Сейчас уже осень. Похолодало, и в этой комнате стоял такой пронизывающий холодан, что казалось, будто повеяло студёным осенним ветром. Человек, так жаждавший уйти от него, окончательно покинул этот мир нынешней осенью, а причиной смерти стало стремление защитить своего ребёнка.
Линь Яньхэн остановился рядом с телом Ло Ланьань.
В воздухе витал едва уловимый аромат феромонов, отдающий горечью. Человек умер, и феромоны сочились из постепенно угасающих желёз, тратя последние силы на то, чтобы исторгнуть прощальный запах.
Линь Яньхэн редко ощущал его феромоны. Каждый раз, когда он видел Ло Ланьань, тот тщательно закрывал шейной повязкой железы на затылке, не позволяя ему уловить и намёка на свой запах.
Постояв здесь молча какое-то время, он протянул руку и разгладил складку на белой ткани.
Линь Яньхэн с мрачным выражением на и без того хмуром лице протянул руку, и его пальцы коснулись лба Ло Ланьань. Кончики пальцев медленно опустились ниже, скользнули по переносице Ло Ланьань, скрытой под белым саваном, добрались до кончика носа и легли на губы.
Поддавшись какому-то непостижимому порыву, он подался вперёд и наклонился, но в тот самый миг, когда его губы коснулись холодной белой ткани, он резко опомнился.
— Отдал жизнь за ребёнка, который мне совершенно не нужен. Это твой способ навсегда сбежать от меня?
Он пребывал в растерянности и недоумении, с детской искренностью обращаясь к мертвецу, который никогда уже не откроет рта, словно вопрошая саму судьбу или какое-то несуществующее божество.
Он продолжал всматриваться в Ло Ланьань с невероятно близкого расстояния — такого близкого, что его дыхание касалось этого слоя белой ткани, — словно надеясь в темноте разглядеть лицо человека, спрятанное под саваном, услышать его дыхание и ощутить биение его грудной клетки.
Ему хотелось сказать ещё очень многое.
Он хотел произнести те жестокие слова человеку, лежащему перед ним под белым саваном, он хотел со всей серьёзностью заявить: она мне не нужна.
Она мне не нужна.
Но ты мне всё ещё нужен.
Однако вскоре Линь Яньхэн снова выпрямился и перестал смотреть на лицо своего покойного супруга. Он не стал произносить эти лишние слова, да и не смог бы вымолвить то, что даже ему самому казалось нелепым. Задержав пальцы на краешке белой ткани, он больше вовсе не желал откидывать её, чтобы ещё хоть раз взглянуть на этого человека: в этом не было нужды, к тому же он страшился смерти.
Он застегнул вторую пуговицу своего костюма и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
Носовые проходы заполнились горькими феромонами омеги, от которых почти перехватывало дыхание.
С тех пор как они с Ло Ланьань поженились, он никогда не находил их восьмидесятидевятипроцентную совместимость столь уж высокой, а их связь — глубокой. Ему казалось, что тяга, исходившая от Ло Ланьань, была слишком слабой; раз уж восемьдесят девять процентов совместимости оказались столь заурядными, он решил, что вполне способен полностью отбросить влияние чужих феромонов на себя.
В этом не было ничего трудного.
Но в день, когда его омега умер, он вдруг понял, что эти восемьдесят девять процентов совместимости неожиданно дали о себе знать. Связь оборвалась, возвестив ему, что он свободен и больше не скован ею, а заодно напомнив, что это был последний раз, когда она удерживала его, последний раз, когда он уловил этот аромат.
В горле от горечи пересохло, дыхание перехватило, а глаза налились кровью и запылали.
Оказывается, высокая совместимость служит вовсе не для возбуждения желания, а для того, чтобы в момент разрыва весь мир рухнул, лишаясь опоры, направления и притяжения.
Линь Яньхэн потёр нос, не оборачиваясь.
Ло Ланьань затаил дыхание, вслушиваясь в темноте в звуки его ухода.
Шаги постепенно затихали; проведя столько времени в тишине комнаты, когда зрение тонуло во мраке, его слух обострился до предела. Он услышал голос Линь Яньхэна у двери — тот спрашивал, где ребёнок. Доктор Ли находился рядом с ним и, не понижая голоса, ответил, что это девочка весом чуть больше двух килограммов, она всё время плакала, и её еле-еле удалось успокоить, а выглядит она сморщенной, и из-за того, что черты ещё не сформировались, совершенно непонятно, на кого она похожа.
Это было всё, что Ло Ланьань знал об этом ребёнке.
Затем Линь Яньхэн, кажется, бросил не шуметь, чтобы не потревожить его, — при этом под словом он подразумевал то ли новорождённую девочку, то ли себя самого в обличье покойника. Ло Ланьань потратил на раздумья целую секунду и решил, что речь шла о первом. Всего за эту секунду-две голос затих окончательно, и разобрать слова стало уже невозможно.
Лицо слегка увлажнилось.
Ресницы Ло Ланьань дрогнули, и он с трудом пошевелил онемевшей рукой, приподняв её. Кончики пальцев коснулись глазницы, но он обнаружил, что кожа там по-прежнему сухая.
Значит, эта слезинка принадлежала вовсе не ему.
Какая же тяжёлая это была слезинка. Она сумела просочиться сквозь два слоя плотной белой ткани, оставив на щеке влажный след, похожий на тень проплывающей грозовой тучи.
Ло Ланьань с растерянностью подумал о том, что после десяти лет знакомства и двух поспешных, суматошных лет брака в конце концов он оставил ему в ответ лишь каплю слёз и поцелуй.
Каплю слёз и поцелуй.
Глава 3. Потрясение
Окно больничной палаты было приоткрыто на узкую щель: дождь на улице прекратился, и ещё влажный прохладный ветер, смешанный с редкими каплями мороси, задувал внутрь, разгоняя спёртый тёплый воздух.
Переодевшись в повседневную одежду, Ло Ланьань стоял в ванной комнате одиночной палаты. Из крана хлынула ледяная вода, он опустил голову и зачерпнул пригоршню; вода струилась сквозь пальцы, он быстро зажмурился, потёр лицо и поднял глаза на отражение, резко вскинувшее голову в зеркале.
На бледных, потерявших цвет щеках сверкали капли воды, упавшие на лоб чёрные пряди волос намокли и сбились в пучки, в глазах проступали прожилки лопнувших сосудов, а под кожей виднелись синеватые вены — всё это было расплатой за долгие месяцы тревожного, поверхностного сна.
Ло Ланьань долго всматривался в своё отражение, уже позабыв, когда именно на этом лице поселилось бесконечное измождение.
По шее скатилась незамеченная капля воды, застряв в тугих витках повязки, обмотанной вокруг горла. Действие анестезии в ране на затылке постепенно заканчивалось, и боль становилась всё резче: это была не просто жгучая боль от стянутых нитками краёв кожи, горло тоже пересохло и онемело, а хорошо знакомая организму реакция отторжения заявила о себе с новой силой. Стоило чувствительному кончику носа уловить хаотичные чужие феромоны, как в напряжённом животе завязался тугой узел ноющей боли.
Щелчок!
Дверная ручка опустилась, и человек, только что беседовавший с врачом за дверью, решительным шагом переступил порог, устремив на него взгляд:
— О, нашёлся.
Ло Ланьань скосил глаза на прислонившегося к косяку Линь Хэ, тыльной стороной ладони смахнул с подбородка капли воды и уловил в воздухе примесь какого-то постороннего запаха, помимо холодной воды. Не меняя выражения лица, он отвёл взгляд, подался плечом вперед и протиснулся в оставленный тем зазор, произнеся ровным, ленивым тоном:
— Будь любезен, стань цивилизованным альфой, ладно? Не доставляй окружающим ненужных хлопот.
Он иносказательно намекнул, что вламываться в туалет без спросу — верх бестактности и невоспитанности, однако Линь Хэ нисколько не дорожил своей репутацией и уж тем более не считал своё поведение неуместным. Он лишь пожал плечами:
— Прости. Просто я только что услышал важную новость и захотел поскорей рассказать её тебе.
Стоя к нему спиной, Ло Ланьань тщательно вытирал пальцы, а затем небрежно бросил полотенце в стоявшую рядом урну:
— Что такое?
— Новости из первых рук от исследователей изнутри Фармацевтической компании Шэньюань. Тот препарат для лечения нарушений дифференциации желёз, что проходил клинические испытания два года назад, успешно завершил третью фазу контрольных тестов. Они уже подали пакет документов в Управление по контролю за лекарственными средствами для получения лицензии на продажу, и сейчас идут выборочные проверки, хотя официальный номер одобрения ещё не присвоен.
— Успех?
— Верно, — кивнул Линь Хэ. — Если честно, меня это тоже удивило.
— Не ожидал, что за столько лет тупицы из его команды действительно сумеют создать лекарство, способное устранить препятствия к дифференциации желёз. Я-то всегда думал, что Линь Хэнь и впрямь не собирался уделять должного внимания тому обещанию, что он дал тебе.
В душе Ло Ланьань мелькнуло и тут же растаяло странное чувство. Его сердце на миг неуловимо затрепетало, словно слабый разряд тока пробежал по часто бьющейся груди, взбудоражив мозг, однако он никак не мог сообразить, какой именно смысл несло в себе это причудливое ощущение.
В конце концов он списал всё на неизбежную скорбь перед лицом смерти.
— Я уже поговорил с ответственным лицом из того отдела. Чтобы не привлекать лишнего внимания и не вызывать подозрений, я сказал, что моя жена из-за травмы желёз в прошлом перенесла неполную дифференциацию и сейчас крайне нуждается в этом препарате. Их условие таково: я должен привести тебя к ним для личной встречи, и если ситуация подтвердится, они разрешат тебе использовать лекарство. Твоим железам уже сделали операцию, и без феромонов Линь Яньхэна риска раскрыть твою личность пока не возникнет.
— Теперь тебе нужно сделать выбор.
— Вернуться под новым именем туда, откуда ты всеми силами пытался сбежать, или продолжить скитаться по свету с искалеченными железами.
— До жизни, о которой ты мечтал, судя по всему, остался всего один шаг.
Ло Ланьань выписался из больницы.
Рана на затылке постепенно затягивалась, железы обладали способностью к быстрому самовосстановлению, и всего за два дня боль значительно стихла. Специальный пластырь, подавляющий феромоны альфы, заменил повязку и плотно прилегал к железам; тонкий слой серого материала свидетельствовал о том, что собственный запах альфы был не слишком сильным.
На коже шеи всё ещё оставались бледно-красные следы от тугой повязки. Ло Ланьань поочерёдно повернул голову вправо и влево, разглядывая шею, и ему всё казалось, будто на ней по-прежнему ощущается какое-то удушливое, похожее на водоросли влажное объятие. Он заново обернул шею повязкой, скрывая железы на затылке и защитный пластырь.
Теперь не было видно абсолютно ничего, и никакой запах не проникал наружу. Защитный пластырь, выдающий альфиную природу, был надёжно спрятан, а феромоны альфы оказались заперты под ним и затянуты тугой повязкой так плотно, что не просочилось бы ни единой капли.
Ло Ланьань поднёс к лицу запястье и принюхался: слабый шлейф исходил от геля для душа, которым он намылился прошлым вечером, но запах уже почти выветрился.
http://bllate.org/book/25125/2986793
Готово:
