Сяо Линь ещё не успел до конца высказать свою преданность, как Ши Босяо медленно поднял руки, опустив взгляд и разглядывая собственные ладони.
— Эти руки только что помогали ему держать сына.
—... — тут Сяо Линь окончательно сдался.
Почему это должна быть именно чья-то жена? Да ещё и замужняя женщина с ребёнком на руках?!
Даже если бы та, в кого он только что влюбился у входа в бакалейную лавку, внезапно оказалась чьей-то женой, Сяо Линь воспринял бы это куда легче, чем то, о чём говорил Ши Босяо.
— Брат, быть любовником — эток кнуту и побоям. Может, поищешь себе другую жену? — осторожно посоветовал он.
— Его пара исчезла, — голос Ши Босяо звучал пугающе глухо. — Я не любовник.
Сяо Линь тут же от себя отмахнулся, но неуверенно переспросил:
— Исчезла — это...
Он провёл рукой по собственной шее, и на его лице отразился смертельный ужас:
— Ты ведь её не прикончил, да?
В ответ на это на него посмотрели как на дурака.
Сердце Сяо Линя, висевшее до этого в воздухе, наконец опустилось на место: главное, что тот никого не убил ради чужой жены.
— Так разве это не прекрасно? — он ударил себя в грудь кулаком. — Раз жена теперь одна с ребёнком на руках, разве не в этот момент она больше всего нуждается в опоре?
— Но он велел мне уйти. — Челюсти Ши Босяо напряглись.
— Так будь бесстыдным и останься силой! Пока ребёнок ещё маленький, ты вполне сможешь стать ему приёмным отцом!
Сяо Линь считал эту идею крайне выгодной.
Родители бросили его и отдали в помощники Ши Босяо, так что куда бы ни отправлялся старший кузен, он был обязан следовать за ним.
Пока он не раздобудет контакт своей возлюбленной, он ни за что не покинет это живописное местечко!
Нахмуренные брови Ши Босяо постепенно разгладились, тонкие губы шевельнулись:
— Приёмным отцом?
В памяти всплыл худенький силуэт Цяо Чжэня, прижимающего к себе тяжелого ребёнка, его измождённое лицо, покрытая катышками одежда и...
Та толстая пачка медицинских выписок.
*
— Наелся? Я пойду помогу тебе покормить свиней, — Ян Тяньмин поднялся на ноги и последовал за Цяо Чжэнем, который нёс малыша в дом. — А как закончу, помогу поймать курицу.
Раньше всю эту работу делал он сам, но теперь Цяо Чжэнь не давал ему такой возможности.
— Спасибо, не нужно. — Цяо Чжэнь снова отказался.
Ян Тяньмин почесал в затылке:
— Ну а насчёт операции Яя, может, всё-таки обсудишь это со своими близкими?
Хотя уровень образования у него был невысоким, он понимал, что операция на сердце Яя наверняка потребует уйму денег. Цяо Чжэнь отказывался принимать его помощь, а если не обратиться к родственникам, где тогда раздобыть средства?
Он боялся, что ради лечения ребёнка Цяо Чжэнь свернёт на скользкую дорожку.
В деревне все говорили, что Яя — родной ребёнок Цяо Чжэня, но по мнению Ян Тяньмина, Цяо Чжэнь, таскающийся сейчас с малышом, был ровесником его младшего брата, который только что перешёл на второй курс университета. Он сам ещё по сути ребёнок, откуда у него мог взяться такой большой сын?
— Моих родных больше нет в живых, — тускло произнёс Цяо Чжэнь.
Яя, который сидел на руках и жадно посасывал тёплую бутылочку с молоком, издавая чавкающие звуки, посмотрел на него своими водянистыми большими глазами. Их взгляды встретились, и малыш выпустил соску, широко улыбнувшись и позвав папу.
Ян Тяньмин виновато опустил голову:
— Прости.
Цяо Чжэнь не понимал, за что тот извиняется. Но ему нужно было возвращаться к кормлению свиней, поэтому он прекратил разговор с Ян Тяньмином.
Когда он только приехал в деревню и увидел, что все вокруг держат кур и свиней, то тоже потратил деньги на покупку живности.
Поначалу он кормил свиней белым рисом, который ел сам. И хотя еды давал вдоволь, посреди ночи свиньи всё равно голодно визжали. Он также боялся, что куры заболеют под дождём, и разрешал им заходить в дом и спать вместе с ним, из-за чего повсюду валялся куриный помёт.
В конце концов именно Ян Тяньмин, который чуть было не спалил ему дом, отвёл его в горы за сорной травой для свиней и сплетел для него курятник — только после этого их жизнь перестала выглядеть такой жалкой.
Закончив возиться со свиньями и курами, Цяо Чжэнь присел на корточки у порога и посмотрел на Яя, который забавлялся сам с собой, разлёгшись на диване.
Воспитывать человека — совсем не то же самое, что растить свиней и кур.
Свиньи и куры едят грубую пищу, куда проще его собственной, а вот людям требуется нечто более изысканное.
Перекормишь — умрёт, не дашь поесть — тоже умрёт.
При этой мысли раздражённому Цяо Чжэню захотелось закурить. Но не успел он отыскать зажигалку, как вспомнил слова того не слишком умного человека о том, что детям нельзя вдыхать пассивный дым. Ему пришлось спрятать сигарету назад, подняться на ноги и подойти к телевизору, чтобы распахнуть дверцу тумбочки.
В старом деревянном шкафчику лежала мелочь наличными и потрёпанный мобильный телефон.
Врач назвал ему примерную сумму, необходимую для первого этапа лечения Яя. Цяо Чжэнь вытащил все деньги из шкафа и пересчитал их дважды — не набиралось и десятой части.
Шум, который непрерывно производил Яя, помог смягчить бушевавшую в душе Цяо Чжэня тревогу.
Слегка прикусив губу, он набрал номер на кнопочном телефоне.
— Зачем тебе понадобилось занимать столько денег?
На другом конце провода был Юй Дун, бывший менеджер Цяо Чжэня времён его карьеры айдола. Услышав о задолженности, он тут же собрался ехать в банк, чтобы снять деньги и привезти их лично.
Но когда он расслышал сумму, которую хотел занять Цяо Чжэнь, Юй Дун замер на месте.
У Цяо Чжэня не было тяги к вещам: он носил штаны и рубашки до тех пор, пока те не изнашивались, а телефоном пользовался тем самым старым стариковским аппаратом, который неизвестно сколько лет назад подобрал на помойке.
Раз уж он вдруг решил занять такую огромную сумму, Юй Дун имел все основания подозревать, что либо тот влип во что-то серьёзное, либо его обманули.
— У меня заболел родственник, — очень тихо ответил Цяо Чжэнь. Способности лгать у него практически отсутствовали.
Юй Дун не удержался и закатил глаза: он прекрасно знал, что родители Цяо Чжэня давно мертвы и мертвее быть не могут, а если бы у него действительно оставались другие родственники, он бы не довёл себя до жизни такой за последние пару лет...
Однако даже понимая, что это ложь и что Цяо Чжэнь просто не хочет ему ничего рассказывать, Юй Дун понимал: сейчас важнее всего было помочь ему раздобыть деньги.
Но он сам работал по найму, и нужная Цяо Чжэню сумма оказалась слишком большой — даже если отдать всё до последнего гроша, этого всё равно не хватило бы.
— Может, всё-таки обдумаешь предложение главного офиса? — Юй Дун вспомнил, что в тот период, когда у Цяо Чжэня начались проблемы, из головного офиса приезжал какой-то таинственный человек. Он утверждал, что если Цяо Чжэнь продлит контракт, то компания поможет ему смыть всю грязь с репутации и вбухает ещё больше денег в его раскрутку.
Цяо Чжэнь поднял взгляд на диван — Яя тоже смотрел на него, склонив голову набок.
Он не мог рассказать Юй Дуну, кем на самом деле был человек из главного офиса и что выдвинутые им требования сводились далеко не к простому продлению контракта с компанией.
— Если я не соглашусь, офис не даст мне денег, — пробормотал он.
— Эх, ты же не маленький любовник крупного босса, получить деньги просто так не получится, — расстроился Юй Дун. — Я ещё что-нибудь придумаю, поищу выход.
— А если стать маленьким любовником, тогда дадут денег?
Вопрос заставил Юй Дуна замолчать:
— Большой босс что, и правда собирается сделать тебя своим любовником?
Когда люди из главного офиса беседовали с Цяо Чжэнем, ему не разрешали присутствовать при разговоре, но судя по тогдашней обстановке, вполне могло оказаться, что к ним пожаловал сам главный босс.
— Нет, — пояснил Цяо Чжэнь. — Меня попросили и дальше работать на босса.
Но эта работа сильно отличалась от той, что организовывал ему Юй Дун: будучи айдолом, он только и делал, что выслушивал ругань, а работа на босса в любой момент грозила обернуться гибелью.
К тому же Цяо Чжэню совсем не улыбалось снова иметь хоть какие-то дела с тем крупным боссом.
Положив трубку, Цяо Чжэнь подошёл к зеркалу в ванной и задрал майку, обнажая свирепый шрам длиной сантиметров в семь, зловеще протянувшийся по его белому животу.
До того как стать любовником Ши Босяо, никаких шрамов у него не было.
В ту ночь, когда он уходил, покровитель, казалось, поначалу вовсе не собирался прикасаться к нему — он лишь крепко прижимал его к себе, снова и снова целуя тонкими холодными губами его живот.
Интересно, станет ли покровитель брезговать им теперь, когда у него появился шрам?
— Тебе обязательно куда-то ехать так поздно?
Когда Цяо Чжэнь снова постучал в дверь, мрачное настроение Ян Тяньмина вмиг развеялось.
Однако собеседник лишь доверил ему заботу о Яя.
Хотя Ян Тяньмин управлялся со свиньями и курами лучше него, Цяо Чжэнь крайне редко оставлял Яя с кем-то чужим.
Вспомнив, как в прошлый раз Ши Босяо после приёма лекарства изводил его до самого рассвета, Цяо Чжэнь сомневался, сколько времени тот продержится без таблеток:
— Вернусь только завтра вечером.
— Куда ты собрался? Хочешь, я отвезу тебя на машине?
Ян Тяньмин знал, что Цяо Чжэнь вёл странный образ жизни, но после появления ребёнка он почти перестал уходить по ночам.
Но Цяо Чжэнь отказался.
Он не знал, где сейчас живёт Ши Босяо, и в его телефоне не было сохраненного номера — помнил лишь адрес, по которому они жили в период, пока он был любовником.
Чтобы добраться туда, нужно было выехать в город на автобусе, а ехать слишком далеко с Яя на руках было бы слишком тяжело для малыша.
К тому же после наступления темноты автобусы до города уже не ходили, и ему оставалось только пойти в соседнюю деревню и одолжить мотоцикл.
А на мотоцикле было неудобно держать плачущего ребёнка.
— Би-би...
Цяо Чжэнь только дошёл до окраины деревни, как прямо перед ним вспыхнули яркие фары, ослепив его настолько, что он инстинктивно поднял руку, чтобы заслонить лицо.
Ночной августовский ветер свистел на открытом пространстве, где не было ни единого дома, заставляя конечности коченеть, а звуки вокруг казались приглушёнными.
Мир будто замер на паузе; Цяо Чжэнь опустил руку и поднял взгляд на машину.
Сквозь вой ветра послышался звук открывающейся двери, и кто-то вышел, направляясь прямо к нему.
Высокая фигура заслонила ослепляющий свет, и до слуха Цяо Чжэня донёсся низкий, холодный голос:
— Куда собрался?
Автор писал:
Старший Сяо: смотрите, как эффектно я появился.
Глава 3. Пришествие настоящей любви —
Когда кто-то приближался, Цяо Чжэнь изо всех сил прищурился, пытаясь разглядеть человека.
Если у кого-то в деревне имелся трёхколёсный мотороллер, этого человека уже считали зажиточным, но за год с лишним жизни в селе он ещё ни разу не видел здесь автомобилей.
Поэтому в самую первую секунду при виде фар он подумал, что приехал крупный босс.
Однако тут же отмёл эту догадку.
Судя по характеру главного босса, тот ни за что не стал бы тащиться в глухую деревню ради встречи с ним.
Скорее всего, он приказал бы кому-нибудь оглушить его ударом по голове и увезти силой.
— Так быстро меня забыл?
Заметив, что в глазах Цяо Чжэня нет ни единой эмоции, Ши Босяо решил, что тот его ещё не узнал.
Он внимательно всмотрелся в выражение лица Цяо Чжэня и заметил, что у того покраснел кончик носа.
— Не забыл... — Цяо Чжэнь просто удивился. — Почему ты здесь?
Да ещё и посреди ночи.
Эта машина, должно быть, стояла здесь уже давно, иначе он просто не мог не услышать шум мотора, выходя из деревни.
Ши Босяо невозмутимо окинул Цяо Чжэня взглядом с ног до головы:
— Искал тебя.
Стоявший на ледяном ветру парень всё ещё был одет в дневной наряд — странноватый комплект одежды, который, впрочем, не защищал ни от малейшего дуновения ветра, зато обнажал ровные и стройные икры, казавшиеся в темноте ослепительно белыми.
— И куда это ты собрался в таком виде? — повторил он свой вопрос.
http://bllate.org/book/25115/2985778
Готово:
