысль о смерти Линь Яньхэна. Все эти дни у него даже не было времени заняться расследованием истинной причины его гибели. Он совершенно не верил, что тот умер из-за какого-то нелепого недоразумения: такой человек, как он, мог развеять любые слухи по одному лишь мановению руки.
Тогда что же заставило его пойти на это? Какая проблема была настолько серьезной, что потребовалось инсценировать собственную смерть?
Неужели тот уже владел какими-то новыми подробностями? И на чьей же он в конце концов стороне?
— Как думаешь, какова вероятность того, что перезапустил эксперимент именно Линь Яньхэн? — с мрачным выражением лица в упор спросил У Цянь.
Главный организатор тех давних событий, Линь Маочэн, принадлежал к боковой ветви семьи Линь, доводясь по старшинству и крови дальним кузеном отцу Линь Яньхэна. И хотя главная и побочные ветви всегда держались особняком, стоило завязаться хоть малейшей родственной нити, как это неизбежно рождало подозрения, особенно теперь, когда дело обросло еще более масштабным заговором.
Ло Ланьань помолчал немного и ответил коротко:
— Тогда он тоже был жертвой.
— Но прошло уже четырнадцать лет, Маленький Лоу! Четырнадцать лет, а не четыре! Никто не знает, что у него на уме. К тому же этот бета, о котором ты говорил, попал в институт как раз в те самые дни, когда Линь Яньхэн умер, не так ли?
Тебе нужно рассмотреть и эту возможность. Да, я знаю, ты понимал его лучше всех нас, но ты знал лишь того Линь Яньхэна, каким он был до твоего ухода. За столько лет он наверняка сильно изменился, и всех этих перемен ты не видел.
У Цянь твердо произнес:
— Ты понятия не имеешь, каким человеком он стал теперь, и ты не можешь ставить на кон то, что он до сих пор дорожит старыми чувствами.
— И что же мне делать?
Слова застряли в горле Ло Ланьаня тяжелым комком. Он чувствовал собственное бессилие. Его утомляли бесконечные попытки прощупать почву, утомляла необходимость гадать о сокровенных мыслях человека, с которым они столько лет шли разными дорогами. У Цянь был прав: он давно уже не знал Линь Яньхэна, и, возможно, ему действительно следовало прекратить любые контакты с ним.
http://bllate.org/book/25125/2986806
Готово:
