Конечно, Лин Ли в конце концов открыл дверь и впустил человека внутрь.
Пока Лин Ли проверял суп на кухне, Су Цзинъян прижал к себе всё ещё всхлипывающего А Сюаня, убаюкивая мальчика, а А И сидел за столом и от нечего делать наблюдал за ними.
Заметив, насколько терпеливо тот успокаивает ребёнка, А И заметил:
— Из тебя получается довольно толковый дядя.
Когда он впервые увидел, как тот отчаянно защищает ребёнка, он даже подумал, что это его собственный сын. Оказывается, он ещё не женат. То-то и оно: кто захочет взять в жёны такую бестолочь?
Сначала Су Цзинъян не хотел обращать на него внимания, но, услышав наконец хоть какую-то похвалу из его уст, всё же не удержался и ответил:
— Ещё бы.
Духовной опорой Су Цзинъяна в этом мире были Лин Ли и А Сюань. Благодаря их компании он не чувствовал себя одиноким и несчастным, а возвращаясь каждый день домой, ощущал в сердце хоть какое-то спокойствие.
Су Цзинъян прошёлся туда-сюда по гостиной пару раз. А Сюань постепенно успокоился, широко распахнув влажные глаза, и замер, уткнувшись ему в грудь.
Воспользовавшись моментом, Су Цзинъян усадил мальчика, но едва устроился поудобнее, как невольно поднял руку и почесал плечо: место, куда его недавно укусили, не болело, но в нём ощущался лёгкий, неприятный зуд.
А И легко постучал пальцами по столу, коротко и тихо усмехнулся:
— Неужели тебя тоже укусили?
Хотя в его голосе не слышалось злорадства, Су Цзинъяну это показалось донельзя противным, и он бросил на парня исключительно надменный взгляд, бросив:
— И откуда тебе всё известно? Тех, кто слишком много знает, вообще-то обычно затыкают навсегда.
Су Цзинъян прекрасно понимал, что этот малый принял его за жертву укуса А Сюаня, но объясняться ему не хотелось. Да и необходимости не было.
А И мягко улыбнулся, согнув уголки глаз:
— Это я-то тебя заткну?
Су Цзинъян глубоко вздохнул и с видом наставника поучительно произнёс:
— Юноша, старшие преподают тебе урок: оставляй в словах путь к отступлению, чтобы потом не стыдно было встретиться вновь. Не веди себя слишком нагло, берегись — за всё придётся платить.
А И скрестил руки на груди и посмотрел на него:
— Да кому нужна встреча с тобой? Мне просто нравится говорить с тобой именно так.
— Тьфу, гадина какая!
Как раз в этот момент Лин Ли вошёл с блюдами, и Су Цзинъян тут же переключил всё своё внимание на обеденный стол. Шесть блюд и один суп, мясо и овощи — изобилие было невиданным, от одного только аромата у него разыгрался аппетит. Су Цзинъян и вовсе забыл об этом вредном типе, нетерпеливо схватил палочки и принялся уплетать еду за обе щеки.
А И ел довольно тихо и больше не пытался задевать Су Цзинъяна. Лин Ли одновременно ел и подкармливал А Сюаня, так что трапеза прошла на редкость мирно.
Наевшись до отвала, Су Цзинъян наконец выпустил палочки из рук и блаженно растеклась по стулу:
— А Ли, твоя стряпня просто великолепна! Если ты не откроешь свой ресторан, это будет колоссальная потеря.
Мысль о том, что скоро он сможет сделать Лин Ли такой сюрприз, вызвала у него тайное злорадство и гордость.
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Раньше Су Цзинъян часто хвалил его теми же словами. Лин Ли слегка улыбнулся, покусывая губы, и протянул Су Цзинъяну салфетку, чтобы тот вытер рот.
Услышав это, А И мягким и чистым голосом неожиданно поддакнул Лин Ли:
— Откроешь ресторан — я обязательно загляну поддержать. Как раз ломаю голову, где бы поесть.
Движения Су Цзинъяна замерли. Он подозрительно прищурился и сверлил А И взглядом несколько секунд подряд: этот сопляк… неужели у него и впрямь какие-то виды на А Ли?
Вечером, когда всё было убрано, Су Цзинъян уже лёг в постель, но в конце концов не выдержал, перебежал в комнату Лин Ли и осторожно поинтересовался, не кажется ли тому поведение А И странным. Лин Ли немного подумал и покачал головой. Тогда Су Цзинъян выпалил напрямую:
— А Ли, мне почему-то кажется, что он к тебе неравнодушен.
Светло-карие глаза Лин Ли задумчиво посмотрели на него, прежде чем он ответил:
— Это к тебе он неравнодушен… А ко мне относится лишь с элементарной вежливостью. Впрочем, — добавил он помолчав, — я к нему точно так же.
— Ко мне неравнодушен? Разве что неравнодушно презирает! — фыркнул Су Цзинъян.
— Это тоже своего рода внимание.
— …
Су Цзинъяну было абсолютно нечего возразить.
Лин Ли какое-то время молча смотрел на него, опустив взгляд, продолжил складывать одежду, и по его лицу нельзя было прочитать никаких эмоций:
— К тому же мы знакомы меньше суток, с чего тебе выдумывать такое? Исключено.
Су Цзинъян смутно почувствовал, что тот ведёт себя как-то не так, заколебался и тихо спросил:
— А Ли, ты не злишься из-за того, что я тут всякую ерунду напридумывал?
Лин Ли тут же покачал головой, поднял глаза и улыбнулся ему:
— Нет, с чего бы мне сердиться на тебя? Просто мне кажется, что сейчас у меня всё отлично: есть А Сюань и… ты. Я не хочу никаких перемен и думать об этом не желаю.
Под конец голос Лин Ли звучал спокойно и неторопливо, словно он действительно говорил лишь то, что думал, и вовсе не сердился на Су Цзинъяна.
Су Цзинъян улыбнулся: поняв, что тому неприятны подобные разговоры, он больше не стал развивать эту тему.
А Сюань уже спал на кровати, завернувшись в одеяло, и его личико раскраснелось. Из-за неудобной позы он свернулся калачиком и тихо посапывал. Су Цзинъян подошёл, осторожно перевернул мальчика на другой бок, и лишь убедившись, что дыхание стало ровным и храп прекратился, поднялся, вернулся к Лин Ли и принялся помогать ему складывать вещи.
— А Ли, чего ты на меня так уставился?
— Ты красивый.
Су Цзинъян хмыкнул:
— Ну хоть у моего А Ли есть вкус, в отличие от некоторых, кто заявляет, будто я дурнушка — тьфу ты, дурнушка мужского пола!
— Некоторые… — помолчав немного, Лин Ли тихо спросил: — Это А И?
Су Цзинъян возмущенно кивнул. Лин Ли снова опустил взгляд, уголки его губ дёрга, то ли улыбаясь, то ли нет, после чего молча продолжил складывать одежду, не произнося ни слова.
Помогнув Лин Ли со всеми делами, Су Цзинъян ушёл к себе в комнату. Он даже не помнил, в какой момент провалился в сон — в памяти осталось лишь то, что огонёк свечи в комнате Лин Ли горел ещё очень долго, и его слабый свет мерцал в холодной ночи.
Ранним утром следующего дня, когда Су Цзинъян проснулся, завтрак уже был готов. Заметив, что выражение лица Лин Ли вполне обычное, он слегка успокоился.
Он только собрался сесть за стол, как в комнату влетел А Сюань и отчаянно дёрнул его за рукав:
— Дядя! Курица, курица, ку-ри-ца!
Лин Ли и Су Цзинъян озадаченно переглянулись и вышли за ним. Пересчитав птиц, Лин Ли обнаружил, что во дворе бродит всего четыре курицы — одной не хватало.
В этот самый момент в парадную дверь громко постучали, и стук сопровождался жалобным кудахтаньем.
Су Цзинъян тут же сообразил, в чём дело, и бросился открывать. Ранним морозным утром красивый юноша стоял на пороге в одной лишь тонкой белой одежде, с совершенно бесстрастным выражением лица, держа в левой руке курицу — наполовину жёлтую, наполовину белую. Ту самую вчерашнюю беглянку.
— Это… — Су Цзинъян сглотнул слюну.
А И сунул птицу прямо в руки Су Цзинъяну, его тёмные глаза сверкали холодом, словно лезвие ножа, а слова, казалось, буквально выдавливались из горла:
— Пожалуйста, — следите — за — своей — птицей.
С этими словами он резко развернулся, большими шагами вернулся в соседний дом и со злости захлопнул дверь.
— …
Вернув курицу во двор, Су Цзинъян подумал, что эта птица и впрямь переходит все границы: мало того, что она домашняя, так её ещё и тянет к посторонним мужикам, раз она с самого утра подорвалась к нему через забор. Разве так можно продолжать?
Посовещавшись с Лин Ли, они привязали её длинной бечёвкой за лапу: теперь она могла свободно гулять по двору, но взлететь уже не получалось, так что изменить ему она больше не смогла бы.
Разобравшись с этим, Су Цзинъян наспех позавтракал, прихватил удостоверение личности и серебряные билеты и отправился в книжную лавку, ожидая, пока Лян Лу заглянет к нему, чтобы вместе пойти подписывать договор и забирать купчую на дом.
Как только лавка окажется в его руках, он сможет заняться обустройством. А когда они откроются, он будет управляющим и одновременно на побегушках, а Лин Ли станет главным шеф-поваром — просто идеальный план!
В прекрасном настроении Су Цзинъян пришёл в лавку. Едва его задница коснулась стула, как заменявший его накануне А Юань подлетел к нему словно вихрь и с преувеличенно драматичным выражением лица затараторил:
— Вчера, пока тебя не было, такое ЧП произошло!
Услышав тревожный тон коллеги, Су Цзинъян изумлённо спросил:
— Что случилось?
А Юань с пылающим от гнева лицом принялся рассказывать: незадолго до закрытия в лавку заявилась какая-то вздорная старуха и устроила настоящий погром. Она чуть было не порвала все книги на полках, а её крики и ругань привлекли целую толпу зевак на улице. Работникам лавки пришлось убираться до полуночи, прежде чем они смогли разойтись по домам.
Услышав слово «старуха», Су Цзинъян почувствовал, как у него заныли мозги. Расспросив подробнее, он понял, что это была та самая бабка из семейства Хао!
Мысленно Су Цзинъян взвыл: да за что же мне снова этот старый божество-то попался?!
Как выяснилось со слов А Юаня, эта старуха Хао обнаружила в комнате своего внучка несколько непристойных книжек с картинками. Страницы были зачитаны до дыр, что явно свидетельствовало о регулярном изучении. По её мнению, внук рос примерным ребёнком, читавшим исключительно мудрые каноны святых мужей, и уж точно не мог запятнать глаза подобной мерзостью! Обуреваемая гневом, она допросила внука, а тот сквозь слёзы заявил, что это сотрудники книжной лавки сманили его купить гадость, из-за чего он потерял всякое усердие к учёбе.
Разумеется, старуха посчитала, что её сокровище-внук ни в чём не виноват, собрала всю свою энергию и явилась в лавку разбираться. Как назло, на прилавке осталась лежать книга, которую Су Цзинъян случайно бросил перед уходом, — ветер как раз растрепал несколько страниц. У старухи оказалось зрение орла, она заметила их с первого же взгляда! В тот же миг из всех щелей у неё полыхнул огонь, из семи отверстий головы повалил дым, она бросилась к полкам, срывая и переворачивая всё подряд, и принялась орать так грязно и мерзко, что уши вяли.
Короче говоря, её внук — ангел, а кругом виноваты только чужие люди.
Су Цзинъян внезапно вспомнил крылатую фразу: не старики портятся, это мерзавцы стареют. Все пожилые люди, с которыми он сталкивался раньше, были исключительно милыми и вежливыми, так что подобного он ещё не видел. А этот Хао Цзяшэн — просто верх низости! Собственная натура прогнила до основания, а у него ещё хватает совести перекладывать вину на других. Воистину: два сапога пара!
Пока сам не столкнёшься с подобным вживую, в жизни не поверишь, какие на свете бывают уникумы!
В обед Су Цзинъян вместе со всеми втиснулся за стол, а вернувшись на своё рабочее место, начал гадать, не явится ли эта безумная старуха снова. С этими мыслями он чуть подался корпусом вперёд, выглядывая на улицу, и меньше всего ожидал такой подлости судьбы: стоило вспомнить о волке, как он тут же и явился!
Завидев мрачное лицо старухи Хао, Су Цзинъян мгновенно захотел раствориться в воздухе, но было уже поздно. Её глаза сузились — старуха прекрасно запомнила обидчика. С диким воплем она влетела внутрь, вцепилась руками в Су Цзинъяна и попыталась его оцарапать. Тот попытался заслониться руками, но не успел: её грубые крепкие ногти оставили на его лице глубокий и болезненный порез, а вдобавок на него полился такой поток сквернословия, что уши заложило.
Теперь-то она окончательно убедилась, что Су Цзинъян, у которого уже имелась репутация соблазнителя, и был тем самым мерзавцем, что всучил её внучку те самые весенние картинки.
Остальные сотрудники, ещё не успевшие доесть, услышали шум и сбежались на помощь, пытаясь оттащить старую фурию. Однако все они опасались её почтенного возраста и действовали слишком мягко, поэтому оторвать старуху от жертвы не удавалось. Су Цзинъян получил ещё одну царапину, с шипением втянул воздух и бросился к выходу, одновременно пытаясь отбиться от её нападок.
Черт побери! Не можешь победить скандалистку — так отойди!
Он изначально не хотел связываться со взбалмошной старухой, но та и не думала отступать, преследуя его прямо на улице и норовя врезать снова. Злость вскипела в груди Су Цзинъяна, перейдя все границы терпения: уворачиваясь от ударов в этой кутерьме, он свободной рукой сделал резкий замах и отвесил ей звонкую пощёчину. От удара голову старухи резко мотнуло в сторону, а аккуратно уложенный пучок волос мгновенно растрепался. Выпустив из горла яростный звериный рык, она с ещё большей дикостью вцепилась ему в волосы:
— Убью! Забью тебя до смерти, паршивая шалава! Убью! Я тебе покажу, как строить козни! Убью!
Су Цзинъян бегал от неё вовсе не потому, что не мог дать сдачи — он просто боялся не рассчитать силу и натворить бед. Но всему есть предел! Услышав, как она продолжает поливать его грязными ругательствами, да вдобавок видя, как она расцарапала лицо кинувшемуся разнимать их А Юаню, Су Цзинъян почувствовал, как в его глазах застывает ледяной холод.
Черт побери, да она уже села ему на голову! Бить! Если разобьёт её — заплатит компенсацию, не бедствует ведь! Выложить сотню лямов серебра за её побои для него пара пустяков!
Стиснув зубы, Су Цзинъян поднакопил сил в руке, собираясь двинуть в ответ, как вдруг старуха издала пронзительный визг:
— Ой-йо-ей! — и под мощным напором рухнула назад, растянувшись на земле. Ещё секунду назад резвая, как дикий бык, бабка вмиг потеряла способность подняться.
— …
Тщательно взлелеянное выражение свирепой решимости на лице Су Цзинъяна вмиг испарилось. Растеряв весь боевой настрой, он ошарашенно повернулся к тому, кто только что пришёл ему на помощь, и с удивлением обнаружил, что этот изящный юноша в чёрных одеждах до боли знаком!
Удивление на лице Су Цзинъяна сменилось подлинным шоком:
— К-какого чёрта ты здесь делаешь?!
Это был А И! Каким ветром его вообще сюда занесло?
И ладно бы просто пришёл — он же только что его защитил?! Су Цзинъян подумал, что жизнь полна невероятных сюрпризов!
— Ты совсем расклеился? — А И посмотрел на него своими угольно-черными глазами, даже не пытаясь скрыть откровенное презрение. — То, что ты не можешь одолеть меня, вполне нормально. Но позволить какой-то бабке загнать тебя посреди улицы и не уметь дать сдачи? Ты вчера умял четыре миски риса — и куда вся сила делась? Никчёмный.
Хотя А И и раньше не упускал случая съязвить, на этот раз Су Цзинъян чувствовал себя настолько неправым и униженным перед зеваками, что у него просто не нашлось слов для возражений. Толпа вокруг вовсю тыкала в них пальцами и шепталась. Подавив клокотавшую внутри обиду и ярость, он вытаращил глаза и выдал первое, что пришло в голову, совсем не по теме:
— Ну сожрал я четыре миски риса, и что?! И что с того?!
Су Цзинъян понимал, что сейчас ему полагалось бы сказать спасибо, но этот вредный парень был до того невыносим, что произнести слова благодарности не поворачивался язык.
А И равнодушно скользнул по нему взглядом и отвёл глаза:
— Ничего. Ты молодец.
Конечно, Су Цзинъян был не настолько глуп, чтобы принять это за искреннюю похвалу. Фыркнув носом, он отвернулся и перестал обращать внимание на стонущую на земле старуху Хао. Зеваки вокруг жались поодаль, и никто даже не пытался помочь ей подняться.
В этот самый момент Су Цзинъян увидел шагающего к ним Лян Лу в сопровождении целого отряда стражников.
http://bllate.org/book/25122/2986475
Готово:
