Но как же, чтó за жуткое унижение!
Лян Шэн добежал до второго круга и на центральной площади встретил панически озирающегося и ищущего его Ци Цзи. Не сбавляя шагу, Лян Шэн продолжил идти, а Ци Цзи двинулся следом в двух шагах позади.
Лян Шэна это до смерти раздражало. Внезапно резко затормозив, он без особого труда толкнул Ци Цзи, и тот прямо рухнул на землю:
— Да чего ты привязался? Какого чёрта увязался за мной, сколько можно уже?
Ци Цзи поднялся, отряхивая брюки от пыли, и на его лице не дрогнул ни один мускул:
— Убегаешь из-за истерики, совсем как ребёнок, вечно решаешь проблемы через выплеск эмоций. Лян Шэн, ну до чего же ты инфантильный.
— И после этого ты называешь себя мужчиной.
— Вали, вали, вали отсюда!
— Если и впрямь так обидно, в следующий раз отбери у дяди Лян линейку и задай ему жару, — предложил Ци Цзи. — Я подкараулю момент, когда он потеряет бдительность, скручу ему руки, а ты лупи его по бёдрам изо всех сил, пока не взмолится о пощаде и больше не смеет тебя отчитывать. Как тебе идея?
— Псих. — Лян Шэн бессловесно уставился на него.
А Ци Цзи не унимался:
— Разве моё предложение плохое? Сам посмотри, у вас с дядей Лян отношения как у воды с огнём, и никто из вас не желает проявить хоть капельку терпения к другому, так что в будущем вы точно снова разругаетесь. Какой толк языком трепать? Отлупи его, так отлупи, чтобы он больше и близко не смел к тебе лезть, а я поддержу тебя и признаю главарём.
— Ну ты и надоедливый, Ци Цзи. После твоего переезда стало ещё шумнее.
С виду этот парень такой правильный, а на деле — мастер исподтишка пакостить.
— Тогда завтра же куплю немоту в капсулах, — Ци Цзи подошёл к нему вплоть. — Может, и в долю дяди Лян подсыпем в вино? Тогда он больше не сможет переспорить тебя в словесной перепалке. Если он попытается спорить с тобой на языке жестов, ты просто закрой глаза и сорвай ему каст заклинания.
— Ты больной, что ли? — Гнев Лян Шэна улетучился больше чем наполовину, однако он по-прежнему не спешил одаривать приятеля приветливым взглядом. — Болен — запишись к профильному специалисту.
Выражение лица Ци Цзи заметно смягчилось, в уголках глаз заиграла лёгкая улыбка. Он достал из кармана брюк карамельку, развернул фантик и протянул Лян Шэну. Лян Шэн жутко любил сладкое; персиковых леденцов существовало множество видов, но почему-то те, что давал Ци Цзи, всегда казались куда ароматнее.
— Так устал решать тесты, Лян Шэн, составь мне компанию, погуляем немного.
Звёздное небо раскинулось необъятным куполом, яркий лунный свет бесконечно удлинял две шагающие рядом фигуры. У озера царила безмятежная тишина, ночной ветерок ласково касался кожи, заставляя сердца оттаивать.
Проходя то в тени, то в свете уличных фонарей, Лян Шэн украдкой несколько раз покосился на левую руку Ци Цзи.
Мякоть ладони была изрыта глубоким кругом от следов зубов, края сильно опухли, а на поверхности виднелось несколько багрово-синюшных ран.
Он втайне корил себя за то, что на пике гнева натворил дел, не думая о последствиях, но заставить упрямого человека произнести хоть слово примирения — задача невыносимая. После долгих внутренних колебаний Лян Шэн заговорил на редкость мягким тоном:
— Ци Цзи, больше не лезь в эти дела.
Ци Цзи ничего не ответил. Лян Шэн сильно замедлил шаг и остановился в нескольких шагах позади, под самым ярким уличным фонарем. Опустив взгляд, он продолжал вглядываться в покрасневшую кожу вокруг левой руки Ци Цзи и наконец спросил:
— Болит?
— Нет, — ответил Ци Цзи. — Нормально.
— А рука? Тот удар пришёлся на славу. — Голос Лян Шэна стал чуть тяжелее.
— Не болит.
Лян Шэн слегка кивнул, а спустя мгновение снова произмолвил:
— Больше не встревай в подобное, слышишь?
С самого детства Лян Шэн считал, что Ци Цзи порой — настоящий смазливый глупыш, вечно берущийся за неблагодарную работу, где только в грязи измажешься да шишек набьёшь. Хотя многие вещи вообще не имели к нему никакого отношения, он вечно лез вытаскивать его из передряг, подставляя собственную спину и навлекая на себя кучу проблем.
Как вот сегодня вечером.
Раньше, для собственного душевного спокойствия, после каждой оказанной помощи Лян Шэн перечислял Ци Цзи немного денег, а затем делал вид, будто ничего не произошло.
Но этой ночью чёрт знает что творилось на душе: мысли так и цеплялись за его раны, свернувшись в груди тугим комком ваты — ни протолкнуть вниз, ни вытянуть обратно, — и это тягостное чувство жутко мешало. Чем больше он смотрел, тем сильнее томился.
— Я к тебе обращаюсь, — Лян Шэн упрямо требовал от Ци Цзи прямого ответа, хотя сам толком не мог объяснить почему — пожалуй, просто больше не хотел видеть, как Ци Цзи страдает из-за него.
И дело вовсе не в жалости. Он просто не желал оставаться у кого-либо в моральном долгу.
— Я постараюсь. — Уголки губ Ци Цзи тронула едва заметная улыбка.
Судя по всему, Лян Шэна такое заверение не удовлетворило; искоса глянув на него, он злобно зыркнул. В этот момент Ци Цзи резко чихнул, и только тогда Лян Шэн сообразил, что на улице уже сильно похолодало, а на этом дураке надета лишь тонкая рубашка с длинным рукавом. Он тут же сорвал с себя утеплённую куртку и сунул её в руки приятелю, а сам натянул капюшон толстовки и туго затянул шнурки.
— Хочешь выглядеть щеголем — знай меру, — проворчал Лян Шэн. — Станешь постарше, начнешь от суставов маяться — вот тогда и угомонишься.
Ладони окутало приятное тепло, которое сквозь кожу проникало прямо в кровь Ци Цзи, разливаясь по телу животворящими волнами. В голосе Ци Цзи прорезались еле уловимые нотки капризного баловства:
— Сам же нёсся так быстро, что я не успел догнать, я даже одеться толком не сообразил.
— Я вышел просто подышать воздухом, всё равно собирался скоро возвращаться, — ответил Лян Шэн. — Поздно уже, давай дойдём этот круг до конца.
— Боишься, что собаки встретятся? — Надев куртку, пропахшую ароматом Лян Шэна, Ци Цзи наконец согрелся. — Помнишь, как тебе впервые довелось ночевать у меня дома в семь лет?
При воспоминании об этом Лян Шэна до сих пор передергивало:
— Разве такое забудешь? Никогда прежде не бывал в такой дыре, да ещё с таким количеством кусачих собак. Больше я туда ни ногой.
Уголки глаз Ци Цзи согнулись вниз, из груди вырвался короткий смешок:
— Дядя Лян отправлялся на деловые переговоры, поэтому и пристроил тебя ко мне, договорившись забрать через два дня. Но прошла уже глухая ночь, а дяди всё не было. Ты тогда устроил настоящую истерику в моём доме, разнёс комнату в щепки и сбежал. Стоило выскочить за околицу деревни, как за тобой увязалась стая бродячих псов. Испугавшись до смерти, ты перемахнул через копну сена и спрятался прямо в пустой кадке для воды во дворе дедушки Вана.Когда я нашла тебя, ты наотрез отказывался вылезать. Делать было нечего, пришлось и самой залезть в чан с водой, чтобы спрятаться вместе с тобой. Меня тогда мама так отходила, просто ужас.
Ци Цзюньцзюнь до смерти боялась, как бы дети не пострадали. Плача и крича, она сорвала голос, а когда увидела две прижавшиеся друг к другу макушки, вынырнувшие из чана, страх мгновенно сменился яростью. Она вытащила обоих и отходила задницу Ци Цзи подошвой тапка.
Взрослые плакали, дети плакали — так они с воплями и вернулись домой.
Хотя Ци Цзюньцзюнь не стала применять к Лян Шэну физическую силу, ему всё равно пришлось встать на колени рядом с Ци Цзи. Лян Шэн был упрям, как раззадоренный бычок: выпрямив ноги, он вовсю орал: Бей, раз хочется, я ничего не нарушал, с какой стати мне стоило опускаться на колени?
Стоило Лян Шэну упереться, на него уже не действовали никакие уговоры — он стоял на своем. Ци Цзюньцзюнь обычно обладала мягким нравом, но в тот вечер её и вправду напугали не на шутку, поэтому и воспитывала детей жестче обычного. На каждое её ругательное слово Лян Шэн отвечал своим:
Я не виноват! И на колени не встану.
Ярость Ци Цзюньцзюнь разгоралась всё сильнее, и когда она уже была готова поднять на Лян Шэна руку, Ци Цзи с глухим стуком рухнул на колени, подполз к ней и крепко ухватил за руку.
Со слезами на глазах Ци Цзи заговорил: Мама, не бей Лян Шэна, это дядя Лян первый нарушил обещание, Лян Шэн ни в чем не виноват. Во всём виноват я, не сумел уговорить его пойти домой, так что наказывай меня, а за Лян Шэна я постою на коленях.
Мама, не сердись больше, прости.
Только Ци Цзи умолк, как Лян Шэн вдруг громко зарыдал. Слёзы хлынули потоком, словно прорвало плотину; он отвернулся к стене и заревел во весь голос, не в силах остановиться.
Впервые в жизни Лян Шэн плакал так горько лишь потому, что его по-настоящему поняли и защитили, — казалось, он хотел выплакать все пережитые обиды разом.
Наплакавшись до икоты, Лян Шэн уткнулся в объятия Ци Цзюньцзюнь и, всхлипывая, произнес: Но тетя Ци, я вовсе не хотел вас злить! Папа сам говорил, что приедет за мной сегодня вечером, а вы всё ругались. Но всё равно, тетя Ци, простите, мне не стоило убегать.
Помнишь, в детстве ты меня терпеть не мог и даже смотреть в мою сторону не желал? — Ци Цзи скосил глаза на профиль Лян Шэна. — Но после того случая ты начал со мной играть.
Лян Шэн помолчал несколько секунд и с напускным недовольством бросил: К чему эти сентиментальности... Никакой неприязни не было, просто у меня характер такой: вспыльчивый, колючий, чуть что — сразу в штыки, не удержать.
Нет, — шаг Ци Цзи замедлился, и наконец он остановился. — Ты просто не умеешь или не хочешь выражать свои истинные мысли. Когда другие тебя не понимают — особенно дядя Лян, — ты предпочитаешь идти на конфликт до конца, вместо того чтобы сделать шаг назад и всё объяснить.
Лян Шэн опустил глаза и промолчал. Опровергать он ничего не стал: Ци Цзи был прав, он действительно был таким человеком.
Но Лян Шэн, мы же не можем всем двором угадывать, что у тебя на уме, как бы хорошо мы тебя ни знали, понимаешь?
Ци Цзи легко похлопал Лян Шэна по плечу и продолжил путь назад: Дядя Лян много рассказывал мне о тебе. Он говорил, что кроме денежных переводов понятия не имеет, как с тобой общаться, а слова в его устах вечно звучат как-то криво. Честно говоря, за столько лет я видел лишь тот единственный раз, когда дядя Лян советовался с моей мамой, согласна ли она вместе заботиться о тебе, — он был так осторожен и нерешителен, боясь сказать что-то не то и получить отказ.
Дядя Лян человек крайне упрямый, и иногда мне тоже кажется, что он совершенно не умеет разговаривать, — улыбнулся Ци Цзи. — Но в том, что касается обеспечения тебя материальными благами, к нему не придерешься.
И это правда: у Лян Шэна была дополнительная карта Лян Цичжоу с какими-то цветочками, и он никогда не смотрел на ценники, что бы ни покупал.
Когда сверстники еще скидывались на один стаканчик чая с молоком и пили его по очереди, Лян Шэн уже жил в отдельном особняке и развлекался такими навороченными штуками, о которых те дети даже не слышали.
Ну, мужчина есть мужчина: где деньги — там и сердце, — Ци Цзи легонько толкнул Лян Шэна локтем. — Раз он потратился, ты уж уступи ему.
На этом разговор подошел к концу, но Лян Шэн так и не выказал никакого отношения к услышанному и ничего не ответил.
Пытаясь воспитывать, Ци Цзи всегда умел преподнести слова одновременно остро и мягко, так что Лян Шэну, даже имей он желание возразить, не хотелось открывать рот. Он чувствовал: Ци Цзи прав, да и в его собственных взглядах не было ошибки, однако внутри застревало такое ни твердое, ни мягкое сопротивление, заставляющее Лян Шэна переваривать услышанное в одиночку, пока в груди наконец не отпустит.
Оставалось признать, что этот парень порой бывает слишком уж умён.
Молча добравшись до дома, они обнаружили на обеденном столе тушеную говядину и дымящийся суп из морепродуктов. Лян Шэн на мгновение задержал взгляд на так манящем его ужине, но смешанные чувства перевесили, и он поднялся наверх в свою комнату, решив перекусить колбасой и газировкой из снекового шкафчика.
Стоило Лян Шэну запустить игру, как послышался стук в дверь. Он повысил голос: Кто там? Чего надо?
Я, — отозвался Ци Цзи.
Ци Цзи принес еду на подносе и, не дожидаясь возражений, решительно толкнул дверь, вошел в комнату и поставил ужин на письменный стол Лян Шэна. Бросив красно-зеленые пакетики в мусорное ведро, он попытался припугнуть парня: Не боишься, что от этой химии перестанешь расти?
Пф, подумаешь, трехлетний ребенок, — Лян Шэн вовсе не испугался, и лицо его заметно посветлело. — Захотел бы — сам поел, на кой чёрт ты еще тащился сюда.
http://bllate.org/book/25117/2985997
Готово:
